Kuwano-dera Temple

This Tendai sect temple is located in Kuwanomiji, Azuchi-cho, Omihachiman City, Shiga Prefecture. It is located halfway up the 433-meter Kinugasazan mountain. It is said to have been founded in 677 (the 6th year of Emperor Tenmu's reign) by Fujiwara Kamatari's son Joue, at the request of Emperor Tenji. The temple's name comes from the fact that Joue brought back mulberries from China and planted them to teach sericulture. It flourished as a place of prayer for successive emperors, but gradually fell into ruin. It was rebuilt in 1576 (Tensho 4) by Oda Nobunaga, who built Azuchi Castle. After the late Edo period, the temple lost many buildings to fires and storms, and currently contains the main hall (a national important cultural property) and the founder's hall, which show the architectural style of the Momoyama period. The principal image of the temple, Yakushi Nyorai, is known locally as Kuwamine Yakushi and is worshipped as a divine image that heals incurable diseases. There are two volumes of the picture scroll "Kuwamineji Engi" that depict the miracles of Yakushi Nyorai, and it has been designated as an Important Cultural Property of Japan.

[Yoshimichi Shioiri]

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

滋賀県近江八幡(おうみはちまん)市安土町桑実寺(あづちちょうくわのみじ)にある天台宗の寺。433メートルの繖山(きぬがさざん)の中腹にある。677年（天武天皇6）、天智(てんじ)天皇の勅願により、藤原鎌足(かまたり)の子、定恵(じょうえ)によって創建されたと伝える。寺名の由来は、定恵が唐から持ち帰った桑の実を植えて養蚕を教えた因縁による。歴朝の祈願道場として栄えたが、しだいに荒廃し、1576年（天正4）安土城を造築した織田信長によって再興された。江戸後期以降、火災や暴風雨により諸堂を失い、現在、桃山期の建築様式を示す本堂（国の重要文化財）、開山堂などがある。本尊の薬師如来(やくしにょらい)は地域では桑峯(くわみね)薬師と称し、難病救済の霊像として信仰されている。薬師如来の霊験(れいげん)を描いた絵巻『桑実寺縁起』2巻があり、国の重要文化財に指定されている。

［塩入良道］

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