Spiracle - Kimon

A hole that opens on the surface of the body of an invertebrate animal that breathes through a trachea and is connected to the trachea. It is found in arthropods such as insects, centipedes, millipedes, scorpions, mites, and spiders, and in the clawed animals (prototracheal animals), the hookworms. Basically, there is one pair on each body segment except the head, and hookworms, centipedes, and millipedes are examples of this, but insects generally have a total of 10 pairs on the mesothorax, metathorax, and abdomen. However, even among insects, the number and activity of spiracles varies depending on the species and developmental stage. For example, in mosquitoes, the posterior pair is functional in the larvae, but in the pupa, the spiracles are replaced by the mesothorax spiracles, and in adults, the spiracles on the sides of the body open. In addition, many aquatic larvae have closed or degenerated spiracles and instead have tracheal gills. Some parasitic wasp larvae lack either tracheae or spiracles. In hookworms and spiders, the spiracles are merely openings formed by invagination of the cuticle, but in insects, many have developed muscles that open and close the spiracles, and many have cuticular hairs or small projections inside.

[Takeo Machida]

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

気管で呼吸をする無脊椎(むせきつい)動物の体表に開く呼吸のための穴で、気管につながっている。節足動物のうち昆虫類、ムカデ類、ヤスデ類、サソリ類、ダニ類、クモ類、および有爪(ゆうそう)動物（原気管動物）のカギムシ類にみられる。基本的には頭部を除いた各体節に1対ずつあり、カギムシ類やムカデ類、ヤスデ類がこの例であるが、昆虫類では中胸、後胸、および腹部に合計10対あるのが一般的である。ただし、昆虫類でも、気門の数や活動状態は、種によっても発育段階によっても異なる。たとえばカでは、幼虫のときには後端の1対が機能しているが、蛹(さなぎ)になると中胸の気門がこれにかわり、成虫になって体側の気門が開く。また、水生幼虫の多くは気門が閉鎖または退化し、かわりに気管えらをもつ。寄生バチには気管も気門もない幼虫がある。気門の構造も、カギムシやクモでは単に表皮の陥入により生じた開口にすぎないが、昆虫では気門の開閉を行う筋が発達したり、内部にクチクラ性の毛や小突起を備えるものが多い。

［町田武生］

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