Mount Kirishima

It is an active volcano, mainly composed of andesite, straddling Miyazaki and Kagoshima prefectures. It is located on the volcanic front of the Western Japan Volcanic Zone. It is a volcanic group consisting of more than 20 small andesite stratovolcanoes and clastic cones that arose on the southern edge of the Kakuto Caldera. Its volcanoes include Takachiho-no-mine (1,574 meters), Naka-dake, Ohata-yama, Karakuni-dake (1,700 meters), Ohachi (west of Takachiho-no-mine), and Shinmoedake (1,421 meters). There are also many crater lakes, including Onami-ike, Ohata-ike, Miike, and Rokkannon-ike. There are hot springs and geothermal areas on the Ebino Plateau and on the southwestern slope of the mountain, and particularly active fumarolic activity can be seen at Mount Iou on the Ebino Plateau.

The Shimanto Group and the Tertiary volcanic rocks that overlie it form the foundation of the Kirishima Volcanoes, which formed on the southern rim of the Kakuto Caldera, which was formed by a major eruption about 300,000 years ago. In the Holocene, eruptions occurred at Ohataike and Oike. In historical times, eruptions have mainly occurred at Ohata and Shinmoedake. Ohata has been calm since its eruption in 1923 (Taisho 12). Meanwhile, small phreatic explosions occurred at Shinmoedake in August 2008 and from March to July 2010, and in January 2011, a full-scale magmatic eruption occurred for the first time in 300 years. The height of the smoke reached about 7 kilometers above the crater, which was then filled with lava. Eruptions continued intermittently until September 2011. The volume of the eruption was approximately 20 million cubic meters of volcanic ash and 14 million cubic meters of lava (a total of approximately 25 million cubic meters in terms of magma). Prior to this eruption, mountain expansion centered on the underground of Ebino Plateau was detected by GPS (Global Positioning System), and although it contracted once due to the eruption in January 2011, the expansion phenomenon centered on the underground of Ebino Plateau was observed again. The possibility of a re-eruption was pointed out, but the expansion phenomenon subsided in 2012. The Japan Meteorological Agency is monitoring the volcano with the cooperation of the University of Tokyo, the National Research Institute for Earth Science and Disaster Prevention, and others.

Mount Kirishima was the setting for the ancient legend of the descent of the heavenly grandson, and on the summit of Takachiho-no-mine stands the Amanosakahoko, which is said to have been erected upside down when the heavenly grandson descended to earth. It has been the subject of mountain worship since ancient times, and there are many records of shrine halls being burned down by volcanic eruptions. It is the center of Kirishima-Kinkowan National Park, and in 2010 it was designated a Japanese Geopark as "Kirishima Geopark."

[Setsutsutaka Nakata]

The flora is evergreen broadleaf trees below 700 meters, red pine at the top and fir at the bottom at 800-1000 meters, and deciduous broadleaf trees and shrubs such as Miyamakirishi and Alpine jasmine above 1300 meters, especially beautiful in May when Miyamakirishi flowers bloom. The wild Nokaido tree habitat on Ebino Plateau is a nationally designated natural monument. The area is rich in hot springs and fumaroles, and hot spring resorts such as Hayashida, Ebino Plateau, and Maruo are dotted around the area.

[Akira Suwa]

"Kirishima Mountain" supervised by Jisaburo Nakamura (1962, Nakamura English and Mathematical School)

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

宮崎・鹿児島両県にまたがり、おもに安山岩からなる活火山。西日本火山帯の火山フロント（前線）上に位置する。加久藤カルデラ(かくとうかるでら)の南縁部に生じた20を超える安山岩の小型の成層火山・砕屑丘(さいせつきゅう)からなる火山群である。高千穂峰(たかちほのみね)（1574メートル）、中岳(なかだけ)、大幡山(おおはたやま)、韓国岳(からくにだけ)（1700メートル）、御鉢(おはち)（高千穂峰の西）、新燃(しんもえ)岳（1421メートル）などがある。また、大浪池(おおなみいけ)、大幡池、御池(みいけ)、六観音(ろっかんのん)池など多くの火口湖がある。えびの高原と南西側山腹に温泉・地熱地帯があり、とくに、えびの高原の硫黄山(いおうやま)では活発な噴気活動がみられる。

　四万十(しまんと)層群と、その上に重なっている第三紀火山岩が霧島火山群の基盤となっており、約30万年前に大噴火して形成された加久藤カルデラの南縁に形成された。完新世に入ってから大幡池や御池などの噴火があった。有史後は、おもに御鉢と新燃岳で噴火を繰り返してきた。御鉢は1923年（大正12）の噴火以来穏やかである。一方、新燃岳では2008年（平成20）8月や2010年3月～7月にかけて小規模な水蒸気爆発が発生し、2011年1月には300年ぶりの本格的なマグマ噴火が発生した。噴煙高度は火口上空約7キロメートルに達し、その後、火口は溶岩に満たされた。噴火は断続的に2011年9月まで続いた。噴出量は火山灰が約2000万立方メートル、溶岩が約1400万立方メートル（マグマ換算では合計約2500万立方メートル）。この噴火に先だち、えびの高原の地下を中心とする山体膨張がGPS（全地球測位システム）でとらえられており、2011年1月の噴火によっていったん収縮したものの、ふたたび、えびの高原の地下を中心とする膨張現象が観察された。再噴火の可能性が指摘されていたが、2012年に入り、膨張現象は収まった。東京大学や防災科学技術研究所などの協力のもと、気象庁が火山監視を行っている。

　霧島山は古代においては天孫降臨説話の舞台とされ、高千穂峰の山頂には天孫降臨に際して逆さにつきたてたという天ノ逆鉾(あまのさかほこ)が建てられている。古くから山岳信仰の対象となっており、神社の拝殿が噴火によって焼失したなどの記録が多い。霧島錦江湾(きんこうわん)国立公園の中心地であり、2010年には「霧島ジオパーク」として日本ジオパークに指定された。

［中田節也］

　植物は、700メートル以下は常緑広葉樹、800～1000メートルでは上部はアカマツ、下部はモミが主体で、1300メートル以上は落葉広葉樹、低木になり、ミヤマキリシマ、ヤシャブシなどがあり、とくに5月のミヤマキリシマの開花期はすばらしい。えびの高原のノカイドウ自生地は国指定天然記念物。温泉や噴気孔に富み、林田(はやしだ)、えびの高原、丸尾などの温泉郷が点在している。

［諏訪　彰］

『中村治三郎監修『霧島山』（1962・中村英数学園）』

出典　小学館　日本大百科全書(ニッポニカ)日本大百科全書(ニッポニカ)について　情報 | 凡例