One hundred times pilgrimage - Hyakudo Mairi

A type of incantation to pray to the gods and Buddhas. It involves making a hundred pilgrimages to a particular shrine or temple to pray. The form of the prayer becomes so complex that the emotions involved become painful. Not satisfied with a single visit, people will make pilgrimages a hundred or even a thousand times. The Ohyakudo Stone simplifies this form. This is a stone located a certain distance from the worship hall in the precincts of a shrine or temple. After praying once, you return to the stone and pray again. This action is repeated a hundred times. This is commonly called stepping on the stone a hundred times. There is a counting system to ensure that the number of times is not mistaken. In simple versions, about a hundred small stones or twigs are prepared and one is placed each time one prays. A bamboo spatula is also prepared in front of the altar, and an abacus-shaped object is placed on the wall of the Ohyakudo Stone. The act of praying for days to have the gods and Buddhas hear one's prayers is condensed into a round trip between the altar and the Ohyakudo Stone. However, because the story is based on the heartfelt wishes of the people, a legend spread that if the wish is exposed to public view, the wish will not come true.

[Masaru Sasaki]

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

神仏に祈願するための呪法(じゅほう)の一種。ある特定の社寺に百度参詣(さんけい)して祈願すること。祈願の形式はその心情が痛切なほど複雑化する。一度の参拝では満足できずに、百度、千度と参詣するようになる。こうした形式を簡便にしたのがお百度石である。これは社寺の境内の、拝殿から一定の距離にある石で、一度拝んでからこの石の所に戻ってふたたび拝みに行く。この行為を百回繰り返すのである。これを俗にお百度を踏むという。回数を間違えないように数取りがある。素朴なものでは、小石や小枝を百ほど用意して拝む度に一つずつ置いてくる。また神前に竹べらが用意されていたり、お百度石の壁面にそろばんの形のものが備えてあったりする。願いを神仏に聞き届けてもらうために何日間もお参りするという行為が、神前とお百度石の往復に集約されたわけである。しかし、人々の切実な願いが背景にあるために、人の目に触れては願いが成就しないなどという伝えが広まっていった。

［佐々木勝］

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