Shiretoko Peninsula

A peninsula located at the eastern end of Hokkaido, jutting out to the northeast. It is about 65 km long and 25 km wide at its base. The northwest side of the watershed formed by the Shiretoko mountain range faces the Sea of ​​Okhotsk and belongs to Shari Town under the jurisdiction of the Okhotsk General Bureau, while the southeast side faces the Nemuro Strait and belongs to Rausu Town under the jurisdiction of the Nemuro Subprefectural Bureau. The watershed is formed by volcanoes such as Unabetsu-dake (1,419 m), Onnebetsu-dake (1,331 m), Rausu-dake (1,661 m), Iou-zan (1,562 m), and Shiretoko-dake (1,254 m), which make up the Kuril volcanic belt, resting on top of the foundations of Neogene sedimentary rocks, volcanic breccia, and tuff. Of these volcanoes, Iou-zan has recorded four instances of activity since the Meiji period.

The coastlines on both sides of the peninsula have been eroded by the sea, with cliffs approaching the sea, and in some places the ends of rivers drop into the sea as waterfalls, creating a landscape of strange rocks eroded by the sea. In areas occupied by Neogene strata, such as near Cape Shiretoko at the tip, coastal terraces have developed, creating a grassland landscape. In addition, there are volcanic dammed lakes, such as the Shiretoko Five Lakes, at the foot of Mount Rausu, and the northern half of the peninsula has been designated as Shiretoko National Park. It is also registered as a World Heritage Site, and rare plants and animals live there, forming a diverse ecosystem that circulates between the sea, mountains, and rivers, along with its rich nature. Rausu Port, located on the east coast at the base of the peninsula, and Utoro Port on the west coast are bustling bases for salmon fishing in the fall, and the two ports are connected by the Shiretoko Crossing Road. The Shiretoko Forest Road (regulations on general vehicles) runs to the middle of the peninsula on the west coast.

The place name originates from the Ainu word Shiretoko, which is derived from sir (land) etok (edge), meaning cape, and is believed to have originally referred to Cape Shiretoko or a small cape nearby, before evolving into the broad name for the area.

[Jiro Okamoto]

"Shiretoko: The God's Land Remaining, Photographed by Goto Masami (1990, Shogakukan)" ▽ "Protecting the Nature of the North: Shiretoko, Chitose River, and Horonobe, by Yagi Kenzo (1995, Hokkaido University Press)" ▽ "Shiretoko, by Kubota Masakatsu (1995, Heibonsha)" ▽ "Shiretoko Peninsula: The Last Unexplored Region - Kanemoto Nobuo Photo Collection, by Kanemoto Nobuo (1997, Kyuryudo)" ▽ "Japan's Mountains and Valleys 1: Shiretoko and Akan, by Taniguchi Junichi (2000, Yama-to-Keikoku-sha)"

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

北海道東端にあり、北東に突き出した半島。長さ約65キロメートル、基部の幅約25キロメートル。知床連山からなる分水界の北西側はオホーツク海に面し、オホーツク総合振興局管内の斜里町(しゃりちょう)に、南東側は根室海峡に面し、根室振興局管内の羅臼町(らうすちょう)に属する。新第三紀の堆積(たいせき)岩、火山角礫(かくれき)岩、凝灰岩などを基盤として、その上に千島火山帯を構成する海別岳(うなべつだけ)（1419メートル）、遠音別岳(おんねべつだけ)（1331メートル）、羅臼岳（1661メートル）、硫黄山(いおうざん)（1562メートル）、知床岳（1254メートル）などの火山がのり、分水界を形成している。これらの火山のうち硫黄山は明治以降4回の活動記録をもつ。

　両側の海岸線とも火山山麓(さんろく)が海食を受けて断崖(だんがい)が海に迫り、河川の末端が滝となって海に落下する所もあり、海食による奇岩景観が随所にみられる。先端の知床岬付近など新第三紀層の占める部分には海岸段丘が発達し草原景観をつくっている。また羅臼岳山麓には知床五湖などの火山性堰止湖(せきとめこ)もあり、半島北半部は知床国立公園に指定されている。また、世界自然遺産「知床」として登録されており、豊かな自然とともに希少な動植物が生息し、海、山、川を循環する多様な生態系を構成する。半島基部の東岸に位置する羅臼港、西岸のウトロ港は秋のサケ漁の基地としてにぎわい、また両港は知床横断道路で結ばれる。なお、西岸には知床林道（一般車両は規制あり）が半島の中ほどまで通じている。

　地名はアイヌ語のシレトコに起源し、その語源はシル（土地）エトク（端）で、岬の意であって、知床岬またはその付近の小岬をさしたものが広域の地名に転化したものとされる。

［岡本次郎］

『後藤昌美写真『知床・残された神の土地』（1990・小学館）』▽『八木健三著『北の自然を守る　知床、千歳川そして幌延』（1995・北海道大学図書刊行会）』▽『窪田正克著『知床』（1995・平凡社）』▽『兼本延夫著『知床半島　最後の秘境――兼本延夫写真集』（1997・求龍堂）』▽『谷口淳一著『日本の山と渓谷1　知床・阿寒』（2000・山と渓谷社）』

出典　小学館　日本大百科全書(ニッポニカ)日本大百科全書(ニッポニカ)について　情報 | 凡例