Griffin - Johnny Griffin

American jazz saxophonist. His real name was John Arnold Griffin III. He was born in Chicago to a cornetist father and a singer mother. In high school, he played clarinet and alto saxophone and led the student band. Upon graduating, he was hired as a tenor saxophonist by vibraphonist Lionel Hampton's band. He was a member of Hampton's band from 1945 to 1947, and played in a rhythm and blues band for three years from 1947. He was stationed in Hawaii for military service from 1951 to 1953. After being discharged, he led his own band in Chicago, and earned the nickname "Little Giant" for the energetic performance he delivered despite his small stature.

In 1956, he performed with pianist Thelonious Monk in Chicago, and moved to New York in the same year. In 1957, he joined the Jazz Messengers led by drummer Art Blakey, and from this time he began to be recognized in the central jazz scene, becoming a regular member of the Thelonious Monk Quartet the following year in 1958. From 1960, for two years, he formed a two-tenor band with fellow tenor saxophonist Eddie Lockjaw Davis (1922-1986), performing at the jazz club Birdland and also recording.

After 1963, he moved to Europe, first settling in the Netherlands and then in France, performing in Paris, Stockholm, and London. From 1967 to 1972, he participated in the Clark-Bolahn band, a two-headed big band formed by American drummer Kenny Clarke (1914-1985) and Belgian pianist Francy Boland (1929-2005), who were both living in Europe. In 1973, he recorded for the emerging Danish jazz label SteepleChase, which was one of the catalysts for the "hard bop revival" that reexamined traditional jazz among jazz fans. In 1978, he returned to the United States and recorded "Return of the Griffin" for the Galaxy label, which led to a movement to reevaluate him in the United States as well.

Since the 1980s, Griffin has traveled back and forth between the US and Europe, recording many times, and later recorded in a two-tenor quintet with fellow tenor saxophonist Steve Grossman (1951-2020). Other notable works include "Blowing Session" in 1957, in which he performed with fellow tenor saxophonists John Coltrane and Hank Mobley (1930-1986), "Night Lady" recorded in Europe in 1964, and various works as a sideman for Monk. Griffin's playing has been consistent in the hard bop style since his debut, and his outstanding technique and unique, vital sound have given him a light that is not swept away by the waves of the times.

[Masahiro Goto]

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

アメリカのジャズ・サックス奏者。本名ジョン・アーノルド・グリフィンJohn Arnold Griffin Ⅲ。シカゴでコルネット奏者の父親と歌手の母親の間に生まれる。高校時代はクラリネットとアルト・サックスを吹き、学生バンドのリーダーを務める。高校卒業と同時に、ビブラホーン奏者ライオネル・ハンプトンのバンドにテナー・サックス奏者として雇われる。1945年から1947年までハンプトン楽団に在籍し、1947年から3年間はリズム・アンド・ブルース・バンドで演奏する。1951年から1953年にかけ兵役でハワイに駐在。除隊後はシカゴで自分のバンドを率いて活動するが、小柄な体躯から繰り出されるエネルギッシュな演奏ぶりから「リトル・ジャイアント」の異名をとる。

　1956年ピアノ奏者セロニアス・モンクとシカゴで共演し、同年ニューヨークに出る。1957年ドラム奏者アート・ブレーキー率いるジャズ・メッセンジャーズに参加、このころから中央のジャズ・シーンでも認められるようになり、翌1958年にはセロニアス・モンク・カルテットのレギュラー・メンバーとなる。1960年から2年間、同じテナー・サックス奏者のエディ・ロックジョー・デービスEddie Lockjaw Davis（1922―1986）と2テナーのバンドを組み、ジャズ・クラブ「バードランド」に出演、レコーディングも行う。

　1963年以降はヨーロッパに渡り、最初オランダ、次いでフランスに居を構え、パリ、ストックホルム、ロンドンで演奏活動を行う。1967年から1972年まで、ヨーロッパ在住のアメリカ人ドラム奏者ケニー・クラークKenny Clarke（1914―1985）と、ベルギーのピアノ奏者フランシー・ボラーンFrancy Boland（1929―2005）による双頭ビッグ・バンド、クラーク・ボラーン・バンドに参加する。1973年、デンマークの新興ジャズ・レーベル、スティープル・チェースに録音を行い、これをきっかけの一つとして、オーソドックスなジャズを見直そうという「ハード・バップ・リバイバル」の気運がジャズ・ファンの間で生まれる。1978年アメリカに帰国し、ギャラクシー・レーベルに『リターン・オブ・ザ・グリフィン』を吹き込み、彼に対する再評価の動きがアメリカでも高まる。

　1980年代以降はアメリカとヨーロッパを往復しつつレコーディングを重ね、その後同じテナー・サックス奏者であるスティーブ・グロスマンSteve Grossman（1951―2020）との2テナー・クインテットでレコーディングを行うなど意欲的な活動を続けた。そのほかの代表作には、1957年に同じテナー・サックス奏者ジョン・コルトレーン、ハンク・モブレーHank Mobley（1930―1986）らと共演した『ブローイング・セッション』、1964年にヨーロッパで録音した『ナイト・レディ』、そしてモンクのサイドマンとしての諸作がある。グリフィンの演奏はデビュー当時から一貫したハード・バップ・スタイルを貫き、卓越したテクニックと独特のバイタリティあふれるサウンドによって、時代の波に飲み込まれない光を放った。

［後藤雅洋］

出典　小学館　日本大百科全書(ニッポニカ)日本大百科全書(ニッポニカ)について　情報 | 凡例