RCA - RCA

Japanese: RCA - あーるしーえー

A long-established American company in the broadcasting and communications industry. It was once a powerful player in the industry, but after diversifying in the 1960s, it was acquired by General Electric (GE) in 1985.

[Koichi Okumura]

From the Founding to the Golden Age

Radio Corp. of America was established in Delaware in October 1919 with investment from General Electric, and in November of the same year it absorbed the assets of Marconi Wireless Telegraph Co. (a manufacturer of broadcasting and communications equipment). In 1926, it established the radio station NBC and entered the broadcasting business. In 1929, it acquired Victor Talking Machine Co., which was on the verge of bankruptcy, to launch RCA Victor, and entered the recording industry. From then on, it essentially came to control commercial radio, television broadcasting, and communications and broadcasting facilities (technology development, machinery production, and operation) throughout the United States.

In 1933, as part of the New Deal policy, RCA was separated from its parent company GE as a result of a federal antitrust trial. In the 1930s, the company moved its headquarters to Radio City (the RCA Building) in the heart of Rockefeller Center in New York, and along with GE, it has become widely loved by Americans. During World War II, the company also cooperated with America's information strategy. After the war, when color television became widespread, the company dominated the market in both television manufacturing and broadcasting, reaching a golden age in the late 1950s. In 1965, as the company diversified its business, it adopted the abbreviation RCA as its official name.

[Koichi Okumura]

Business expansion and diversification

From the 1920s to the 1970s, David Sarnoff (1891-1971) was the CEO who reigned over RCA during its formation, development and maturity. He invested in the national government during wartime, developing RCA into a national cooperation enterprise, and in peacetime, he expanded the business by actively investing in the development of radio, television, video (VTR), electronic components, broadcasting equipment, consumer electronics and international communications. Sarnoff also set the course for RCA's diversification, expanding its operations from defense electronics, international communications and various systems for the government to rental and leasing businesses and financial services. His acquisition of the major financial company CIT Financial (consumer and industrial finance, life and health insurance) in 1980 is particularly well known.

RCA continued to be a blue-chip company with advanced technology into the 1970s and 1980s, but domestic rivals such as IBM and AT&T were emerging. RCA's computer division, which was launched in the mid-1950s, withdrew in the early 1970s after losing out to IBM. In the home appliance division, Japanese general electronics manufacturers were beginning to enter the American market. Although RCA had operations in a variety of high-tech fields, it was unable to harness the synergistic effects of its diversification strategy from the 1960s to generate corporate vitality.

[Koichi Okumura]

Acquisition by GE

As a result, RCA was acquired by GE for $6.28 billion in December 1985. This marked the peak of the mergers and acquisitions (M&A) boom of the 1980s, and was the highest acquisition price in history, excluding mergers in the oil industry. In 1984, GE was ranked 8th among manufacturing companies, and RCA was ranked 2nd among diversified companies, according to Fortune magazine. Since RCA was separated from GE in 1933, there had been no capital relationship between the two companies, but merger negotiations were conducted with Morgan financial institutions as an intermediary, with the aim of restoring the international competitiveness of American companies (especially to catch up with Japanese and German companies) that began in the 1980s.

GE had embarked on the acquisition of energy resource-related companies in the 1970s, but sold these companies in the 1980s and was looking for new investments for the proceeds from the sale. Meanwhile, RCA owned a broadcasting business (NBC, now NBCUniversal) and was also rumored to be acquired by IBM or Disney. In this situation, RCA chose to integrate with its former parent company, GE. The merger of the two companies was not simply a revival of relations or a consolidation to seek economies of scale, but rather a mutual complementarity or synergy in high-growth fields such as aerospace, information and communications, and broadcasting.

The 1980s was a time when giant companies in media, amusement, communications, computers, and other industries were seeking to merge beyond the boundaries of their industries. GE's management and financial strength, combined with RCA's high technology, could have become a leader in a new high-tech industry that would fuse information and communications, media, and financial services. RCA, one of the three major satellite manufacturers in the United States, had also expanded into VANs (value-added networks). NBC, the broadcasting division, possessed top-notch broadcasting technology as one of America's major television networks, and even in the new media field, it had software that IBM and AT&T did not have. The world of networks brought about by the combination of computers, communications, and broadcasting was a forerunner of a new information revolution driven by super-large capital.

[Koichi Okumura]

Separation of the home appliance division

In 1987, two years after the merger, based on a restructuring strategy by GE Chairman Jack Welch (John Francis Welch Jr., 1935-2020), which stated that "we would sell all business divisions except for those in which we had the number one or number two global market share," negotiations began to sell RCA's consumer electronics division, along with GE's consumer electronics division, to the French consumer electronics manufacturer Thomson, leaving only the broadcasting division (NBC) and the space satellite division, and the sale was completed in 1988.

Thus, various divisions of the diversified RCA company were either absorbed by GE or sold to other companies, such as Thomson.

[Koichi Okumura]

Robert Sobel, Translated by Kazutoshi Suzuki, The Extinction of the Big Corporation: The Defeat of CEOs (2001, Pearson Education) ▽ Robert Sobel RCA (1986, Stein & Day)

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

Japanese:

アメリカの放送・通信産業の老舗(しにせ)企業。かつて強大な地位を誇ったが、1960年代の多角化を経て、1985年ゼネラル・エレクトリック（GE）に買収された。

［奥村皓一］

創業から黄金時代へ

1919年10月にゼネラル・エレクトリックの出資によってラジオ・コーポレーション・オブ・アメリカRadio Corp. of Americaがデラウェア州に設立され、同年11月にマルコーニ無線電信会社Marconi Wireless Telegraph Co.（放送通信の機器製造）の資産を吸収した。1926年、ラジオ放送局NBCを設立して放送事業に参入。1929年には破産の危機にあったビクター・トーキング・マシーンVictor Talking Machine Co.を買収してRCAビクターを発足させ、レコード産業にも進出した。以後、実質的に全米の商業ラジオ、テレビ放送、通信放送設備（技術開発・機械生産・運用）を支配するようになった。

　1933年、ニューディール政策の一環として、連邦政府の独占禁止法裁判の結果、RCAは親会社のGEから分離した。1930年代からはニューヨークのロックフェラー・センターの中心、ラジオ・シティ（RCAビル）に本社を移し、GEとともにアメリカ国民に広く親しまれてきた。第二次世界大戦においては、アメリカの情報戦略にも協力。戦後のカラーテレビ普及期には、テレビの本体製造と放送の両面で市場を席巻(せっけん)して、1950年代末に黄金時代を迎える。1965年に事業多角化に伴い、略称のRCAを正式名称とした。

［奥村皓一］

事業拡大と多角化

1920年代から1970年代にかけて、RCAの生成・発展・成熟期に君臨してきた最高経営者はデビッド・サーノフDavid Sarnoff（1891―1971）であった。彼は戦時には中央政府に投資してRCAを国家協力企業体に発展させ、平時になるとラジオ、テレビ、ビデオ（VTR）、電子部品、放送設備、民生用エレクトロニクス、国際通信の発達に向けて積極的に投資をして事業を拡大した。サーノフはRCAの多角化路線にもレールを敷き、国防用電子製品や国際通信業務、政府向け各種システムから、レンタカー、リース事業や金融事業にまで手を広げた。とくに1980年の大手金融会社CITファイナンシャル（消費者、産業向け金融や生命・健康保険）の買収は有名である。

　RCAは1970年代、1980年代も高度技術を有する優良企業であり続けたが、国内のライバルとしてIBMやAT&Tが台頭していた。1950年代なかばに立ち上げられたRCAのコンピュータ部門は、1970年代初めにIBMとの競争に敗れて撤退。家電部門では日本の総合電機メーカーがアメリカ市場進出を開始していた。RCAは各種のハイテク分野をもちつつも、1960年代からの多角化戦略のもたらす相乗効果を企業活力に結び付けられなかったのである。

［奥村皓一］

GEによる買収

その結果、1985年12月にRCAはGEに62億8000万ドルで買収されることとなった。これは、1980年代の合併・買収（M&A）ブームの最高峰を示すものであり、石油産業の合併を除けば史上最高の買収金額となった。1984年の『フォーチュン』誌ランキングでGEは製造業として8位、RCAは多角企業として2位の地位にあった。1933年にGEからRCAが分離されて以後、両社に資本関係はなかったが、1980年代から始まったアメリカ企業の国際競争力回復（とくに日本とドイツ企業への巻き返し）をねらって、モルガン系金融機関を仲介として合併交渉が行われた。

　GEは1970年代にエネルギー資源関連企業などの買収に乗り出していたが、1980年代にはこれらを売却し、その売却資金の投資先を求めていた。一方、RCAは傘下に放送事業（NBC、現NBCユニバーサル）をもっており、IBMやディズニーによる買収も取りざたされていた。そのような状勢のなかで、RCAはかつての親会社のGEとの一体化を選択したのである。両社合併は単なる関係復活や規模の利益を求めての総合化ではなく、航空・宇宙・情報通信・放送など成長性の高い分野での相互補完ないし相乗効果の意味をもっていた。

　おりしも1980年代は、メディア、アミューズメント、通信、コンピュータなどの巨大企業が業界の垣根を越えて合一を模索する時代であった。GEの経営力・資金力とRCAのハイテクをあわせれば、情報通信・メディア、金融サービスが融合する新ハイテク産業のリーダーとなりうる。アメリカの三大衛星メーカーの一つでもあったRCAはVAN（付加価値通信網）にも進出していた。放送部門のNBCはアメリカの主要テレビ・ネットワークの一つとして超一流の放送技術を有し、ニューメディアでもIBMやAT&Tにないソフトをもっていた。コンピュータと通信、放送の結合がもたらすネットワークの世界は超大型資本による新たな情報革命の時代を先取りしようというものであった。

［奥村皓一］

家電部門の分離

合併から2年後の1987年、「世界市場でシェアが1位か2位の分野を除いて、ほかの事業部は売却する」というGEの会長ウェルチJack Welch（John Francis Welch Jr.、1935―2020）によるリストラクチャリング戦略に基づいて、放送部門（NBC）と宇宙衛星部門を残して、RCAの家電部門はGE家電部門ともどもフランス家電メーカーのトムソンThomsonに売却する交渉が開始され、1988年に売却が完了した。

　こうして多角企業RCAの各部門は、GEに吸収、あるいはトムソンなど他企業に売却された。

［奥村皓一］

『ロバート・ソーベル著、鈴木主税訳『大企業の絶滅――経営責任者たちの敗北の歴史』（2001・ピアソン・エデュケーション）』▽『Robert SobelRCA（1986, Stein & Day）』

出典　小学館　日本大百科全書(ニッポニカ)日本大百科全書(ニッポニカ)について　情報 | 凡例

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