Leaf play - Ietsushi

...Because it is a four-player game, it is not as combative as other games and is more friendly, which may be why it is so popular.
[Origin and History]
The closest thing to modern mahjong is Yezixi, which was created after the mid-Tang Dynasty. It was originally made from thinly carved bamboo or wood, and was later replaced by paper.

*Some of the terminology explanations that refer to "Ye Zi Xi" are listed below.

Source | Heibonsha World Encyclopedia 2nd Edition | Information

…4人のゲームのため，他のゲームのように戦闘的ではなく，親和性に富んでいるのが，愛好される理由でもあろう。
［起源と歴史］
　現在の麻雀に近いものとしては，唐の中期以後にできた葉子戯（イエツーシー）がある。始めは竹もしくは木をうすく削って作り，後に紙に変わった。…

※「葉子戯」について言及している用語解説の一部を掲載しています。

出典｜株式会社平凡社世界大百科事典 第２版について | 情報