Persian Empire - Pershiateikoku (English spelling) Persia

Japanese: ペルシア帝国 - ぺるしあていこく（英語表記）Persia

A great empire in the ancient Orient ruled by the Persians who established the Achaemenid Empire in Iran. The Persians were a nomadic people of the Aryan people of the Indo-European language family, who lived around Lake Urmia with their fellow Medes and Mannais. Around 1000 BC, they migrated to northwestern Iran with other Aryan peoples.

[Yoshimura Sakuji]

Rise and development

At that time, the Persians were composed of 10 tribes, of which the Achaemenids were one. Around 700 BC, the founder of the dynasty, Achaemenids, gained a leading position and moved south along the Zagros Mountains to settle in the Fars region. His son Teispes conquered the Anshan region and called himself King of Anshan, a title that was used by successive kings. After the king's death, the kingdom was divided and ruled by his two sons, Cyrus I and Ariaramnes, from 640 BC until Darius I unified the kingdom. Cyrus I, the elder brother, sent his eldest son Aruk as a hostage to Nineveh, recognized the suzerainty of Assyria, and also submitted to the Median people. In 612 BC, the Median king, Cyaxares, allied with the Babylonian king Nabopolassar and attacked Nineveh, resulting in the downfall of Assyria. As a result, Media became a great power covering most of Iran, and around 585 BC, Cyaxares' son Astiages became his successor.

On the other hand, Cambyses I, who succeeded Cyrus I, married the daughter of the Median king Astiages to deepen the friendship between the two kings. Cyrus I's brother Ariaramnes was succeeded by his son Arsames, but he was soon deposed by Cambyses I, and his son Hystaspes became governor of Hyrcania.

Cyrus II, the son of Cambyses I, made Persia independent from Media's rule and established a unified state under the Achaemenid Empire. Cyrus II, who ascended to the throne in 559 BC, allied with Nabonidus of Babylonia and defeated his grandfather, the Median king Astiages, and Media was destroyed when its capital, Ecbatana, was captured. Media became a Persian province, but the Medes were given the highest status and favored treatment among the conquered peoples within the empire.

[Yoshimura Sakuji]

Empire

The rapid growth of the Persian Empire posed a threat to neighboring countries. Babylonia, which had been an ally in the conquest of Media, also allied with Lydia along with Egypt and Sparta in opposition to Persia's advance. However, Cyrus II defeated Lydian King Croesus in 546 BC, conquered Asia Minor, and occupied Babylon, the capital of Babylonia, in 539 BC. The king took advantage of the internal conflict between Babylonian King Nabonidus and the Marduk priesthood to enter Babylon. After liberating the Jews and other ethnic groups that had been imprisoned, he allowed the restoration of the Temple of Marduk and was given the title of King of Babylonia by the priests. The king granted autonomy to the conquered ethnic groups as long as they fulfilled their military service and tax obligations. In order to govern the vast empire, which was a confederation of different ethnic groups, the king did not abolish the governing mechanisms unique to each ethnic group, but rather made use of them. This basic policy was passed down as the basic premise for governing the empire. The king then set out to conquer the nomads in the northeast, but died during that campaign in 529 BC. In the 20 years since his conquest of Media, Cyrus II has built a vast Persian empire that stretches from the Indus River in the east to Asia Minor in the west.

[Yoshimura Sakuji]

The Arrival of Darius I

His son Cambyses II, who succeeded Cyrus II, continued his father's work and conquered Egypt in 525 BC. However, he gradually became more tyrannical, and while the king was on a campaign in Egypt, his brother Bardia and the Magian Gaumata rebelled and took control of the empire. Upon hearing the news, Cambyses II hurriedly returned home, but died on the way. There are various theories about this incident, including one that Cambyses II committed suicide.

This caused chaos in the empire, and various tribes rebelled, but in 522 BC Darius I defeated Gaumata's faction and reunited the empire. Darius I was the son of Hystaspes, the governor of Hyrcania, who was a descendant of Ariaramnes. However, the king spent several years trying to put down domestic rebellions. In 520 BC he put down a rebellion by Oroetes, the governor of Sardis, and in 519 BC he defeated the Sakas. The final project of reuniting the empire was completed with the suppression of the Egyptian rebellion that took place from 519 BC to the following year. The king had the process of unification inscribed on a rock near the old road connecting Ecbatana and Babylon. This inscription, called the Behistan Inscription, describes the legitimacy of Darius I's succession to the throne, because he was from a branch of the Achaemenid family. To demonstrate the legitimacy of his acquisition of kingship, he states that he was granted the throne by the will of Ahura Mazda, the chief god of Zoroastrianism. The inscription also describes the suppression of rebellions in various provinces and his faith in the god Ahura Mazda.

Meanwhile, Darius I, while inheriting the ruling system of Cyrus II, promoted the centralization of the royal family. First, he divided the vast territory into about 20 administrative units and established the satrapy system, in which a governor called a satrap was appointed to govern each state. This system began under the reign of Cyrus II, but Darius I secured tax revenue and stabilized the national finances by obligating each state to pay taxes. The satraps collected the taxes. The king also minted new coins and introduced a monetary economy, but it took time for them to become widespread nationwide. The gold coins created by Darius I were called dareicus. In addition to paying taxes, each state was required to serve in the military. The Persians had the privilege of being exempt from taxes, but they were still required to serve in the military. The Persian army consisted of a standing army called the Immortals, which was made up of Persians and Medes, and a guard of 1,000 Persian nobles. The commander of the Praetorian Guard was an important position in the royal court, and in addition to commanding the military, he was also responsible for managing finances and acting as the king's chief cabinet secretary.

As long as the conquered peoples did not neglect their military service and tax payments, they were not subject to any restrictions on their traditional systems, customs, or religions. However, officials called "the king's eyes" were dispatched from the central government to oversee local administration, and together with their assistants called "the king's ears," they constantly reported to the king on the trends in each province. To control a vast empire, it was necessary to transmit information quickly between the central government and the local government. Furthermore, the movement of troops had to be quick. This led to the development of a transportation network. A royal road was built between Susa, the capital of the central government, and Sardis, a relay system was introduced, and in Egypt a canal was dug connecting the Nile and the Red Sea. The development of transportation systems, the establishment of a monetary economy, and the unification of weights and measures led to great developments in the commercial economy, including trade.

Darius I designated Persepolis as the new capital of the empire and began construction in 520 BC. The construction of the palace was carried out by citizens from each province as a form of labor. However, Persepolis was not a political center, but rather a sacred city for the king, and successive kings continued to expand it. Darius I did not unify the religion of the empire, and treated the conquered peoples with mercy, but the king worshiped the god Ahura Mazda. This policy of the Achaemenid Empire was very effective in controlling the empire, which was a union of multiple ethnic groups. In 513 BC, they attacked Scythia. In 500 BC, the Ionian cities, centered around Miletus, rebelled, and the king, who had long wanted to conquer, used this incident as an excuse to launch an expedition to Greece. However, two expeditions in 492 and 490 BC (the first expedition of the Persian Wars) failed, and the full-scale battle with Greece was carried out by Darius I's successor, Xerxes I.

[Yoshimura Sakuji]

War with Greece and decline

Xerxes I, who ascended to the throne in 486 BC, suppressed rebellions in Egypt and Babylon, and then invaded Greece (the second expedition of the Persian Wars). However, the Persian army was defeated by the Greek navy, led by the Athenian fleet, in the Battle of Salamis in 480 BC, and was also defeated at Plataea in 479 BC. Three attempts to conquer Greece since the reign of Darius I ended in failure.

During the reign of Artaxerxes I, son of Xerxes I, the Treaty of Callias was concluded in 450/449 BC, and Persia lost its influence over Greek cities. After the king's death, a succession dispute arose within the imperial court, and the king's eldest son, Xerxes II, was killed, and in 424 BC, his illegitimate son, Darius II, took the throne. The king provided financial support to Sparta, an enemy of Athens, in order to check it. As a result, the Peloponnesian War intensified and Persia's foreign policy was successful. During the reign of the next king, Artaxerxes II, his brother Cyrus rebelled in 401 BC, but was suppressed. During this period, the unity of the empire collapsed, and rebellions by various provinces, such as the independence of Egypt, occurred one after another, and the authority of the royal family began to decline. To end its long war with Persia, Sparta concluded the Treaty of Antalcidas in 386 BC, recognizing Persian sovereignty over Greek cities in Asia Minor and Cyprus.

Artaxerxes III, who ascended to the throne in 359 BC, subjugated Egypt again, and the country enjoyed its most stable period since Darius I. However, the king was killed by his favorite eunuch Bagaos, and Darius III, the governor of Armenia, succeeded him in 336 BC. At that time, Greek cities were in decline and were subject to the rising Macedonia under the rule of Philip II. Philip II, who had formed a pan-Greek alliance to conquer Persia, was assassinated, and this task was accomplished by his son Alexander. Darius III was defeated by the Macedonian army at Issus in 333 BC and at the Battle of Gaugamela in 331 BC. In 330 BC, the king was killed by the satrap Bessus, and the Persian Empire was destroyed.

[Yoshimura Sakuji]

"Ancient Culture of Iran" by Ghilshman, translated by Kei Okazaki, Masaaki Itoga, and Masataka Okazaki (1970, Heibonsha) " "Ancient Persia" by Yoshinori Ito (1974, Iwanami Shoten)

Persian Empire (Achaemenid Empire) / Brief family tree
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Persian Empire (Achaemenid Empire) / Brief family tree

The expansion of the Persian Empire
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The expansion of the Persian Empire

Ruins of Persepolis
The area with the rows of columns at the rear is the Audience Hall. In front of it (left in the photo) is the Hall of a Hundred Columns, with many remaining columns. World Heritage Site "Persepolis" (Iran, registered in 1979) Iran, northeast of Shiraz ©Shogakukan ">

Ruins of Persepolis

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

Japanese:

イランにアケメネス朝を建てたペルシア人が支配した古代オリエントの大帝国。ペルシア人はインド・ヨーロッパ語族のアーリア民族の一系統の遊牧民で、同族のメディア人やマンナイ人とともにウルミーエ湖周辺に住んでいた。紀元前1000年ころ他のアーリア民族とイラン北西部へ移動してきた。

［吉村作治］

勃興と発展

当時ペルシア人は10の部族から構成されており、アケメネス家もそのなかの一部族に属していたが、前700年ころ、王朝の祖アケメネスが指導的地位を獲得し、ザーグロス山脈を南下してファールス地方に定住した。その子テイスペスはアンシャン地方を征服してアンシャンの王と称し、この称号が歴代諸王に用いられた。王の死後、前640年から王国は2人の子供キロス1世とアリアラムネスによって分割統治され、それはダリウス1世の統一まで続けられた。兄のキロス1世は長子アルックを人質としてニネベに送り、アッシリアの宗主権を認め、またメディアにも服従していた。前612年メディア王キャクサレスはバビロニア王ナボポラサルと同盟を結んでニネベを攻撃し、アッシリアは滅亡した。その結果メディアはイランの大部分を版図とする大国となり、前585年ころキャクサレスの子アスティアゲスがその後継者として即位した。

　一方、キロス1世の後を継いだカンビセス1世は、友好を深めるためにメディア王アスティアゲスの娘と結婚した。またキロス1世の弟アリアラムネスの王位はその子アルサメスが受け継いだが、まもなくカンビセス1世により退位させられ、その子ヒスタスペスはヒルカニア総督になった。

　カンビセス1世の子キロス2世はペルシアをメディアの支配から独立させ、アケメネス朝による統一国家を築いた。前559年即位したキロス2世はバビロニアのナボニドスと同盟し、祖父のメディア王アスティアゲスを破り、メディアは首都エクバタナを攻略されて滅亡した。メディアはペルシアの属州となったが、メディア人は帝国内において被征服民族のなかでもっとも高い地位を与えられ優遇された。

［吉村作治］

帝国としての発展

ペルシア帝国の急激な発展は近隣諸国に脅威を与えた。メディア攻略では同盟国であったバビロニアもペルシアの進出に対抗して、エジプトやスパルタとともにリディアと同盟した。しかしキロス2世は、前546年、リディア王クロイソスを破り小アジア地方を征服し、前539年にはバビロニアの首都バビロンを占領した。王は、バビロニア王ナボニドスとマルドゥク神官団との内紛に乗じて、バビロン入城を果たした。幽閉されていたユダヤ人をはじめとする諸民族を解放したのち、マルドゥク神殿の再興を許し、神官からバビロニアの王としての称号も与えられた。王は、征服した民族に対しては、兵役と納税の義務を果たせば自治権を認めた。王は、異民族の連合国家であった広大な帝国を治めるために、各民族特有の支配機構を廃することなくむしろ利用したのである。この基本方針は帝国支配の大前提として受け継がれた。王はさらに北東の遊牧民討伐に着手したが、前529年その遠征中に死去した。キロス2世はメディアを征服してから約20年間で、ペルシアを、東はインダス川から西は小アジア地方にまで及ぶ大帝国に築き上げたのであった。

［吉村作治］

ダリウス1世の登場

キロス2世の後を継いだその子カンビセス2世は、父王の事業を継続するとともに、前525年エジプト征服を達成した。しかししだいに専制君主の傾向が顕著となったため、王のエジプト遠征中にその弟バルディアとマゴス僧ガウマータが反乱を起こし帝国を支配した。一方その知らせを聞いたカンビセス2世は急遽(きゅうきょ)帰国するが、その途中死去してしまった。この事件に関しては諸説があり、カンビセス2世は自殺したという説もある。

　これによって帝国は混乱し、諸民族は反乱を起こしたが、前522年ダリウス1世はガウマータ一派を倒し帝国を再統一した。このダリウス1世は前述のアリアラムネスの血筋を引くヒルカニア総督ヒスタスペスの子であった。しかし王は国内の反乱を鎮圧するために数年を費やした。前520年サルディスの総督オロイテスの謀反を鎮め、前519年にはサカ人を討伐した。そして前519年から翌年に行われたエジプトの反乱制圧をもって最終的な帝国の再統一事業は完了した。王は統一の経過を、エクバタナとバビロンを結ぶ旧道近くにある岩山に刻ませた。ベヒスタン碑文とよばれるこの碑文には、ダリウス1世の王位継承の正統性が書かれているが、それは王がアケメネス家の傍系出身であったためである。そして王権獲得の正統性を示すために、ゾロアスター教の主神アフラ・マズダーの意志によって王位を与えられたと述べている。そのほかこの碑文には、各州の反乱の鎮圧、アフラ・マズダー神に対する信仰心なども刻まれている。

　一方ダリウス1世は、キロス2世の支配体制を受け継ぎながら、王家の中央集権化を進めていった。まず広大な領土を約20の行政単位に分割し、各州にはサトラップとよばれる総督を任命して統治させるサトラップ制を確立した。この制度はキロス2世治下に始まるが、ダリウス1世は各州に納税の義務を与えることによって税収入を確実にし、国家財政を安定させた。租税はサトラップが徴集した。また王は新しい貨幣を鋳造して貨幣経済を導入したが、全国的に普及するには時間を要した。ダリウス1世のつくった金貨はダレイコスとよばれている。各州は納税のほかに兵役が課されていた。ペルシア人は特権として免税権をもっていたが兵役の義務はあった。ペルシア軍は、ペルシア人とメディア人から編成された不滅隊とよばれる常備軍と、1000人のペルシア貴族からなる親衛隊があった。親衛隊を指揮する千人隊長は宮廷の要職として、軍の指揮のほかに財政管理や王の官房長官の権限をもっていた。

　被征服民族は、兵役と納税を怠らなければ、従来の制度や慣習、宗教に対して統制されることはなかった。しかし中央からは地方行政の監督官である「王の目」とよばれる官吏が派遣され、その補佐官「王の耳」とともに、各州の動向を絶えず王に報告した。広大な帝国を支配するには、地方と中央との情報伝達を敏速に行う必要性があった。また軍隊の移動も速やかに行われなければならなかった。そのため交通網の整備が促進された。中央官庁のある都スーサとサルディスの間には王道が建設されて、駅伝制が導入され、エジプトではナイルと紅海を結ぶ運河が掘られた。交通機構の発達や貨幣経済の確立、度量衡の統一によって、交易などの商業経済が大きく発展した。

　ダリウス1世はペルセポリスを帝国の新しい首都と定め、前520年にこの建設を開始した。宮殿建設には各州から集められた国民が賦役として作業を行った。しかしペルセポリスは政治の中心というより王の神聖な都として、歴代諸王が増築を続けた。ダリウス1世は帝国内での宗教は統一せず、征服した民族には寛大な処置をとったが、王はアフラ・マズダー神を崇拝した。アケメネス朝のこの政策は、複数民族の連合であった帝国を支配するために非常に有効であった。前513年になるとスキタイを攻撃した。前500年にはミレトス市を中心にイオニア諸市が反乱を起こしたため、前々から征服を欲していた王はこの事件を口実にギリシア遠征を開始した。しかし前492年と前490年の2回にわたる遠征（ペルシア戦争第1回遠征）は失敗し、ギリシアとの本格的な戦いはダリウス1世の後継者クセルクセス1世によって行われる。

［吉村作治］

ギリシアとの戦争と衰退

前486年即位したクセルクセス1世は、エジプトとバビロンに起こった反乱を鎮圧したのち、ギリシア遠征（ペルシア戦争第2回遠征）を行った。しかしペルシア軍は前480年サラミスの海戦でアテネ艦隊を中心としたギリシア海軍に敗れ、前479年にはプラタイアイでも敗北した。ダリウス1世の治世から3回にわたって行われたギリシア征服の試みは不成功に終わった。

　クセルクセス1世の子アルタクセルクセス1世の時代、前450／前449年にカリアスの和約が結ばれ、ペルシアはギリシア諸市に対する影響力を失った。王の死後、宮廷内では王位継承の争いが起こって王の長子クセルクセス2世は殺され、前424年庶子のダリウス2世が王位についた。王はアテネを牽制(けんせい)するためにその敵対国スパルタに資金援助をした。その結果ペロポネソス戦争は激化しペルシアの外交政策は成功した。次王アルタクセルクセス2世の治世、前401年には弟のキロスが反乱を起こしたが制圧された。この時代になると帝国の統一は崩れ、エジプトの独立など各州の謀反が相次ぎ、王家の権威は衰退してきた。スパルタはペルシアとの長年の戦争を終結させるため前386年和平条約（アンタルキダスの条約）を結び、小アジアのギリシア諸市とキプロスに対するペルシアの支配権を認めた。

　前359年即位したアルタクセルクセス3世は、エジプトをふたたび服属させ、ダリウス1世以降においてもっとも国力の安定した時代となった。しかし王は重用していた宦官(かんがん)バガオスに殺され、王位はアルメニア総督だったダリウス3世が前336年に継いだ。当時ギリシア諸市は衰退し、台頭してきたフィリッポス2世治下のマケドニアに服していた。ペルシア征服のため全ギリシアの同盟を結成したフィリッポス2世は暗殺され、この事業はその子アレクサンドロスが達成した。ダリウス3世はマケドニア軍に、前333年にはイッソスで、前331年にはガウガメラの戦いでも大敗を喫した。そして前330年、王はサトラップのベッソスに殺され、ペルシア帝国は滅亡した。

［吉村作治］

『ギルシュマン著、岡崎敬・糸賀昌昭・岡崎正孝訳『イランの古代文化』（1970・平凡社）』▽『伊藤義教著『古代ペルシア』（1974・岩波書店）』