Hildebrand's Song - Hildebrandslied

A fragmentary heroic song of unknown authorship written in Old High German. The surviving manuscript comes from the monastery of Fulda around 800. Written in a simple, powerful style using alliteration, this work is the only one in Old High German that deals with a Germanic hero. Hildebrand, a hero who served King Dietrich of Bern, returns to his homeland after 30 years of wandering, but is prevented from entering the country by Hadbrand, a young warrior on guard at the border. After an argument, a fight is about to begin. Hildebrand asks about Hadbrand's background. Hadbrand proudly states his family background. Hildebrand finds out that the young warrior is his son and tries to avoid the fight. He gives Hadbrand a bracelet and claims to be his father, but the son does not believe him, calling it a trick. A duel inevitably begins, and the fierce swordplay cuts both of their shields into pieces, making them smaller... and this is where the fragment ends, sadly. It is a valuable work that conveys vestiges of ancient German heroic epic poetry in both its theme and depiction.

[Yukio Taniguchi]

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

古高ドイツ語で書かれた作者不明の断片的な英雄歌。現存の写本は800年ごろフルダの修道院に由来する。頭韻を用い簡潔で力強い文体で書かれたこの作品は、古高ドイツ語でゲルマンの英雄を扱った唯一のもの。ベルンのディートリヒ王に仕えた英雄ヒルデブラントは30年の異国漂泊ののち故国に帰ってくるが、国境で警備の任についている若武者ハドブラントに入国を阻まれる。押し問答のすえ、戦いが始まろうとする。ヒルデブラントはハドブラントの素性を問う。ハドブラントは誇らしげに家柄を名のる。ヒルデブラントは若武者がわが子であることを知り、戦いを避けようとする。腕輪を与え、父の名のりをあげるが、子は策略だとして信じない。やむなく一騎打ちが始まり、激しい太刀(たち)さばきに両者の盾は切り取られ、小さくなる……というところで惜しくも断片は終わっている。テーマ、描写ともドイツ古代英雄叙事詩のおもかげを伝える貴重な作品である。

［谷口幸男］

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