Transform fault - TRANSFORM FAULT

A type of plate boundary along which strike-slip movement occurs. It was named in 1965 by Canadian J.T. Wilson (1908-1993). At ocean ridges, new plates are produced, and at ocean trenches, plates sink and are consumed (disappear), but because transform faults are strike-slip boundaries, plates are neither produced nor consumed. Most transform faults connect ridges to other ridges, but there are also known faults that connect ridges to trenches and trenches to trenches. Transform faults that connect ridges to other ridges are often seen in the Mid-Atlantic Ridge, for example.

When the ocean ridge is shifted to appear to be right-slip, left-lateral strike-slip motion occurs on the transform fault, and left-lateral strike-slip earthquakes occur. Unlike normal strike-slip faults, the amount of displacement on a transform fault is constant everywhere on the fault, and the fault suddenly disappears at the position of the ocean ridge on both sides. This is because the relative motion between the blocks on both sides disappears once the ocean ridge has passed. The part where the relative motion disappears is called a fracture zone because of fault fracturing, but since it is not active as a fault, no earthquakes occur. In addition, the amount of displacement on a transform fault can be greater than the length of the fault. Steep submarine canyons often run along transform faults, and gabbro and ultramafic rocks from the deep ocean crust are exposed on the canyon walls. The San Andreas Fault on the west coast of North America is an example of a transform fault connecting ocean ridges that appears on land.

[Akihiro Murata]

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

プレート境界の一つで、これに沿って横ずれ運動が生じる断層。1965年にカナダのウィルソンJ. T. Wilson（1908―1993）によって命名された。海嶺(かいれい)では新しいプレートが生産され、海溝ではプレートが沈み込んで消費される（消滅する）のだが、トランスフォーム断層は横ずれ境界のため、プレートが生産されることも消費されることもない。海嶺と海嶺を結ぶものがもっとも多いが、海嶺と海溝、海溝と海溝を結ぶものも知られている。海嶺と海嶺を結ぶトランスフォーム断層は大西洋中央海嶺などで多くみられる。

　海嶺を見かけ上、右ずれになるようにずらしているとき、トランスフォーム断層では左横ずれ運動が生じており、左横ずれに起因する地震が発生する。トランスフォーム断層は、通常の横ずれ断層とは異なり、断層のどの部分でも変位量は一定であり、その両側の海嶺の位置で突如、断層が消滅する。これは、海嶺を過ぎると両側のブロックで相対運動がなくなるためである。相対運動がなくなった部分は、断層破砕があるため断裂帯（フラクチャーゾーンfracture zone）とよばれるが、断層としては活動しないため地震は発生しない。また、トランスフォーム断層では、断層の長さよりも変位量が大きくなることがおこりうる。トランスフォーム断層に沿って急峻(きゅうしゅん)な海底谷(こく)が走っていることが多く、谷壁には海洋地殻深部の斑糲(はんれい)岩、超塩基性岩などが露出している。北アメリカ西海岸のサンアンドレアス断層は、海嶺と海嶺とを結ぶトランスフォーム断層が陸上に現れている例とされている。

［村田明広］

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