Social engineering

Japanese: 社会工学 - しゃかいこうがく（英語表記）social engineering

A field of study that regards social phenomena as social systems, systematically controls them by using methods of systems engineering and systems analysis, and explores ways to solve social problems. It is a new interdisciplinary field that combines systems engineering and social science. In Japan, specialized research organizations for social engineering have been established at the Tokyo Institute of Technology and the University of Tsukuba.

[Kohei Homma]

Background of the development

The rapid development of social engineering was driven by the trend of modern society, the transition to a post-industrial society, as symbolized by computerization. In this context, systems engineering promoted the systemization of existing technologies and created a research and development-oriented system, while at the same time reaffirming the importance of social and human elements in technological systems. In search of ways to incorporate these elements into systems, it approached social sciences. In response to this, the research field of social science, which had established itself as a science free from ideology, approached systems engineering because it had to incorporate theories and ideas from systems science and information science to predict the progress of social systems and human behavior and to develop effective social plans to solve the various problems facing modern society. These two circumstances gave birth to social engineering. Therefore, unlike traditional academic systems, social engineering has a strong problem-solving, horizontal project orientation.

[Kohei Homma]

Results

One of the achievements of social engineering is the introduction of social indicators. Social indicators are indicators for realizing desirable social conditions and satisfying human needs. They have four functions: recognizing the state of a certain aspect of society, predicting its future, evaluating the state, and controlling it based on that. Social indicators emerged to supplement the limitations of national income as an economic indicator. According to national income statistics, social problems have become more serious despite the rise in economic wealth, and social indicators were required to measure this phenomenon. In this case, social things, as distinguished from economic things, include things that can be measured by reducing them to the amount of money as income but are inappropriate, and things that are inappropriate to measure by reducing them to the amount of money. Among the various phenomena included in these social things, a small number of things that can be given a quantitative expression and are representative in terms of both quantity and quality are selected to constitute social indicators.

[Kohei Homma]

assignment

The social systems that social engineering deals with are characterized by the fact that the variables that make up the system are interdependent and cannot be understood as unidirectional causal relationships. Therefore, in a situation where each variable has a variety of directions and the attraction and repulsion between the variables is also diverse, social engineering always requires consideration of such points as how to determine which variables can be controlled, to what extent they can be controlled, and furthermore, whether control itself is good or bad.

[Kohei Homma]

"The Poverty of Historicism" by K.R. Popper, translated by Kuno Osamu and Ichii Saburo (1961, Chuokoron-Shinsha)" ▽ "Social Engineering: Society as a System" by Hayashi Yujiro (1971, Chikuma Shobo)" ▽ "Social Indicators" edited by R.A. Baur, translated by Komatsuzaki Seisuke (1976, Sanno University Press)" ▽ "General Social Systems Theory" by W. Buckley, translated by Ara Mutsuto and Nakano Shuichiro (1980, Seishin Shobo)"

[Reference] | Systems Engineering | Social Sciences | Social Indicators

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

Japanese:

社会現象を社会システムとしてとらえ、システム工学（システム・エンジニアリング）やシステム分析の手法を用いることによって体系的に制御し、社会問題の解決方法を探る学問。システム工学と社会科学とが結合した新しい学際的領域である。日本では東京工業大学や筑波(つくば)大学にこの社会工学の専門的な研究組織がつくられている。

［本間康平］

発展の背景

社会工学の急速な発展を促した背景として、コンピュータリゼーションに象徴されるような脱工業化社会への移行という現代社会の動態がある。そのような流れのなかで、システム工学は、既存のテクノロジーのシステム化を推し進めて研究開発型の体制をつくりあげるとともに、テクノロジー・システムにおける社会的要素ないし人間的要素の重要性が再認識され、これらの要素をシステムのなかに取り込むための方策を求めて社会科学への接近が図られた。これに対して社会科学の研究領域では、イデオロギーから解放された科学として確立し、システム科学や情報科学から理論や発想法を取り入れて社会制度や人間の行動の推移を予測し、現代社会の当面する諸問題を解決するための有効な社会計画をたてなければならないという事態を迎えたため、システム工学へ接近していった。このような両者の事情が社会工学を生み出した。そのため、社会工学は、伝統的な学問体系と異なり、問題解決型の横割りのプロジェクト志向が強い。

［本間康平］

成果

社会工学の成果の一つに社会指標の導入がある。社会指標とは、望ましい社会状態を実現し、人間的な欲求の充足を図るための指標であり、社会の一定の側面について、その状態の認識、その将来の予測、その状態の評価、それに基づく制御という四つの機能をもつ。社会指標は、経済指標としての国民所得の限界を補うものとして登場した。国民所得の統計によれば、経済的な裕福度が上昇しているにもかかわらず、社会問題はいっそう深刻になっているという現象がみられ、それを測定するために社会指標が求められた。その場合、経済的なものと区別された社会的なものには、所得として貨幣量に還元して測定することが可能であるが不適当なものと、貨幣量に還元して測定すること自体が不適切なものとが含まれる。この社会的なものに含まれる諸事象のなかで、数量的表現を与えることができ、量と質との両方の面で代表的な少数のものが選択されて社会指標を構成している。

［本間康平］

課題

社会工学で取り上げる社会システムは、システムを構成している諸変数が一方向的な因果関係でとらえることのできない相互依存関係にある、という特色をもっている。そのため、社会工学は、それぞれの変数がさまざまな方向性をもち、変数相互の間の誘引・反発も多種多様であるという状況のもとで、制御することのできる変数をどのようにして決めればよいのか、どこまで制御することができるのか、さらに、制御すること自体がよいのか悪いのか、といった点への配慮がつねに課題として残されている。

［本間康平］

『K・R・ポパー著、久野収・市井三郎訳『歴史主義の貧困』（1961・中央公論社）』▽『林雄二郎著『社会工学　システムとしてみる社会』（1971・筑摩書房）』▽『R・A・バウア編著、小松崎清介訳『社会指標』（1976・産業能率大学出版部）』▽『W・バックレイ著、新睦人・中野秀一郎訳『一般社会システム論』（1980・誠信書房）』

[参照項目] | システム工学 | 社会科学 | 社会指標

出典　小学館　日本大百科全書(ニッポニカ)日本大百科全書(ニッポニカ)について　情報 | 凡例

<<: Social formation (English spelling) (ökonomische) Gesellschaftsformation German

>>: Outside Workers - Shagaiko