Fire - Kasai

Japanese: 火災 - かさい

There is currently no unified definition of fire. It is defined and used in various fields and areas. For example, in the firefighting field, the Fire Reporting Guidelines (notice from the Director General of the Fire and Disaster Management Agency) defines a fire as "a burning phenomenon that occurs or spreads against human will, or that occurs as a result of arson and requires extinguishing, and that requires the use of a fire extinguishing facility or something with a similar effect, or an explosion that occurs or spreads against human will." In other words, it is considered to include all three elements: (1) that occurs against human will or as a result of arson, (2) that it is a burning phenomenon that requires extinguishing, and (3) that it requires a fire extinguishing facility. If any one of these elements is not met, it is not a fire. An explosion phenomenon is considered a fire regardless of whether or not (2) or (3) is present. In addition, the ISO (International Organization for Standardization) defines it as "a rapid burning that spreads uncontrollably in time and space." In this way, if there is a burning phenomenon against human will in the affected area and damaged property is confirmed, it is recognized as a fire. For combustion to occur, three conditions - combustible material, oxygen, and thermal energy (these are called the three elements of combustion) - must be met simultaneously, and the combustion reaction must continue for a fire to occur.

Fire types are classified according to their respective uses in each field, but in fire statistics they are classified as building fires, forest fires, vehicle fires, ship fires, aircraft fires, and other fires.

[Koshi Kishitani, Tadahisa Jin, and Kazuhiro Kubota]

Fire and Weather

Weather is one of the factors that affect the outbreak and spread of fires. Strong wind warnings, abnormally dry weather warnings, and fire alerts are used to warn of conditions favorable for the outbreak and spread of fires, helping to prevent fires.

Fire warnings are issued by mayors and village heads based on reports from the Japan Meteorological Agency and other sources, and although the standards vary slightly from region to region, they all target humidity and wind speed. Municipal ordinances stipulate restrictions on the use of fire, such as not setting fires in forests or fields while a fire warning is in effect. In 1949 (Showa 24), the Fire and Disaster Management Agency and the Central Meteorological Observatory (now the Japan Meteorological Agency) established the standards for issuing fire warnings for Tokyo as follows: "When the effective humidity is 60% or less, the minimum humidity falls below 40%, and the maximum wind speed is expected to exceed 7 meters," and "When winds with an average speed of 10 meters or more are expected to blow continuously for more than an hour."

[Koshi Kishitani, Tadahisa Jin, and Kazuhiro Kubota]

Temperature and Humidity

In Japan, the climate is dry and has low humidity when the temperature is low, making it easy for fires to ignite. Also, when a fire does break out, it spreads quickly. There is little direct relationship between fires and temperature, but there is a close relationship between them. However, while this is more noticeable in forest fires, it is not necessarily the case in building fires, and the influence of human factors such as the frequent use of fires in cold seasons is greater.

[Kishibe Koichi and Kami Tadahisa]

wind speed

There is a close relationship between fires and wind speed, but the number of fires actually decreases on windy days. This is because many people generally take precautions against fire on windy days. However, once a fire breaks out, it spreads faster and the sparks can fly, which can lead to it becoming a major conflagration.

[Kishibe Koichi and Kami Tadahisa]

Pressure patterns and the Föhn phenomenon

Depending on the atmospheric pressure distribution, strong seasonal winds and the Föhn phenomenon can occur, which are particularly likely to cause large fires. In Japan, in the winter, when the atmospheric pressure is high on the continent or the Sea of Japan side, northerly winds are strong on the Pacific side, and the Föhn phenomenon also occurs, making large fires more likely to occur. From spring to summer, when the atmospheric pressure on the Pacific side is high, strong southern winds blow into the Japanese archipelago, and on the Sea of Japan side, the Föhn phenomenon is accompanied by dry, strong winds, which means that once a fire breaks out, it is likely to develop into a large fire. Examples include the great fire in Tottori City in 1952 (Showa 27) and the great fire in Niigata City in 1955.

[Kishibe Koichi and Kami Tadahisa]

Fire Trends

Number of fires

Japan began keeping nationwide fire statistics in 1926 (Taisho 15). During the Meiji, Taisho, and early Showa periods, the number of fires ranged from 10,000 to 20,000 per year, but there was a temporary decrease during World War II. After the war, the number of fires increased year by year due to factors such as changes in the social environment, economic growth, and increases in the population and number of households, exceeding 60,000 in 1970 (Showa 45). Since then, however, the number has remained roughly stable, and has been on a downward trend since 2002 (Heisei 14), reaching approximately 47,000 fires (128 per day) in 2010.

Looking at the types of fires, building fires accounted for about 60% of all fires in 2010, followed by vehicle fires, forest fires, ship fires, and aircraft fires. Looking at the number of fires by season, building and forest fires show the greatest seasonal changes. This is because these fires are closely related to the period from winter to early spring when fires are used frequently and the climate (humidity).

[Koshi Kishitani, Tadahisa Jin, and Kazuhiro Kubota]

Fire outbreak rate

The "fire rate" is an index used to compare the number of fires occurring in different regions. This is the probability of a fire occurring during production activities or family life, expressed as the number of fires occurring per 10,000 people per year, and is calculated by dividing the number of fires by the population and multiplying it by 10,000. The fire rate nationwide in 2010 was 3.7, and has been decreasing since its peak of 6.8 in 1973. Looking at this by prefecture, the highest was Shimane at 5.2, followed by Kagoshima and Tochigi at 4.4, and the lowest was Toyama at 2.0, Kyoto at 2.2, Ishikawa at 2.5, and Niigata at 2.7. The burned area per building fire in 2010 was about 43 square meters. Also, 80% of the fires were less than 50 square meters, suggesting that most building fires are put out at an early stage without spreading widely. By the way, looking at the situation by the time when water spraying began on the building where the fire started, the number of times that firefighters were dispatched and sprayed water on the building was 14,000 (50% of building fires), and 65% of building fires in which water was sprayed occurred within 10 minutes of receiving the 119 call.

[Kubota Kazuhiro]

Fire situations in other countries

The number of fires in the world's major cities in 2009, along with the fire outbreak rate in parentheses, is as follows: Beijing: 3,262 (2.6), Hong Kong: 8,462 (12.0), Seoul: 6,318 (6.0), Queensland: 18,595 (41.8), Montreal: 8,634 (46.7), San Francisco: 2,322 (28.3), New York: 473,024 (573.4), Tokyo: 5,088 (3.9), and Osaka: 1,172 (4.4). Due to differences in fire definitions and fire statistics systems, the figures cannot be compared directly, but a look at the fire outbreak rate shows that most foreign countries, except for Japan, have rates in the double digits.

In addition, the leading cause of fires in Japan is arson (including suspected arson), but in other countries the causes vary by city and include electrical system issues such as short circuits, careless cigarette disposal, overheating during cooking, and arson.

[Kubota Kazuhiro]

Cause of the fire

The average percentage of accidental fires among all fires over the five years from 2006 to 2010 was 65%. If arson (including suspected arson) and unknown causes are included, the figure is about 98%, which is why fires are called man-made disasters as opposed to other natural disasters. Most of these accidental fires are caused by carelessness or mismanagement of fire.

Looking at the change in causes of fires over time, in the early Showa period, the most common causes were hearths, ash dumps, and lighting (kerosene lamps, naked candles, etc.), while in the 1940s, chimneys, bonfires, and electrical leakage were the most common causes. In the first half of the 1950s, oil consumption increased, and kerosene stoves and the like were the most common causes. From the second half of the 1950s, cigarettes began to rank higher, and they have been the most common cause since 1960 (Showa 35). In the 1990s, national statistics showed that arson (including suspected arson) surpassed stoves, cigarettes, and bonfires to become the most common cause, and this trend has continued ever since. Most fires occur at night or during the early hours of the morning. Arson tends to increase during recessions, but it is necessary to create an environment that makes it difficult for arson to occur throughout the community by installing security lights and clearing out trash and flammable materials. The above are the causes of everyday fires.

In the Great Hanshin-Awaji Earthquake of 1995, more than 6,400 people lost their lives, most of them from the total or partial destruction of old houses with poor earthquake resistance, or from suffocation or crushing to death by falling furniture, and 10% of the deaths were caused by fires. In the Great East Japan Earthquake of 2011, there were about 300 fires caused by the tsunami. In addition to electrical leakage and short circuits, fuel that had leaked from a fuel tank for a fishing boat caught fire and was carried away by the tsunami, igniting driftwood that had accumulated near the border with non-flooded areas, spreading the fire to nearby houses. Fires also broke out at petrochemical complexes in Ichikawa City, Chiba Prefecture, and Tagajo City, Miyagi Prefecture.

Another cause of fires during earthquakes is the mixture of chemicals. This occurs when certain substances (chemicals, etc.) come into contact and mix, causing a fire or explosion. It is triggered by dropped containers or toppling shelves, and has shown a high rate of fires in past major earthquakes. Low-temperature fires are a unique cause of fires. Normally, the dangerous fire temperature for wood is 260°C, but wood-based materials can catch fire even at temperatures of around 100-150°C if heated for a long period of time. Fire prevention ordinances stipulate that a safe distance must be maintained between equipment that uses fire and the surrounding walls and ceilings to prevent fire.

[Koshi Kishitani, Tadahisa Jin, and Kazuhiro Kubota]

Fire damage

Statistically, fire damage is divided into property damage and personal damage. Property damage is expressed in terms of the area burned, the number of buildings burned, the number of affected households, and the amount of fire damage, while personal damage is expressed in terms of the number of deaths and injuries. The amount of damage is the sum of "burn damage" to buildings and stored items, etc., and "firefighting damage" such as water damage and damage caused by firefighting activities, and is calculated based on current value taking into account depreciation, etc. In addition, a method is used to correct for fluctuations in prices by year and region using various indices. Looking at the trends in fire damage over the 10 years from 1989 (Heisei 1) to 1998, the number of fires, the area burned, and the amount of fire damage all showed roughly the same trend or a gradual decrease.

Looking at the trends from 2002, a year with a particularly high number of fire deaths in recent years, to 2010, the total number of deaths has decreased from 2,235 to 1,738 (-22.2%), of which the number of arson suicides (including those caught in the crossfire and those killed in arson murder) has decreased from 863 to 458 (-46.9%). However, arson suicides accounted for 26.4% of the total fire deaths in 2010, accounting for one in four deaths, and are a major characteristic of fire damage in Japan. The number of deaths from building fires in 2010 accounted for 75.6% of the total fire deaths, with the majority occurring in ordinary houses and apartment buildings. The main causes of death were carbon monoxide poisoning, suffocation, and burns. The proportion of deaths from residential fires involving people aged 65 and over has been steadily increasing since the 1990s, and in 2010 it accounted for 60.5% of deaths. As the population ages, the number of deaths is expected to increase, so the Fire Service Act was revised in 2004 to require the installation of residential fire alarms in all homes (Article 9-2 of the Fire Service Act). The number of deaths from residential fires has been on a downward trend, from 1,220 in 2005 to 1,022 in 2010. Most deaths occur between 10 p.m. and 6 a.m.

[Koshi Kishitani, Tadahisa Jin, and Kazuhiro Kubota]

Fires by type

Building fire

As the Japanese economy grows and the population becomes more concentrated in cities, skyscrapers, large multi-purpose buildings, and underground shopping malls have begun to appear. This has led to more complex building fires, and the threat they pose to the lives of people inside buildings has also increased. In 2010, 58% of all fires were building fires. Looking at these fires by the structure of the building where the fire started, most fires started in wooden buildings. In this case, wooden buildings refer to buildings with no fireproof exterior walls (bare wooden buildings). However, as the number of fire-resistant and fire-resistant wooden buildings increases each year and bare wooden buildings decrease, the proportion of wooden buildings in building fires has gradually decreased, dropping from 46% in 2004 to 42% in 2010. Looking at the rate at which a fire spread from the building where the fire started to other buildings (fire spread rate) in 2010, wooden buildings were more likely to spread to other buildings, with three out of every ten fires spreading to other buildings. In wooden buildings, fire spreads most often through exterior walls, followed by windows and doorways. In comparison, fire spreads overwhelmingly more often through openings in fire-resistant or fire-destroying buildings. This clearly shows that the fire-resistance of exterior walls, including openings, is important in preventing fire spread, but of course, if they are close to the building where the fire started, there will still be a significant risk of fire spreading even if they have fire-resistance properties.

Looking at the number of fires in buildings by type of use, in 1993, residential buildings (including apartment buildings) accounted for 49% of all fires, followed by factories/workshops, warehouses, and restaurants. In 2010, the number of fires in residential buildings increased to 57%, and the ranking was mixed-use buildings, factories/workshops, and offices.

Furthermore, buildings with multiple uses are commonly known as "multi-tenant buildings," and some of them house numerous restaurants, cabarets, amusement parlors, etc., and if fire prevention management is inadequate, there is a risk of many casualties due to a combination of adverse conditions, such as inadequate management caused by the comings and goings of an unspecified number of people, people evacuating not being familiar with the interior of the building, or people in an abnormal physical state (especially intoxicated). The fires that broke out in the Sennichimae Department Store Building in Osaka City in May 1972 and the Myojo Building in Shinjuku Ward, Tokyo in September 2001, were major disasters, with 118 and 44 people killed, respectively.

[Koshi Kishitani, Tadahisa Jin, and Kazuhiro Kubota]

Forest Fire

Forest fires are fires that occur in forests or wilderness areas, and are broadly divided into tree fires and forest land fires. Furthermore, there are crown fires and trunk fires in forest fires, and forest land fires are divided into surface fires and underground fires. Looking at the number of forest fires in Japan by month, most occur from December to May, and fewer occur from June to November. This shows that forest fires are closely related to moisture content. This is because the most common periods are generally characterized by low rainfall, dry air, and frequent föhn phenomena. Moreover, as these weather conditions move northward, fires occur in different months depending on the region, from February to March on the Pacific coast from Kyushu to Kanto, April in the Sea of Japan and Tohoku regions, and May in Hokkaido.

From 1960 to the end of the Showa era (around 1988), the number of fires fluctuated between 4,000 and 8,000, but since the start of the Heisei era (1989 onwards), the number has generally been on the decline, with around 1,400 fires in 2010. In the five years from 1994 to 1998, the prefectures with the greatest number of fires were Hiroshima, Hyogo, Chiba, Ibaraki and Fukushima, with the greatest amount of burned land areas being along the Pacific coast from Tohoku to Kanto and in parts of Honshu facing the Seto Inland Sea. In May 1961, a forest fire caused by a föhn wind in Shimohei County, Iwate Prefecture, burned an area of 40,366 hectares, making it the largest such fire up to 2010. In addition, a forest fire in Kure City, Hiroshima Prefecture, in 1971 burned 340 hectares, and 17 firefighters were killed while working to put out the fire when they were swept away by flames that were blown up by strong winds from valleys on three sides.

[Koshi Kishitani, Tadahisa Jin, and Kazuhiro Kubota]

Vehicle fire

Vehicle fires are broadly divided into railway vehicle fires and automobile fires. The number of vehicle fires overall has decreased from 7,366 in 2003 to 5,042 in 2010, and the number of deaths has also decreased from 313 to 167.

The most common causes of car fires are arson (including suspected arson), fires in the electrical or fuel systems caused by collisions, etc. In addition, many vehicles are used to transport petroleum, LPG, etc., and these vehicle fires pose a high risk of leading to major disasters.

Vehicle fires in tunnels are prone to becoming disasters because it is generally difficult to detect, report, extinguish, and evacuate. Examples of such fires include a train fire in the Hokuriku Tunnel in 1972 (Showa 47), which killed 30 people, a fire in the Nihonzaka Tunnel on the Tomei Expressway in 1979, which damaged and burned 189 cars, and a fire in a tunnel on the Hokkaido JR Sekisho Line express train in 2011 (Heisei 23), which did not result in any fatalities. In 2003, a subway train fire broke out in Daegu, South Korea, killing over 190 passengers. Learning from these incidents, there is a need to develop firefighting equipment that can make effective use of the tracks. In addition, in 1985 (Showa 60), a tank trailer loaded with gasoline and diesel flipped over and caught fire on the Tokyo Loop Line No. 7, spreading fire to six nearby houses.

[Koshi Kishitani, Tadahisa Jin, and Kazuhiro Kubota]

Ship fire

Ship fires differ significantly from land fires in that initial firefighting activities (firefighting, rescue, etc.) are self-reliant and the human and material damage is great. Tankers in particular are at risk of explosion and are expected to cause great damage to other ships and port facilities, so various measures are taken. In 1974 (Showa 49), a Japanese LPG tanker, Yuyo Maru No. 10 (43,223 tons), collided and caught fire with the Liberian cargo ship Pacific Ares (10,874 tons) in Tokyo Bay, resulting in a total of 33 casualties on both ships. In 1988, the Soviet passenger ship Priamourie (4,870 tons) collided with the Osaka Central Pier, catching fire and killing 11 people. As an example of a fire that did not occur while sailing, in 2002 (Heisei 14), a fire broke out on the luxury cruise ship Diamond Princess, which was under construction at the Mitsubishi Heavy Industries shipyard in Nagasaki City, and the hull was burned. A large number of marine paint cans in the vicinity caught fire and exploded, making firefighting extremely difficult, but there were no casualties.

[Koshi Kishitani, Tadahisa Jin, and Kazuhiro Kubota]

Other fires

Aircraft fires occur on average five times a year, but most occur during takeoff and landing. In 1994, a China Airlines flight from Taipei landed at Nagoya Airport, and damage to the aircraft caused fuel to scatter and burst into flames, killing 264 people. Petrochemical plant fires have a large impact on the surrounding area, as they form large-scale accumulation areas of petroleum, high-pressure gas, etc. For this reason, they are regulated by the Fire Service Act, the High-Pressure Gas Safety Act, and the Act on the Prevention of Disasters at Petrochemical Plants, and comprehensive disaster prevention measures are taken. In 1992, an explosion at an oil refinery in Sodegaura City, Chiba Prefecture, occurred when a heat exchanger exploded and burst into flames, killing nine people. Other examples include gas fires accompanied by explosions caused by LPG or city gas, poisonous and toxic substance fires that leak or scatter during a fire and cause harm to the surrounding area, and fires at facilities that handle radiation or radioactive materials, all of which are difficult to extinguish. In 1997, at the Tokai Reprocessing Facility of the Power Reactor and Nuclear Fuel Development Corporation (later reorganized as the Japan Atomic Energy Agency) in Tokai Village, Ibaraki Prefecture, a fire broke out in asphalt solidified spent nuclear fuel due to heat accumulation from an exothermic reaction, exposing 37 people to radiation.

[Koshi Kishitani, Tadahisa Jin, and Kazuhiro Kubota]

Fire prevention and extinguishing

Most fires are caused by carelessness or mismanagement of fire, so it is self-evident that the first step in fire prevention is to be careful of fire. However, if a fire does break out, various measures must be taken in a short time. Responses include early detection of the fire, issuing a fire alarm to people in the building, reporting to the fire department, initial fire extinguishing, and evacuation guidance. In order to carry out these measures smoothly, it is important that the building structure, facilities, and equipment are perfect, as well as that there are personnel available to quickly guide people in the building to a safe place. When considering various measures to deal with the outbreak and progression of a fire, flashover is important. This is a phenomenon in which a flame that gradually spreads in the room where the fire started spreads instantly to the entire room. Therefore, the occurrence of this phenomenon and the length of time it takes for it to occur affect the ease of evacuation for people in the building and the effectiveness of firefighting activities such as rescue, evacuation, and firefighting. During the initial period of fire spread and the period leading up to flashover, measures are taken to make the interior decoration and furniture non-flammable. Also, at the peak of the fire, the compartment structure, fire resistance, and collapse time of the fire room become important, but the longer each of these periods are, the lower the fire risk becomes.

In addition, if we consider the time it takes to detect a fire, put out the fire, report it, and evacuate, the shorter the time it takes, the less damage there will be to people and property. Laws and regulations are in place in various fields to prevent or reduce the risk of fire. For example, the Building Standards Act, Fire Service Act, Ship Safety Act, Road Transport Vehicle Act, High Pressure Gas Control Act, Aviation Act, and Petroleum Industrial Complex Disaster Prevention Act are some of the laws and regulations.

[Koshi Kishitani, Tadahisa Jin, and Kazuhiro Kubota]

Fire prevention measures

There are two types of fire prevention measures: active and passive. The former is a method of containing fires by preventing the outbreak, early detection, and early extinguishing, while the latter is a method of compartmentalizing an area (fire compartment) by using fire-resistant structures, etc., to confine a fire within the compartment, and then carrying out firefighting activities based on this. Focusing on active measures can keep fires small, but there is also the risk of a major disaster. Passive measures do not affect the number of fires, but they do reduce the possibility of a fire spreading. In Japan, the former has been considered the basis for fire prevention, while in Europe and the United States, the latter, but even in Japan, sufficient consideration has been given to compartmentalization in high-rise buildings and the like.

[Koshi Kishitani, Tadahisa Jin, and Kazuhiro Kubota]

Early detection

The purpose of early fire detection is to facilitate initial fire extinguishing and evacuation, and to minimize damage. Methods for early fire detection include detection by the senses of sight and hearing, as well as automatic fire alarm systems that detect heat and smoke. This system consists of fire detectors that automatically detect fires, and receivers that receive signals from the detectors and notify the occurrence of a fire and its location.

Simple fire alarms with built-in alarm devices have been developed as detectors for fire alarms in homes, etc. The spread of such devices in Japan has lagged behind Europe and the US, and since more than 60% of deaths from residential fires are elderly people aged 65 or older, and there is a risk that this number will increase in the future, the Fire Service Act was revised in 2004 to make it mandatory for all homes to have fire alarms.

[Koshi Kishitani, Tadahisa Jin, and Kazuhiro Kubota]

Initial fire extinguishing

When a fire is discovered, the sooner it is put out, the better; the longer it is put out, the greater the damage. Initial fire extinguishing equipment includes fire extinguishers, simple fire extinguishing tools, indoor fire hydrant equipment, and sprinkler equipment, but the method of extinguishing a fire differs depending on the source of the fire and the purpose and size of the building.

[Koshi Kishitani, Tadahisa Jin, and Kazuhiro Kubota]

Evacuation guidance

The most effective way to evacuate people inside a building quickly and safely is to have someone who knows the building inside and out guide them, but buildings with a large number of people entering and exiting are required to have emergency lighting, exit lights, and exit signs. In addition, it is also required to have evacuation equipment such as rescue bags, descents, and evacuation ladders to help people who are unable to escape in time.

[Kishikawa Koichi and Kami Tadahisa]

Building fire protection

The purpose of fire prevention in buildings is, first, to ensure the safety of human lives, and, second, to protect property. If a building is prone to rapid fire spread or easily collapse due to heat, no matter how early a fire is discovered, it will be impossible to put out the fire or evacuate. Therefore, it is necessary to create buildings that are safe from fire.

The measure of safety must consider three elements: flame (heat), smoke, and toxic gas. Specifically, it is necessary to adequately deal with the building components in the process of fire development. As a first step, ignition sources such as furniture, curtains, and carpets must be made non-flammable or flame-retardant so that they do not burn easily. Next, ceilings and walls must be prevented from catching fire. To do this, materials that are difficult to burn must be used for ceilings and walls. The Building Standards Act restricts the interior materials used in buildings depending on the building's purpose and size (Article 35). In addition, for materials that fall under these criteria, there is a test method that takes into account the three previous criteria, and materials that pass this test are published as certified by the Minister of Land, Infrastructure, Transport and Tourism, and are labeled as such on part of the material (non-flammable materials, semi-non-flammable materials, flame-retardant materials, etc.). Nevertheless, if a fire spreads, it is important to confine the flames within the compartment. To do this, the structural members that make up the compartment, such as pillars, beams, floors, and walls, must have sufficient fire resistance to not collapse due to the force of fire. The Building Standards Act prescribes the fire resistance of each floor. This is judged by a test method (specified in the JIS) that exposes buildings to the same temperature as an actual indoor fire. Buildings that pass this test are certified and publicly announced by the Minister of Land, Infrastructure, Transport and Tourism.

Additionally, to protect against fires in neighboring houses and to prevent the spread of fire to exterior walls and eaves due to radiant heat or direct flames, the Building Standards Act stipulates that when the distance between neighboring buildings or the distance from the boundary line of the neighboring property is below a certain standard (3 meters for the first floor and 5 meters for the second floor), the outer perimeter structure must have the ability to suppress the spread of fire, and the test methods for this are specified in the JIS.

[Koshi Kishitani, Tadahisa Jin, and Kazuhiro Kubota]

Fire and the Law

Anyone who starts a fire will be held civilly and criminally liable.

[Yasuyuki Takahashi and Masamitsu Nozawa]

Civil Liability

In civil law, there is the "Law Concerning Liability for Fire Negligence" (Law No. 40 of 1899) as a law concerning negligence. According to this law, the person who caused the fire is liable for damages only if there is intent or gross negligence (gross negligence), and is not liable in the case of slight negligence. Unlike ordinary torts (Article 709 of the Civil Code), the reason why slight negligence is exempt from liability in this way is because it is considered that the damage caused by fire can be extremely large depending on the circumstances, and the person who caused the fire himself or herself often suffers damages. Gross negligence is a case of significant lack of care, but there is only a quantitative difference between it and slight negligence, and whether or not there was gross negligence must be specifically determined each time. This law only applies to liability for torts, not liability for breach of contract. In other words, if a tenant burns down a rented house, it is a breach of obligation under the rental contract, so even if it was slight negligence, the tenant must pay damages to the landlord. If the fire burns to the neighboring house, the neighboring house will not be liable for damages unless there is gross negligence. In addition, in the case of a fire caused by an explosion of gunpowder, this law does not apply, and even if it is caused by minor negligence, it is said that the damages are liable for damages.

[Yasuyuki Takahashi and Masamitsu Nozawa]

Criminal liability

There are three categories of fire causes: arson (intentional), misfire (negligence), and natural fire (no fault), but this distinction is also important under the criminal law. Furthermore, looking at the nature of damage, it can be broadly divided into fires with casualties, fires that only contain property damage, and fire prevention. Of these, fires that involve human or material damage are mainly in question with criminal law. Various administrative penalties are established in the Fire Prevention Act, focusing on crimes under the Criminal Code, particularly in the crimes of arson and misfire.

になったんです。 English: The first thing you can do is to find the best one to do. However, there are criticisms of this view that buildings with strong flame-retardant and flame-retardant properties are less likely to be familiar with the idea of "independent combustion," as in the case of wooden structures. In addition, although many cases of arson fires are made for the purpose of suicide, this arson suicide can also be considered a crime of arson (needless to say, it is assumed that a suicide attempt is an attempted suicide).

になったんです。 English: The first thing you can do is to find the best one to do. This issue is called "supervisory negligence" or "supervisory (person) liability," but there is a major conflict in the theory in relation to how negligent offenses are viewed. In this regard, just because the person who has control over a fire prevention object (management authority) or fire prevention manager is recognized, it is not possible to immediately acknowledge the crime of negligence, as a violation of the duty of care. However, in some specific cases, if a fire with casualty caused a death or injury caused by this failure due to a fire, or if it can be determined that the crime was killed or injured in the event of a fire, it would be possible to acknowledge the conviction of the crime.

[Tetsuro Nawa]

Fire prevention

The Fire Service Act is a widely used purpose to prevent and suppress fires. In Chapter 9, "Penalties" of the Fire Service Act, there are numerous penalties provisions related to preventing and suppressing fires (Article 38 and below). In addition, in relation to fire prevention, the Building Standards Act has penalties provisions aimed at ensuring the safety of buildings, and for business activities that are at risk of fire or explosion, for example, the Gas Business Act, there are penalties provisions for ensuring safety in the related business law. In addition to the Fire Service Act, there are penalties provisions for obstructing firefighting activities, in addition to the Fire Service Act, there are penalties provisions (Crime of obstructing fire extinguishing under Article 121) and the Misdemeanors Act (Article 1, Item 8).

[Tetsuro Nawa]

Folklore of fire

In Japan, where wooden buildings are common, even small misfires can cause a major fire, and as a result, each village and town have been designated a command not to cause a fire. There have been many cases where young people have been yelling "be careful about fires" and have been rotated to warn young people around villages during the winter, and young people often have the functions of firefighters, and if a misfire occurs, they often end their relationship as so-called bees. Legends about animals that consider fires to be one of the major alterations and foreshadow their occurrence include, "If you dream of a red horse, it will cause a fire," "When a dog cries, there will be a fire," "the dog's howls are a sign of a fire somewhere," "the cow cries in the middle of the night, it will cause a fire," "the mouse will disappear from its house before a fire," "If a crow carries its child, there will be a fire nearby," "If you catch a slug or a sparrow, it will cause a fire," "If you bring home the evening primrose, it will cause a fire." Proverbs and legends about the signs of a fire accompanied by commandments are distributed throughout the country.

There are many different types of jujutsu that try to avoid fires, and one of them is linked to the subtleties of living habitats, such as "If you put a clothesline on the roof of a toilet, it will cause a fire," "If you put a clothesline on the roof of a toilet, it will not cause a fire," and "If you put a full water in the water bucket when you sleep at night, it will not cause a fire." The days of the rooster are also emphasized, and many people say things like, "If you keep the roof on the day of the rooster, it will likely cause a fire," "There will be a lot of fires in the year of the rooster," and "There will be a lot of fires in the year of the rooster, when the day of the rooster is three times in November," and "If you put the embers of the rooster in the eaves, it will not cause a fire." Some of the deepest folklore stories include "If you put the embers of the Dosojin to the eaves, it will not cause a fire," and "If you keep the bamboo used by Tanabata in the stoves, it will not cause a fire." The popular belief that "If you put on a woman's waistcoat or swing it in a fire, the fire won't hit," is also nationwide, and the primal idea that red dodges should avoid it has long been taken. Japanese metropolitan residents have become hidden deep in their consciousness the guise of utmost in the form of "fires are Edo flower," and in 1876, German medical scientist Bertz, who had just arrived in Japan, chatting about the burning grounds, venturing out loud at the sight of residents who immediately set out on temporary construction.

[Hagiwara Tatsuo]

The history of fire and fire prevention

foreign country

になったんです。 English: The first thing you can do is to find the best one to do.

Looking at the famous example of London, which is famous in the history of urban flame-proofing, until around the 12th century, even main streets were narrow, and the buildings facing this were built with three or four-story wooden buildings. For this reason, there are many records that "the whole city is almost completely burned down." After the huge fire in 1212, as a countermeasure, it was mandatory to prevent this from becoming burnt-in-fire-off, and lacquer food was painted on thatched roofs, and tile roofs were also encouraged. However, due to various social situations, it was difficult to fully realize the road, and the risk of a major fire still laid.

になったんです。 English: The first thing you can do is to find the best one to do. The fire insurance system created during this major fire created private firefighters and firemarks (name plates indicating that the building is a contracted insurance contract). In addition, this insurance system made a major contribution to the establishment of fire prevention legislation in the United States in the 19th century.

In the United States, wooden cities were born one after another because they were cheaper and more abundant than stone and brick construction, but this led to a series of fires. Among them, the Great Chicago Fire in 1871, the Great Boston Fire in 1872, and the Another Great Chicago Fire in 1874 caused many insurance companies to go bankrupt. Therefore, it was necessary to reconsider the premium rate, and in order to consider this, they jointly established the Fire Insurance Bureau (NBFU) and began researching fires scientifically. As a result, the fire properties were clarified and the fire prevention legislation became the world's largest fire law. Furthermore, the San Francisco earthquake and fire fire in 1906 triggered the promotion of cities to prevent fire and strengthen firefighting capabilities throughout the United States.

In this way, the great fires led to the promotion of cities to prevent fires, and urban fires were eliminated, but with the emergence of skyscrapers, they faced the issue of building fires. The United States, which has research on fire science, was the first to take measures to address this issue, becoming a pioneer of building fire prevention legislation. In the second half of the 19th century, many theatre fires occurred in various countries, causing many casualties, but today's Iroquois Theater Fire in Chicago (1903, about 600 deaths). This fire left many lessons on the need for disaster prevention facilities and equipment, and not only had a strong impact on American cities, but also had a major impact on building fire prevention legislation, such as the Japanese Building Standards Act and the Fire Prevention Act.

[Sato Hiroshi]

Japan

According to the literature (Nihon Shoki), fires historically appearing in Japan occurred in the Great Hall disaster in 552 (13th year of Emperor Kinmei's reign. Fire prevention regulations include a warehouse order within the Yoro Ritsuryo (718), and ponds are built next to the warehouse (food storage) and distance between warehouses are maintained, and no other fire prevention regulations were implemented until the Edo period.

After the Yamato Imperial Court unified, capitals were moved, searching for land suitable for political affairs, and cities were formed. As the population concentrated in cities, large fires caused by misfires and arsons began to occur frequently, and Kyoto recorded more than 400 major fires in the approximately 1,000 years leading up to the Meiji period, and records of the entire capital were burned down as of 802 (Enryaku 21). During the Kamakura period, records of major fires were also frequently seen in Kamakura, where the shogunate was set up. When the Muromachi Shogunate fell due to the Onin Rebellion (1467-1477), the warring state era was a thriving warring state era, and fires caused by war spread to various places.

During the Momoyama period of Azuchi, permanent, purely military castles began to be built. The castle became fire-resistant structure with all lacquer-coated exteriors, but the townscape surrounding the castle was still a combustible house, so the fire never stopped.

The Edo town was transformed into a megacity from Tokugawa Ieyasu's entrance into Edo (1590), but for example, during the Genroku period (1688-1704), the population reached approximately 800,000 (around 500,000 in London and Paris around 500,000), and during the Kyoho era (1716-1736), it was the world's largest city with an area of about 1.3 million (approximately 800,000 in London in the early 1800s) and with an area of about 700,000 square kilometers. As the population increased, large fires (Edo Great Fire) occurred frequently, and the city structure was densely packed with wooden structures, and the fire spread increased. The first major fire occurred in 1601 (Keicho 6), and since then, more than 90 major fires have been recorded in the Edo period, leading to the Meiji period. Nihonbashi and Kyobashi are affected more than twice in ten years, and in some cases once every two years. On the 18th of New Year (Meikei 3), 1657 (Meikei 3), the fire broke out from Hongo Honmyoji Temple (the great fire in Meikei) from Yushima and Kanda to Nihonbashi, Reiganjima and Tsukudajima, and the fire was put out early the following morning, but on the same day, the fire reignited from Takasho Town and Banmachi Koji Town in the evening, burning down the town of Edo. Edo Castle was also destroyed by the fire on both days, and the area was burned down to approximately 107,000 people, and the area was burned down by approximately 26.8 square kilometers. After the fire, the shogunate conducted actual measurements of Edo for reconstruction and began urban remodeling with fire prevention measures. The fire prevention measures at this time were primarily intended to prevent the spread of fire, and measures such as setting up fire removal sites (opened areas) and Hirokokowa, expanding road width, building firewalls (around 7.3 meters high with pine planted), building regulations (the tile roofing of daimyo mansions and three-story buildings), and relocating to samurai lands and temples and shrines. As such, the basic fire prevention measures at the time were to prevent the spread of fire, with the top priority being to protect Edo Castle. For this reason, ordinary people had no choice but to escape, and they carried their household goods or loaded them on carts to evacuate, but the shogunate banned this because it interfered with fire operations (at the time, firefighting) and also caught fire on mountains of luggage. Therefore, ordinary people all set up a hole-and-bottom storehouse (a simple underground warehouse with holes dug under the floor) to protect their property.

になったんです。 English: The first thing you can do is to find the best one to do. Another measure was to organize 48 Iroha town firefighting groups for firefighting activities throughout the city. Although major fires continued to occur after that, in 1854, earthquake fires occurred along the Pacific coast, including Tokai and Shikoku, and the following year, a direct earthquake (Ansei earthquake) with its epicenter in Edo, causing many burning and crushing deaths.

Although there were considerable fires recorded throughout the Meiji era, the Ginza fire in 1872 (Meiji 5) began to turn Japan into a city-free city, and is said to be interesting in terms of urban planning. The so-called Ginza noren was the emergence of the town. After that, Marunouchi Non-combust Area was promoted, but the mainstream of ordinary buildings was still wooden. For this reason, Tokyo also saw several major fires up until the middle of the Meiji period, but as firefighters gradually became more and more refined, there were very few things that were so large that it was a huge fire. This was the completion of the water supply.

The Urban Buildings Act and the Urban Planning Act were enacted in 1919 (Taisho 8), and in 1923, the Special Building Fire Resistant Structural Regulations were enacted, and Japan took a step towards becoming a full-scale, non-combustible construction city, but unfortunately the Great Kanto Earthquake occurred that year. This earthquake caused a simultaneous fire and a fire whirlwind, killing approximately 38,000 people at once at the site of the Honjo Ward Clothes Factory. In addition, in Hamburg, Germany, an air raid in 1943, burning out the entire city in about 30 minutes, causing approximately 40,000 deaths. Records that 80-90% of the approximately 100,000 people in the Great Kanto Earthquake were burned down, clearly indicating the horror of the earthquake and fire. The rest of the reconstruction was once again accumulating wooden buildings. In World War II, the Allied powers carefully investigated the reality of Japanese cities, and while they dropped half of destructive bombs and incendiary bombs in attacks in Germany, they were said to have concentrated on incendiary bombs on Japan. As a result, Japanese cities became burnt fields and the war ended.

The Fire Service Act was enacted in 1949 (Showa 24), and the Building Standards Act was enacted the following year, 1950. Furthermore, in 1952, the Fire Resistant Building Promotion Act was enacted, with the intention of eradicating fire fires, and Japan also began to molt into a full-scale, non-combustible cities. Due to the accumulation of fire-resistant construction in small and medium-sized cities in rural areas, and the firefighting capacity has been improved, the fire-fighting capacity exceeded 100,000 square meters, and the Uozu Fire in 1956 was disappearing, but in 1976, the Sakata Fire broke out under strong winds (225,000 square meters of burnt down). As the economy developed and the population concentration in large cities became increasingly high-rise, larger-scale, and more complex buildings became stronger, and a new appearance of fires emerged.になったんです。 English: The first thing you can do is to find the best one to do. Furthermore, the Showa oil fire caused by the Niigata earthquake (1964) caused a major problem as an oil complex fire, and the change in heat sources from firewood to oil, gas, etc. began to cause explosions, as seen in the explosion fire (1980) that occurred in the basement of Golden Gai in front of the National Railways Shizuoka Station at the time. The Hyogo Prefectural Nanbu Earthquake (Hanshin-Awaji Earthquake) occurred in 1995 (Heisei 7), causing unprecedented damage with many casualties, mainly in Kobe City. This earthquake and fire caused a large-scale spread of fire in urban areas due to the simultaneous fire, causing about 7,000 buildings to be burned to ashes.

[Sato Hiroshi]

The reasons behind the fire were that when fire spread in a densely populated area of wooden housing due to heat generated by electricity, the main road was buried in debris, the fire trucks were unable to reach the fire site due to traffic congestion in evacuated people and vehicles, and the water pipes were damaged and sufficient fire extinguishing water was not available. In order to respond to such large-scale disasters, the Emergency Fire and Rescue Team was established in 1995 as a assistance system for mutual assistance by fire agencies across the country, and the Fire Service Organization Act was amended to clarify its position.

Furthermore, during the Great East Japan Earthquake in 2011 (Heisei 23), 286 fires were caused due to leakage, short circuits, and fuel leakage from fuel tanks for fishing boats. However, the fire spread through the wastelands of houses and vehicles caused by the tsunami, and the fire was prevented from being extinguished by these wastelands and flooding, making it impossible to extinguish the fire, leading to large-scale urban fires. In addition, earthquake motions and tsunamis caused fires at dangerous goods facilities and oil complex fires at high-pressure gas storage facilities.

[Kubota Kazuhiro]

になったんです。 English: The first thing you can do is to find the best one to do. "The Fire Service White Paper compiled by the Ministry of Home Affairs and Disaster Management Agency" in each year edition (Ministry of Finance Printing Bureau. Edited by the Ministry of Internal Affairs and Communications Fire Service from the 2001 edition, published by the Ministry of Finance Printing Bureau, Ministry of Finance Printing Bureau. 2002 to 2008 editions are published by Gyosei. 2009 and 2000 editions are published by Nikkei Printing)

Town fire extinguished
A nishiki-e depicting the "48 Iroha Group." The 48 (in addition to the 47 Iroha Group, the "main group" was later compiled) were organized into 10 large groups, and each town in Edo was assigned to be divided by one group. Painted by Utagawa Yoshitsuna, "Edo Town Fire Extinguishing" - Three pictures of the National Diet Library

Town fire extinguished

The Great Fire in Edo due to the Ansei Earthquake
The earthquake on October 2, 1855 (Ansei 2), caused fires to occur in approximately 30 locations in Edo. The number of people who died in crushing and burned to 4,000. "The Great Edo Earthquake Fire Area of 2nd Ansei 2nd Ansei" Collection of the National Diet Library "

The Great Fire in Edo due to the Ansei Earthquake

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

Japanese:

火災についての定義は現在のところ統一されたものはない。各分野、各方面においてそれぞれ定義され使用されている。たとえば、消防関係では火災報告取扱要領（消防庁長官通知）において「火災とは、人の意図に反して発生し若(も)しくは拡大し、又は放火により発生して消火の必要がある燃焼現象であって、これを消火するために消火施設又はこれと同程度の効果のあるものの利用を必要とするもの、又は人の意図に反して発生し若しくは拡大した爆発現象」と定義されている。すなわち(1)人の意図に反し、または放火により発生すること、(2)消火の必要性がある燃焼現象であること、(3)消火施設を必要とすること、の三つの要素がすべて含まれているものとされ、このうちいずれか一つでも該当しなければ火災ではない。爆発現象は(2)(3)の有無にかかわらず火災に該当する。また、ISO（国際標準化機構）では「時間的および空間的に制御されず拡大する急激な燃焼」と定義されている。このように、被災箇所において人の意に反した燃焼現象があり、損傷物件が確認されれば、火災と認定される。燃焼がおこるためには可燃物、酸素、熱エネルギーの三つの条件（これを燃焼の三要素という）が同時に満たされ、火災がおこるには燃焼反応が継続する必要がある。

　火災の種類は各分野において、それぞれの用法で区分されるが、消防統計上では建物火災、林野火災、車両火災、船舶火災、航空機火災、その他の火災に区分される。

［岸谷孝一・神　忠久・窪田和弘］

火災と気象

火災の発生・拡大の要素の一つに気象が取り上げられる。強風注意報、異常乾燥注意報、火災警報などは、火災の発生・拡大しやすい条件のとき警告を発して予防に役だてている。

　火災警報発令は、気象庁等からの通報に基づき、市長村長が発令するもので、その基準は地域によって多少異なるが、いずれの地域も湿度と風速を対象としている。発令中は山林、原野で火入れをしないなど、火気の使用制限が市町村条例で定められている。1949年（昭和24）、消防庁と中央気象台（現気象庁）が東京を標準として定めた発令基準には「実効湿度が60％以下であって、最低湿度が40％を下り、最大風速が7メートルを超える見込みのとき」「平均風速10メートル以上の風が1時間以上連続して吹く見込みのとき」と定められている。

［岸谷孝一・神　忠久・窪田和弘］

気温と湿度

日本の気候は低温時に低湿度となって乾燥するため、着火しやすい状態になる。また、火災が発生したときには燃え広がる速さも大きくなる。火災と気温との間には直接的な関係は少ないが、湿度との間には密接な関係がみられる。しかし、これも林野火災においては顕著であるが、建物火災においてはかならずしもそうではなく、寒い季節に火気を多く使用する人為的要因の影響のほうが大きい。

［岸谷孝一・神　忠久］

風速

火災と風速は密接な関係にあるが、風の強い日には出火件数はむしろ少なくなっている。これは風の強い日には、一般に多くの人が火の用心をするからである。しかし、いったん出火すると、燃え広がる速さが大きくなることと飛び火によって、大火に発展する要因となる。

［岸谷孝一・神　忠久］

気圧配置とフェーン現象

気圧配置によっては、強い季節風やフェーン現象などが発生し、これはとくに大火の要因となる。日本の場合、大陸または日本海側の気圧が高い冬季には、太平洋側では北の風が強く、またフェーン現象もおこり大火が発生しやすい。太平洋側の気圧が高い春から夏にかけては、強い南の風が日本列島に吹き込み、日本海側ではフェーン現象を伴い、乾燥した強風となるため、いったん出火すると大火に発展しやすい。1952年（昭和27）の鳥取市の大火や、1955年の新潟市の大火がその例である。

［岸谷孝一・神　忠久］

火災の傾向

出火件数

日本で全国的な火災統計がとられ始めたのは1926年（大正15）である。明治、大正、昭和の初期における出火件数は年に1万件から2万件の間であったが、第二次世界大戦中は一時減少している。戦後、社会環境の変化、経済の伸展、人口・世帯数の増加などの要因により出火件数が年々増加し、1970年（昭和45）には6万件を超えたが、その後はおおむね横ばいが続き、2002年（平成14）以降は減少傾向に転じ、2010年には約4万7000件（1日当たり128件）となった。

　これを火災の種別でみると、2010年には建物火災が全出火件数の約60％を占め、車両火災、林野火災、船舶火災、航空機火災の順となっている。また、出火件数を四季別にみると、季節的変化の大きいものは建物および林野火災である。これらの火災は冬季から春先の火気使用の多い時期および気候（湿度）と密接な関係があるためである。

［岸谷孝一・神　忠久・窪田和弘］

出火率

各地の出火の多少を比較する場合に用いる指標として「出火率」がある。これは生産活動や家庭生活などを営むなかで火事を出す確率を人口1万人当りの年間出火件数で表すもので、出火件数を人口で割った数字に1万を乗じることで求められる。2010年（平成22）の全国の出火率は3.7で、1973年（昭和48）の6.8をピークに、それ以降は減少を続けている。これを都道府県別にみると、最高は島根の5.2で、鹿児島・栃木の4.4がこれに続き、最低は富山の2.0で、京都の2.2、石川の2.5、新潟の2.7の順になっている。2010年の建物火災1件当りの焼損面積は、約43平方メートルである。また50平方メートル未満の出火件数が全体の80％を占めており、建物火災の多くは大きく燃え広がることなく早い段階で消し止められていることがうかがえる。ちなみに火元建物への放水開始時間別の状況をみると、消防隊が出動して放水を行った件数は1万4000件（建物火災の50％）で、119番受信時から放水開始までの時間が10分以内のものは、放水した建物火災の65％となっている。

［窪田和弘］

諸外国の火災状況

2009年の世界主要都市の火災発生件数と括弧(かっこ)内に出火率を示すと、北京(ペキン)3262件（2.6）、香港(ホンコン)8462件（12.0）、ソウル6318件（6.0）、クイーンズランド1万8595件（41.8）、モントリオール8634件（46.7）、サンフランシスコ2322件（28.3）、ニューヨーク47万3024（573.4）、東京5088件（3.9）、大阪1172件（4.4）となっている。火災の定義、火災統計システム等の相違により数値をそのまま比較することはできないが、出火率をみると、日本を除いて諸外国の多くは2桁(けた)台となっている。

　また、出火原因では、日本では放火（放火の疑いを含む）が1位を占めるが、諸外国では、漏電など電気系統によるもの、たばこの不始末、調理加熱、放火と都市によって異なる。

［窪田和弘］

出火原因

2006年（平成18）～2010年の5年間の全火災に対する失火の割合は平均65％である。これに放火（疑いを含む）および不明を含めると約98％となり、このことから、火災を他の自然災害に対して人為的災害とよんでいる。これらの失火は大部分が火気の取扱いの不注意や不始末から発生している。

　出火原因の時代的変遷をみると、昭和初期においてはかまど、取灰(とりばい)、灯火（石油ランプ、裸ろうそくなど）などが多く、昭和20年代は煙突、たき火、漏電が上位を占めている。昭和30年代の前半は石油の消費が増加し、石油こんろ等が1位であった。昭和20年代の後半よりたばこが上位に現れ、1960年（昭和35）以来1位となった。1990年代に入り全国統計で、放火（疑いを含む）がかつてのこんろ、たばこ、たきびを引き離して1位となり、以降、同じ傾向で推移してきている。出火時刻は夜間から明け方に多い。不況になると放火が増える傾向にあるが、防犯灯の設置、ゴミ・可燃物の片付け等、地域ぐるみで放火しにくい環境をつくることが必要である。以上は日常火災の出火原因である。

　1995年（平成7）に発生した阪神・淡路大震災では、6400人以上もの人命を失ったが、その多くは耐震性に乏しい老朽化住宅の全・半壊、家具類の転倒による窒息死・圧死で、死者のうち1割が火災によるものである。2011年（平成23）の東日本大震災では、津波に起因する火災が約300件発生した。漏電・短絡（ショート）のほか、漁船用燃料タンクから流出した燃料に火がついたものが津波に流され、浸水していない地域との境界付近に集積した漂着物等に引火、付近の家屋に延焼した。また、千葉県市川市、宮城県多賀城市などの石油コンビナートでも火災が発生した。

　その他の地震時の出火原因として化学薬品の混触発火がある。これは特定物質（化学薬品等）が接触混合することによって発火あるいは爆発をおこすもので、容器の落下、棚の転倒などにより誘発され、過去の大地震においても高い出火比率を示している。なお、特異な出火原因として低温出火がある。通常、木材は260℃が出火危険温度であるが、100～150℃程度の温度でも長期間加熱すると木質系の材料は出火することがある。火を使用する設備と、まわりの壁や天井までは、火災予防上安全な距離を保つように、火災予防条例で定められている。

［岸谷孝一・神　忠久・窪田和弘］

火災損害

火災による損害には統計上から物的損害と人的損害がある。物的損害は焼損面積、焼損棟数、罹災(りさい)世帯数、火災損害額等で表され、人的損害は死者数、負傷者数で表されている。損害額は建物や収納品などの「焼損損害」と消火活動による水損や破損などの「消火損害」の合計をいい、その算定には、減価償却等を見込んだ時価によることとしている。また、年次別・地域別の物価の変動を各種の指数を用いて補正する方法がとられる。1989年（平成1）から1998年までの10年間の火災損害の傾向をみると、出火件数、焼損面積および火災損害額ともにおおむね横ばい、または漸減の傾向を示している。

　近年でとくに火災による死者数の多かった2002年を起点として2010年までの推移をみると、死者総数が2235人から1738人（－22.2％）へと減少し、そのうち放火自殺者数（放火自殺の巻き添えとなった者および放火殺人による者を含む）が863人から458人（－46.9％）へと減少している。しかし、2010年の放火自殺者は火災による死者総数の26.4％と4人に1人の割合で発生しており、日本の火災損害の大きな特徴となっている。2010年の建物火災における死者数は火災による死者総数の75.6％を占め、その大部分が一般住宅、共同住宅で発生している。主な死亡原因は、一酸化炭素中毒および窒息、火傷である。この住宅火災での死者のうち、65歳以上の高齢者の死者の占める割合が1990年代に増加の一途をたどり、2010年には60.5％を占めるまでになっている。人口高齢化の進展に伴い、死者数の増加が予測されることから、2004年に消防法が改正され、すべての住宅に住宅用火災警報器の設置が義務付けられた（消防法9条の2）。住宅火災による死者数は、2005年が1220人、2010年が1022人と、減少傾向にある。なお、死者発生の時間帯は22時～6時台が多い。

［岸谷孝一・神　忠久・窪田和弘］

火災種別ごとの実態

建物火災

日本の経済の成長と都市への人口の集中化が進むにつれ、超高層建築をはじめ、大規模な複合用途建築物や地下街が出現するようになった。これに伴い建物火災の様相も複雑となって、建物内の人命を脅かす度合いも大きくなってきた。2010年（平成22）の全出火件数のうち58％が建物火災である。これを火元建物の構造別にみると、木造建物からの出火が多い。この場合の木造建物とは外壁の防火力のない木造（裸木造）をいうが、年々防火木造や耐火造の建物が増えて裸木造が減少していることもあって、建物火災における木造建物の出火比率も漸減しており、2004年には46％だったものが2010年には42％に下がっている。2010年の火元建物から他の建物に延焼した度合い（延焼率）をみると木造建物が高く、10件に3件は他の建物に延焼している。木造建物では外壁からの延焼がもっとも多く、ついで窓や出入口の開口部となっている。これに比べて、防火構造や耐火造の建物は開口部からの延焼が圧倒的に多い。開口部を含めた外壁の防火性能が延焼阻止には重要であることが如実に示されているが、当然ながら火元建物に近接していれば、防火性能があってもかなりの延焼危険が残ることになる。

　次に、用途別建物の出火件数をみると、1993年には居住建物（共同住宅を含む）からの出火が全体の49％を占めており、工場・作業場、倉庫、飲食店の順であったものが、2010年には居住建物からの出火件数が57％に増え、順位も複合用途の建物、工場・作業場、事務所の順位になった。

　なお、複合用途の建物は、通称「雑居ビル」といわれ、飲食店、キャバレー、遊技場等が多数入居しているものもあり、防火管理が十分でないと、不特定多数の人々の出入りによる管理の不備や、避難する人々が建物内部に不案内であったり、身体状況が非正常（とくに酩酊(めいてい)）状態にあるなどの悪条件が重なり、死傷者が多数発生するおそれがある。1972年（昭和47）5月に発生した大阪市の千日デパートビル、2001年（平成13）9月の東京都新宿区の明星ビルの火災では、それぞれ118名、44名が死亡するという大惨事になった。

［岸谷孝一・神　忠久・窪田和弘］

林野火災

林野火災とは、森林や原野の火災をいい、林木火災と林地火災に大別される。さらに、林木火災には樹冠火と樹幹火とがあり、林地火災は地表火と地中火に区分される。日本の林野火災の出火件数を月別にみると12月から5月にかけて多く発生し、6月から11月は少ない。このことは、林野火災の発生が含有水分と関係の深いことを表している。発生の多い時期は、概して降雨量が少なく、空気が乾燥し、フェーン現象の多発期と重なるためである。しかも、この気象条件の北上に伴い九州から関東にかけての太平洋側で2～3月、日本海と東北地方では4月、北海道は5月と、地域的に発生月が異なるのが特色である。

　1960年（昭和35）から昭和の終り（1988年ごろ）までは、4000件から8000件の間で増減を繰り返していたが、平成に入ってから（1989年以降）はおおむね減少傾向となり、2010年（平成22）は約1400件となっている。1994年から1998年の5年間で発生件数が多いのは広島、兵庫、千葉、茨城、福島の各県で、焼失面積は東北から関東にかけての太平洋沿岸の地域と瀬戸内海に面する本州の一部で多い。1961年（昭和36）5月、岩手県下閉伊(しもへい)郡でフェーン現象により発生した林野火災は焼失面積4万0366ヘクタールで、2010年（平成22）までにおける最大規模のものである。そのほか、1971年（昭和46）広島県呉(くれ)市の山林火災では340ヘクタール焼失し、強風にあおられて三方の谷から吹き上がってきた火流にのまれて、17人の消防職員が消火作業中に犠牲となった。

［岸谷孝一・神　忠久・窪田和弘］

車両火災

車両火災は鉄道車両火災と自動車火災に大別される。車両火災全体としては、2003年（平成15）の7366件から2010年の5042件へ、死者数も313人から167人へと減少している。

　自動車火災原因としては放火（疑いを含む）、衝突による電気系統や燃料系統からの出火によるものが多い。また、石油、LPGなどを輸送する車両も多く、これらの車両火災は大惨事につながる危険性が大である。

　なお、トンネル内での車両火災は発見と通報、消火、避難が一般に困難であるため大惨事につながりやすい。1972年（昭和47）死者30人を出した北陸トンネル内の列車火災、1979年自動車189台が損・焼失東名高速道路日本坂トンネル内の火災や、死者は発生しなかったものの、2011年（平成23）の北海道JR石勝(せきしょう)線特急列車のトンネル内での火災などがある。また2003年韓国大邱(テグ)市では地下鉄列車火災が発生、190人余りの乗客が死亡しており、これらを教訓として、軌道上を有効活用できる消防装備の開発等が求められている。そのほか、1985年（昭和60）東京環状7号線でガソリン・軽油を満載したタンクトレーラーが横転炎上し、付近の住宅6棟が類焼した。

［岸谷孝一・神　忠久・窪田和弘］

船舶火災

船舶火災が陸上の火災と著しく相違するのは、初期の消防活動（消火や救助等）が自力依存であること、人的および物的被害が大きいことなどである。とくにタンカーは爆発の危険があり、他の船舶や港湾施設に大きな被害を与えることが予想されるので各種対策がとられている。1974年（昭和49）東京湾で起きた、日本のLPGタンカー第10雄洋丸（4万3223トン）とリベリアの貨物船パシフィック・アレス号（1万0874トン）が衝突、炎上し、両船であわせて33人の犠牲者を出した例がある。そのほか、1988年ソ連の旅客船プリアムーリエ号（4870トン）が大阪中央突堤に衝突し、火災を起こし11人の死者を出している。航行中以外の例として、2002年（平成14）長崎市の三菱重工業の造船所で建造中の豪華客船ダイヤモンド・プリンセス号から出火し、船体を焼損する火災が発生した。周囲にあった大量の船舶塗料缶に引火、爆発し消火活動は困難を極めたが、人的被害はなかった。

［岸谷孝一・神　忠久・窪田和弘］

その他の火災

航空機火災は年平均5件程度発生しているが離着陸時に発生する場合が多い。1994年（平成6）台北(たいほく／タイペイ)発の中華航空機が名古屋空港に着陸時、機体損傷により燃料が飛散炎上し264人が死亡した。コンビナート火災は石油、高圧ガス等の大規模な集積地帯を形成しているだけに、火災が発生すると周辺に及ぼす影響が大きい。そのため、消防法、高圧ガス保安法、石油コンビナート等災害防止法によって規制が行われ、総合的な防災対策がとられている。1992年の千葉県袖ケ浦(そでがうら)市の製油プラント爆発事故では、熱交換器が爆発炎上し、死者9人となった。このほか、LPG、都市ガス等による爆発を伴うガス火災、火災時に漏出・飛散して周辺に危害を及ぼす毒劇物火災、放射線や放射性物質を扱う施設の火災などがあるが、いずれも消火作業が困難な火災である。1997年茨城県東海村の動力炉・核燃料開発事業団（その後日本原子力研究開発機構に改組）東海再発処理施設では、使用済み核燃料のアスファルト固化体が、発熱反応の蓄熱で出火し、37人が被曝した。

［岸谷孝一・神　忠久・窪田和弘］

防火と消火

大部分の火災は火気の取扱いの不注意や不始末に起因するので、防火対策の第一歩は火の用心であることは自明の理であるが、万一火災が発生した場合は、短時間に種々の対応を講じなければならない。対応としては、出火の早期発見、建物内の人々への火災警報、消防機関への通報、初期消火、避難誘導などがあるが、これらをスムーズに実施するためには、建物構造、施設、設備などが万全であることのほか、建物内にいる人を迅速に安全な場所に誘導する要員が確保されていることが重要である。火災の発生と進展に対応させた各種対策を考える際、重要なのはフラッシュオーバーである。これは、出火した部屋で徐々に燃え広がった火炎が瞬時に部屋全体に拡大する現象をいう。したがって、この現象発生の有無や発生時間の長短が建物内にいる人の避難行動の容易さや、救出、救助、消火などの消防活動の効果に影響を与える。初期の火災拡大の時間帯、それに続くフラッシュオーバーに至る時間帯においては内装や家具等の不燃化で対応する。また最盛期においては火災室の区画構造、耐火性能、崩壊時間などが重要になるが、いずれの時間帯も長ければ長いほど火災危険性は低減される。

　また、火災の発生から覚知、消火、通報、避難などの対応時間帯を考えると、いずれも短ければ人的、物的損害を小さくすることができる。火災の危険性を未然に防いだり、低減させるために各分野では法律や規制が施行されている。たとえば、建築基準法、消防法、船舶安全法、道路運送車両法、高圧ガス取締法、航空法、石油コンビナート等災害防止法などである。

［岸谷孝一・神　忠久・窪田和弘］

防火対策

防火対策にはアクティブ対策とパッシブ対策があり、前者は出火防止、早期発見、初期消火などにより火災を押さえ込む方法で、後者は出た火を区画（防火区画）内に閉じ込めるために耐火構造などで区画化を図り、これを基本に消防活動をする方法である。アクティブ対策に重点を置くと火災を小さく押さえ込むこともできるが、ときには大惨事にみまわれる危険性もある。パッシブ対策は出火件数に影響は及ぼさないものの、火災が拡大する可能性は小さくなる。日本では前者を、欧米では後者を防火の基本として考えてきたが、日本でも高層ビルなどでは区画化にも十分な配慮がなされるようになった。

［岸谷孝一・神　忠久・窪田和弘］

早期発見

火災の早期発見の目的は初期消火、避難行動を容易にし、被害を小さく抑えることにある。火災を早期に発見する方法には、視覚や聴覚などの感覚によって知るほか、熱や煙を感知する自動火災報知設備によるものがある。この設備は火災を自動的にとらえる火災感知器と、感知器からの信号を受けて、火災発生とその場所を知らせる受信機で構成されている。

　住宅などの火災警報のために開発された感知器として、警報装置を内蔵した簡易型火災警報器がある。日本での普及は欧米に比べて遅れており、住宅火災による死者の6割以上が65歳以上の高齢者で、今後さらに増加するおそれがあることから、2004年（平成16）の消防法改正により、すべての住宅に火災警報器等の設置が義務づけられるようになった。

［岸谷孝一・神　忠久・窪田和弘］

初期消火

火災を発見したら、消火は早いほどよく、遅ければ損害は大きくなる。初期消火設備としては、消火器、簡易消火用具、屋内消火栓設備、スプリンクラー設備などがあるが、消火の方法は出火源や建物の用途・規模によって異なる。

［岸谷孝一・神　忠久・窪田和弘］

避難誘導

建物内の人々を迅速かつ安全に避難させるためには、建物内を熟知している人による誘導がもっとも有効であるが、不特定多数の人の出入りする建物内には非常用照明や誘導灯、誘導標識の設置が義務づけられている。また、逃げ遅れた人々の避難のため救助袋、緩降機、避難梯子(ばしご)など避難器具の設置も義務づけられている。

［岸谷孝一・神　忠久］

建築防火

建築防火の目的は第一に人命の安全を確保することで、第二に財産を保護することである。建物が急速に燃え広がったり、火熱により容易に崩壊したりするようでは、いくら早期に火災を発見しても消火も避難もできない。したがって、火災に対して安全な建物をつくる必要がある。

　安全という尺度は、火炎（熱）、煙、有毒ガスの三つの要素を考えなければならない。具体的には火災の進展過程において、建築にかかわる部分に対し十分に対処することである。第一段階として、着火源となる家具やカーテン、じゅうたんなどは、容易に燃えないように、不燃性のものや、防炎性のあるものを使うことである。次に、天井や壁に着火することを防ぐことである。そのためには天井や壁の材料に燃えにくいものを使用することである。建築基準法では、建物用途や規模などによっては建物内に使用する内装材料を制限している（35条）。また、これらに該当する材料については、先の三つの尺度を加味した試験法があって、これに合格したものは国土交通大臣認定として公表され、材料の一部分にその表示がなされる（不燃材料、準不燃材料、難燃材料など）。それでも火災が拡大したときには、火炎を区画内に閉じ込めておくことがだいじである。そのためには、区画を構成している柱、梁(はり)、床、壁などの構造部材が火力により崩壊しないだけの耐火性を有していることである。建築基準法には階層に応じてその部分の耐火性能が定められている。この判定には実際の室内火災と同じ温度を与える試験方法（JIS(ジス)に規定）があり、これに合格したものについて国土交通大臣が認定し、公表される。

　また、隣家の火災からの防御として、放射熱や直接の火炎によって外壁や軒裏などが延焼しないようにするため、建築基準法では、隣棟間隔や隣地境界線からの距離が基準値以下にある場合には（1階は3メートル、2階は5メートル）、外周部構造については延焼を抑制する性能を有するものでなくてはならない、との規定があり、その試験方法についてはJISに規定がある。

［岸谷孝一・神　忠久・窪田和弘］

火災と法律

火災を起こした者は、民事上、刑事上の責任を問われる。

［高橋康之・野澤正充］

民事責任

民事上、失火に関する法律として、「失火ノ責任ニ関スル法律」（明治32年法律第40号）がある。この法律によれば、失火者に故意または重大な過失（重過失）があるときに限り、失火者は損害賠償の責任を負い、軽過失の場合には責任を負わないとされている。普通の不法行為（民法709条）と異なり、このように軽過失の場合には免責されるとしたのは、火災による損害は状況によってきわめて大きなものになりうるし、失火者自身も損害を受けることが多いという事情を考慮したからである。重過失とは、著しく注意を欠いた場合であるが、軽過失とは量的な差があるだけで、重過失があったかどうかは、そのつど具体的に判定するほかない。同法律は不法行為の責任に関して適用があるだけで、債務不履行の責任については適用されない。つまり、借家人が借家を焼いた場合には、賃貸借契約上の義務の不履行になるので、軽過失であっても家主に対して損害賠償をしなければならない。その火事が隣家に燃え移ったとしたら、隣家に対しては重過失がない限り損害賠償の責任はないことになる。なお、火薬などの爆発による火災の場合には、この法律は適用されず、軽過失によるときでも、賠償責任はあるとされている。

［高橋康之・野澤正充］

刑事責任

出火原因別では、放火（故意）、失火（過失）、自然出火（無過失）、の三つの分類があるが、このような区別は刑法上も重要である。また、被害態様別にみると、死傷者を伴う火災、物的損害にとどまる火災、火災の予防、に大別できる。このうち、人的または物的被害を伴う火災に関しては、おもに刑法上の犯罪が問題となる。火災の予防については、消防法を中心として各種の行政取締罰則が設けられている。このうち、刑法上の犯罪、とくに、放火および失火の罪を中心に述べる。

　放火および失火の罪は、現行法上、公共危険犯、すなわち、不特定または多数人の生命・身体・財産に対する危険性を生じさせる罪としての性格を基本としながら、財産犯的性格が加味されている（刑法108条～117条の2）。公共危険犯には、公共の危険が現実に発生したことを立証する必要のない抽象的公共危険犯（刑法108条、109条1項）と、立証する必要のある具体的公共危険犯（刑法109条2項、110条など）の区別があるが、とくに抽象的公共危険犯については、その財産犯的性格に関連して、それらに共通する基本概念である「焼損」の意義をめぐって見解が対立する（なお、焼損に至ればこれらの放火罪は既遂となる）。判例によれば、公共危険の点を重視して、焼損とは火が媒介物を離れ目的物が独立して燃焼しうる状態に至ったことを意味すると解されている（独立燃焼説）。ただ、このような見解に対しては、不燃性や難燃性の強い建造物は、木造の場合のように「独立燃焼」という観念になじみにくいという批判がある。なお、自殺の目的で放火するケースが非常に多いが、この放火自殺も放火罪にあたりうる（自殺未遂を前提とすることはいうまでもない）。

　失火、すなわち過失により出火させる場合には、刑法上、他人の死傷を伴うケースにつき過失致死傷罪（209条以下の罪）、物的損害にとどまるケースでは失火罪（116条、117条の2）が重要である。他人の死傷を伴う失火事件につき、過失致死傷罪のほか失火罪の成立を認める余地もあるが、実務上、一般的には過失致死傷罪、とくに業務上過失致死傷罪（刑法211条）の責任を問うにとどまる（例外として、中日スタジアム火災事件、信越化学爆発火災事件などがある）。とくに問題となるのは、ホテル、デパート、病院などビル火災において多数の死傷者が出た場合、失火の直接原因者（直接行為者）のほかに、この者を監督する立場にある者や、ビル全体の防火管理責任を負う者にも、監督義務や防火管理義務の懈怠(けだい)を理由に業務上過失致死傷罪の責任を問いうるかである。この問題は「監督過失」とか「監督（者）責任」とよばれる問題であるが、過失犯のとらえ方とも関連して、学説には大きな対立がみられる。この点につき、消防法上の防火対象物に対して管理権原を有する者（管理権原者）や防火管理者に課せられた防火管理義務懈怠が認められるからといって、ただちに注意義務違反ありとして業務上過失致死傷罪を肯定するわけにはいかない。しかし具体的事例によっては、この義務懈怠により死傷を伴う火災が発生したとか、火災に際して死傷したものと認定できる場合には、本罪の成立を認めることができるであろう。

［名和鐵郎］

火災の予防

広く火災に対する予防や鎮圧を目的とするのが消防法である。この消防法は第9章の「罰則」において、火災の予防や鎮圧に関連する数多くの罰則規定を設けている（38条以下）。また、火災予防に関連して、建築基準法には建築物の安全確保を目的とする罰則規定が設けてあり、火災や爆発の危険を有する事業活動については、たとえばガス事業法のように、関係事業法において安全確保のための罰則規定が設けられている。なお、消火活動に関連して、これを妨害する行為につき、消防法のほか、刑法（121条の消火妨害罪）や軽犯罪法（1条8号）に罰則規定がある。

［名和鐵郎］

火災の民俗

木造建築の多い日本では、小さな失火からでも大火災になるおそれが大きく、そのため火事を起こさぬようにとの戒めが村ごと町ごとに定められた。「火の用心」と叫んで、冬の間、村回りの警戒を若者に輪番でさせた例は多く、若者組は往々にして消防組の機能をあわせもっており、もし失火でもした場合には、いわゆるハチブとして交際を絶たれる例も多かった。火事を重大な変災の一つと考え、その発生を予兆する動物についての言い伝えは、「赤馬の夢をみると火事にあう」「いたちが鳴くと火事がある」「犬の遠吠(とおぼ)えはどこかに火事の起こったしるし」「牛が夜中に鳴くのは火事の知らせ」「火事の前にはまず鼠(ねずみ)がその家からいなくなる」「烏(からす)が子を運べば近くに火事がある」「つばめまたは川原雀(すずめ)を捕(と)ると火事になる」「月見草を家に持ち帰れば火事になる」とか、戒めを伴った火事の予兆についての諺(ことわざ)、言い伝えは全国に分布している。

　火事を避けようとする呪術(じゅじゅつ)も種々みられ、その一端は、「竈(かまど)と流しが向きあうと火事になる」「便所の屋根に物干しを建てると火事にあう」「夜寝るときに水桶(みずおけ)に水をいっぱい入れておくと火事にならない」などの、住生活の機微に結び付けたものがあり、日柄についても、酉(とり)の日が重視され、「酉の日に屋根を葺(ふ)くと火事にあう」「酉の年には火事が多い」「11月に酉の日が三度ある年は火事が多い」などよく言い交わした。民俗の深さを物語るものとしては、「道祖神(さいと)焼きの燃えさしを軒に挿しておくと火事にならない」とか、「七夕(たなばた)様に使った竹を竈に立てておくと火事にならない」などがある。「火事のとき女の腰巻を張るか、あるいは振れば、火が及んでこない」とする俗信も全国的であり、赤色どうしが避けるとの原初的発想が長く尾を引いている。日本の大都市住民は、「火事は江戸の華」に現れるような達観を意識の奥に秘めるようになっており、1876年（明治9）日本に着いたばかりのドイツの医学者ベルツをして、焼け跡で談笑しつつただちに仮建築に着手する住民たちの姿に感嘆の声を放たせている。

［萩原龍夫］

火災と防火の歴史

外国

火災の記録が歴史上に現れるのは古代ギリシア・ローマ時代からである。日本と異なり、ヨーロッパの諸都市は陸続きであるがため、外敵から都市を防御するために、その周りを高い城壁で囲み、その内において、神殿、宮殿を中心とする社会生活が営まれていた。しかし、当時の城郭内の建物は大部分が木造であって、そのうえ屋根も草葺(ぶ)きなどであったため、戦火や失火で再三の大火を経験している。当時の著名な大火として、紀元64年に皇帝ネロが放火したといわれるローマの大火がある。火は8日間燃え続け市街地の70％以上を焼失したと記録されている。中世に入ると、ヨーロッパの諸都市は大火のたびに都市を焼失する愚を悟り、また軍事上の必要もあって、都市の再建に防火的な考えを織り込むようになる。木造建物禁止令を発し、建物をれんがや石による耐火構造としたり、道路幅を広げ延焼を阻止するなどの規制や対策が行われている。

　都市不燃化史のうえで著名なロンドン市の例をみると、12世紀ごろまでは目抜き通りですら道路幅は狭く、しかも、これに面した建物は木造の3、4階建てが連なって建っていた。このため「全市ほとんど焼失」の記録が多い。1212年の大火後、その対策として料理店外壁の不燃化、草葺き屋根の上に漆食(しっくい)を塗るなどが義務づけられ、さらに瓦(かわら)屋根にすることが奨励された。しかし、種々の社会的情勢から完全に実現することは困難で、依然として大火の危険性は潜在していた。

　1666年ロンドン市の約4分の3を焼失する大火（ロンドン大火）が発生した。この大火は後の近代的な建築防火法制や火災保険会社を生み出す契機となったが、復興のために行った「街路の改造」や「木造厳禁の制」などの施策と実行に対して、後世の人々がこの大火を「偉大なる火事」The Great Fireと称賛したことで著名である。当時、イギリスはオランダと交戦中で、国内の財政は破産寸前にあって、しかも前年はロンドン市を中心にペストが猛威を振るい、市の機能は麻痺(まひ)状態にあったという。このように内外政とも困難な時期に大火が発生したのであるが、時のチャールズ2世は復興の大方針を都市の近代化と災害の撲滅に置き、これの実施のために復興法を成立させた。この実現に推進者らは厳然たる態度で挑み、市民もまたこの難事を耐え忍び、復興に全力をあげたのである。この結果、今日の不燃都市ロンドンの基礎が築かれたのである。この大火で生み出された火災保険制度は、保険会社お抱えの私設消防隊やファイアーマーク（保険契約した建物であることを示す表札）を生み出した。また、この保険制度は19世紀に至ってアメリカで防火法制の整備に大きく貢献することになる。

　アメリカにおいても、石やれんが造に比べ安価でしかも豊富に入手できるという理由で、木造都市が続々と誕生したが、このため大火が続発した。なかでも1871年のシカゴ大火、翌1872年のボストン大火、1874年の再度のシカゴ大火は多数の保険会社を倒産させることとなった。このため、保険料率の再検討の必要に迫られ、これを検討するため共同して火災保険局（NBFU）を設立し、科学的に火災の研究に取り組むことになった。その結果、火災性状が解明され、世界の範となった防火法制を生み出したのである。さらに、1906年のサンフランシスコ地震火災は、都市の不燃化と消防力の強化をアメリカ全土に推進する引き金となった。

　このように、大火を契機として各国とも都市の不燃化を推進し、都市大火は駆逐されていったが、高層ビルの出現とともに新たにビル火災という問題に直面することとなった。火災科学の研究を有するアメリカはいち早くこの対策に取り組み、ビル防火法制の先駆者となったのである。19世紀後半には各国で劇場火災が多発し、多くの犠牲者を生じたが、今日の建築防火法規に影響を与えたのはシカゴのイロコイ劇場火災（1903。死者約600人）である。この火災は防災施設・設備等の必要性について数多くの教訓を残し、アメリカ諸都市に強い影響を与えただけでなく、日本の建築基準法および消防法などの建築防火法規にも大きな影響を与えている。

［佐藤　寛］

日本

日本で火災が歴史的に現れるのは文献（『日本書紀』）によると欽明(きんめい)天皇13年（552）の大殿災からである。防火規制としては養老律令（718）の中に倉庫令があり、倉庫（食物庫）の傍には池を造り、倉庫間は距離を保つことという内容で、江戸時代までこれ以外の防火規制は行われていない。

　大和(やまと)朝廷の統一後は、政(まつりごと)を行うにふさわしい土地を探しては遷都を行い、都市が形成されていった。人口が都市に集中するにつれ失火、放火などによる大火が頻発するようになり、京都は平安遷都以来、明治に至る約1000余年間に、400回以上の大火を記録しており、802年（延暦21）には早くも全都焼失という記録が残っている。鎌倉時代になると、幕府の置かれた鎌倉にも大火の記録が頻繁にみられるようになる。応仁(おうにん)の乱（1467～1477）により室町幕府が失墜すると、群雄割拠する戦国時代となり、戦火による火災が各地に拡大していった。

　安土(あづち)桃山時代になると永久的で純軍事的な城郭が築かれるようになった。城は外部をすべて漆食塗りとした耐火的な構造となっていくが、城を取り巻く町並みは依然として可燃家屋であったため、大火は絶えることがなかった。

　徳川家康の江戸入府（1590）から江戸の町は巨大都市へと変貌(へんぼう)していくが、たとえば、元禄(げんろく)時代（1688～1704）には人口約80万（同じころロンドン、パリが50万前後）となり、享保(きょうほう)年間（1716～1736）には約130万（1800年代初期のロンドンで約80万）で面積約70万平方キロメートルの世界一の都市となっていた。人口の増加とともに大火（江戸大火）も頻発し、木造密集の都市構造であったため延焼規模も大きくなっていく。1601年（慶長6）には早くも1回目の大火が発生し、以来、明治に至る江戸年間に90回以上の大火が記録されている。日本橋、京橋においては10年に2回以上、所によっては2年に1回の割合で被災している。1657年（明暦3）正月18日、本郷本妙寺より出火した火災（明暦の大火）は、湯島、神田から日本橋、霊厳島(れいがんじま)、佃島(つくだじま)となめ尽くし、翌早朝には鎮火したが、同日新鷹匠(たかしょう)町より、また夜には番町麹(こうじ)町より再出火し、江戸の町を焼き尽くした。この火災で江戸城も焼失し、両日の火災で焼死者約10万7000人、焼失面積約26.8平方キロメートルの被害となった。大火後、幕府は、再建のため江戸の実測を行い、防火対策を伴う都市改造に着手した。このときの防火対策は延焼の防止を主目的にしたもので、火除地(ひよけち)（空き地）や広小路の設定、道路幅の拡張、防火堤の構築（高さ約7.3メートルで松を植え込んだもの）、建築規制（大名屋敷の瓦葺きや、3階建ての禁止）、武家地、寺社地の郭外転出などの施策が実施された。このように当時の防火対策の基本姿勢は、江戸城を守ることを第一にした延焼防止にあった。このため、庶民は逃げるほかに方法がなく、家財をかつぐか荷車に積んで避難をしていたが、消防活動（当時は破壊消防）に支障をきたし、また荷物の山に火がつくなどの理由で、幕府はこれを禁止した。そこで庶民は、財産の保護のため、自衛対策として、こぞって穴蔵（床下に穴を掘った簡易な地下倉庫）を設け対応した。

　たび重なる大火は物価、賃金等の高騰を招き、幕府の財政を圧迫するだけでなく、諸藩も江戸詰屋敷の再建などで台所は火の車であった。諸藩の窮状は幕府の存在を脅かすことになるため、幕府としても、町屋を含めた本格的な防火対策をとらざるをえなかった。画期的に対策が進歩したのは、8代将軍吉宗(よしむね)の時代である。その特筆すべき施策は防火建築の奨励で、特定区域内は土蔵造(どぞうづくり)以外は禁止し、町屋には土蔵造や塗屋造(ぬりやづくり)（道路面の2階外壁のみ土塗漆食壁としたもの）を奨励した。また、これまで禁止されていた屋根の瓦葺(かわらぶ)きが許可された。これが容易であったのは、1674年（延宝2）近江(おうみ)国の西村半兵衛により軽くて安い桟瓦(さんがわら)が発明されていたことにもよる。このほかの対策としては、市中の消防活動のために、いろは四十八組の町火消を組織したことである。その後も大火は続発したが、1854年には東海、四国など太平洋沿岸に地震火災が発生し、翌年には江戸を震源地とする直下型地震（安政(あんせい)の大地震）が発生して多くの焼死者・圧死者を生じた。

　明治年間にも各地に相当の大火が記録されているが、1872年（明治5）の銀座の大火は日本の都市不燃化の発端となり、都市計画的にも興味深いものであるといわれる。いわゆる銀座のれんが街の出現である。その後、丸の内不燃街の推進も行われたが、一般建物の主流は相変わらずの木造であった。このため明治の中ごろまでは東京も数回の大火をみているが、消防機関がしだいに整備、充実されるにつれ、大火というほどのものは非常に少なくなった。これには水道の完成が大きく貢献している。

　1919年（大正8）市街地建築物法と都市計画法が同時に制定され、さらに1923年には特殊建築物耐火構造規則が制定されて、日本も本格的な不燃建設都市へ一歩踏み出したが、不幸にもこの年に関東大震災が発生している。この地震で同時多発火災や火災旋風が発生し、本所区被服廠(しょう)跡では一挙に約3万8000人が犠牲となった。なお、ドイツのハンブルク市でも1943年の空襲により火災旋風が発生し、約30分で全市が燃え尽き、約4万人の死者が発生したといわれる。関東大震災における死者・行方不明者約10万人の80～90％が焼死であるとの記録は、地震火災の恐ろしさを端的に示している。その後の復興はふたたび木造建築の集積と化した。第二次世界大戦では、連合国側は日本の都市の実態をよく調査し、ドイツ攻撃には破壊爆弾と焼夷(しょうい)弾を半々に投下したのに対し、日本には集中的に焼夷弾を投下したといわれる。その結果、日本の諸都市は焼け野原と化して終戦を迎えたのである。

　1949年（昭和24）に消防法が、翌1950年には建築基準法が制定された。さらに、1952年には大火撲滅を意図した耐火建築促進法が制定され、日本も本格的な不燃都市へと脱皮していく。地方の中小都市でも耐火建築等の防火蓄積が進んだこと、消防力が整備されてきたことなどにより10万平方メートルをこえる大火は1956年の魚津大火を最後に姿を消してきたが、1976年に強風下のもと酒田大火が発生（焼失面積22万5000平方メートル）した。経済の発展と大都市への人口集中化に伴い、建築物の高層化、大規模化、複合化が強まり、新たな火災の様相が現れてきた。耐火建築物の本格的な火災としては1932年（昭和7）の白木屋百貨店の火災が有名であるが、1955年ごろより劇場、デパート、ホテルなどで相次いで火災が発生し、国民にビル火災の恐怖をまざまざと見せることとなった。1960年代後半からは耐火建築物苦難の時代で、1966年3月の水上(みなかみ)温泉菊富士ホテル（死者30人）、1968年11月の有馬温泉池之坊満月城旅館（同30人）、1969年2月の磐梯熱海(ばんだいあたみ)温泉磐光ホテル（同31人）などホテル火災が相次いで発生した。1970年代には1972年5月の大阪千日デパート火災（同118人）、1973年11月の熊本大洋デパート火災（同103人）で多くの犠牲者を生じている。これらの火災を教訓として、建築基準法および消防法も逐次改正され今日のものとなっている。また、新潟地震（1964）による昭和石油の火災は、石油コンビナート火災として大きな問題を投げかけ、薪炭(しんたん)から石油、ガス等への熱源の変化は、当時の国鉄静岡駅前ゴールデン街地下で起こった爆発火災（1980）にみられるように、爆発を伴う火災を生じるようになった。1995年（平成7）に兵庫県南部地震（阪神・淡路大震災）が発生し、神戸市を中心に多くの犠牲者を伴う未曽有(みぞう)の被害を生じさせた。この地震火災では同時多発火災による大規模な市街地の延焼があり、約7000棟が灰燼(かいじん)に帰した。

［佐藤　寛］

　大火に至った要因として、電気による発熱体等が原因で木造住宅密集地区での延焼が起こった際、幹線道路ががれきに埋まったり、避難する人や車両等の渋滞によって消防車が火災現場にたどり着けなかったこと、水道管の損壊により十分な消火用水が得られなかったこと、などがある。このような大規模災害等に対応するために、全国の消防機関相互による援助体制として1995年に緊急消防救助隊が発足し、消防組織法を改正してその位置付けを明確にした。

　また、2011年（平成23）の東日本大震災では、漏電・短絡（ショート）、漁船用燃料タンクからの燃料流出等により286件の火災が発生したが、津波による家屋や車両等の漂着物を介して延焼し、さらにこれらの漂着物や浸水に阻まれて消火活動が不能となり大規模な市街地火災へと進展した。また、地震動や津波により、危険物施設の火災や高圧ガス貯蔵施設等の石油コンビナート火災が発生した。

［窪田和弘］

『日本消防新聞社編『日本火災史と外国火災史』（1977・原書房）』▽『建築学大系編集委員会編『新訂　建築学大系21　建築防火論』（1978・彰国社）』▽『日本火災学会編『火災便覧』第3版（1997・共立出版）』▽『森田武著『世界の高層・超高層・超々高層ビル火災』（1998・近代消防社）』▽『日本火災学会編『日本火災学会50年史』（2000・日本火災学会）』▽『災害対策制度研究会編『防災・危機管理六法』（2007・新日本法規出版）』▽『日本火災学会編『はじめて学ぶ建物と火災』（2007・共立出版）』▽『次郎丸誠男著『消防設備規制と火災予防――予防行政のあゆみ』（2009・オーム社）』▽『自治省消防庁編『消防白書』各年版（大蔵省印刷局。平成13年版より総務省消防庁編、財務省印刷局発行。平成14年版～平成20年版はぎょうせい発行。平成21、22年版は日経印刷発行）』

町火消
「いろは四十八組」を描いた錦絵。四十八組（いろは四十七組のほか、のちに「本組」が編成された）は10の大組に編成され、江戸の各町はいずれかの組が分担するよう割り振られていた。歌川芳綱画『江戸町並火消之図』　三枚続国立国会図書館所蔵">

町火消

安政の大地震による江戸の大火
1855年（安政2）10月2日の地震により、江戸の約30か所から火災が発生。圧死者、焼死者の数は4000人に上った。「安政二年江戸大地震火事場の図」国立国会図書館所蔵">

安政の大地震による江戸の大火

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