Fossil man

Japanese: 化石人類 - かせきじんるい（英語表記）fossil man

Originally, it refers to humans discovered as fossils. Today, it is a general term for humans who lived in the Quaternary Pleistocene (Pleistocene) and before, and is distinguished from modern humans in historical times. When reconstructing human history, the central issue is the evolution of fossil humans, and the study of this is called fossil anthropology or paleoanthropology. The specimens studied here are teeth and bones, which are often fragments, and it is extremely rare to obtain a complete skeleton. The conditions under which fossils are formed and preserved are complex, and there is considerable bias in the circumstances under which specimens are excavated. The main findings that can be obtained from fossil specimens include the size and shape of the braincase and brain, the degree of development of the chewing apparatus, the size and appearance and posture of the entire body, the proportions of each part of the body, the state of muscle development, sex and age, details of the teeth, and one aspect of the living conditions. In the future, it is possible that lineages will be clarified using remaining DNA, etc. These fossil records, when considered in conjunction with the accompanying natural and cultural remains, paleoenvironments, and ages, provide the basis for elucidating the nature of ancient humankind.

For convenience, it is easiest to understand fossil humans by dividing them into five stages: primates, our direct ancestors, ape-men, early man, archaic man, and modern man. Naturally, there are also fossils that fall between the two stages. The basic condition of humans is walking upright on two legs, which is accompanied by the reduction of canine teeth. Cranial capacity indicates the brain, and therefore the level of human evolution. However, when it comes to characteristics other than the physical body, we must always keep in mind the possession of culture.

[Shise Kahara]

Primates that are direct ancestors of humans

This corresponds to the apes belonging to the Tertiary primates. Several candidates have been put forward in the past, but they quickly disappeared. For example, the Dryopithecus has long been considered a fossil ape closely related to humans, but today it is considered to be the ancestor of modern apes such as gorillas and chimpanzees, which are slightly different from humans. Around 1950, Oreopithecus and Gigantopithecus were considered direct candidates for the ancestor of humans, and in the 1970s, Ramapithecus, but both were removed from the position as they were misidentified. Currently, names such as Kenyapithecus and the Samburu hominoid discovered by Ishida Hidemi and others are mentioned, but they are not certain. The Ramidus ape discovered in the Awash region of Ethiopia in 1994 by T. White and Suwa Hajime are considered to be a bridge between fossil apes and ape-men, and are called Ardipithecus ramidus.

[Shise Kahara]

Ape man

Fossil humans that are intermediate between apes and humans are called ape-men. This includes various species of the genus Australopithecus. The three species are A. africanus (delicate type), A. robustus (sturdy type), and A. boisei (even more sturdier type). Their facial cranium is robust and large, with a protognathic jaw, and the top of the head of the two particularly robust species has a screen-like sagittal ridge running in the median direction. The left and right masticatory muscles also originate from the sagittal ridge, so the presence of the sagittal ridge indicates that the masticatory muscles were powerful. The dental arch and individual teeth are large, but the canines are short and small, with blunt tips, and are no longer fangs. The brain is 500 milliliters, the same as a gorilla, and about one-third the size of modern humans. The large and wide pelvis and the downward-facing foramen magnum indicate that they were upright. The large skull and small brain capacity are ape-like, but the upright posture and small canines are human-like. Despite being an intermediate species, they are called fossil hominins because they were accompanied by Oldowan stone tools, and because they made and used stone tools, no matter how crude they were, they were considered to have a culture. Homo habilis lived at roughly the same time as these three species, but because its brain capacity is about 650 milliliters and its premolars and molars are delicate, it is considered to belong to the early Homo genus, and is therefore considered to be intermediate between ape-men and early man. The large species is sometimes called Homo rudolfensis. All of the above specimens have been found in the Great Rift Valley of East Africa and South Africa, and their ancestor is called A. afarensis. In the 1990s, the older A. anamensis and the even older Ardipithecus ramidus, which is intermediate between fossil apes and ape-men, were discovered in the Great Rift Valley of East Africa. For this reason, this Great Rift Valley is considered to be the birthplace of humankind. Ape-men are believed to have existed from about 4 million years ago to about 1 million years ago. This also agrees with the view of molecular anthropologists that chimpanzees and humans diverged about 5 million years ago.

[Shise Kahara]

Primitive man

Until now, the most representative early man was Java man (Pithecanthropus) and Peking man, and the same species excavated from Eurasia and Africa, excluding the polar regions, were called Homo erectus (meaning upright man). It is thought to have existed 2 million to 1.5 million years ago, but specimens excavated from the Great Rift Valley of East Africa dating back 1.8 million to 1.5 million years ago are often called Homo ergaster. In addition, advanced early man such as Arago and Mauer in Europe, along with other archaic sapiens, are also called Homo heidelbergensis (lived 500,000 to 200,000 years ago). In all cases, the skeletal parts such as the femur have a shape suitable for upright bipedal walking. Brain capacity varies widely, from 900 to 1,300 milliliters. The bones of the braincase are thick, the supraorbital ridge is developed, the head is low, and the forehead is poorly developed. When the skull is viewed from above, it has a postorbital constriction. The upper and lower jaws are well developed and prognathic.

[Shise Kahara]

Old man

This refers to Neanderthals and similar fossil humans with large brains. The first to be unearthed was the typical Neanderthal, and other similar species were discovered throughout Central Europe. They were characterized by a cranial capacity of 1,400-1,600 ml, which was larger than that of modern humans, but they had a long head and low head, and the forehead was particularly underdeveloped. They had a protognathic jaw with large upper and lower jaws, a strongly protruding supraorbital ridge, and no chin or canine fossa. Despite their large heads and faces, adult males were short, about 155 cm tall, and the reconstructions were ugly due to misidentification, so Europeans at the time refused to consider them their ancestors. It was later discovered that typical Neanderthals lived in glacial areas during the first subglacial period of the Würm Glacial Period. Some of their characteristics are adaptations to the cold. On the other hand, in an older, warmer period, a number of advanced types with weak supraorbital ridges, rounded heads and tall statures have been discovered along the Mediterranean coast and in Israel, and it has been revealed that the Skhul man has advanced characteristics such as a chin, which leads to the next generation of modern humans. In other words, the lineage from early man was passed on to advanced Neanderthals and then to modern humans, and it is thought that the typical species went off the evolutionary path in the cold climate. In addition, archaic humans with a different character from the Neanderthals have been excavated from Europe, Western Asia, East Asia and Africa. These are also called archaic sapiens.

Archaic humans are generally thought to have lived between 100,000 and 35,000 years ago, but the upper limit is likely to be even older. Archaic humans were the bearers of the Middle Paleolithic culture, and compared to the early human stage, they produced a much greater variety of stone tools, with more complex manufacturing processes and superior functionality. Traces of burial practices remain, suggesting that they had a concept of an afterlife. Today, archaic humans are classified as Homo sapiens, and are considered to be merely a different subspecies from modern humans.

[Shise Kahara]

Newcomers

They are considered to be of the same species as modern humans, but are also called fossil modern humans because they are believed to have lived after the last cold period of the Pleistocene (the so-called Würm glacial period) about 35,000 years ago. Their physical characteristics are almost the same as modern humans, but there are no short-headed individuals and their muscles and bones are much stronger. A typical example is the Cro-Magnon man. Modern humans such as the Mountaintop Cave Man in China and the Wajak Man in Java have been discovered. There are various theories about the origin of modern humans, including that they originated in East Africa and that they originated from various archaic humans in various places. Compared to pre-archaic humans, modern humans have significant regression of the masticatory apparatus (weak prognathism or straight jaw, small teeth), formation of the chin, vestigial supraorbital ridges, a nearly vertical forehead, a rounded braincase, and developed mastoid processes. In short, the face is smaller than the braincase. The average brain size is about 1,450 milliliters. They also perfected the upright posture, including the neck. Modern humans were responsible for the Late Paleolithic and Mesolithic cultures, as well as the Neolithic and Metallic cultures that came into existence today. It is believed that the reason why modern humans were able to maintain such a high level of culture after the Late Paleolithic culture was largely due to their superior intelligence and developed linguistic abilities. With their advanced technology and culture, modern humans advanced all over the world, including the Americas and Australia, and transformed humans into pan-global animals.

[Shise Kahara]

Characteristics of the history of discovery

The discovery of representative fossil humans was often not readily accepted by academics or the general public. Neanderthals were discovered in 1856, three years before the publication of Darwin's On the Origin of Species. In Europe at the time, where the Christian worldview was dominant, this discovery caused great controversy, leading to the creation of strange and bizarre theories, and the skeleton was treated as a pathological skeleton. It was not until 1901, about half a century later, that it was seen in the public eye. Pithecanthropus erectus was discovered in 1891, but its true value was not recognized until the 1930s, when Peking Man was discovered one after another. Australopithecus africanus was discovered in 1924, but was ignored by academics at the time, and its importance was recognized around 1950, and it was not until 1959 that it was considered a member of the human race. The reason why the evaluation of the specimens that were the precursors of each evolutionary stage was so delayed was because these were supposed to be the ancestors of humankind. Humans are quite conservative in nature, and would have been reluctant to consider skeletons that differ from those of modern humans to be those of our ancestors. In particular, it would have been difficult to give a fair evaluation if religion was involved. However, as numerous fossil specimens were discovered around the world and Darwin's theory of evolution was applied to human beings, these specimens came to be considered appropriate for explaining the structure of evolutionary theory and were evaluated.

[Shise Kahara]

"Lessons on Anthropology 4: Ancient Humans" edited by Kazuo Hanihara (1981, Yuzankaku Publishing)" ▽ "Primate Evolution by Le Gros Clark, translated by Tsutomu Kanaizuka (1983, Doubutsusha)" ▽ "The Origin of Man by Richard Leakey, translated by Mitsuo Iwamoto (1985, Kodansha)" ▽ "New Human Evolutionary Studies by Kazuo Hanihara (1984, Kodansha, Bluebacks)"

Australopithecus fossil bones
"Lucy" (Australopithecus afarensis) Late Pliocene period, Neogene period, Cenozoic Era, excavated from Hadar, Ethiopia, Photo/Fukui Prefectural Dinosaur Museum Image Library ">

Australopithecus fossil bones

Mountaintop Cave Man Skull
Cenozoic Quaternary Pleistocene Photo from Zhoukoudian Excavation Site, Beijing, China / Fukui Prefectural Dinosaur Museum Image Library ">

Mountaintop Cave Man Skull

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

Japanese:

本来は化石として発見された人類をさす。今日では第四紀更新世（洪積世）およびそれ以前に生存した人類を総称し、歴史時代の現生人類と区別する。人類史の再構成にあたり、化石人類の変遷が中心課題となるが、これを研究する学問を化石人類学、もしくは古人類学という。ここで対象とする標本は歯や骨で、それも破片であることが多く、全身骨格が得られることはきわめてまれである。化石が生成、保存される条件は複雑であり、標本の出土状況にはかなりの偏りがある。化石標本から得られる主要な知見として、脳頭蓋(とうがい)ひいては脳の大きさと形態、そしゃく器の発達程度、全身の大きさと外観および姿勢、身体各部の比率、筋肉の発達状況、性および年齢、歯牙(しが)細部、生活状態の一側面などがあげられる。今後は残存DNAなどにより、系統が明らかになる可能性がある。これらの化石記録は、随伴して発見される自然遺物と文化遺物、古環境、年代などと総合して考察することにより、遠古の人類の実態を解明する基礎となる。

　便宜上、化石人類は人類直系の祖先の霊長類、猿人、原人、旧人、新人の5段階に分けて考察すると理解しやすい。当然二つの段階の中間に位置する化石も存する。人類の基本条件としては直立二足歩行があげられ、犬歯の縮小もこれに伴う。頭蓋容量は脳、ひいては人類の進化程度を示唆する。一方、身体以外の特徴として、文化の所有をつねに念頭に置かなければならない。

［香原志勢］

人類直系の祖先の霊長類

第三紀霊長類に属する類人猿がこれに相当する。以前からいくつかのものがその候補にあげられるが、それらはたちまちにして消え去った。たとえば、人類に近縁な化石類人猿として古くからドリオピテクス類があげられているが、今日では、ヒトとは若干道を異にしたゴリラやチンパンジーなど、現生類人猿の祖先とみられている。1950年前後にはオレオピテクスとギガントピテクスが、70年代ごろにはラマピテクスが人類祖先の直接の候補とされたが、いずれも誤認によるものとして、その座をおろされた。現在ではケニアピテクスや石田英実らが発見したサンブル・ホミノイドなどの名があげられるが、確実なものではない。なお、94年にT・ホワイトや諏訪元らがエチオピアのアワシュ地区で発見したラミダス猿人は、むしろ化石類人猿と猿人とを橋渡しするものと考えられ、アルディピテクス・ラミドゥスとよばれる。

［香原志勢］

猿人

類人猿とヒトの中間に位する化石人類を猿人と呼ぶ。これにはアウストラロピテクス属各種が入る。それとしてまずA．アフリカヌス（華奢(きゃしゃ)型）、A．ロブストゥス（頑丈型）、A．ボイセイ（より頑丈型）の3種があげられる。これらの顔面頭蓋は強壮で大きく、突顎(とつがく)であり、とくに頑丈な2種の頭頂には衝立(ついたて)状の矢状稜が正中方向に走る。左右のそしゃく筋が矢状稜からも発するので、矢状稜が存することはそしゃく筋が強大であったことを示す。歯列弓および個々の歯は大きいが、犬歯は短小で、先がとがらず、もはや牙(きば)ではない。脳はゴリラなみの500ミリリットルで、現生人類の約3分の1の大きさである。骨盤が大きく幅広なことや、大後頭孔が下方に向いていることから、かれらが直立姿勢をとっていたことがわかる。大きな額面頭蓋と小さい脳容量は類人猿的だが、直立姿勢や小さい犬歯はヒト的である。このように中間的存在でありながら、化石人類とよぶのは、オルドワン石器を伴うからで、いかに粗末でも、石器を製作・使用した以上、彼らは文化をもったことになるからである。ホモ・ハビリスはこれら3種とほぼ同時代に存したが、脳容量は約650ミリリットルで、小臼歯や大臼歯が華奢なので、初期ホモ属に入るものとされ、それだけに猿人と原人の中間とみられる。なお、その大型種はホモ・ルドルフェンシスとよばれることがある。以上の標本はいずれも東アフリカの大地溝帯（リフト・バレー）および南アフリカから発見されており、これらの祖先にあたるものはA．アファレンシスとよばれる。1990年代になって、これより古いA．アナメンシス、そしてさらに古く化石類人猿と猿人の中間に入るアルディピテクス・ラミドゥスが東アフリカの大地溝帯内から発見されている。このためこの大地溝帯こそ人類発祥の地と考えられている。猿人は400万年あまり前から100万年前ごろに存したとみられている。そのことは、チンパンジーとヒトの分岐年代を500万年あまり前とする分子人類学者の見解をも受け入れる。

［香原志勢］

原人

これまで原人を代表するものは、ジャワ原人（ピテカントロプス）や北京原人であり、寒帯を除くユーラシアやアフリカから広く出土した同類をも含め、ホモ・エレクトゥス（直立人類の意）とよばれた。200万～150万年前に存したとみられたが、東アフリカの大地溝帯から出土した180万～150万年前の標本はしばしばホモ・エルガステルとよばれる。また、ヨーロッパのアラゴやマウエルなど進歩的原人は他の古代型サピエンスとともにホモ・ハイデルベルゲンシスともよばれる（50万～20万年前に生存）。いずれも大腿骨(だいたいこつ)など各部の骨格は直立二足歩行に適した形態をもつ。脳容量は900～1300ミリリットルと、変異は大きい。脳頭蓋の骨は厚く、眼窩(がんか)上隆起は発達、低頭で前頭部の発達は悪い。頭骨を上面（上）から見ると、眼窩後狭窄(きょうさく)がみられる。上下顎骨(がくこつ)は発達し、突顎(とつがく)である。

［香原志勢］

旧人

ネアンデルタール人とそれに類似する脳の大きな化石人類をさす。最初に出土したのは典型型ネアンデルタール人であり、以後同類が中部ヨーロッパ各地から発見された。特徴として、頭蓋容量が1400～1600ミリリットル、現代人よりむしろ大きめであるが、長頭で低頭であり、とくに前頭部の発育が悪い。突顎で上下顎は大きく、眼窩上隆起は強く突出し、頤や犬歯窩はみられない。このように大頭、大きな顔でありながら、成人男性の身長が約155センチメートルで短身であり、さらに誤認により醜く復元されたため、当時のヨーロッパ人はこれを自分たちの祖先とみなすことを拒んだ。その後、典型的な類はビュルム氷期第一亜氷期に氷河周辺地帯に住んでいたことが明らかになった。その特徴の一部は寒冷に適応したものである。他方それより古い暖かい時期に、眼窩上隆起の弱く、頭のまるみのある長身の進歩型が地中海沿岸やイスラエルなどからいくつも発見され、さらにスフール人は頤(おとがい)など進歩的特徴を有し、次の新人に通じることが明らかになった。つまり原人からの流れは進歩型ネアンデルタール人に引き継ぎ、新人に移行するもので、典型的な類は寒冷気候のなかで進化の横道にそれたと考えられている。その他、ヨーロッパや西アジア、東アジア、アフリカからネアンデルタールと趣(おもむき)を異にする旧人が出土している。これらは古代型サピエンスともよばれる。

　旧人の生存年代は一般には約10万～3万5000年前と考えられているが、上限はもっと古いものになるであろう。旧人は中期旧石器文化の担い手であり、原人段階に比べて石器は種類がはるかに豊かであり、製作工程も複雑で、機能的に優れていた。埋葬を行った痕跡(こんせき)が残っており、他界観念を有したと思われる。今日、旧人はホモ・サピエンスのなかに入れられ、現生人類とは亜種の違いにすぎないとみられている。

［香原志勢］

新人

現生人類と同類の人類とみなせるが、約3万5000年前、更新世の最終寒冷期（いわゆるビュルム氷期）以降に生存したとみられるため、化石現生人類とも称せられる。身体の諸特徴は今日の人類とほぼ等しいが、短頭の個体はみられず、筋骨ははるかに強壮である。代表的な例はクロマニョン人である。中国では山頂洞人、ジャワではワジャック人などの新人が発見されている。新人の起源としては、東アフリカ起源とするもの、各地でそれぞれの旧人に由来するものなど、諸説がある。旧人以前の人類と比べた新人の特徴として、そしゃく器の著しい退縮（弱い突顎もしくは直顎、小さい歯）、頤(おとがい)の形成、眼窩上隆起が痕跡的であること、額が鉛直に近く立っていること、脳頭蓋が丸みをもっていること、乳様突起の発達などがあげられる。端的にいえば、脳頭蓋に比べ顔面が小さい。脳の平均的な大きさは約1450ミリリットルである。また、頸(けい)部を含め直立姿勢を完成させた。新人は後期旧石器文化、中石器文化のほか、現世に入ってからの新石器文化、金属器文化をも担った。後期旧石器文化以来の新人が高い文化をもちえたのには、優れた知能とともに、発達した言語能力によるところが大きいと考えられている。その高い技術と文化によって、新人は南北アメリカ大陸、オーストラリアを含む全世界に進出し、人類を汎(はん)地球的動物に仕立てあげた。

［香原志勢］

発見史の特質

代表的な化石人類の発見は、学界や一般社会によってすんなりと承認されないことが多かった。ネアンデルタール人は、ダーウィンの『種の起原』公刊の3年前、1856年に発見されたが、キリスト教的世界観の支配する当時のヨーロッパでは、この発見は大論議をよび、珍説・奇説を生み出したあげく、病理的な骨格として処理されてしまった。これが日の目をみたのは約半世紀後の1901年である。ピテカントロプス・エレクトゥスは1891年に発見されたが、その真価が認められたのは、北京原人が続々として発見された1930年代である。またアウストラロピテクス・アフリカヌスは1924年に発見されたが、当時の学界には無視され、50年前後にその重要性が認められ人類の一員とされたのは59年である。このように各進化段階の先駆けとなる標本の評価が著しく遅れたのは、これらが人類の祖先となるべきものであったからといえる。人間はその本質においてかなり保守的で、現代人の姿と異なる骨格を、自分たちの祖先のものとみなすことに、拒否的な態度を示したのであろう。とくに、宗教が絡むと正当な評価ができなかったと考えられる。しかし、世界各地で多数の化石標本が発見される一方、ダーウィンの進化論が人類にも適用されるにしたがって、これらの標本が進化論の構図を説明するのに適切と考えられ、評価されるに至った。

［香原志勢］

『埴原和郎編『人類学講座4　古人類』（1981・雄山閣出版）』▽『ル・グロ・クラーク著・金井塚務訳『霊長類の進化』（1983・どうぶつ社）』▽『リチャード・リーキー著・岩本光雄訳『人の起源』（1985・講談社）』▽『埴原和郎著『新しい人類進化学』（1984・講談社・ブルーバックス）』