Church - Kyokai

Japanese: 教会 - きょうかい

Common to all religions, it refers to buildings used by religious groups and for meetings to achieve their goals. In particular, churches are used by Christian groups, and the meeting places where believers in Jesus Christ worship are called churches. In Japan, other religions, such as the sect Shinto, also use this term.

The Greek root of church is ekklēsia, a corrupted word that was originally used to refer to public meetings (parliaments) of Greek citizens, meaning "an assembly of those who are called out." Many people also interpret kyriakon, the origin of modern words such as church (English), église (French), and Kirche (German), as meaning "something or building belonging to the Lord (Jesus Christ)." In the Greek translation of the Old Testament (Septuagint), written between the 3rd and 2nd centuries B.C., ekklesia is used to refer to the assembly of the people of Israel (Deuteronomy 23:3, Nehemiah 13:1, etc.), and in the Gospels of the New Testament it appears in only a few places, such as Matthew 16:18 and 18:17. However, in the letters of the Apostle Paul and subsequent writings, it is officially used to refer to a congregation of Christians.

[Junro Ishida]

Church Philosophy

In general, Christianity confesses the church as the object of faith (e.g., the Apostles' Creed), and the question of what the church is is considered an important theological issue. In Paul's words, the church is the "body of Christ" (Ephesians 1:23), and Christ is the "head of the church" (Ephesians 4:15), which expresses that the group of believers who confessed Jesus as the Christ (Savior) and experienced salvation, that is, the "people of God" (1 Peter 2:9-10), is a new community whose roots of existence are in Jesus the Savior. The beginning of the church according to the New Testament is based on the experience of the disciples who were disappointed and scattered by the death of Jesus Christ on the cross, but were given courage and strength by his "resurrection" three days later, and were led to confess that Jesus was the "Son of God" and the "Savior." The church was established in a concrete form, so to speak, by the descent of the Holy Spirit at Pentecost (Acts 2). Thus, the ultimate authority for the church's ideals is the Bible, but at the same time, expressions in ancient creeds (such as the Apostles' Creed and the Nicene Creed) also show the image of the church. It is described as "the holy, one, catholic, and apostolic church." This "holiness" comes from Christ, the "head" who calls the believers, and is not directly dependent on the virtues of the church's members and leaders. Even the "oneness" of the church, despite the reality that it is divided into numerous denominations, is based on the fact that "there is one body, one Spirit.... one Lord, one faith, one baptism; one God and Father of all, who is over all and through all and in all" (Ephesians 4:4-6). This is where the church's "catechumenal universality" lies.

In the church, as seen in its members (church members), all discrimination and distinctions such as gender, age, and occupation are transcended, and racial prejudice is not tolerated (Galatians 3:27, 28). When local churches (or congregations, Acts 5:11, etc.) or the worldwide church (Matthew 16:18) are referred to as the church, or when the term "house church" is used, it does not refer to a separate church, but to the universality of the "holy and one Church of Christ." The term "apostolic" church refers to the fact that the church is "built on the foundation of the apostles and prophets, Christ Jesus himself being the cornerstone" (Ephesians 2:20), and it makes clear that the teachings and work of the church are historically continuous with the believers and are therefore directly connected to Jesus Christ.

[Junro Ishida]

The Nature of the Church

In many denominations, baptism is not only one of the important sacraments that marks the beginning of new life for believers and expresses their dedication, but also the fundamental event in becoming a believer, by which a person confesses his or her sins, receives God's grace, demonstrates faith in Christ, and experiences daily regeneration through the reception of the Holy Spirit, and is thus brought into the fellowship of the church (1 Corinthians 12:13). It is also the basis for church membership and its activities.

The church has a twofold mission. First, each member of the church is called to be a member of the Church, and is entrusted with the mission of proclaiming to the world the truth of the salvation in Jesus Christ that he or she shares with the Church (Matthew 28:18-20). This missionary task is essential to the church, and to that extent the church can be seen as a "missionary organization." Secondly, the church has a pastoral task of nurturing its members and helping them live in God's care through the "means of grace" of preaching the gospel and administering the sacraments, and the church's work is seen as a "pastoral community." These missionary and pastoral tasks are not separate and unrelated, but rather are two aspects of the "church's task." Therefore, the Church can be called a "serving community of believers" that fulfills its duty through the steps of Christians who follow Jesus Christ, who declared, "I came not to be served, but to serve" (Mark 10:45), and who lived in this way.

These characteristics express the inner and spiritual reality of the church, and the concrete organizational structure of the church can be seen as a vessel for realizing that reality. On earth, churches are diverse in terms of administrative structures such as presbyterianism, episcopalism, and congregationalism, as well as in the way they carry out their assigned missions. They do not have an ideal form in the past, nor do they have a static, completed image in the future. Rather, the church can be described as a "congregation in the making," which is constantly "stretching itself out toward what is ahead" (Philippians 3:13).

[Junro Ishida]

Separation of the Churches

It is true that a wide range of differences in views of the Church have arisen throughout its 2000-year history, and for this reason the Church has historically existed in the form of denominations. For example, just as the Roman Catholic Church considers the Papacy to be essential, there are groups of Orthodox Churches (including the Eastern Orthodox Church and the Roman Catholic Church) that consider themselves to be the only ones who possess the complete teachings, traditions, and clergy of "the one true and visible Church of Christ on earth." There are also groups of churches similar to these, such as the Old Catholic Church in Europe and churches related to the Church of England (the Nippon Sei Kokai in Japan), that consider themselves to possess purely Christian teachings, clerical orders based on the succession of apostolic bishops, and true sacraments, and do not consider other churches to be wrong, but to be "inadequate."

On the other hand, the Lutheran Church, which defines the church as "a congregation of believers, in which the gospel is rightly preached and the sacraments are rightly administered" (Article 7 of the Augsburg Confession), considers it sufficient to have a sufficient sacramental fellowship at the "pulpit and the sacrament table," and the Reformed and Presbyterian churches, which share the same Reformation trend, add the discipline of church training for believers as necessary in addition to sermons and sacraments. Also, there is the Methodist Church, which derived from the Church of England and, under the influence of the Reformation, has the doctrine of a "comprehensive church" that can completely accept other churches, while the Congregationalists believe that each individual congregation in each place is an autonomous church in its own right, and the Baptists, who consider such a church organization but emphasize baptizing only adults who profess their faith, not infants. Furthermore, there is a group called the "Society of Friends" (Quakers), which is quite separate from the above sects and seeks to survive solely as Christian fellowship, unrelated to creeds, offices, or sacraments.

The first modern church in Japan was the Protestant church "Japan Christian Public Church" founded in Yokohama in 1872 (Meiji 5). It advocated non-denominationalism and was called "public councils" rather than churches, and was established one after another in Tokyo and other areas. These public councils later merged with the Presbyterian Church to become the "United Church" (1882), and the public councils in the Kyoto-Osaka-Kobe area became the Congregational Church, and in Japan, as in other countries, various churches were established. Meanwhile, the "non-church movement" led by Uchimura Kanzo and his disciples developed with aspects similar to the Christ Friends Association, and has shown a unique development in the Christian world in Japan.

[Junro Ishida]

Church Unity

Although the reality that churches are divided into various denominations around the world is based on various historical processes, it is basically the result of respecting the religious conscience and freedom of individuals, and has been recognized as having a certain positive significance. However, considering the influence of Christian evangelism and the social statements of the church, this denominational division has become an obstacle and a problem. While respecting the positions of each denomination, a movement has arisen to recreate the "holy, one catholic and apostolic Church" among the various churches, and this is called the "ecumenical movement." In this sense, the 20th century can be characterized in church history as the "century of ecumenism." After World War II, the "World Council of Churches" (WCC) was established (1948), and in Japan, the "National Council of Christians in Japan" (NCC) is promoting the ecumenical movement, which is noteworthy, along with the movement to establish "united churches" (for example, the Church of South India and the United Church of Christ in Japan).

It is not easy to estimate the total number of believers belonging to Christian churches, but about one-third of the world's population are Christians, and of that number, about 2.4 billion people, it is estimated that half, about 1.2 billion, belong to the Roman Catholic Church, about 540 million to Protestantism, and about 280 million to the Eastern Orthodox Church. In addition, more than 300 million Christians belong to various denominations (2014). In Japan, there are 9,347 Christian churches (including missions, etc.) with 2,947,765 believers, of which 5,530 Protestant churches under the jurisdiction of the Minister of Education, Culture, Sports, Science and Technology have 511,193 believers, and 1,839 Catholic churches have 454,582 believers (Religious Yearbook, 2014 edition).

[Junro Ishida]

"Outline of Church History" by W. V. Löwenig, translated by Akagi Yoshimitsu (1969, Publishing Bureau of the United Church of Christ in Japan)" ▽ "The Church" by Sekita Hiroo (1978, Publishing Bureau of the United Church of Christ in Japan)

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

Japanese:

一般諸宗教に共通して、宗教集団や、その目的達成のための会合に用いられる建造物をさす。とくにキリスト教集団にあてられ、イエス・キリストを信じる信徒たちの礼拝が行われる集会所は教会堂とよばれる。日本では、他宗教、たとえば教派神道(しんとう)でも、この語を用いている。

　教会のギリシア語源エクレーシアekklēsiaは、元来、ギリシア市民たちの公的集会（議会）などに用いられていたものの転用で、「呼び出された者の集い」を意味し、またその近代語のchurch（英語）、église（フランス語）、Kirche（ドイツ語）などの語源であるkyriakonは、「主（イエス・キリスト）に属する物や建物」ということが出所であると解釈する人々も少なくない。エクレーシアは、紀元前3～前2世紀のギリシア語訳『旧約聖書』（セプトゥアギンタ）では、イスラエルの集団にあてて、その集会をさしており（「申命(しんめい)記」23章3、「ネヘミヤ記」13章1など）、『新約聖書』の福音書(ふくいんしょ)では、「マタイ伝福音書」（16章18、18章17）など、わずか数か所に現れるだけであるが、使徒パウロの手紙やそれ以後の諸書では、キリスト者の会衆をさして公式に用いられている。

［石田順朗］

教会の理念

一般にキリスト教では、教会をほぼ信仰の対象として告白しており（「使徒信条」など）、教会とは何かを問うことは神学的に重要な課題とされている。パウロの表現でいえば、教会は「キリストのからだ」（「エペソ書」1章23）であり、キリストは「教会のかしら」（「エペソ書」4章15）であるが、それは、イエスをキリスト（救い主）と告白して救いを体験した信徒たちの集団、すなわち「神の民」（「ペテロ書、第一の手紙」2章9～10）が、まさに、その存在の根源を救い主イエスにもつ新しい共同体であることを表明している。『新約聖書』の証言による教会の発端は、イエス・キリストの十字架上の死に落胆して四散した弟子たちが、3日後の「復活」によって勇気と力を与えられ、イエスこそ「神の子」であり、「救い主」であると告白させられた体験に基づいている。具体的に形をとって成立したという、いわば教会の設立は、ペンテコステ（五旬節）の聖霊降臨による（「使徒行伝(ぎょうでん)」2章）。このように教会の理念については、聖書に究極的な典拠を求めることになるが、同時に、古くからの信条（「使徒信条」や「ニカイア信条」など）にある表現も教会の姿を示している。それは「聖にして唯一なる公同の使徒的教会」となって描出されるものである。その「聖」は、信徒たちを呼び出す「かしら」なるキリストに起源するもので、教会の構成員や指導者たちの徳性に直接左右されるものではない。教会の「唯一性」にしても、数多くの教派に分立している現実にもかかわらず、「からだは一つ、御霊(みたま)も一つである。……主は一つ、信仰は一つ、バプテスマ（洗礼）は一つ。すべてのものの上にあり、すべてのものを貫き、すべてのものの内にいます、すべてのものの父なる神は一つである」（「エペソ書」4章4～6）ことに基づいている。そこにこそ教会の「公同普遍性」もある。

　教会では、その構成員（教会員）にみられるように、性別、年齢、職業などのすべての差別、区別を越え、さらにそこでは人種的偏見も許されない（「ガラテヤ書」3章27、28）。また地方的諸教会（あるいは諸会衆、「使徒行伝」5章11など）や世界大的な全体教会（「マタイ伝福音書」16章18）をさして教会とよんだり、あるいは「家の教会」（「ロマ書」16章5）を意味したりしても、それは別個の教会をさしているのではなく、「聖にして唯一のキリスト教会」の公同普遍性をいわんとすることである。「使徒的」教会とは、教会が「使徒たちや預言者たちという土台の上に建てられたものであって、キリスト・イエスご自身が隅のかしら石である」（「エペソ書」2章20）との事実を示しており、教会の教えと働きとが、歴史的に信徒たちと継続しており、したがって、イエス・キリストに直結していることを明らかにするものである。

［石田順朗］

教会の特質

多くの教派において、洗礼（バプテスマ）は、信徒の新生命を画し献身を表明する重要な礼典（サクラメント）の一つであるばかりでなく、これにより、人は罪を告白し、神のめぐみに浴し、キリストへの信仰を体現し、聖霊を受けて日々再生を経験するうちに、教会の交わりに入れられることで（「コリント書、第一の手紙」12章13）、信徒たるの原点的できごとであると同時に、教会員構成とその活動の基点になっている。

　教会のつとめは二重である。第一は、教会員の各自が召し出され、分かち合っているところのイエス・キリストにおける救いの事実をこの世界に証(あか)し、宣(の)べ伝えていく宣教を委任されていることで（「マタイ伝福音書」28章18～20）、教会にとってこの宣教のつとめは本質的であり、その限りでは、教会を「宣教の使命団体」とみることができる。第二は、福音の説教と礼典の執行という「めぐみの手段」を通じて、教会員を育成し、神のかえりみのうちに生活させる牧会のつとめで、「牧会共同体」として教会の働きをとらえることである。これら宣教と牧会のつとめは、別個無関係にあるのではなく、むしろ、「教会のつとめ」の二側面である。したがって、教会は「仕えられるためではなく、仕えるために来た」（「マルコ伝福音書」10章45）と宣言され、また、そのように生きられたイエス・キリストに従うキリスト者たちの歩みのなかで、そのつとめを果たしていく「奉仕する信徒の群(むれ)」とよぶことができよう。

　これらの特質は、教会の内的、霊的な実体を表明しているものであって、教会の具体的組織構造は、その実体を具現していこうとする器であるとみることができる。教会は、地上にあっては、長老制、監督制、会衆制というような行政組織上からも、また与えられた使命を遂行していくうえにおいても多様であり、過去にその理想の形態を持ち合わせているわけではなく、また、将来に静止的な意味で一つの完成像をもっているというのでもない。むしろ、教会は絶えず「前のものに向かって、からだを伸ばしつつ」（「ピリピ書」3章13）進行する、いわば「形成途上の会衆」であると描出できよう。

［石田順朗］

諸教会の分立

2000年にわたる教会の歴史を通して、教会観に幅広い相違が生じてきたことは事実であるし、教会はそのために歴史的には教派の分立という展開のうちに存在してきた。たとえば、ローマ・カトリック教会が教皇制度を不可欠のものとしているように、自分たちだけが「地上にあるキリストの唯一の真実な見える教会」の全き教えと伝承と聖職制とを保持しているとみなす正統主義教会の群があり（このなかに東方正教会やローマ・カトリック教会をあげられよう）、また、この教会群に近似していて、純粋にキリスト教的な教えや使徒的司教の継承による職制や真の聖礼典を保有していると考え、他の諸教会を誤っているものとはしないが、しかし「不十分なもの」とみなすヨーロッパの「古カトリック教会」Old Catholic Churchやイギリス国教会（イングランド教会）系の諸教会（日本では日本聖公会）もある。

　他方、教会のあり方を「信仰者の会衆であり、そこでは福音が正しく語られ、礼典が正しく行われる所である」（「アウクスブルク信仰告白書」第7条）と定めることで「十分なり」とし、「説教壇と聖餐(せいさん)台」での十分な礼典的交わりを求めるルター派（ルーテル派）の教会や、そのような宗教改革的流れをともにする改革派や長老派教会では、説教と礼典に加えて、信徒の教会訓練の規律を必要なものとして付け加えている。またイギリス国教会から派生し、改革派の影響のもとで、他の諸教会を全きものとして受け入れることのできるような「包括的教会」の教理をもつメソジスト派があれば、各地にある各個会衆が教会の本質を備える自律的な教会の現存在であるという会衆派と、そのような教会の組織体を考えながらも、幼児にではなく、成人して信仰を告白する者だけに洗礼を授けることを強調するバプティスト派がある。さらに、以上の諸派とはかけ離れて、信条や職制や礼典とは無関係なキリスト者の交わりだけで存続しようとする「キリスト友会(ゆうかい)」（クェーカー）の群もある。

　日本で近代的な最初の教会は、1872年（明治5）横浜に創立されたプロテスタント教会「日本基督(キリスト)公会」である。無教派主義を唱え、教会ではなく「公会」とよばれ、東京をはじめ各地に次々と設立されていった。これらの公会も、のち長老派教会と合同して「一致教会」（1882）となったり、京阪神の公会は組合教会となるなどして、日本においても、他の諸国同様に諸派教会が成立していった。その間、内村鑑三とその門下たちによる「無教会主義」non-church movementがキリスト友会に似通う側面をもちつつ発展し、日本におけるキリスト教界に特異な展開を示してきている。

［石田順朗］

教会の一致

教会が全世界において諸派に分かれている現実は、各様の歴史的経過を踏まえているとはいえ、基本的には、個人の信仰的良心と自由を尊重した結果であり、それなりに積極的な意義も認められてきた。しかし、キリスト教の伝道上、また教会の対社会的発言の影響力などを考えると、むしろこの教派的分裂は障害であり、問題視されるようになった。各派のそれぞれの立場を尊重しつつも、「聖なる唯一の公同にして使徒的教会」を諸教会間に再現しようとする動きがおこり、これが「エキュメニカル（教会一致）運動」とよばれるものである。この意味で、20世紀は「エキュメニズムの世紀」として、教会史上、特色づけることができよう。第二次世界大戦後、「世界教会協議会」World Council of Churches（WCC）が成立し（1948）、日本においても「日本キリスト教協議会」（NCC）なるものがエキュメニカル運動を促進していることは、「合同教会」（たとえば、南インド教会とか、日本の日本基督教団など）設立の動きと相まって注目すべきことである。

　キリスト教会に所属する信徒の総数を推計することは容易ではないが、世界人口の約3分の1がキリスト教徒であり、その数約24億人のうち、半数の約12億人がローマ・カトリック教会に、約5億4000万人がプロテスタントに、約2億8000万人が東方正教会に属すると推定される。その他に3億人超のキリスト信徒が多くの諸教派に属していることになる（2014）。日本においては、キリスト教系の教会数（伝道所等含む）9347、信者数294万7765、このうち文部科学大臣所轄のプロテスタントに属する教会数5530、信徒数51万1193、カトリックに属する教会数1839、信徒数45万4582である（『宗教年鑑』平成26年版）。

［石田順朗］

『W・v・レーヴェニヒ著、赤木善光訳『教会史概論』（1969・日本基督教団出版局）』▽『関田寛雄著『教会』（1978・日本基督教団出版局）』