Mallotus japonicus - Mallotus japonicus

A deciduous tall tree of the Euphorbiaceae family (APG classification: Euphorbiaceae). The trunk is upright, and while most of the trees that grow in colonies in secondary forests reach 2-3 meters, old trees can reach up to 15 meters. The leaves are alternate, basically oval, with deep or shallow lobes, 10-15 cm long and 5-15 cm wide. The young branches and leaves have soft, reddish-brown, stellate hairs. The flowers are unisexual and dioecious. In June and July, panicles are produced at the ends of the branches. The fruit is a spherical cracked fruit with soft, long spines on the surface. The bark contains the bitter substance bergenin, which is used as a gastrointestinal medicine. The same genus, Camphor tree, is known for the tapeworm repellent camara, which is extracted from the glandular and stellate hairs on the epidermis of the fruit.

The young shoots have reddish soft hairs, and in the past, the leaves were used to hold food, in the same way as oak leaves, hence the name Akamegashiwa. It grows from the Tohoku region of Honshu to Okinawa, and is also distributed in the southern part of the Korean Peninsula and China.

[Kyoshio Furusawa June 23, 2020]

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

トウダイグサ科（APG分類：トウダイグサ科）の落葉高木。幹は直立性で、二次林に群生するものは2～3メートルのものが多いが、老木では15メートルにも達する。葉は互生し、卵円形を基本として変化があり、深くまたは浅く尖裂(せんれつ)し、長さ10～15センチメートル、幅5～15センチメートル。若枝や葉に赤褐色を帯びた柔らかい星状毛がある。単性花で雌雄異株。6～7月、枝の先に円錐(えんすい)花序をつくる。果実は球形の裂果で、表面に柔らかい長刺がある。樹皮に苦味物質ベルゲニンを含み、胃腸薬に用いる。同属のクスノハガシワは、果実の表皮の腺毛(せんもう)および星状毛から条虫駆除剤カマラが採取されることで知られる。

　若い芽に赤色を帯びた軟毛があり、古くは葉に食物を盛り、カシワの葉と同じ使い方をしたので、アカメガシワの名がつけられた。本州の東北地方から沖縄にかけて生育し、朝鮮半島南部、中国にも分布する。

［古澤潔夫　2020年6月23日］

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