Sekishō Line

The name of the Hokkaido Railway Company (JR Hokkaido) line that runs through southern Hokkaido. The line is 132.4 km long, from Minami-Chitose (renamed Chitose Airport when New Chitose Airport Station opened) to Shin-Yubari to Shintoku (24.1 km of which is shared with the Nemuro Main Line) and is single track and non-electrified. It crosses the Hidaka and Yubari mountains, which are the backbone of Hokkaido, and connects the Ishikari Plain in central Hokkaido with the Tokachi Plain in eastern Hokkaido. It is particularly a part of Hokkaido's trunk railway network, shortening the distance between New Chitose Airport, the gateway to Hokkaido, and the central city of Sapporo to eastern Hokkaido. In addition to express trains between Sapporo and Kushiro (or Obihiro), local trains run between Minami-Chitose and Shin-Yubari. In October 1981, the sections between Minami-Chitose and Oiwake, and between Shin-Yubari (renamed when Momijiyama Station opened) and Kamiochiai Signal Station were opened, and at the same time the existing Yubari Line section between Oiwake, Shin-Yubari and Yubari (opened in 1892 by Hokkaido Colliery Railway, nationalized in 1906) was incorporated. The section that crosses the Hidaka Mountains is rugged mountainous terrain in the upper reaches of the Mukawa and Saru rivers, has a sparse population and long distances between stations. There are only two intermediate stations on the 89.4 km section between Shin-Yubari and Shintoku, and a total of 12 signal stations are required along the way for train switching. Additionally, as it passes through rugged mountainous terrain, it is also famous for having many tunnels and bridges, and the three longest tunnels on Hokkaido's conventional railway lines (Shinnoborigawa Tunnel, 5,825 meters) are on this line. In 1987, following the privatization of Japanese National Railways (JNR), it became part of JR Hokkaido. The Yubari Branch Line, which ran 16.1 kilometers between Shin-Yubari and Yubari, was abolished on April 1, 2019 due to a decrease in users.

[Eiichi Aoki and Ryo Aoki, March 18, 2020]

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

北海道南部を走る北海道旅客鉄道（JR北海道）の線路名称。南千歳(ちとせ)（新千歳空港駅の開業に伴い、千歳空港を改称）―新夕張(しんゆうばり)―新得(しんとく)間132.4キロメートル（うち上落合(かみおちあい)信号場―新得間24.1キロメートルは根室(ねむろ)本線との共用区間）。全線単線、非電化。北海道の脊梁(せきりょう)山脈である日高山脈と夕張山地を横断して、道央の石狩(いしかり)平野と道東の十勝(とかち)平野を連絡する。とくに北海道の玄関に相当する新千歳空港や中心都市札幌を道東に短絡させ、北海道の幹線鉄道網の一部となっている。札幌―釧路(くしろ)（または帯広(おびひろ)）間の特急列車のほか、南千歳―新夕張間には普通列車が走る。1981年（昭和56）10月、南千歳―追分(おいわけ)間、新夕張（紅葉山(もみじやま)駅を開業に際して改称）―上落合信号場間を開業し、同時に既設の夕張線追分―新夕張―夕張間（1892年北海道炭礦(たんこう)鉄道により開業、1906年国有化）を編入した。日高山脈を横断する部分は鵡川(むかわ)および沙流(さる)川上流部の険しい山地で、人口も少なく、駅間距離が長い。新夕張―新得間89.4キロメートルに中間駅は2駅しかなく、列車交換のため中間に合計12か所の信号場がある。また、険しい山地を通過するため、トンネルと橋梁の多いことでも有名で、北海道の在来線で第1位（新登川(しんのぼりかわ)トンネル、5825メートル）より第3位までの長大トンネルはこの線にある。1987年、日本国有鉄道（国鉄）の分割民営化に伴い、JR北海道に所属。新夕張―夕張間16.1キロメートルに通じていた夕張支線は、利用者の減少により2019年（平成31）4月1日で廃止された。

［青木栄一・青木　亮　2020年3月18日］

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