Kanto Mountains

This mountain range lies from the western part of the Kanto region to the eastern part of the Chubu region, and spans the five prefectures of Gunma, Saitama, Tokyo, Kanagawa, Nagano, and Yamanashi. It extends from the south of the valley of the Usui River in the north to the Tanzawa Mountains in the south, and its eastern edge is bordered by the Kanto Plain with a fault scarp (Hachioji Tectonic Line) running north-south, while its western edge is bounded by the Chikuma River. It is roughly 130 km north-south and 60 km east-west, forming an almost elongated ellipse. The source areas of the Arakawa and Chikuma Rivers are called the Chichibu Mountains, and the area south of the Katsura River in the south is called the Doshi Mountains and Tanzawa Mountains. Overall, the area is a mature topography with high peaks and deep valleys alternating, and the ridgeline that connects Mt. Mikuni (1,834 meters), Mt. Kobushi (2,475 meters), and Mt. Daibosatsu (2,057 meters), which form the main watershed, leans to the west, and the main range includes Mt. Kumotori (2,017 meters), Mt. Kasatori (1,953 meters), Mt. Hafu (2,318 meters), and other high peaks such as Mt. Kinpu (2,599 meters) and Mt. Kokushi (2,592 meters) in the southwest. There are many large rivers that flow from the Kanto Mountains, such as the Kabura River, the Kanna River, the Arakawa River, the Tama River, the Chikuma River, and the Fuefuki River. The main strata that make up the mountainous region are Palaeozoic strata (Chichibu, Mikabu, Sanbagawa, Kobotoke), Mesozoic strata (Jurassic, Cretaceous), and Tertiary strata (Misaka Formation). These are often exposed on the valley walls of the main and tributaries of various rivers, creating many beautiful valleys.

The mountainous areas are lush with man-made forests of cedar and cypress, as well as natural forests of beech, oak, chestnut, and oak, and the river basins, particularly the Kanagawa and Arakawa rivers, have long been known for producing a wealth of high-quality useful timber. Several large dams have been built on the Kanagawa, Arakawa, Sagami, and Sakawa rivers, providing hydroelectric power and supplying urban and industrial water for the Keihin area. Chichibu and Okutama are also rich in high-quality limestone, and the cement industry is thriving at the foot of the mountains.

Mount Mitsumine in Chichibu, Mount Mitake in Okutama, and Mount Oyama in Sagami have long been known as training grounds for Shugendo, and even today many religious climbers from various regions, including the Kanto region, Tohoku, Koshin, and Tokai, gather here, and religious climber settlements have developed around lodgings. The mountainous region centered on the Kanto Mountains and spanning Saitama, Tokyo, Nagano, and Yamanashi prefectures is part of Chichibu-Tama-Kai National Park, while Tanzawa and Mount Oyama in the south are part of Tanzawa-Oyama Quasi-National Park, while the area around Usui Pass in the north is part of Joshin'etsu-Kogen National Park, and the area south of that is part of Myogi-Arafune-Saku-Kogen Quasi-National Park. They are covered in forests, many of them have beautiful valleys, and offer vast views from the nature trails along the ridges. In addition, they are home to deer, chamois and other mountain mammals, and are widely used for hiking, sightseeing and nature observation, especially by young people from the metropolitan area.

[Yukio Asaka]

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

関東地方の西部から中部地方の東部にかけて横たわり、群馬、埼玉、東京、神奈川、長野、山梨の1都5県にまたがる山地。北は碓氷川(うすいがわ)の谷の南方から、南は丹沢山地(たんざわさんち)にかけて広がり、東縁は南北方向に走る断層崖(がい)（八王子構造線）をもって関東平野に接し、西縁は千曲川(ちくまがわ)で限られている。南北約130キロメートル、東西約60キロメートルで、ほぼ長楕円(ちょうだえん)形をなしている。このうち、荒川、千曲川の源流地域は秩父山地(ちちぶさんち)、南のほぼ桂(かつら)川以南は道志山地(どうしさんち)、丹沢山地とよばれる。全体として、高い峰に深い谷が交互に連なる壮年期地形をなし、主分水界をなす三国(みくに)山（1834メートル）、甲武信(こぶし)ヶ岳（2475メートル）、大菩薩(だいぼさつ)嶺（2057メートル）を連ねる稜線(りょうせん)は西に偏り、主脈には雲取(くもとり)山（2017メートル）、笠取(かさとり)山（1953メートル）、破不(はふ)山（2318メートル）などがあり、ほかに南西部に金峰(きんぷ)山（2599メートル）、国師(こくし)ヶ岳（2592メートル）などの高峰がある。関東山地から流れる河川には、鏑(かぶら)川、神流(かんな)川、荒川、多摩川、千曲川、笛吹(ふえふき)川など大きなものが多い。山地の主体をなす地層は、古生層（秩父系、御荷鉾(みかぶ)系、三波川(さんばがわ)系、小仏(こぼとけ)系）、中生層（ジュラ系、白亜系）、第三紀層（御坂(みさか)層）であり、諸川の本・支流の谷壁に露出していてよく観察され、渓谷美をつくる所が少なくない。

　山地には、スギ、ヒノキなどの人工林や、ブナ、コナラ、クリ、カシなどの自然林がよく茂り、河川の流域、ことに神流川、荒川の流域は古くから良質の有用材を多く産出するので知られる。神流川、荒川、相模(さがみ)川、酒匂(さかわ)川には大規模なダムがいくつもつくられていて、水力発電や京浜の都市用水、工業用水の供給源をなしている。また秩父、奥多摩には良質の石灰石が豊富に埋蔵され、山麓(さんろく)にセメント工業がおこっている。

　秩父の三峰山(みつみねさん)や奥多摩の御岳山(みたけさん)、相模の大山(おおやま)は古くから修験道(しゅげんどう)の修行道場として知られた所で、いまも関東をはじめ東北、甲信、東海などの諸地域から信仰登山者が多く集まり、宿坊を中心とした信仰登山集落が発達している。関東山地を中心とする埼玉、東京、長野、山梨の1都3県にわたる山地地域は秩父多摩甲斐(ちちぶたまかい)国立公園に、南の丹沢、大山は丹沢大山国定公園に、また北部の碓氷(うすい)峠付近は上信越高原国立公園、その南は妙義(みょうぎ)荒船佐久高原国定公園に指定されている。それらは森林に覆われ、渓谷美が多く、稜線の自然歩道からの展望が広大なうえに、シカ、カモシカその他の深山性哺乳(ほにゅう)類がすみ、首都圏の青少年をはじめとして、広く登山、探勝、自然観察などに利用されている。

［浅香幸雄］

出典　小学館　日本大百科全書(ニッポニカ)日本大百科全書(ニッポニカ)について　情報 | 凡例