Pacific Ocean

Japanese: 太平洋 - たいへいよう（英語表記）Pacific Ocean

Location and size

It is one of the three major oceans, along with the Atlantic Ocean and the Indian Ocean, and is the largest of them in terms of area and volume. It is bounded from north to east by the Americas, from south to Antarctica, and from south to west by the Australian continent, Indonesia, and the eastern part of the Asian continent. It is bounded by the Bering Strait, the Atlantic Ocean by a line that runs from Cape Horn through the South Shetland Islands to the Antarctic Peninsula, the Indian Ocean by a line that connects the Andaman Islands, Indonesia, Timor Island, and Cape Talbot in Australia, the west coast of Australia to Bass Strait at the southeastern tip, and the longitude line at 146 degrees 52 minutes east that runs from the South East Cape of Tasmania to Antarctica.

Its width at the equator is about 16,000 km, and the distance from the Bering Strait to the Ross Sea is about the same. With the attached seas, its area is about 180 million square km, its volume is about 720 million cubic km, and its average depth is about 4,000 m. Without the attached seas, its area is about 165 million square km, its volume is about 710 million cubic km, and its average depth is about 4,300 m.

The area of the Pacific Ocean, including its adjoining seas, accounts for 35% of the Earth's total surface area and 50% of all ocean area, and is larger than the total land surface area of about 150 million square kilometers. It is also the deepest of the three major oceans, with the Mariana Trench, Izu-Ogasawara Trench, and Tonga Trench all reaching depths of over 10,000 meters.

[Masao Hanzawa, Tadashi Yasui, Kenzo Takano]

Origin of the name

During his exploration of Central America, the Spanish explorer Balboa traveled west along the Darien coast of the Isthmus of Panama and reached the opposite shore of San Miguel Bay. From the top of a mountain, he saw an endless ocean stretching out before him in September 1513. He named this ocean the "South Sea," and this was the "discovery" of the Pacific Ocean by Europeans.

Later, under contract with the King of Spain, the Portuguese explorer Magellan set out on an expedition to the South Seas, sailing south through the Atlantic Ocean. After 38 days of hardship, he passed through what is now the Strait of Magellan and set out for the "South Seas" in November 1520. His fleet then passed off the west coast of South America, crossed the South Pacific, and after a 98-day voyage that was plagued by food and water shortages and scurvy, he arrived at the Mariana Islands and then Cebu Island in the Philippine Islands. During the voyage, the weather was relatively calm and he did not encounter any storms. For this reason, Magellan renamed the "South Seas" to the "Pacific Ocean," or Mare Pacificum. This "Pacific Ocean" was used to refer to the area Magellan sailed through and the South Pacific, but it came to be used to refer to the entire Pacific Ocean around the time of J. Cook's circumnavigation of the world in the 18th century.

The Japanese word "Pacific Ocean" was introduced through a Chinese translation of a place name on a European map. Italian missionary Matteo Ricci translated the European version of the world map into Chinese, and Li Zimo published it in 1602 as the Kunyo Bankoku Zenzu (Konyo World Map), which lists "Ninghai" to the west of the Straits of Magellan. Ninghai is the Chinese translation of Mare Pacificum, which means "calm sea." In the Qing dynasty (1612), this became "Taipinghai." In Japan, the name Taipinghai appears in Minshin Touki (Ming and Qing Battle Records), a Japanese-printed version of a Chinese book, edited by Ugai Sekisai (1615-64) in 1661 (Kanbun 1). The term "Taipinghai" became established as the "Pacific Ocean" around the time of the Meiji Restoration, and the term "Pacific Ocean" is used in works such as "Geography" translated by Iwase Tadanari (Senshu) in 1858 (Ansei 5) and "Bankoku Soran" translated by Otori Keisuke in 1860 (Man'en 1).

[Masao Hanzawa, Tadashi Yasui, Kenzo Takano]

Pacific Ocean Nature

Submarine topography

The Mid-Atlantic Ridge runs north to south through the center of the Atlantic Ocean, but there is no equivalent in the Pacific Ocean. The East Pacific Rise runs along the 110 degrees west meridian, the Pacific-Antarctic Ridge is between the southern part of the ocean and Antarctica, and the Kyushu-Palau Ridge, Izu-Ogasawara Ridge, Norfolk Ridge, Macquarie Ridge, and other ridges exist in the west, presenting a complex undersea topography.

The Central Pacific Trough extends across the central Pacific Ocean surrounded by these ridges. It stretches from the Aleutian Islands in the north to nearly 60 degrees south latitude in the south, from the coast of the American continent in the east to Japan in the west, and its deepest point is over 4,000 meters.

One of the characteristics of the Pacific Ocean's undersea topography is the large number of trenches that run parallel to the coasts of continents, island arcs, and ocean ridges. That is, the Aleutian Trench lies to the south of the Aleutian Island Arc, the Kuril-Kamchatka Trench lies to the east of the Kuril Islands, and the Japan Trench lies to the east of eastern Japan. The Izu-Ogasawara Trench is connected to the Japan Trench lies to the east of the Izu Islands and Ogasawara Islands, and is connected to the Mariana Trench and Yap Trench further south. The Philippine Trench lies to the east of the Philippine Islands. These trenches are very deep, and the Mariana Trench is home to the Challenger Deep (10,920 meters), the deepest in the world's oceans. Other trenches include the Vichar Deep and the Trieste Deep. In the western South Pacific, off the east coast of Tonga, there are the Tonga Trench and the Kermadec Trench, which run from the south of the Samoa Islands to the northeast coast of the North Island of New Zealand, and the Vichaji II and III Deeps (Vichazi II is 10,882 meters deep, and Vichazi III is 10,047 meters deep). In the western South Pacific, there are the New Britain Trench, the South Solomon Trench, and the New Hebrides Trench (South New Hebrides Trench, North New Hebrides Trench) off the west coast of the New Hebrides Islands.

There are no trenches off the coast of North America, but the Central American Trench is located off the west coast of Central America, and further south there is the Peru Trench off the west coast of Peru, and the Chile Trench off the west coast of Chile.

The eastern Pacific Ocean has many long, parallel fracture zones that run east to west and connect ocean rises, ridges, and trenches, or between ocean rises, ridges, and trenches. The main ones are, from north to south, the Mendocino, Pioneer, Murray, Molokai, Clarion, and Clipperton fracture zones.

The Pacific Ocean is roughly divided into the Pacific Plate, the Nazca Plate, the Cocos Plate, and the Antarctic Plate due to three topographical features: ocean rises and ridges, trenches, and fracture zones. The west side of the Mariana Trench is the Philippine Sea Plate.

The vast Central Pacific Trough is divided into several ocean basins by rising seafloor. The Hawaiian Ridge, which starts on the island of Hawaii and stretches northwest, turns north at Midway Island near 32 degrees north latitude, and becomes the Northwest Pacific Seamount Chain off the coast of the Aleutian Islands. The western side of these is called the Northwest Pacific Basin, the eastern side the Northeast Pacific Basin, and the southern side the Central Pacific Basin. Furthermore, the southeastern side of the rise that runs from the Christmas Ridge south of Hawaii through the Marquesas Islands and Tuamotu Islands to the southwest and connects to the East Pacific Rise is called the Southeast Pacific Basin, and the western side the Southwest Pacific Basin.

The Hawaiian Ridge and the Northwest Pacific Seamount Chain, including the island of Hawaii, are well known as typical examples of hotspot phenomena, in which large amounts of magma are intermittently supplied to the surface from deep within the Earth.

Islands are formed when magma is supplied from a hotspot located where the island of Hawaii is today. The formed island moves northwestward riding on the movement of the surrounding seafloor (plates). After a while, new magma is supplied from the hotspot, and a new island is formed. This process is repeated to form a chain of islands. Because the depth of the seafloor gradually deepens from the rise toward the trench, the islands become lower as they move away from the hotspot, and eventually sink below sea level, forming a chain of seamounts. The reason the direction of the seamount chain changes from northwest to north near 32 degrees north latitude is thought to be because the movement of the plates changed from north to northwest at the turning point when Kanmu Seamount was formed (about 40 million years ago).

American scholars have given the seamounts in the Northwest Pacific seamount chain names after Japanese emperors, such as "Jinmu" and "Suizei," and the chain is also known as the Emperor Seamounts.

[Masao Hanzawa, Tadashi Yasui, Kenzo Takano]

Marine Meteorology

In the Northern Hemisphere, the Pacific ocean weather is dominated during winter by the strong Aleutian low and the strong Siberian high (Asian high), while the North Pacific high (mid-latitude high) is weak. In summer, the North Pacific high becomes stronger, and the Asian continent is covered by the South Asian low. In the Southern Hemisphere, the Australian continent is covered by low pressure in the Northern Hemisphere winter and high pressure in the summer, the opposite of the Northern Hemisphere continents.

The eastern edge of the Asian continent, including Japan, is influenced by these summer and winter atmospheric pressure patterns, with northwesterly seasonal winds (monsoons) prevailing in winter and southeasterly seasonal winds prevailing in summer. This area is frequently hit by tropical cyclones (typhoons) from summer to autumn. In addition, it exhibits characteristics of an "east coast climate" with cold winters and hot summers, but it is milder than the interior of the continent at the same latitude, and also has characteristics of an "ocean climate" that is strongly influenced by the ocean. As there are no large continents in the Southern Hemisphere, the seasonal winds in the South Pacific are not as distinct as those in the North Pacific.

The western and southwestern parts of the North Pacific Ocean (as far east as the Mariana Islands at 145 degrees east longitude, and as far south as the equator) are monsoon zones. In the South Pacific Ocean, northwesterly monsoons from the Australian continent blow in the waters east of New Guinea to the Solomon Islands during the northern winter.

In the equatorial Pacific Ocean, the pressure in the west and the pressure in the east occur in a seesaw pattern (when one becomes high, the other becomes low) in a cycle of several years. This phenomenon is called the Southern Oscillation. When the pressure in the west is low and the pressure in the east is high, easterly winds prevail at the sea surface, but when the opposite occurs, the easterly winds weaken and sometimes become westerly winds. The difference in surface pressure between Darwin (131 degrees east longitude) in northern Australia and Tahiti (150 degrees west longitude) in the South Pacific is called the Southern Oscillation Index (SOI), and is used as an index of the year-to-year variation of the tropical atmosphere. The Southern Oscillation and El Niño phenomenon are oscillation phenomena of the atmosphere-ocean coupled system, so they are collectively called ENSO (El Niño/Southern Oscillation). Due to the influence of the Southern Oscillation, the trade winds are generally weaker and less constant than those in the Atlantic Ocean. Also, the width of the equatorial doldrums (5 degrees north to 10 degrees north latitude) is wider than that of the Atlantic Ocean.

[Masao Hanzawa, Tadashi Yasui, Kenzo Takano]

Surface currents

In the North Pacific Ocean, there is a large clockwise subtropical gyre (gyre) that corresponds to the mid-latitude high pressure. The surface currents that form this gyre are, clockwise from the south, the North Equatorial Current, the Kuroshio Current, the Kuroshio Extension, the North Pacific Current, and the California Current, which form a gyre following the North Equatorial Current. To the north of this gyre is another counterclockwise gyre. Part of the North Pacific Current branches off and travels north, entering the Gulf of Alaska, and travels counterclockwise westward through the Bering Sea, then travels south off the coast of the Kamchatka Peninsula, reaching the northeastern coast of Japan. This final part is the Oyashio Current.

The South Pacific also has a huge circulation that corresponds to that of the North Pacific. The surface currents that form it are, counterclockwise from the north, the South Equatorial Current, the East Australian Current, the Westerly Current, the Circumpolar Antarctic Current, and the Peru Current (Humboldt Current) that flows north off the west coast of South America. The Peru Current forms a circulation by connecting with the South Equatorial Current. The South Pacific's counterpart to the Kuroshio Current in the north is the East Australian Current, but it is not as powerful as the Kuroshio Current, with a maximum flow speed of about 2 knots (1 kilometer per second). A characteristic of the circulation system in the South Pacific is that the northwestern edge of the circulation is unclear due to the presence of many islands from New Guinea to New Zealand.

The southern part of the South Pacific Ocean is connected to the Indian Ocean and the Atlantic Ocean, and the Antarctic Circumpolar Current flows around Antarctica, and although its flow speed is slow, it has a very large volume of water.

In addition, the Equatorial Current flows westward along the equator, with the Equatorial Countercurrent to the north and the Guinea Current flowing eastward to the south.

[Masao Hanzawa, Tadashi Yasui, Kenzo Takano]

Sea surface temperature, salinity, tides, and sea ice

(1) Sea surface temperature The distribution of sea surface temperatures is closely linked to the state of ocean currents. The hottest water zone is not directly on the equator, but rather a little further north, at around 5 degrees north latitude. The hot water zone in the tropical zone is narrow on the eastern side, but expands on the western side as the equatorial current branches north and south, resulting in the widespread distribution of warm tropical waters. In both summer and winter, the water temperature is lower than the surrounding area up to around 140 degrees west longitude on the eastern side of the Pacific Ocean, directly on the equator. This is due to the influence of upwelling on the eastern side of the Pacific Ocean and the Peru Current off the coast of South America.

Even at the same latitude, there are large differences in water temperature due to the influence of ocean currents: at 35 degrees north latitude, for example, the water temperature in summer on the Japanese side is about 25°C, while on the California side it is lower at about 15°C. In the Southern Hemisphere summer (February), at 20 degrees south latitude, the temperature is about 27°C along the coast of Australia and 19°C along the coast of Chile. In the northern part of the North Pacific Ocean, high temperatures are generally found on the east side, and low temperatures in the Oyashio region on the west side.

(2) Salinity The surface salinity of the North Pacific is characterized by being lower than that of other oceans. The maximum surface salinity of the Atlantic Ocean is over 37.0 psu, while that of the North Pacific is about 35.5 psu. The surface salinity of the South Pacific Ocean is roughly the same as that of the South Atlantic Ocean and the Indian Ocean. There are high salinity areas to the north and south of the equator, and low salinity areas extend to the higher latitudes of each. In the eastern North Pacific Ocean, a band of relatively low salinity waters extends to around 150 degrees west longitude.

(3) Tides: The tidal range exceeds 10 meters in some places, such as the Strait of Magellan, but along the Pacific coast it is around 1.0 to 1.7 meters. In marginal seas such as the Yellow Sea and the East China Sea, the tidal range does not fall below 2 meters. Also, in some places, such as the back of Penjina Bay in the northern part of the Sea of Okhotsk, the tidal range reaches 11 meters, but in the Sea of Japan the tidal range is small, only a few tens of centimeters. In the South China Sea, the Philippine Sea, and the coasts of the Borneo Islands, the tidal range is around 2 meters.

(4) Sea ice There is a lot of sea ice in the Bering Sea on the continental shelf from November to June, but not much in the central part (ocean basin). Icebergs can only be seen in the inner bays of the Alaskan coast at 55 to 60 degrees north latitude. In addition to sea ice that forms in these areas, there is a lot of sea ice that forms in the north and drifts along the Okhotsk Sea coast and parts of the Pacific coast of Hokkaido, i.e., drift ice. It usually arrives in mid-January and leaves eastward in April.

[Masao Hanzawa, Tadashi Yasui, Kenzo Takano]

Marine Resources

The main fishing grounds for the utilization of biological resources, that is, the fishing industry, are the Northwest (including the seas off Japan), the East (especially off the coast of Peru and Ecuador), and the Southwest (off the coast of Indonesia). Tuna is caught in the equatorial waters, pollock, salmon, trout, crab, mackerel, and sardines in the Northwest, anchovies in the East, and shrimp in the Southwest. The waters off Japan, especially off the coast of Sanriku, are a tidal boundary where the warm and cold currents of the Oyashio Current and the Kuroshio Current meet, and are rich in nutrients and plankton, making them one of the three largest fishing grounds in the world. Anchovy fishing off the west coast of South America and tuna fishing in the equatorial waters are based on the supply of nutrients by upwelling currents in the respective sea areas. The development of biological resources involves many political and social implications, such as the issue of exclusive fishing zones, and differences in the level of fishing technology and eating habits of each country, and many problems that cannot be solved simply.

Offshore oil and natural gas resources are being developed in areas such as the west coast of the United States, offshore Malaysia, Sumatra-Java in Southeast Asia, Sarawak and Kalimantan in Borneo, and offshore Victoria in Australia. Methane hydrate, a type of ice found on the seabed off the coast of southeastern Japan, has recently been attracting attention as a clean energy source that emits 50-60% of the carbon dioxide emitted when burned by coal or oil. Seabed mineral resources include manganese, cobalt, nickel, and copper, and are widely distributed across the central Pacific Ocean from north to south across the equator. On the continental margins, there are resources that are being mined or awaiting development, such as gold deposits off the coast of Nome, Alaska, and tin deposits off the coast of Sumatra. Since the late 1960s, advances in plate tectonics theory and deep sea exploration technology have led to the discovery of seabed metal deposits (sulfide and phosphate deposits) at plate boundaries off the coast of California in the eastern Pacific and off the west coast of South America.

As such, the Pacific Ocean is rich in a variety of marine resources; however, only a few mineral resources, such as fisheries, offshore oil and natural gas, and sand and pebbles for civil engineering and construction work, are being extracted or mined on a commercial basis; many others are under development or in the planning stage.

[Masao Hanzawa, Tadashi Yasui, Kenzo Takano]

History of the Pacific

Pacific Peoples and Civilizations

Even across the Pacific Ocean, the largest ocean on earth, there has been active migration of peoples from ancient times between the Asian continent and the Japanese archipelago in the west and the American continent in the east along the Kuril Islands and Aleutian Islands in the north, as well as along the volcanic and coral reef islands of the Pacific Ocean. There has also been frequent migration of peoples between Southeast Asian countries and the South Pacific islands, and Australia, New Zealand, and their surrounding islands in the southern hemisphere. Archaeological evidence has shown that not only the Chinese civilization in Asia, but also Eastern Siberia, the Japanese archipelago, the Korean peninsula, and Southeast Asia had a fairly high standard of living and a certain level of culture 10,000 to 8,000 years ago. Meanwhile, in the American continent, the Maya and Inca civilizations had built advanced civilizations, including brain surgery, high-speed communication networks using smoke, painting and sculpture, long before the Spanish invasion and conquest in the 16th century. The indigenous peoples of North America (so-called American Indians, with an estimated population of about 4.5 million before the arrival of Europeans), the indigenous Australian Aborigines, the indigenous Maori peoples of New Zealand, and the indigenous peoples of other Pacific islands also had a reasonable standard of living and their own cultures. What is important is the fact that before the rise of modern science following the European Renaissance, Europe, Africa, Asia, and America maintained roughly the same standard of living and culture. The conquest and possession of the Pacific region by modern nations such as Europe, America, and Japan is a history of only about 200 to 300 years.

[Rikui Saburo]

Western countries' expansion into the Pacific Ocean and their conquest

Europeans first "discovered" the Pacific Ocean in 1513 with the exploration of Balboa. Next, Magellan arrived on Cebu Island in the Philippines, named the ocean the "Pacific Ocean," and led Spain in claiming the Philippines. Prior to this, Spain advanced into and conquered what is now the southern United States, Mexico, and Central and South America. Portugal followed suit, colonizing Brazil. In the 18th and 19th centuries, Britain colonized Australia, New Zealand and the surrounding islands, the Malay Peninsula, Singapore, and Borneo. The Netherlands gained possession of Indonesia, and France gained possession of the three Indochina countries. From the mid-19th century onwards, Britain, Russia, Germany, and France began to advance into the Pacific region in greater detail, and these great powers also progressed in colonizing or semi-colonizing China. Some representative examples include Britain's possession of Hong Kong as a result of the Opium Wars (1840-42), America's possession of Guam and the Philippines and annexation of Hawaii (both in 1898) as a result of the Spanish-American War, Germany's possession of Tsingtao and purchase of the Caroline Islands, Russia's advance into northeastern China (formerly Manchuria), and Japan's possession of Taiwan as a result of the Sino-Japanese War. Between the First and Second World Wars, the United States, Europe, and Japan continued to maintain colonial systems in the Pacific region. However, after World War II, colonized countries and peoples gained independence one after another, and from the 1970s, the Pacific islands also gained independence one after another, with the exception of Hawaii, Guam, and East Timor, which achieved independence in 2002. At the same time, however, we should not overlook the fact that in the nearly half century since World War II, this region has also seen the most turmoil and conflict, including the Korean War (1950-53), the First Indochina War (1946-54), and the Vietnam War (1961-75).

[Rikui Saburo]

Japan and the Pacific Ocean

Except for the Edo Shogunate's period of national isolation, the Japanese archipelago has inevitably been linked politically, economically, and culturally to the countries around the Pacific Ocean. Apart from the activities of the Wako (Japanese pirates) in the Western Pacific Ocean, which was the trade route between Japan and the Asian continent, Japanese immigrant settlements had been established in Luzon (Philippines), Annamite (Vietnam), Cambodia, Siam (Thailand), and Java (Indonesia) before the country was isolated. Japan, which rapidly modernized after the Meiji era, was defeated by the Western European powers such as the United States and Britain, and the Asian national liberation forces in the battle for domination of the Western Pacific Ocean and East Asia. However, in the 1980s and 1990s, there was rapid economic development in the ASEAN (Association of Southeast Asian Nations) countries, which included China, Korea, Hong Kong, Taiwan, and Indochina countries such as Vietnam, and this led to a remarkable expansion in trade with developed countries and intra-regional trade between these countries. As far as economic development is concerned, the end of the 20th century and the beginning of the 21st century seemed to be the era of East Asia, rather than the era of the Pacific. However, beginning in the autumn of 1997, East Asian countries such as Thailand, Indonesia, Malaysia and South Korea experienced sudden currency instability and a collapse in the value of their domestic currencies, leading them to request emergency assistance from the International Monetary Fund (IMF). The cause of this was that their excessive reliance on foreign capital to fund their economic growth had led to a slump in export markets due to the global recession, and it is expected that a recovery will take at least several years.

[Rikui Saburo]

Current Situation and Outlook for the Pacific Region

Political and economic situation

British critic of civilization A. J. Toynbee was an early observer of the importance of the Pacific region, and in the 1970s British historian G. Baraclough predicted that the world would transition from a "Europe-Atlantic" era to an "Asia-Pacific" era. Noting that the 19th century European era was symbolized by the population increase that accompanied the progress of industrialization, he focused on the rapid industrialization and increasing population growth rate in the Asian region.

In fact, between 1965 and 1990, the average economic growth rate of eight countries - the "Four Dragons (Tigers)" of Hong Kong, South Korea, Singapore, and Taiwan, China, and the three newly industrializing countries of Southeast Asia, Malaysia, Thailand, and Indonesia - was more than double that of the OECD (Organization for Economic Cooperation and Development) countries. The World Bank's famous report "The East Asian Miracle" published in 1993 was a reflection of this situation.

However, the turmoil in the Asian economy triggered by the Thai baht crisis in July 1997 forced a correction to these trends. Incidentally, South Korea, which had achieved a growth rate of 8.9% from 1965 to 1996, fell into negative growth in 1998, and the ASEAN (Association of Southeast Asian Nations) countries, which had maintained a growth rate of 6.5% during the same period, were also predicted to fall into negative growth in 1998, and the Asian financial crisis reached a serious level in each country in 1998. In the latter half of the following year, 1999, it appeared that the crisis had subsided, but in reality the unstable situation has continued ever since. There is a danger that China, one of the so-called "Four Dragons," will also be forced to revise its policies in response to this situation, with the exception of Taiwan.

Some believe that the currency crises in Asian countries, especially Indonesia, South Korea, and Thailand, are due to the structural characteristics of each country, and that unless these can be overcome, the era of the Asia-Pacific region will not come. In other words, this view calls the collusion between the conglomerates and the government, as in South Korea, and the control of politics and the economy by the president and his family, as in Indonesia, a state of crony capitalism, and argues that unless this state can be broken, the Asian economy will not recover and will not be able to mark an era in world history. The International Monetary Fund (IMF) has pressed for structural reform as a condition for lending to these three countries, and has demanded, for example, that South Korea increase the limit on foreign investment in South Korean companies from 28% to 50% by the end of 1997 and to 55% in 1998, that foreign financial institutions be allowed to hold shares in South Korean financial institutions, which had not been permitted before, and that companies be made more transparent according to international standards. This view is not independent of such thinking.

Although the economic crisis in Asian countries that began in 1997 cannot be said to be unrelated to structural factors, the idea that the main causes were the widening of the current account deficit, the short-term and unstable methods of financing the deficit, and the fact that the short-term capital inflows were directed toward unproductive investment is somewhat persuasive. As is well known, during the period up until 1995 when the yen was strong and the dollar was weak, many Asian countries linked their currencies to the dollar, which led to falling exchange rates and increased their export competitiveness. Direct investment from Japan and other developed countries increased, while dollar financing was also extremely advantageous. However, from the second half of 1995, the opposite occurred: the yen weakened and the dollar strengthened. As a result, exchange rates rose all at once and export competitiveness declined. Direct investment from overseas began to stagnate, while facilities invested in during the period of currency depreciation became excessive, inducing a bubble in the real estate market, and economic management that relied on the inflow of short-term capital progressed. In addition, the overvaluation of Asian currencies has led to speculation about future devaluations, making them targets for speculation. In that sense, the reasons why the IMF's bailout measures are not necessarily the optimal solution, as was the case in Indonesia, require careful consideration.

になったんです。 English: The first thing you can do is to find the best one to do. However, China, which has a population of just over 1.2 billion (a little over 21% of the world's population), has continued to be steadily developing, and has faced many problems, including reorganizing state-owned enterprises, correcting regional disparities, and overcoming the effects of economic reforms in Asian countries. Japan, which accounts for the largest economic weight in the Asian region, is still facing many difficulties in terms of structural reform and transformation of the political system that enables structural reform and optimizing economic policies. Balakraf once said, "Both China and Japan can bring a revival of Asia into the 21st century," but it is certain that how these two countries can act in the 21st century will determine the future of the Asia-Pacific.

[Ninno Kojiro]

になったんです。 English: The first thing you can do is to find the best one to do .になったんです。 English: The first thing you can do

Pacific Ocean Seabed Topography Map
©Shogakukan ">

Pacific Ocean Seabed Topography Map

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

Japanese:

位置と大きさ

　大西洋、インド洋とともに三大洋の一つで、面積・体積ともそのなかでもっとも大きい海洋。北から東を南北アメリカ大陸、南は南極大陸、南から西はオーストラリア大陸、インドネシア、アジア大陸東部に囲まれている。北極海とはベーリング海峡、大西洋とはホーン岬からサウス・シェトランド諸島を経て南極半島に至る線、インド洋とはアンダマン諸島、インドネシア、チモール島、オーストラリアのタルボット岬をつなぐ線、オーストラリア西岸から南東端のバス海峡、タスマニア島のサウス・イースト岬から南極大陸に達する東経146度52分の経度線でくぎられる。

　赤道での幅は約1万6000キロメートル、ベーリング海峡からロス海への距離もほぼ同じである。付属海を含めた面積は約1億8000万平方キロメートル、体積は約7億2000万立方キロメートル、平均深度は約4000メートルである。付属海を除いた面積は約1億6500万平方キロメートル、体積は約7億1000万立方キロメートルで、平均深度は約4300メートルになる。

　付属海を入れた太平洋の面積は地球全表面積の35％、全海洋面積の50％を占め、陸地表面積の合計、約1億5000万平方キロメートルより広い。深さも三大洋中最深で、マリアナ海溝、伊豆・小笠原(おがさわら)海溝、トンガ海溝には1万メートルを超す深所がある。

［半澤正男・安井　正・高野健三］

名称の由来

　スペインの探検家バルボアは中央アメリカ探検の際、パナマ地峡のダリエン海岸に沿い西進し、サン・ミゲル湾の対岸に達した1513年9月、山上から眼前に果てしなく広がる大洋を望見した。彼はこの海を「南海」と命名したが、これがヨーロッパ人による太平洋の「発見」である。

　その後、ポルトガルの探検家マジェランは、スペイン王との契約のもとに大西洋を南進して南海探検に出発、38日間の苦闘のすえ、いまのマゼラン海峡を通過、1520年11月「南海」に出た。彼の艦隊はその後、南アメリカ西岸沖を経て南太平洋を横断、食糧と飲料水の欠乏、壊血病などによる98日間の苦しい航海のあとに、マリアナ諸島、さらにフィリピン諸島中のセブ島に着いたが、この航行中、比較的静穏な天候に恵まれ、時化(しけ)らしい時化に遭遇しなかった。このことからマジェランは、「南海」を「太平洋」Mare Pacificumと再命名した。この「太平洋」はマジェランの航行した海域や、南太平洋をさすのに使用されたが、18世紀のJ・クックの世界周航のころから現在の太平洋全体を呼称するものとして定着するようになった。

　日本語の「太平洋」は、ヨーロッパの地図での地名が中国訳を通じて伝わったものである。イタリアの宣教師マテオ・リッチがヨーロッパ版世界図を漢訳し、李子藻(りしそう)が1602年に『坤輿(こんよ)万国全図』として公刊したが、これにはマジェラン海峡の西に「寧海(ねいかい)」と記されている。寧海はMare Pacificumの漢訳で、静かな海という意味である。清(しん)の時代（1612年）にはこれが「太平海」となる。日本では、1661年（寛文1）の鵜飼石斎(うがいせきさい)（1615―64）編『明清闘記(みんしんとうき)』（中国の書物の和刻）に太平海の名がみえている。「太平海」が「太平洋」となって定着したのは明治維新前後で、1858年（安政5）岩瀬忠震(いわせただなり)（蟾州(せんしゅう)）訳『地理全志』や、1860年（万延1）大鳥圭介(けいすけ)訳の『万国綜覧(そうらん)』などには「太平洋」が使用されている。

［半澤正男・安井　正・高野健三］

太平洋の自然

海底地形

大西洋ではほぼ中央に大西洋中央海嶺(かいれい)が南北に走るが、太平洋にはそれに相当するものがない。西経110度の経線沿いに東太平洋海膨(かいぼう)が、南部の南極大陸との間には太平洋・南極海嶺が、西部には九州・パラオ海嶺、伊豆・小笠原(おがさわら)海嶺、ノーフォーク海嶺Norfolk Ridge、マッコーリー海嶺Macquarie Ridgeなどが存在し、複雑な海底地形を呈している。

　これらの海嶺に囲まれた形で、太平洋中央部には中央太平洋トラフ（中央太平洋舟状海盆）が広がっている。北はアリューシャン列島から南は南緯60度近くまで、東はアメリカ大陸沿岸から西は日本にまで達し、最深部は深さ4000メートルを超える。

　大陸の海岸、島弧、海嶺に並行して走る海溝が多いことは太平洋海底地形の特徴の一つである。すなわち、アリューシャン列島弧の南沖にはアリューシャン海溝、千島(ちしま)（クリル列島）の東沖には千島・カムチャツカ海溝、東日本の東沖には日本海溝がある。伊豆諸島・小笠原諸島の東には日本海溝に続く伊豆・小笠原海溝があり、さらに南のマリアナ海溝、ヤップ海溝に連なっている。フィリピン諸島の東沖にはフィリピン海溝がある。これらの海溝は非常に深く、マリアナ海溝には世界の海でもっとも深いチャレンジャー海淵(かいえん)（1万0920メートル）がある。ほかにもビチャージ海淵や、トリエステ海淵がある。南太平洋西部、トンガ諸島の東沖には、サモア諸島の南からニュージーランド北島の北東沖にかけてトンガ海溝、ケルマデック海溝があり、ビチャジⅡ・Ⅲ海淵（Ⅱは1万0882メートル、Ⅲは1万0047メートル）がある。南太平洋西部には、ニュー・ブリテン海溝、南ソロモン海溝、ニュー・へブリデス諸島の西沖にニュー・ヘブリデス海溝（南ニュー・ヘブリデス海溝、北ニュー・ヘブリデス海溝）がある。

　北アメリカ沖には海溝はないが、中央アメリカの西沖には中央アメリカ海溝が、さらに南のペルー西沖にはペルー海溝、チリ西沖にはチリ海溝がある。

　太平洋東部の海底には、海膨・海嶺や海溝どうし、あるいは海膨・海嶺と海溝とをつなぎ東西に並行して走る長大な断裂帯が存在する。おもなものは北からメンドシノMendocino、パイオニアPionia、マーレーMurray、モロカイMolokai、クラリオンClarion、クリッパートンClipperton断裂帯である。

　太平洋は海膨・海嶺、海溝、断裂帯の3地形により、大きく太平洋プレート、ナスカプレート、ココスプレート、南極プレートに分けられる。マリアナ海溝の西側はフィリピン海プレートである。

　広大な中央太平洋トラフは、海底の盛りあがりにより、いくつかの海盆に分けられている。ハワイ島に始まり北西に伸びるハワイ海嶺は北緯32度付近のミッドウェー島で北に向きを転じ、アリューシャン列島の沖に連なる北西太平洋海山列となる。これらの西側は北西太平洋海盆、東側は北東太平洋海盆、南側は中央太平洋海盆とよばれている。さらに、ハワイの南にあるクリスマス海嶺から南西のマルケサス諸島、ツアモツ諸島を経て東太平洋海膨に連なる高まりの南東側は南東太平洋海盆、西側は南西太平洋海盆と名づけられている。

　ハワイ島を含むハワイ海嶺と北西太平洋海山列は地球深部からマグマが間欠的に地表に大量に供給される、ホットスポット現象の典型として有名である。

　現在のハワイ島の位置にあるホットスポットからマグマが供給されて島が形成される。形成された島はまわりの海底（プレート）の動きに乗って北西に移動する。しばらくして、ホットスポットから新しいマグマが給供され、新しい島が形成される。この繰り返しにより島の列ができる。海底の深さは、海膨から海溝に向かいしだいに深くなっているから、ホットスポットの位置から遠ざかるにしたがい、島の標高が低くなり、やがて海面下に没し、海山列となる。北緯32度付近で、海山列の方向が北西から北に変わっているのは、転向点の位置で桓武(かんむ)海山が形成された時期（約4000万年前）にプレートの進行が、北向きから北西向きに変化したためとされている。

　北西太平洋海山列の海山にはアメリカの学者により、「神武(じんむ)」「綏靖(すいぜい)」など日本の天皇名がつけられていて、天皇海山列Emperor Seamountsともよばれている。

［半澤正男・安井　正・高野健三］

海洋気象

北半球では、冬の間、太平洋の海上気象を支配するものは、強いアリューシャンの低気圧と強いシベリア高気圧（アジア高気圧）で、北太平洋高気圧（中緯度高気圧）は弱い。夏になると、北太平洋高気圧が強くなり、アジア大陸部は南アジア低気圧に覆われる。南半球では、オーストラリア大陸は、北半球の大陸部とは逆に、北半球の冬には低気圧に覆われ、夏には高気圧に覆われる。

　日本を含めアジア大陸の東縁部は、このような夏冬の気圧配置の影響を受け、冬の北西の季節風（モンスーン）、夏の南東の季節風が卓越する。夏から秋にかけて熱帯低気圧（台風）の常襲地域となっている。さらに冬は寒く、夏は暑い「東岸気候」の特徴も現れるが、同緯度の大陸内部より温和な気候で、海洋の影響を強く受けた「海洋気候」の特徴も兼ね備えている。南半球には大きな大陸がないので南太平洋の季節風は北太平洋ほどには明瞭(めいりょう)ではない。

　北太平洋の西、南西側（東は東経145度のマリアナ諸島付近まで、南はほぼ赤道まで）は季節風帯である。南太平洋では、北半球の冬季、オーストラリア大陸からの北西の季節風がニューギニア島の東からソロモン諸島に至る海域に吹く。

　太平洋の赤道域では、西部の気圧と東部の気圧とが、数年の周期で（一方が高くなれば他方が低くなる）シーソー現象をおこす。この現象を南方振動Southern Oscillationという。西部の気圧が低く、東部の気圧が高い状態のときには、海面では東風が卓越し、逆の状態に推移すれば東風は弱まり、ときには逆転して西風になる。オーストラリア北部のダーウィン（東経131度）と南太平洋のタヒチ島（西経150度）との地上気圧の差を南方振動指数（SOI）とよび、熱帯大気の年々変動の指標としている。南方振動とエルニーニョ現象は大気・海洋結合システムの振動現象だから、両者を一括してENSO(エンソ)（エルニーニョ／南方振動）という。南方振動の影響で貿易風は大西洋に比べ一般に弱く、また恒常性が低い。また赤道無風帯（北緯5度～北緯10度）の幅は大西洋のそれより広い。

［半澤正男・安井　正・高野健三］

表面海流

北太平洋では中緯度高気圧に対応して大きな時計回りの亜熱帯循環（環流）がある。これを形成する表面海流は南から時計回りに北赤道海流、黒潮、黒潮続流、北太平洋海流、カリフォルニア海流であり、これが北赤道海流に続いて循環を形成する。この循環の北には反時計回りの別の循環がある。北太平洋海流の一部が分枝して北上、アラスカ湾に入り反時計回りにベーリング海を西進、ついでカムチャツカ半島の沖で南進、日本の北東沿岸に達する。この最終の部分が親潮(おやしお)である。

　南太平洋にも、北太平洋のそれに対応する巨大な循環がある。これを形成する表面海流は北から反時計回りに南赤道海流、東オーストラリア海流、西風海流、周南極海流、南アメリカ西岸沖を北上するペルー海流（フンボルト海流）で、ペルー海流は南赤道海流に連なり循環を形成する。南太平洋で北の黒潮に対応するものは東オーストラリア海流であるが、これは黒潮ほど強大ではなく、最大流速も2ノット（毎秒1キロメートル）程度である。南太平洋の循環系の特徴は、循環の北西縁辺部がニューギニアからニュージーランドに至る多くの島の存在のため明瞭でないことである。

　南太平洋南部はインド洋と大西洋とに連結しているから、南極大陸を取り巻いて、流速が遅いわりには流量が非常に大きい周南極海流が流れている。

　ほかには赤道に沿って西に流れる赤道海流を挟み、北側に赤道反流、南側にギニア海流が東向きに流れる。

［半澤正男・安井　正・高野健三］

海面水温・塩分・潮汐・海氷

(1)海面水温　海面水温の分布は海流の様相と密接に結び付いている。最高水温帯は赤道直下でなく、やや北の北緯5度付近にある。熱帯域の高温水帯は東側で狭いが、西側では赤道海流が南北に分枝するため広がり、暖かい熱帯系水が広範囲に分布している。夏冬とも太平洋の東側、赤道直下では西経140度付近まで周囲より水温が低い。これは太平洋の東側の湧昇や南アメリカ沖のペルー海流の影響による。

　同じ緯度でも海流の影響で大きな水温差があり、北緯35度を例にとると、夏季日本側の水温は約25℃、カリフォルニア側は約15℃と低い。南半球の夏（2月）、南緯20度で、オーストラリア沿岸は約27℃、チリ沿岸は19℃である。北太平洋の北部では一般に高温域が東側に、低温域が西側の親潮域にみられる。

(2)塩分　北太平洋の表面塩分はほかの大洋のそれより低いのが特徴。大西洋の表面塩分の最大が37.0psu以上であるのに対し、北太平洋のそれは35.5psu程度である。南太平洋の表面塩分は、南大西洋、インド洋とほぼ等しい。赤道を挟んで南北にそれぞれ高塩分域があり、おのおののさらに高緯度側には低塩分域が広がっている。北太平洋東部にはわりあい低塩分の海域が帯状に西経150度付近にまで達している。

(3)潮汐(ちょうせき)　大潮差はマゼラン海峡など10メートルを超える所もあるが、太平洋の沿岸では1.0～1.7メートルぐらいである。黄海、東シナ海などの縁海では2メートル以下の潮差はない。また、オホーツク海北部のペンジナ湾奥のように、11メートルに達する所もあるが、日本海では潮差は小さく数十センチメートルにすぎない。南シナ海、フィリピン海、ボルネオ諸島沿岸は2メートル前後である。

(4)海氷　ベーリング海の海氷は陸棚上では11～6月に多いが、中央部（海盆部）では少ない。氷山はアラスカ沿岸の北緯55～60度の湾奥などでみられるだけである。北海道のオホーツク海沿岸と太平洋岸の一部ではこの付近で生成した海氷のほか、北方で生成し漂流してきた海氷すなわち流氷が多い。普通1月中旬に到来し、4月に東方に去ってゆく。

［半澤正男・安井　正・高野健三］

海洋資源

生物資源の活用、すなわち漁業の主要漁場は、北西部（日本近海を含む）、東部（とくにペルー、エクアドル沖）、南西部（インドネシア近海）などである。赤道海域でマグロ、北西部でスケトウダラ、サケ、マス、カニ、サバ、イワシなどが、東部ではアンチョビーなどが、南西部でエビなどが漁獲されている。日本近海とくに三陸沖は親潮、黒潮の寒暖両流が相接する潮境で、栄養塩量が多くプランクトンが豊富で、世界三大漁場の一つである。南アメリカ西岸沖のアンチョビー漁や赤道海域におけるマグロ漁は、それぞれの海域における湧昇流による栄養塩の補給に基づいている。生物資源の開発は、漁業専管水域問題、各国の漁業技術水準や食習慣の違いなど、政治的、社会的なかかわり合いが多く、単純に解決できない問題を多く含んでいる。

　海底石油・天然ガス資源の開発が行われているところは、アメリカ西海岸、東南アジアではマレーシア沖、スマトラ―ジャワ沖、ボルネオ島のサラワクやカリマンタン沖、オーストラリアではビクトリア州沖などである。東南日本の沿岸の海底にある氷状のメタン、メタンハイドレートは燃焼時に出る二酸化炭素の放出量が石炭や石油の50～60％のクリーンエネルギーとして最近は注目を集めている。海底鉱物資源としてはマンガン、コバルト、ニッケル、銅などで、赤道を隔てて南北の中部太平洋に広く分布している。大陸縁辺部には、アラスカのノーム沖の砂金鉱床、スマトラ沖の砂錫(さすず)鉱床など、採掘中か開発をまつ資源が存在する。1960年代後半からのプレートテクトニクス理論や深海調査技術の進歩から、プレート境界面における海底の金属鉱床（硫化物、燐(りん)鉱床）が東太平洋のカリフォルニア沖や南アメリカ西岸沖に発見されている。

　このように太平洋は各種の海洋資源に富んではいるが、商業ベースにのる採取・採掘の行われているものは、水産、海底石油・天然ガス、土木・建築工事用の砂・小石など一部の鉱物資源で、ほかは開発中あるいは構想の段階にあるものが多い。

［半澤正男・安井　正・高野健三］

太平洋の歴史

太平洋の諸民族と文明

地球上もっとも広大な海洋である太平洋を隔てても、西側のアジア大陸・日本列島などと、東側のアメリカ大陸との間にはきわめて古くから北方のクリル（千島）、アリューシャン両列島沿いに、また太平洋の火山性・サンゴ礁諸島沿いに活発な民族移動が行われ、さらに東南アジア諸国と南太平洋諸島、南半球のオーストラリア、ニュージーランドと周辺諸島でも頻繁な民族移動が古来行われてきた。アジアでは中国文明についてはいうまでもなく、東シベリア、日本列島、朝鮮半島、東南アジアでも、1万～8000年前にかなりの生活水準と、ある程度の文化をもっていたことが考古学的に立証されている。一方、アメリカ大陸では16世紀からのスペインによる侵入征服のはるか以前に、マヤ、インカ両文明が、脳外科手術、煙による高速通信網、絵画・彫刻などを含む高度の文明を築き上げていた。北アメリカの先住民（いわゆるアメリカ・インディアン、ヨーロッパ人到来以前の推定人口約450万）、オーストラリアの先住民アボリジニー、ニュージーランドの先住民マオリ、その他の太平洋諸島の先住民も、相応の生活水準と独自の文化とをもっていた。重要なことは、ヨーロッパ・ルネサンス以降の近代科学勃興(ぼっこう)以前には、ヨーロッパとアフリカとアジアとアメリカではほぼ同程度といえるそれぞれの生活と文化の水準を保っていたという事実である。ヨーロッパ、アメリカ、日本など近代国家による太平洋諸地域の征服と領有は、近々200～300年の歴史にすぎない。

［陸井三郎］

欧米諸国の太平洋進出と征服

ヨーロッパ人が太平洋を「発見」するのは1513年、バルボアの探検による。ついでマジェランがフィリピンのセブ島に到来し、この海を「太平洋」と命名、スペインによるフィリピン領有を先導する。これより先スペインは、現在のアメリカ合衆国南部・メキシコおよび中南米に進出、征服する。ポルトガルがこれに続きブラジルを植民地化。18～19世紀にはイギリスがオーストラリア、ニュージーランドと周辺諸島、マレー半島・シンガポール、ボルネオを植民地化。オランダによるインドネシア、フランスによるインドシナ3国などの領有が進む。19世紀なかば以降にはイギリス、ロシア、ドイツ、フランスの太平洋諸地域への進出が一段と本格化し、これら列強による中国の植民地化ないし半植民地化も進む。アヘン戦争（1840～42）の結果によるイギリスの香港(ホンコン)領有、アメリカ・スペイン戦争によるアメリカのグアム、フィリピン領有とハワイ併合（ともに1898年）、ドイツの青島(チンタオ)領有とカロリン諸島購入、ロシアの中国東北部（旧満州）進出、日清(にっしん)戦争による日本の台湾領有などは、その代表例の若干にすぎない。第一次と第二次の両世界大戦間の時期には、太平洋地域の米、欧、日による植民地体制の維持が続いた。しかし第二次世界大戦後には、植民地化された諸国ないし諸民族は相次いで独立を達成、1970年代からは太平洋諸島も、ハワイ、グアム、東チモールを除いて次々に独立、2002年には東チモールが独立を成し遂げた。だが同時に、第二次世界大戦から半世紀近くの間に、朝鮮戦争（1950～53）、第一次インドシナ戦争（1946～54）、ベトナム戦争（1961～75）というように、もっとも激動と戦乱の続いたのもこの地域であったことを見落とすべきではない。

［陸井三郎］

日本と太平洋

江戸幕府の鎖国時代を除けば、日本列島は必然的に太平洋周辺諸国と政治的、経済的、文化的に結び付けられてきた。日本とアジア大陸諸国との交易路にあたる西太平洋での倭寇(わこう)の活動を別としても、鎖国前にルソン（フィリピン）、アンナン（ベトナム）、カンボジア、シャム（タイ）、ジャワ（インドネシア）には日本人移民集落が生まれていた。明治以降に急激に近代化した日本は、西太平洋と東アジアの制覇戦において米英などの西欧列強およびアジアの民族解放諸勢力の前に敗北した。だが、1980～90年代に入って、中国、韓国、香港(ホンコン)、台湾、それにベトナムなどインドシナ諸国を加えたASEAN(アセアン)（東南アジア諸国連合）諸国の急激な経済発展があり、それに伴う先進諸国との貿易およびこれら諸国間の域内貿易も著しく進展した。経済発展に関するかぎり、20世紀末から21世紀初めにかけては太平洋の時代というよりは、東アジアの時代に入ったと思われた。だが、97年秋からタイ、インドネシア、マレーシア、韓国などの東アジア諸国では急激な通貨不安と国内通貨価値の暴落が起こり、IMF（国際通貨基金）の緊急援助を求める事態が生じた。その原因は、過度の経済成長の原資を外資に依存しすぎたため、世界不況で輸出市況が低迷したことであるが、その回復には少なくとも数年を要するとみられている。

［陸井三郎］

太平洋地域の現況と展望

政治・経済的情勢

イギリスの文明批評家A・J・トインビーは早くから太平洋地域の重要性に着目していたが、1970年代に同じく、イギリスの歴史学者G・バラクラフも、今後世界は「ヨーロッパ・大西洋」の時代から「アジア・太平洋」の時代へと移行するであろうと予言していた。19世紀のヨーロッパの時代が、その工業化の進展に伴う人口増加に象徴されていたことに着目して、アジア地域の急速な工業化と人口増加率の増大に注目してのことである。

　事実、1965年から90年にかけて、「4匹の龍（虎）」とよばれる香港(ホンコン)・韓国・シンガポール・台湾の4か国と、中国と、東南アジアのNIES(ニーズ)（新興工業地域）であるマレーシア・タイ・インドネシアの3か国、計8か国の平均経済成長率は、OECD（経済協力開発機構）諸国の2倍以上となった。世界銀行が93年に有名な『東アジアの奇跡』と題する報告書を発刊したのはまさにこのような事態を反映したものである。

　しかし、1997年7月のタイのバーツ危機を発端とするアジア経済の動揺は、こうした動向の修正を迫ることになった。ちなみに、1965年から96年まで8.9％の成長率をあげた韓国は、98年にはマイナス成長に下落し、同じ期間に6.5％の成長率を続けてきASEAN(アセアン)（東南アジア諸国連合）諸国も98年はマイナスに下落するものと予測されたとおり、98年にはアジアの金融危機は各国で深刻な状況となった。翌99年後半には、いったん危機は収まったかのようにもみえたが、実際はその後も不安定な状態が続いている。いわゆる「4匹の龍」のうち台湾は別として、中国もこうした情況に影響を受けて政策の修正を余儀なくされる危険性もないではない。

　アジア諸国、とくにインドネシアや韓国およびタイの通貨危機を、それぞれの国の構造的な特質に起因するものと考え、それを克服できるのでない限り、アジア・太平洋の時代などくるわけがないという説もないではない。すなわち、韓国のような財閥と政府との癒着や、インドネシアのような大統領とその親族による政治・経済の支配などの形態を、クローニー・キャピタリズム（取巻き資本主義）の状態とよび、この状態を脱却できないかぎり、アジア経済の立ち直りはないし、世界史の一時代を画すことはできないとする考え方がそれである。IMF（国際通貨基金）は、これら3国に対する融資条件として構造改革を迫り、たとえば韓国に対して、韓国企業に対する外国人投資限度を1997年中に28％から50％に、98年には55％に拡大すること、および従来認められていなかった韓国金融機関への外国金融機関による株式保有を認めること、さらに国際基準による企業の透明性を高めることなどを要求するに至ったのは、まさにそうした考え方から独立したものではない。

　1997年に端を発するのアジア諸国の経済危機が、その構造的諸要因とは無関係とはいえないが、なによりもその主要因を、経常収支の赤字幅が拡大したこと、さらにその赤字ファイナンスの方法が短期化・不安定化したこと、および流入した短期資金が非生産的な投資に向かってしまったことなどに求める考え方はある程度まで説得的でもある。周知のように、1995年までの円高＝ドル安の局面では、多くのアジア諸国がその通貨をドルとリンクしていたために、為替(かわせ)レートが下落し、輸出競争力をつけていた。日本をはじめとする先進諸国からの直接投資は増大する一方、ドル資金の調達もきわめて有利であった。ところが、95年度後半からは、逆に円安＝ドル高への転換が発生することになった。その結果、一挙にして為替レートは上昇し、輸出競争力は低下した。海外からの直接投資が伸び悩み始める一方、為替減価時代に投資されてきた設備は過剰化し、不動産市場でバブル化を誘発していたなかで、短期資金の流入に依存する経済運営が進展していた。そこへ、アジア通貨の割高感が将来の切り下げ観測をよび、投機のターゲットにもなりやすい構造になってしまった。その意味では、IMFの救済策が、たとえばインドネシアのケースでも問題となるように、かならずしも最適解を提示したものといわれない理由は十分検討を要することである。

　しかし、だからといって、かつて世界銀行やイギリスの歴史学者バラクラフのとりあげた事態が完全に見失われるようになったわけではない。依然として、アジア諸国の経済的基盤は強力であり、これからもアジア・太平洋地域は世界経済のなかでもっとも強力な経済成長を遂げるであろうという見解も根強く残っている。彼らは、1980年にアジア・太平洋地域が全世界の人口の約35％を占めていること、またGDP（国内総生産）についても80年には21％であったが、不況にあえぎながらも、98年には23～24％くらいは占めるようになり、2010年には諸般の事情を考慮すると、31％くらいには増大するだろうと予測する。EU（ヨーロッパ連合）諸国が世界の総人口の7％強、GDPで29％、アメリカが人口で同じく7％、GDPで30％を占めていることを考えると、アジア・太平洋地域のなかでもアジア諸国の比重の大きさと、世界経済における役割の重要性は否定できないであろう。とはいえ、一国だけで12億強（世界人口の21％強）の人口をかかえ、いままでは順調に経済発展を続けてきた中国も、国営企業の改組、地域格差の是正、アジア諸国の経済改革からの諸影響の克服など多くの問題に直面しており、またアジア地域で最大の経済的比重を占めるわが国自身が、構造改革と経済政策の最適化を可能とする政治体制の変革とで、依然として多くの困難を抱えている。バラクラフはかつて「中国と日本はともに、よみがえるアジアを21世紀に導き入れることができる」と述べたが、この二つの国が、21世紀にいかに行動できるかが「アジア・太平洋」の未来を決めることになることは間違いないであろう。

［新野幸次郎］

『G・バラクラフ著、中村英勝・中村妙子訳『現代史序説』（1971・岩波書店）』▽『『小学館百科別巻2　海洋大地図』（1980・小学館）』▽『経済企画庁総合計画局編『太平洋時代の展望――2000年に至る太平洋地域の経済発展と課題』（1985・大蔵省印刷局）』▽『経済企画庁総合計画局編『90年代の太平洋経済――ブッシュ政権の誕生と太平洋経済の課題』（1989・大蔵省印刷局）』▽『小島清著『続・太平洋経済圏の生成』（1990・文眞堂）』▽『永谷敬三・石垣健一編著『環太平洋経済の発展と日本』（1995・勁草書房）』▽『渡辺利夫著『アジア経済の構図を読む』（1998・日本放送出版協会）』▽『秋道智彌・田村正孝著『海人たちの自然誌――アジア・太平洋における海の資源利用』（1998・関西学院大学出版会）』▽『佐藤幸男著『世界史のなかの太平洋』（1998・国際書院）』▽『渡辺輝夫著『太平洋の散歩』（1998・成山堂書院）』▽『池田勝彦著『アジア太平洋発展の経済思想』（1999・中央経済社）』▽『米倉伸之編著『環太平洋の自然史』（2000・古今書院）』▽『E・F・ヴォーゲル著、渡辺利夫訳『アジア四小龍』（中公新書）』▽『The World BankThe East Asian Miracle;Economic Growth and Public Policy（1993, Oxford University Press-USA）』

[参照項目] | 伊豆・小笠原海溝 | 親潮 | 海淵 | 海溝 | 海底地形 | 海膨 | 海盆 | 海洋 | 海洋気象 | 海洋資源 | 海洋大循環 | 海洋底拡大説 | 海流 | 海嶺 | 黒潮 | 大航海時代 | 断裂帯 | トラフ | 日本海溝 | プレートテクトニクス | ホットスポット | マリアナ海溝

太平洋の海底地形図

出典　小学館　日本大百科全書(ニッポニカ)日本大百科全書(ニッポニカ)について　情報 | 凡例

<<: Pacific Ocean Climate - Pacific Ocean Climate

>>: Taihei Chronology - Taihei Nenpyo