Employment theory

Japanese: 雇用理論 - こようりろん（英語表記）theory of employment

A theory on the problem of how to determine the number of employed workers in society as a whole. Since workers have only two situations: either employed or unemployed, explaining the employment theory also leads to clarifying the unemployment theory.

[Toshiyuki Uchijima]

Classical Employment Theory

This is a traditional theory in economics, and is a way of thinking that places complete trust in the function of the labor market. Product prices and wages change elastically up and down, perfectly reflecting the state of demand and supply in each market, and are considered to have the function of completely clearing the market. Under such conditions, each company determines the amount of labor employed to maximize profits. In other words, it determines the amount of labor input so that the real wage is equal to the marginal productivity of labor. The higher (lower) the real wage a company pays to workers, the less (more) labor the company employs. If such a relationship between the real wage of individual companies and labor demand is aggregated for the entire economy, it is possible to derive the downward-sloping labor demand curve in Figure (1). The upward-sloping curve in Figure (1) is the labor supply curve. The higher the real wage that workers receive in return for their labor, the more labor will be supplied. Therefore, the labor supply curve slopes upward. Labor market equilibrium is achieved at the intersection E of the labor demand curve and the labor supply curve. Point E indicates the state where all people (L ^* people) who want to work at the equilibrium real wage rate W ^* are employed, that is, the state of full employment. When the real wage is _W1 , the number of people who want to work is _W1A , the number of people that companies want to hire is _W1B , and there is an excess demand for labor in the labor market corresponding to AB. At this time, the real wage rises to W ^* . When the real wage is at the level of _W2 , there is an excess supply of labor equivalent to CD, that is, unemployment. However, according to the classical school of thought, in such a state, the real wage falls to the level of W ^* to clear the market. Therefore, even if unemployment exists, it will eventually be eliminated by the market mechanism. If workers resist a real wage falling below _W2 , unemployment corresponding to CD is voluntary unemployment. Another type of unemployment that does not contradict the classical school of thought is frictional unemployment. The process of finding a new job takes time for people who retire, and during this time, normal labor mobility inevitably results in temporary and transitional unemployment.

[Toshiyuki Uchijima]

Keynes's Theory of Employment

The classical school's thinking, which placed complete trust in the market, was exposed to its limitations when the Great Depression began in 1929. The Great Depression, which began with the crash of the New York stock market in October that year, spread not only throughout the United States but also to all capitalist countries. The recession continued for around 10 years thereafter, and in America, real GNP fell to 70% of its 1929 level at its worst in 1933, and it was not until 1937 that it finally recovered to that level. Looking at the employment situation, in America in 1932, there were nearly 13 million unemployed people, meaning that one in four people was unemployed.

In 1936, in the midst of the Great Depression, British economist J.M. Keynes published The General Theory of Employment, Interest, and Money, making clear that the classical school's thinking was not an effective prescription for the Great Depression. Keynes' basic idea was that money wages and product prices are not as flexible as the classical school assumed, and in particular, they do not fall easily in a recession to clear the market. If money wages and prices are downwardly rigid, real wages will also be downwardly rigid. Therefore, in Figure (1), if the real wage is _W2 , even though there is only unemployment CD, the real wage will not fall toward the equilibrium level W ^* . Unemployment will continue to exist at the real wage _W2 level. If we accept the existence of downward rigidity in money wages and prices, it is meaningless to rely on the market mechanism's ability to automatically recover from a recession, as the classical school did. Keynes, assuming downward rigidity of money wages and prices, attributes mass unemployment to a lack of effective demand. A lack of effective demand causes involuntary unemployment, where workers who want to work cannot find employment. Keynes argues that in order to eliminate involuntary unemployment caused by a lack of demand, the government should implement expansionary monetary and fiscal policies. In Figure (2), the upward-sloping line DD represents effective demand as a function of income. Effective demand is composed of three components: consumption expenditure, investment expenditure, and government expenditure, and increases as income increases. Point A represents equilibrium in the product market. There, effective demand equals income. Equilibrium income is Y ^* , which is less than full employment income YF that would be achieved if full employment of labor were realized. Unemployment occurs to the extent that corresponds to the income gap YFY ^* . The gap BC in Figure (2) is called the deflationary gap. To eliminate unemployment, the government should actively implement fiscal policy to shift effective demand from DD to D'D'. The new equilibrium in the product market is achieved at point B, and the equilibrium income is equal to YF. Unemployment due to a lack of effective demand is eliminated, and full employment is achieved. Keynes's idea that the government should actively intervene in the market completely overturns the traditional classical school's view of market omnipotence, and Keynes' achievements are called the "Keynesian Revolution."

[Toshiyuki Uchijima]

Employment theory after Keynes

So far, we have looked at two representative employment theories: the classical school and Keynes's. Employment theory has made remarkable progress since then. Keynes did not fully explain the downward rigidity of money wages, but the theoretical foundation is one of the important topics in current macroeconomics. Research is also being conducted to deepen employment theory by focusing on the basic characteristics of labor as a service. Normally, companies do not immediately fire workers when the economy is in a recession. This is because companies have invested a lot in their workers' education and training, and they know that losing human capital through firing them would be a great loss. By placing emphasis on the fixed factors of such labor services, the theory of "human capital" was proposed by W. Ooi, G.S. Becker, and others. Many other important research achievements have been published, and research on employment theory will likely be further deepened in the current situation of increasing unemployment on a global scale.

[Toshiyuki Uchijima]

"The General Theory of Employment, Interest and Money" by J.M. Keynes, translated by Shionoya Kyukyu (1941, Toyo Keizai Shinposha)" ▽ "Introduction to Macroeconomics" by Nakatani Iwao (1981, Nippon Hyoronsha)" ▽ "Macroeconomics, 2 volumes by R. Dornbusch and S. Fisher, translated by Sakamoto Ichiro et al. (1981, McGraw-Hill Books)" ▽ "Keynesian Microeconomics" by Negishi Takashi (1980, Nihon Keizai Shimbun)" ▽ "Labor Markets" by Nishikawa Shunsaku (1980, Nihon Keizai Shimbun)

Employment theory explanation diagram (figure)
©Shogakukan ">

Employment theory explanation diagram (figure)

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

Japanese:

社会全体の雇用労働者数はどのようにして決められるかという問題に関する理論。労働者には、雇用されるか、あるいは雇用されずに失業するかの二つの状況しかないので、雇用理論を説明することは、反面では失業理論を明らかにすることに結び付く。

［内島敏之］

古典学派の雇用理論

これは経済学での伝統的理論であり、労働市場のもつ機能に全面的信頼を置く考え方である。生産物価格や賃金は、それぞれの市場における需要と供給との状態を完全に反映して上下に伸縮的に変化し、それらは完全に市場を清算する機能を有すると考えられる。このような状態のもとで、各企業は、利潤が最大になるように労働雇用量を決定する。つまり、実質賃金と労働の限界生産力とが等しくなるように、労働投入量を決定する。労働者に企業が支払う実質賃金が高い（低い）ほど、企業は労働雇用を少なく（多く）する。このような個別企業の実質賃金と労働需要との関係を経済全体について集計すると、図の(1)の右下がりの労働需要曲線を導くことができる。図の(1)の右上がりの曲線は、労働の供給曲線である。労働者が労働の対価として受け取る実質賃金が高ければ高いほど、労働の供給は増えるであろう。したがって労働の供給曲線は右上がりとなる。労働市場の均衡は、労働の需要曲線と供給曲線との交点Eで達成される。均衡実質賃金率W^＊のもとで働きたいと思う人（L^＊人）は全員雇用されている状態、つまり完全雇用の状態を点Eは示す。実質賃金がW₁であると、働きたいと考えている人の数はW₁Aで、企業が雇いたいと思う人の数はW₁Bであり、労働市場においてABに対応するだけ労働の超過需要が存在する。このときには実質賃金はW^＊まで上昇する。実質賃金がW₂の水準であると、CDに相当する労働の超過供給、つまり失業が存在する。しかし古典学派の考え方に従うと、このような状態のときには実質賃金は、市場を清算するようにW^＊の水準まで下落するのである。したがって、失業が存在したとしても、やがては市場メカニズムにより失業は解消するのである。もし労働者が、実質賃金がW₂以下になるのに抵抗するならば、CDに相応する失業は自発的失業である。古典学派の考えと矛盾しないもう一つの失業は摩擦的失業である。退職した人が新しい職を探す過程は時間を要し、この間、正常な労働移動に伴って必然的に、一時的・過渡的に労働者は失業するからである。

［内島敏之］

ケインズの雇用理論

市場に全面的信頼を置く古典学派の考え方は、1929年に始まった大恐慌を前にその限界をさらした。その年10月のニューヨーク株式市場の暴落を契機に起こった大恐慌は、アメリカ全土はもちろん全資本主義国に波及した。その後不況は10年くらい続くが、アメリカにおいては実質GNPは最悪時の1933年には、29年の7割という水準まで落ち込み、37年になってようやく29年の水準まで回復した。雇用状況についてみると、32年のアメリカでは、失業者は1300万人近くもおり、4人に1人が失業しているという状態であった。

　大不況の真っただ中の1936年、イギリスの経済学者J・M・ケインズは、『雇用・利子および貨幣の一般理論』を発表し、大不況に対して古典学派の考え方は有効な処方箋(しょほうせん)とはならないことを明らかにした。ケインズの基本的な考え方は、貨幣賃金や生産物価格は古典学派が想定するほどには伸縮的ではない、とくにそれらは不況期には市場を清算するようになかなか下落しない、というものである。貨幣賃金や価格が下方硬直性をもつと、実質賃金も下方硬直的となる。したがって図の(1)において、いま実質賃金がW₂であると、失業がCDだけ存在するにもかかわらず、実質賃金は均衡を回復する水準W^＊に向かって下落しない。実質賃金W₂の水準で失業が存在したままの状態が続くことになる。貨幣賃金や価格の下方硬直性の存在を認めるならば、古典学派のように市場メカニズムによる、経済の不況からの自動的回復能力に頼ることは無意味である。ケインズは貨幣賃金と価格の下方硬直性を前提として、大量の失業の原因を有効需要の不足に求める。有効需要の不足により、働きたいと思っている労働者が就職口をみいだすことができない非自発的失業が発生するのである。需要不足による非自発的失業をなくすためには、政府が拡張的金融・財政政策を実行すべきであると、ケインズは主張する。図の(2)において、右上がりの直線DDは有効需要を所得の関数として表したものである。有効需要は、消費支出、投資支出、それに政府支出の三つから構成されており、所得が増えると増加する。生産物市場の均衡は点Aで示される。そこでは有効需要イコール所得が成立する。均衡所得はY^＊であり、それは労働の完全雇用が成立しているならば達成されるであろう完全雇用所得YFに及ばない。所得のギャップYFY^＊に相応するだけ失業が発生している。図の(2)のギャップBCをデフレ・ギャップとよぶ。失業をなくすためには、政府が財政政策を積極的に実行することにより、有効需要をDDからD'D'へとシフトさせればよい。生産物市場の新しい均衡は点Bで達成され、均衡所得はYFに一致する。有効需要の不足による失業は解消され、完全雇用が達成される。政府が市場に積極的に介入すべきであるというケインズの考え方は、従来の古典学派の市場万能主義を全面的に覆すものであり、ケインズの業績は「ケインズ革命」とよばれる。

［内島敏之］

ケインズ以後の雇用理論

これまで代表的な雇用理論として古典学派とケインズの二つの理論をみてきたが、雇用理論はその後も目覚ましい進展を遂げている。ケインズは、貨幣賃金の下方硬直性の理論的説明を十分にしなかったが、その理論的基礎づけは現在のマクロ経済学の重要なトピックスの一つである。労働というサービスのもつ基本的特性に注目することにより雇用理論を深める研究もなされている。通常、企業は不況になったからといってすぐに労働者を解雇することはしない。企業は労働者にかなりの教育や訓練のための投資を行っており、解雇により人間資本を失うことの損失が大きいことを、企業は知っているからである。このような労働サービスの固定的要因を重視することにより、「人的資本」の理論がW・オオイやG・S・ベッカーらにより提唱された。そのほかにも重要な研究業績が数多く発表されているが、世界的規模でみられる失業の増大という現状のもとで、雇用理論の研究はいっそう深められていくであろう。

［内島敏之］

『J・M・ケインズ著、塩野谷九十九訳『雇用・利子および貨幣の一般理論』（1941・東洋経済新報社）』▽『中谷巌著『入門マクロ経済学』（1981・日本評論社）』▽『R・ドーンブッシュ、S・フィッシャー著、坂本市郎他訳『マクロ経済学』全2巻（1981・マグロウヒルブック）』▽『根岸隆著『ケインズ経済学のミクロ理論』（1980・日本経済新聞社）』▽『西川俊作著『労働市場』（1980・日本経済新聞社）』

雇用理論説明図〔図〕

出典　小学館　日本大百科全書(ニッポニカ)日本大百科全書(ニッポニカ)について　情報 | 凡例

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