Hat-pin urchin

A marine animal belonging to the Echinodermata phylum, Echinoidea class, Diadema family. A dangerous sea urchin with thin, sharp spines that are over 20 cm long. The spines are hollow and covered with tiny barbs on the surface, so they easily pierce the skin and break, making them difficult to remove. When stung, the area around the spine swells purple and causes a throbbing pain. The entire shell is blackish purple, and a shiny orange anus bulges out from the center of the top of the shell. Many have bright blue spots on the top of the shell and five white spots on each side. Some have striped spines, and some are completely white. They have a habit of vigorously swinging their spines when they sense shadows. They feed mainly on attached organisms and animal matter. This species is widely distributed in the coral reef areas of the Indian Ocean and the Western Pacific Ocean, and in the waters off Japan, they are commonly found in slightly deep rocky shores south of the Boso Peninsula. This species is distinguished from the mixed species D. savignyi by the lack of orange anus and by the presence of continuous blue lines on the top and sides of the shell. The gonads of both species are edible.

[Michio Shigei]

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

棘皮(きょくひ)動物門ウニ綱ガンガゼ科に属する海産動物。長さ20センチメートル以上もある細くて鋭い棘(とげ)をもつ危険なウニ。棘は中空で、表面に微細な逆棘が一面に生えているので、皮膚に刺さって折れやすく、抜けにくい。刺されると周りが紫色に膨れてずきずきと痛む。全体が黒紫色で、殻の上面中央にオレンジ色に輝く肛門(こうもん)部が膨出している。殻の上部に鮮やかな青点、側面に白点が5個ずつついたものが多い。棘が縞(しま)になったものや、棘全体が白色のものもある。物影に感じて、棘をゆらゆらと激しく動かす習性がある。餌(えさ)は付着生物のほか、動物性のものを中心にとる。インド洋、西太平洋のサンゴ礁海域に広く分布する種で、日本近海では房総(ぼうそう)半島以南の磯(いそ)のやや深みに普通にみられる。本種と混生しているアオスジガンガゼD. savignyiは、肛門がオレンジ色を帯びず、殻の上部や側面に連続した青い線があることによって区別される。両種とも生殖巣は食用となる。

［重井陸夫］

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