Sumer - Shumer (English spelling)

Japanese: シュメール - しゅめーる（英語表記）Shumer

The name of a region in southern ancient Mesopotamia, the birthplace of an ancient civilization. It is also called Sumer. Later, the northern half of the region known as Babylonia was called Akkad, and the southern half facing the Persian Gulf was called Sumer. However, the name Sumer was given to the Akkadians, and the Sumerians themselves called themselves ki-en-gi(r). It is unclear when the Sumerians arrived in this region, and this, along with questions about their route of arrival, their original habitat, and the lineage of the Sumerian language, is generally referred to as the Sumer problem.

[Mamoru Yoshikawa]

Characters and Language

It is generally accepted that the culture of the Uruk period (c. 3000-c. 2800 BC), which is classified through comparative studies of excavated artifacts, belongs to the Sumerians, but it is unclear whether the preceding Ubaid culture was formed by the Sumerians. Archaic writing, the original form of cuneiform writing that appeared in the Uruk period, was invented by the Sumerians and was used throughout the Ancient Near East for almost 3000 years until around 50 BC. The main ethnic groups that adopted cuneiform writing were the Akkadians, Assyrians, Elamites, Hurrians, Hittites, Urartians, and Kassites.

Much of Sumerian culture was transmitted to the Ancient Orient through the Sumerian language and cuneiform writing. Sumerian is a typical agglutinative language with well-developed prefixes, infixes, and suffixes, but its linguistic lineage has not yet been clarified. It is thought to have become obsolete after the Third Dynasty of Ur, when the Sumerians lost their sovereignty in Mesopotamia, but it continued to survive and be studied as a kind of cultural language. Numerous bilingual vocabulary lists and other documents have been discovered not only in Babylonia, but also in Hittite, Elam, Ugarit, Ebla, and other places.

[Mamoru Yoshikawa]

Formation of city-states

Cities appeared from the Uruk to the Jemdet Nasr period (c. 2800-c. 2700 BC), and the so-called "urban revolution" took place, ushering in the city-state or early dynastic period (c. 2700-c. 2350 BC). The great cities of Sumer during this period include Lagash, Umma, Ur, Uruk, Nippur, Shuruppak, and Eridu. Kish, a great city in the Akkadian region, also had close ties with Sumer. Each city worshiped a guardian deity, and the monarch was the sovereign representative chosen by that deity. The monarch was called ensi or lugal. The Ur-Nanshe dynasty was established in Lagash around 2500 BC, and ruled for about 150 years. The "Vulture Inscription" of the third king Eannatum I, the "Cone Inscription" of the fifth king Entemena, which records the border dispute with Umma, and the "Reform Inscription" of the usurper Ur-Kagina are excellent works of Sumerian language, full of originality. According to administrative and economic documents of Lagash, the city-state had specialized craftsmen engaged in handicrafts (gold, silver, and bronze craftsmen, jewelers, blacksmiths, leatherworkers, wool weavers, whitewashers, carpenters, shipwrights, joiners, potters, etc.), specialized fishermen (sea, freshwater, canal, marsh, and cast net fishermen), and merchants engaged in long-distance trade, and they were given temple land. These people participated in the management of the temple territories, and engaged in the construction and repair of canals, ponds, and embankments, the building of walls, and other public works. There were known to be professional shepherds who raised cattle, donkeys, sheep, goats, and pigs. Grains included barley, embers, and wheat, and vegetables included many varieties of onions, beans, cucumbers, and others. Thirty types of beer were brewed mainly from barley and embers.

[Mamoru Yoshikawa]

Third Dynasty of Ur

Around 2350 BC, Sargon, a native of Kish, built a new city called Agade (Akkad) and defeated Lugalzagesi of Sumer to establish the Sargonian dynasty. This marked the emergence of the Akkadian Kingdom (c. 2350-c. 2150 BC), a territorial state that integrated the Sumerian-Akkadian region. About 200 years later, the Akkadian Kingdom was destroyed by an attack from the Guti people, a mountain tribe of Zagros, and Mesopotamia was under their control for the next 90 years. Around 2060 BC, Utu-Hegal, king of Uruk, liberated Sumer-Akkad from the control of the Guti people, and his vassal Ur-Nammu established the Third Dynasty of Ur. King Ur-Nammu implemented a centralized autocratic government through a bureaucratic organization, and is famous for creating the world's oldest legal code (the Code of Ur-Nammu, written in Sumerian). World trade, which had flourished during the Akkadian dynasty, accelerated during this period, and a provincial system of governance was adopted, with the king calling himself "King of the Four Worlds." After the rule of five kings, the Sumerians were invaded by the Semitic people of Amurru (Amorites) and were destroyed, and the Sumerians politically disappeared from the stage of history. Eventually, the Sumer-Akkad region came to be called Babylonia. Akkadian came to be used instead of Sumerian, which had been a kind of official language in Mesopotamia until then, and Sumerian literature and religious documents were all written down at this time, and grammar books and vocabulary lists for learning Sumerian were created, and translations of Sumerian documents were carried out. The contents of clay tablets written in Sumerian during the Isin-Larsa dynasty (c. 1950-c. 1700 BC) and the First Babylonian dynasty (c. 1830-c. 1530 BC) are diverse and numerous. Both are valuable documents that demonstrate the high level of Sumerian culture.

[Mamoru Yoshikawa]

"History Begins with Sumer" by N. Kremer, translated by Teruo Sato and Shigeo Ueda (1959, Shinchosha) " "The Sumerian Civilization" by Helmut Uhlig, translated by Katsuya Tokano (1979, Yugakusha)

[References] | Ur | Babylonia

Statue of Ur-Nammu
Cornerstone statue of the Temple of Inanna. Neo-Sumerian period (around 2112-2095 BC). Copper alloy. Height 27.3 cm. Excavated from Nippur, Iraq . Collection of the Metropolitan Museum of Art .

Statue of Ur-Nammu

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

Japanese:

古代メソポタミア南部に位置する地域名で、古代文明発祥の地。スメルSumerともいう。のちに、バビロニアとよばれる地方のほぼ北半分がアッカド、ペルシア湾に臨む南半分がシュメールとよばれた。ただしシュメールという呼称はアッカド人によるもので、シュメール人自身はキエンギ（ル）ki-en-gi(r)と称した。この地域にいつごろシュメール人が来住したかは不明で、その来住経路や原住地の問題、シュメール語の系統に関する問題などとともに、一般にシュメール問題とよばれる。

［吉川　守］

文字と言語

出土遺物の比較研究によって類別されるウルク期（前3000ころ～前2800ころ）の文化がシュメール人に属することは一般に認められているが、それに先行するウバイド期の文化がシュメール人によって形成されたものであるかどうかは不明である。ウルク期に出現する楔形(くさびがた)文字の原形である古拙(こせつ)文字はシュメール人の発明になるもので、紀元前50年ごろまでほぼ3000年にわたって古代オリエント全土で使用された。楔形文字を採用した主要な民族は、アッカド人、アッシリア人、エラム人、フルリ人、ヒッタイト人、ウラルトゥ人、カッシート人などである。

　シュメール文化の多くはシュメール語と楔形文字を通して古代オリエントに伝えられた。シュメール語は接頭辞、接中辞、接尾辞の発達した典型的な膠着(こうちゃく)語であるが、言語的系統はまだ解明されていない。シュメール人がメソポタミアにおける主権を喪失するウル第3王朝以後はおそらく死語化の道をたどったと考えられるが、それ以後も一種の文化語として存続し、学習された。対訳の語彙(ごい)表などが、バビロニア以外のヒッタイト、エラム、ウガリト、エブラその他でも多数発見されている。

［吉川　守］

都市国家の形成

ウルク期からジェムデト・ナスル期（前2800ころ～前2700ころ）にかけて都市が出現し、いわゆる「都市革命」が行われて、都市国家時代または初期王朝時代（前2700ころ～前2350ころ）を迎える。この時代のシュメールの大都市には、ラガシュ、ウンマ、ウル、ウルク、ニップール、シュルッパク、エリドゥが知られている。アッカド地方の大都市キシュもシュメールと密接な関係を有した。各都市はそれぞれ守護神を祀(まつ)り、君主はその守護神によって選ばれる主権の代行者であった。君主はエンシensiまたはルガルlugalとよばれた。ラガシュでは前2500年ごろウル・ナンシェ王朝が成立し、約150年間支配した。3代目の王エアンナトゥム1世の「禿鷹(はげたか)碑文」、ウンマとの境界抗争を記録した5代目の王エンテメナの「円錐(えんすい)碑文」、王位簒奪(さんだつ)者ウルカギナの「改革碑文」などは、表現に創意の満ちた優れたシュメール語作品といえる。ラガシュの行政・経済文書によれば、都市国家には手工業に従事した専門技術家（金・銀・青銅の細工人、宝石細工人、鍛冶(かじ)工、皮革製造人、毛織職人、漂白人、大工、船大工、指物師、陶工など）、専業分化した漁師（海、淡水、運河、沼、投網(とあみ)の漁師）、遠距離通商に従事する商人などがいて、神殿の分割地を与えられていた。これらの人たちは神殿直轄地の経営に参加し、運河、池溝、堤防の開削・修理、城壁の建造その他の公共事業に従事した。家畜では、ウシ、ロバ、ヒツジ、ヤギ、ブタなどを飼育するそれぞれ専業の牧者が知られている。穀物は大麦、エンマ麦、小麦、野菜は多数のタマネギ類、豆類、キュウリその他を栽培した。30種類のビールは主として大麦、エンマ麦からつくられている。

［吉川　守］

ウル第3王朝

前2350年ごろ、キシュ市出身のサルゴンが新都市アガデ（アッカド）を造営し、シュメールのルガルザゲシを破ってサルゴン王朝を樹立した。シュメール・アッカド地方を一体とする領土国家アッカド王国（前2350ころ～前2150ころ）の出現である。約200年後、アッカド王国はザーグロスの山岳民族グチ人の来攻を受けて滅亡し、その後90年間メソポタミアはその支配下に置かれた。前2060年ごろ、ウルク市の王ウトゥ・ヘガルがグチ民族の支配からシュメール・アッカドを解放し、その臣ウルナンムがウル第3王朝を樹立した。ウルナンム王は官僚組織による集権的専制政治を行い、世界最古の法典（シュメール語で書かれたウルナンム法典）の制定者として有名である。アッカド王朝時代に隆盛になった世界貿易はこの時代にいっそう拍車がかけられ、属州制による統治方式も採用されて、国王は「四方世界の王」と称した。5人の王の支配ののち、セム系民族アムル（アモリ）人の侵攻を受けて滅亡し、シュメール民族は政治的に歴史の舞台から姿を消すことになる。やがてシュメール・アッカド地方はバビロニアとよばれるようになった。それまでメソポタミアにおいて一種の公用語の位置にあったシュメール語にかわって、アッカド語が使用されるようになるが、シュメール文学、シュメール宗教文書などはこの時期に一斉に文字化されるようになり、シュメール語学習のための文法書、語彙表などが作成され、シュメール語文書の翻訳などが行われた。イシン・ラルサ王朝時代（前1950ころ～前1700ころ）、バビロン第1王朝時代（前1830ころ～前1530ころ）にシュメール語で書かれた粘土板文書の内容は多種多様、膨大な数に上る。いずれもシュメール文化の水準の高さを示す貴重な資料である。

［吉川　守］

『N・クレマー著、佐藤輝夫・植田重雄訳『歴史はスメールに始まる』（1959・新潮社）』▽『ヘルムート・ウーリッヒ著、戸叶勝也訳『シュメール文明』（1979・佑学社）』

[参照項目] | ウル | バビロニア

ウルナンム像
イナンナ神殿の定礎像。新シュメール期（紀元前2112～前2095年ころ）　銅合金　高さ27.3cm　イラク　ニップール出土メトロポリタン美術館所蔵">

ウルナンム像

出典　小学館　日本大百科全書(ニッポニカ)日本大百科全書(ニッポニカ)について　情報 | 凡例

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