Saffron - Saffron (English spelling)

Japanese: サフラン - さふらん（英語表記）saffron

A perennial plant of the Iridaceae family (APG classification: Iridaceae). It is native to the eastern Mediterranean region, but is cultivated in central and southern Europe (especially Spain and France), Iran, and western Japan. In Japan, autumn-flowering Crocus species are called saffron, and spring-flowering Crocus species are called crocus. In autumn, buds with one or two flowers appear from underground corms (about 3.5 cm in diameter). The pale purple flowers have six corolla lobes, and three stamens are attached to the upper part of the flower tube, with linear outward-growing anthers. The lower part of the corolla is a slender 15 cm flower tube, which is colorless up to the middle, but the green part is wrapped in a green leaf sheath. The style is a yellow string-like shape longer than the flower tube, and the upper 3 to 3.5 cm is dark reddish brown and has three lobes, with the tip spreading out like a funnel and hanging down outside the flower. The stigma at the tip has blunt sawtooth and, under a magnifying glass, papillae can be seen. The dark green leaves have thin, linear curled edges and white veins visible on the underside.

[Motoo Nagasawa, May 21, 2019]

use

The deep reddish brown part at the top of the style is collected and called saffron (called bankouka in China) and used as medicine and dye. The medicinal ingredients act selectively on the uterus, making it effective against dysmenorrhea, menopausal disorders, miscarriage patterns and uterine bleeding. It also contains a yellow carotenoid pigment, so it is used as a coloring agent for food, cosmetics and medicines. Because saffron is expensive, counterfeits are often sold. During the Edo period, the word zobaran was used, transliterated from the Dutch word saffraan.

The red pistils used as a spice are hand-picked, dried at low temperatures and stored in an airtight container. Only about 100 grams can be obtained from approximately 15,000 flowers, making it the most expensive of all spices. It has a unique, pungent aroma and a pleasantly bitter taste, and when dissolved in water it turns a very stretchy golden color. It is used primarily in cooking for its coloring properties, such as in bouillabaisse and Spanish paella (a rice dish), as well as in fish, shellfish and shrimp, and also to flavor and color biscuits and cakes. Saffron tea, made using saffron instead of tea leaves, is loved for its vivid color and aroma.

[Hiroshi Saito May 21, 2019]

Cultural history

The name saffron comes from the Arabic word sahafaran, which means yellow. In ancient times, it was used to dye women's eyebrows and as manicure. Meanwhile, in ancient Greece, it was called krokos, and it is recorded in Dioscorides's "Matagami" (1st century) that it was used as an oral liquid or paste to treat aphrodisiacs, diuretics, and uterine disorders. "Krokos" means "string" and is based on the shape of its long stigma. "Crocus" is a derived word from this. In Greek times, saffron from Sicily and Libya, which had weak medicinal properties, was boiled and eaten as a vegetable ("Matagami"). In ancient Greece and Rome, it was also used to dye clothing.

After the fall of Greece, the Arabs traded widely in Europe, and the name saffron replaced the name crocus. It was first introduced to Japan by Gennai Hiraga, who listed it as saffron in his Butsuruihinshitsu (1763).

[Hiroshi Yuasa May 21, 2019]

[Reference] | Crocus

saffron
In autumn, it blooms pale purple flowers with long, three-lobed red pistils. © Kyoko Nagumo

saffron

Saffron (pistil)
Dried pistils. Used as a spice, herbal medicine, and dye. ©Shogakukan ">

Saffron (pistil)

Saffron Cultivation
The main producing countries are Spain, Greece, Iran, India, etc. In Japan, Taketa City, Oita Prefecture is known as a production area .

Saffron Cultivation

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

Japanese:

アヤメ科（APG分類：アヤメ科）の多年草。地中海東部地域を原産とするが、ヨーロッパ中南部（とくにスペイン、フランス）、イラン、日本西部において栽培される。日本ではクロッカス属の秋咲き種をサフランといい、春咲き種をクロッカスとよんでいる。秋に地下の球茎（直径約3.5センチメートル）から1、2個の花をもつつぼみを出す。淡紫色の花は6個の花冠裂片をもち、3本の雄しべは花筒の上部につき、線形の外向葯(やく)をもつ。花冠の下部は15センチメートルの細長い花筒となり、中ほどまでは無色であるが、緑の部分は緑色の葉鞘(ようしょう)に包まれる。花柱は花筒よりも長い黄色の紐(ひも)状で、上部の3～3.5センチメートルは濃赤褐色で3裂し、先は漏斗(ろうと)状に広がって花外に垂れ下がる。先端の柱頭には鈍鋸歯(どんきょし)がありルーペで見ると乳頭状突起が認められる。暗緑色の葉は縁が巻いて細い線状となり、下面には白色葉脈がみえる。

［長沢元夫　2019年5月21日］

利用

花柱上部の濃赤褐色の部分だけを集めてサフラン（中国では番紅花(ばんこうか)）と称し、薬、染料に用いる。薬用成分は子宮に選択的に作用するため、月経困難、更年期障害、流産癖、子宮出血などに効果がある。また、黄色のカロチノイド色素を含有するので、食品、化粧品、薬品の着色料にも利用される。サフランは高価なために、よく偽品が出回ることがある。なお、江戸時代にはオランダ語のsaffraanを音訳して雑腹蘭の字をあてていた。

　香辛料として使用されるのは赤色の雌しべで、手で摘み取り、低温で乾燥して密閉貯蔵する。およそ1万5000個の花から約100グラムしかとれないため、香辛料のなかではもっとも高価なものである。香味は独特な刺激のある香りと快いほろ苦味があり、水に溶けると非常に延びのよい黄金色となる。料理にはおもにこの着色性が用いられ、ブイヤベースやスペインのパエリャ（米飯料理）、魚、貝、エビなどに、またビスケットやケーキの香味、色付けにも使われる。茶の葉のかわりにサフランを使ったサフランティーは、鮮やかな色と香りで愛飲されている。

［齋藤　浩　2019年5月21日］

文化史

サフランの名はアラビア語で黄色い意味のsahafaranに由来する。古代には女性の眉(まゆ)染めやマニキュアに使われた。一方、古代ギリシアではクロコスkrokosとよび、内服液あるいは練り薬として、強精、利尿、子宮病などの薬に使用したことがディオスコリデスの『薬物誌』（1世紀）に出ている。クロコスは紐(ひも)の意味で、長い柱頭の形状に基づく。クロッカスはそれから派出したことばである。ギリシア時代には、薬効の弱いシチリア島やリビア産のものは、煮て野菜として食用にされた（『薬物誌』）。また、古代ギリシアやローマでは衣料を染めた。

　ギリシアの没落後は、アラビア人がヨーロッパで広く交易したため、サフランがクロッカスの名にとってかわった。日本に紹介した最初は平賀源内で、『物類品隲(ぶつるいひんしつ)』（1763刊）に洎夫藍(さふらん)と載せる。

［湯浅浩史　2019年5月21日］

[参照項目] | クロッカス

サフラン

サフラン（雌しべ）

サフランの栽培

出典　小学館　日本大百科全書(ニッポニカ)日本大百科全書(ニッポニカ)について　情報 | 凡例

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