Sphinx - Sphinx (English spelling)

Japanese: スフィンクス - すふぃんくす（英語表記）sphinx

A mythical creature with the head of a human and the body of a lion (sometimes with wings). It originated in Egypt, but later spread to Syria, Anatolia, the Mediterranean world, and mainland Greece. In Egypt, the sphinx first appeared in the Fourth Dynasty (around 2650 BC) as the Great Sphinx, carved alongside the pyramid of King Khafra at Gizeh. It is said to be an image of the king himself. It is said that the sphinx originated from the ancient Egyptian idea of the king being a lion, and the queen was also depicted as a female sphinx. In the second millennium BC, the sphinx was often believed to be the incarnation of a god, such as the sun god.

Archaeological excavations have revealed that sphinxes were also highly valued in Anatolia, Syria, Palestine, Cyprus, and other places from the middle of the second millennium BC to the first half of the first millennium BC. Stone statues of sphinxes were placed on either side of gates (Aladca Höyük, Hattusa, around the 14th century BC), used as part of buildings (Carchemish, Samar, 9th-8th centuries BC), and ivory reliefs and bronze statues were used as decorations with strong religious overtones (Cyprus, Samaria, Rusakhinili, etc., 9th-7th centuries BC). All of these were winged (female?) statues, and played the role of guardian deities (spirits). In Greece, sphinxes were originally carved on shields and tombs as mythical beings that watched over the dead and were used to ward off evil spirits, but later became famous when they were incorporated into the Theban legends.

[Tsukimoto Akio]

mythology

In Greek mythology, the sphinx is most commonly depicted as a monster with the head of a woman and the body of a lion with wings. In ancient times, it was thought to be a kind of ghost that kidnapped children and waited for warriors to fall. On the other hand, it was also used as an image of a talisman to ward off evil. In the next stage, the sphinx was considered a vermin of the land. According to genealogy, it was the child of Echidna (the snake woman) and Typhon, or the child of Chimera and Orthos, and was sent by the goddess Hera to Thebes to torment the people there, just as its brother, the Nemean Lion, had ravaged the land of Nemea. This was a punishment for a crime committed by the Theban royal family.

Furthermore, the Sphinx evolved from a pest of the land to a monster that asks riddles. "What is it that has one voice, and is four-legged (in the morning), two-legged (in the day), and three-legged (at night)?" "What are sisters, one giving birth to the other, and the other being born to the other?" "What is the largest at birth, the smallest at its prime, and the largest again when old?" The Sphinx would pose these riddles to people and kill and eat those who could not answer them. Eventually, Oedipus appeared and answered the first riddle by saying, "Man, for in infancy he crawls on four legs, when he grows up he walks on two legs, and when he grows old he pulls a stick." The Sphinx was ashamed and threw itself off its feet, dying. The answers to the remaining two riddles were the sisters of day and night, and the shadow.

[Tetsuro Nakatsuka]

The Great Sphinx of Gizeh
The oldest and largest sphinx, built around 2650 BC. It is part of the Khafra Pyramid Complex. It is about 20m high and 73m long. Part of the World Heritage Site "Memphis and its Necropolis: The Pyramid Fields from Gizeh to Dahshur" (Egypt, registered in 1979) Egypt Gizeh (Giza) ©Shogakukan ">

The Great Sphinx of Gizeh

Anatolian Sphinx
Decoration on the leg of furniture. 18th century BC. Hippopotamus tusk and gold leaf. Height 12.5 cm. Collection of the Metropolitan Museum of Art .

Anatolian Sphinx

The Sphinx of Cyprus
5th century BC, limestone, height 88.2cm, owned by the Metropolitan Museum of Art

The Sphinx of Cyprus

Queen Hatshepsut's Sphinx
New Kingdom period (1479-1458 BC) Granite Height: 164cm Egypt Thebes Deir el-Bahari Metropolitan Museum of Art

Queen Hatshepsut's Sphinx

The Sphinx of Amenhotep III
New Kingdom (1390-1352 BC) Faience Height: 13.3cm Karnak, Thebes, Egypt Collection of the Metropolitan Museum of Art

The Sphinx of Amenhotep III

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

Japanese:

頭は人間、胴体はライオン（場合によって有翼）の神話的存在。エジプトに起源を発するが、のちに、シリア、アナトリア、地中海世界、ギリシア本土などに伝播(でんぱ)した。エジプトにおいてスフィンクスは、古くは第四王朝期（前2650ころ）に、ギゼーにある王カフラのピラミッドに並んで刻まれた大スフィンクスとして登場する。これは、王自身の像だといわれる。そもそもスフィンクスは、王をライオンとするエジプトの古い観念に発するといわれ、王妃も女性スフィンクスとして表された。紀元前二千年紀に入ると、スフィンクスはしばしば神――たとえば太陽神――の化身としても信じられた。

　前二千年紀中葉から前一千年紀前半にかけて、アナトリア、シリア、パレスチナ、キプロスなどにおいてもスフィンクスが重んじられたことは、考古学的発掘により明らかになってきている。スフィンクスの石像が門の両側に置かれたり（アラジャ・ホユック、ハットウシャ。前14世紀ごろ）、建造物の一部として用いられたり（カルケミシュ、サムアル。前9～前8世紀）、象牙(ぞうげ)の浮彫りや青銅像が宗教色の強い装飾として使われた（キプロス、サマリア、ルサヒニリなど。前9～前7世紀）。これらはすべて有翼（女性？）像で、守護神（霊）的な役割を果たしていた。ギリシアでスフィンクスは、初めは死を見守る神話的存在として厄祓(やくばら)いの目的で盾や墓などに刻まれていたが、のちテーベ伝説に取り込まれ有名になった。

［月本昭男］

神話

ギリシア神話において、スフィンクスはもっとも普通には、女の顔と獅子(しし)の身体に翼(つばさ)をもつ怪物として描かれる。古くは子供をさらい、戦士の倒れるのを待ち受ける死霊のごときものと考えられていた。が、反面、魔除(よ)けの護符の図像ともされた。次の段階では、スフィンクスは土地の害獣とされた。系譜上ではエキドナ（蛇女）とティフォンの子、あるいはキマイラとオルトスの子とされ、兄弟であるネメアの獅子がネメアの地を荒らしたごとく、スフィンクスはヘラ女神によりテバイ（テーベ）に送り込まれてその地の人々を苦しめた。これは、テバイ王家が犯した罪に対する罰であった。

　さらにスフィンクスは、土地の害獣から、謎(なぞ)をかける怪物へと発展する。「一つの声をもち、（朝に）四つ足、（昼に）二つ足、（夜に）三つ足となるものは何か」「一方が他方を生み、生んだ女が生まれた女によって生み出されるような姉妹とは何か」「生まれ出るときもっとも大きく、盛りのとき小さく、老いてふたたび最大になるものは何か」など。スフィンクスは、人々にこれらの謎をかけては解けない者を食い殺していた。やがてオイディプスが現れて、第一の謎の答えは「人間。幼時には四つ足で這(は)い、長じては両足で歩き、老いては杖(つえ)を引くから」と解くと、スフィンクスは恥じて身を投げ、死んだ。残りの二つの謎の答えは、昼と夜の姉妹、および影である。

［中務哲郎］

ギゼーの大スフィンクス
紀元前2650年ごろにつくられた最古で最大のスフィンクス。カフラ王のピラミッド・コンプレックスに含まれる。高さ約20m、全長約73m。世界文化遺産「メンフィスとその墓地遺跡：ギゼーからダハシュールまでのピラミッド地帯」の一部（エジプト・1979年登録）　エジプト　ギゼー（ギザ）©Shogakukan">

ギゼーの大スフィンクス

アナトリアのスフィンクス
家具の脚の装飾。紀元前18世紀ころ　カバの牙・金箔　高さ12.5cmメトロポリタン美術館所蔵">

アナトリアのスフィンクス

キプロスのスフィンクス
紀元前5世紀　石灰岩　高さ88.2cmメトロポリタン美術館所蔵">

キプロスのスフィンクス

ハトシェプスト女王のスフィンクス
新王国時代（紀元前1479～前1458年ころ）　花崗岩　高さ164cm　エジプト　テーベ　デル・エル・バハリメトロポリタン美術館所蔵">

ハトシェプスト女王のスフィンクス

アメンヘテプ3世のスフィンクス
新王国時代（紀元前1390～前1352年ころ）　ファイアンス　高さ13.3cm　エジプト　テーベ　カルナックメトロポリタン美術館所蔵">

アメンヘテプ3世のスフィンクス

出典　小学館　日本大百科全書(ニッポニカ)日本大百科全書(ニッポニカ)について　情報 | 凡例

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