Resources

Japanese: 資源 - しげん

What are resources and resource issues?

Definition, Concept and Classification

There are many different definitions of what a resource is, and it cannot be said that a common view has been established. The Science and Technology Agency's Resource Survey Committee (currently the Resource Survey Subcommittee of the Council for Science and Technology, Ministry of Education, Culture, Sports, Science and Technology) defines resources as "things that can be the subject of human intervention as a source for maintaining and improving social life," and further states that "resources are not limited to material or tangible things. Moreover, not only natural resources are resources. Resources have potential, and are fluid in nature, increasing or decreasing depending on how they are utilized. They also change depending on desires and purposes" (Future Resource Problems (Part 1), pp. 55-57, 1972, Printing Bureau, Ministry of Finance).

Based on this broadest definition, the following classification is made:

[1] Potential resources (1) Climatic conditions - precipitation, light, temperature, wind, tides, (2) Geographical conditions - geology, topography, location, inland water, sea water, (3) Human conditions - population distribution and composition, vitality, reproductive capacity [2] Manifest resources (1) Natural resources - living and non-living resources, (2) Cultural resources - capital, technology, skills, institutions, organizations, (3) Human resources - labor, morale However, in the usual case, resources are defined more narrowly as natural resources among manifest resources. However, there is also a strong opinion that the oil fields, mines, rice fields, and fishing grounds that produce them should be given more importance than the concrete natural resources or natural resource products such as oil, iron, rice, and fish.

Furthermore, natural resources are a collective term for a wide variety of individual resources. Specifically, they are classified into resource groups such as land resources, water resources, forest resources, food resources, mining and industrial resources (metal resources (iron and non-ferrous metals, or base metals and rare metals), non-metallic resources, polymer resources (fibers, paper and pulp, rubber, plastics, etc.)), energy resources, marine resources, and tourism resources.

Furthermore, natural resources are generally divided into two groups based on whether they can be renewed or reproduced, in other words, whether they are exhaustible or not, but the question is how long a period of time they are considered; in the very long term, even fossil fuels such as oil, a typical example of an exhaustible resource, could be considered a renewable resource. Here, the discussion will be limited to natural resources.

[Hiroaki Fukamui]

Changes in the concept of resources

Along with the trends of the times, the resources that are emphasized are also changing. In each era, the resources required by the main players and core industries are given the most importance.

In the past, when agriculture was the norm, resources were primarily land and water, and bloody battles were fought over their acquisition. In modern and contemporary times, reflecting the industrialized society, attention has focused on raw materials and fuels for industry.

So what kind of resources will be most important in the future? What kind of economic society will emerge, and what industries will support it? It is generally said that an advanced knowledge and information society or a post-industrial society will emerge, and at the same time, the arrival of an aging society is inevitable. Of course, as in the past, food and industrial raw materials and fuels are essential for humans to survive and live comfortable lives, but what kind of industrial sector will be the core of the future society? And in order to look ahead to the future, it will be essential to thoroughly consider what resources will be primarily required by this industrial sector.

Specifically, rare metals have come to attract attention, as stated in the following statement: "In recent years, with the rapid information-based development of the economy and society and the expansion of new fields such as space and the ocean, active research and development is being conducted in various industrial sectors. In the field of materials, there is also a growing need for new materials with advanced functions not found in previous materials, and research and development is being actively promoted. In particular, with regard to new metal materials, in addition to the traditional structural materials, the need is expanding to functional materials with superconducting, semiconducting, magnetic, and nuclear properties. Rare metals are essential resources for creating the advanced functions of these new materials, and rare metals such as gallium, niobium, and rare earths are beginning to be used as materials for cutting-edge technologies such as ultra-LSIs, linear motor cars, nuclear fusion reactors, ultra-high performance magnets, and laser light-emitting devices" (Special Subcommittee on Comprehensive Rare Metal Measures, Mining Division, Mining Council, "Regarding Comprehensive Rare Metal Measures - Aiming for Technological Innovation, Industrial Revitalization, and Economic Security," December 10, 1984).

[Hiroaki Fukamui]

The nature and location of resource issues

It is generally believed that the main problem lies in how to efficiently (cheaply and in large quantities) secure the resources needed to maintain the lives of people and normal economic activity in Japan and around the world, and to further improve and develop them. This is a significant aspect of the resource issue, but at the same time, it is believed to be a factor in trivializing the problem and causing and aggravating pollution, environmental problems, and resource depletion problems.

In the simplest terms, the essence of resource issues can be said to be the interaction and interrelationship between humans, the subject, and nature and the environment, the object. There are two aspects: humans' actions on nature, and nature's reaction to humans or human society. It is important that there is interaction, not a one-way action.

Until now, we have focused only on human actions on nature, particularly on the efficient extraction, development, acquisition, and use of resources from nature, while neglecting the reaction of nature to humans, or the harmony and balance between humans and nature. In particular, after the Second World War, rapid economic development continued in Japan and around the world, and human actions on nature, specifically the development, consumption, and disposal of resources, increased sharply, exceeding nature's ability to assimilate, absorb, and process human actions, resulting in serious reactions on humans. These problems of resource depletion, deterioration of environmental qualities, and pollution are nothing but the result and flip side of the resource problem in the narrow sense, and we must understand and address these as the true nature of the resource problem as a whole.

[Hiroaki Fukamui]

Fundamental challenges and determinants

Therefore, the fundamental issue in resource issues is how humans can achieve harmony and balance with nature and utilize it well to create the conditions in which humans can live comfortably, feel a true sense of purpose in life, and continue to live forever into the future. We must aim to resolve resource issues while respecting human beings, placing importance on true human welfare, and taking into consideration not only the current generation but also future generations in the long term.

Furthermore, this understanding of the essence will also clarify the following two basic determinants of resource issues: the first is the overall amount, scale, or rate of increase over time of human influence on nature and the environment, and the second is the manner and method of human influence on nature, which can be summarized as technological systems and technological factors.

To be more specific, the first determining factor is the product of population size and its standard of living and income, as well as the rate of increase or rise of each. The basic determining factors are what is the appropriate population size or possible population growth rate and upper limit for the world or each country, what are the limits of standard of living and income, what is the acceptable rate of increase, and to what extent should international disparities be corrected. The second determining factor, the technology system and technological factors, govern the relationship and interaction between humans and nature/the environment, and the supply of resources can be said to be a function of production technology and resource management capabilities. The available amount and value of resources depend primarily on the level of science and technology, as well as their improvement and innovation.

Moreover, the goals and the very nature of the traditional technological system have recently been questioned and reexamined. Until now, the emphasis has been on human beings' one-sided influence over nature, that is, on how to extract, develop, and use resources in large quantities and at low cost, but as a result, pollution and environmental problems have become more serious, threatening human survival itself. For this reason, the nature of the technological system has been fundamentally reexamined, and emphasis has been placed on a shift to a recycling economy that respects ecological natural and material cycles, actively prevents pollution and environmental contamination, and seeks to process and regenerate waste and polluting factors, turning them into new resources.

Furthermore, human values and basic goals play a major role at the root of these determinants. We must first question our traditional values and goals, which are based on the premise that resources exist in abundance at low cost, that disposable use is a virtue, and that high economic growth is paramount, and shift to values and goals that are based on the premise that resources are finite and scarce, that saving and using resources effectively is a virtue, and that respect the true meaning of life and welfare of human beings.

[Hiroaki Fukamui]

Major developments in resource issues

If we briefly summarize the major developments in the world's resource problems in relation to these two basic determinants, we can divide them into the following three periods.

The first period is the extremely long period from the birth of humanity to the Industrial Revolution. It was after the Industrial Revolution that the world's population and standard of living increased rapidly. Prior to that, the scarcity of resources, most notably land, acted as a fundamental constraint on growth and development, and the acquisition of resources to maintain human survival was a fundamental issue. It was believed that humans responded passively to nature, that there were certain limits to improvements in living standards and population growth, and that growth and development could not be sustained in the long term.

The second period is from the Industrial Revolution to the end of the 1960s. In Western developed countries, self-sustaining economic growth was established, the absolute and specific scarcity of natural resources was thought to be overcome, technological innovation was emphasized, and capital and human resources were given attention, with resource constraints being neglected.

Furthermore, it is necessary to divide this period into before and after World War II. Before World War II, especially from the 1870s onwards, natural resources were considered to symbolize national and military strength among the great powers of Europe, America and Japan, and a fierce struggle to acquire colonies and resources unfolded, with the idea that "no territory means no resources." Both World Wars I and II can be attributed to the conflict and struggle between the "haves" - countries that have resources, including colonies - and the "have-nots" - countries that do not.

After World War II, the international resource situation changed dramatically. Until the end of the 1960s, under the backdrop of international peace and cooperation, it was possible to import and secure low-cost, high-quality resources worldwide through free trade, and the world economy enjoyed unprecedented high growth of 5% per year without serious consideration of resource constraints.

The third period began in the 1970s, when resource issues and resource constraints were once again the focus of widespread attention as a crisis for humanity and limits to growth, and when the food crisis and the first and second oil crises occurred, resource issues were addressed head-on and serious discussions began. Moreover, after the period of price hikes and crisis in the 1970s, the current stage in the 1980s is one in which, at first glance, we may be entering an era of stagnant prices and oversupply, and we can say that we are at a critical turning point in which we must thoroughly reexamine resource issues in their essence and in the short, medium and long term, and come up with new responses.

[Hiroaki Fukamui]

History of resource development and utilization

Looking at the history of resource development and utilization, the main determining factor has always been the fundamental relationship between humans and nature. The Industrial Revolution clearly marked a shift from the traditional relationship in which humans passively responded to nature to one in which humans actively and proactively influenced nature, even altering it, making it possible to develop and utilize large amounts of resources.

What is unique about human beings is that they have made and used tools and machines. As can be seen from the Paleolithic, Neolithic, Bronze and Iron Ages, human beings have developed and used new resources and strived to improve their standard of living. However, it was only after the Industrial Revolution that the population increased rapidly and the standard of living and income rose significantly.

If we look at energy resources, in terms of technology, we have moved from an era of tools that used human, animal, and water power, as well as firewood and charcoal, to an era of machines that used steam engines and internal combustion engines, and then to an era of fossil fuels such as coal and oil, and further to electric motors and nuclear engines. Also, looking at the trends in the increase in energy consumption, the rapid increase and changes in the uses of consumption occurred mainly after the Industrial Revolution. It can be said that our current lives are made possible by the use and consumption of enormous amounts of energy and other resources.

[Hiroaki Fukamui]

Global issues surrounding resources

Fundamental Structure of Global Resource Endowments and Supply/Demand

The first characteristic is the remarkable uneven distribution of the earth's resource endowments and production. Resources are not distributed evenly across the globe, but are randomly distributed in certain regions and countries.

There are currently 191 countries in the world, and not only the number of countries but also their area must be taken into consideration, but the top five countries in terms of resource endowment typically account for 50, 60, or 80 percent of the world's total proven reserves (reserves that have been confirmed to be economically viable for extraction based on current prices and technology), and the same is true for the top five producing countries.

The second characteristic is that, in a very general sense, the world is made up of countries that have resources and countries that do not, but even the most resourceful countries are not blessed with all resources and are therefore unable to become completely self-sufficient.

If we divide the world into the socialist bloc in the East and the capitalist bloc in the West, and then further divide the West into the developed countries in the North and the developing countries in the South, we can see that in each region there are both rich and poor countries. There are also many poor countries in the South, and many of them are in the most serious situation. In the East, the former Soviet Union was said to be the world's richest resource-rich country, but it relied on imports from the West for food and other supplies. Also, with the exception of oil and some mineral resources, the rich countries in the developed North are actually the most important resource-supply and exporter countries, and it is noteworthy that the United States is a resource-rich country on a par with the former Soviet Union, but its consumption exceeds its supply, making it an importer overall.

The third characteristic is that the demand for and consumption of resources around the world is also unevenly distributed, with Japan and other developed Western countries, which are not blessed with natural resources, becoming major consumer countries along with the United States, the former Soviet Union, and China.

In this way, the reason why Japan and other developed Western countries, which lack resources, are able to consume large amounts of resources without any relation to resource endowments or production, is because resource trade is carried out smoothly around the world to make up for any surplus or shortage in supply and demand, making it possible to import and secure the necessary resources. Therefore, it can be said that resource trade is of crucial importance.

The fourth characteristic is that in the case of many major resources, huge international resource corporations or large international capitalists based in developed Western countries are involved, and they have taken on the role of developing, producing, processing, transporting, and selling the resources on behalf of the resource-owning countries.

Traditionally, large international capitalists have exercised overwhelming control and acted monopolistically. Specifically, in the case of oil, the seven majors known as the "Majors" (Exxon, Texaco, Chevron, Mobil, Gulf, Royal Dutch Shell, and British Petroleum (BP), collectively known as the Seven Sisters. Also known as the Eight Brothers when including Petroleum de France (CFP)) are well known, and in non-ferrous metals and grain trading, a small number of large international capitalists have held an overwhelming advantage.

However, resource-rich countries, mainly those in the South, have backed up their political independence with economic independence, sought to take back resources from the hands of international capital, and sought to fully secure and exercise "permanent sovereignty over natural resources," in which only resource-rich countries have inalienable rights regarding the development, utilization, disposal, etc. of those resources. They have promoted resource nationalism and boldly launched challenges to international capital since the latter half of the 1960s. As a result, international capital has also been greatly shaken, and in the case of oil, reorganization has progressed, such as the acquisition of Gulf by Chevron in 1984, and the status and market share of resource-rich countries has improved, but the technological, management, capital, sales, and transportation capabilities of international capital are still not to be underestimated.

[Hiroaki Fukamui]

Are resource shortages imminent?

In the 1970s, the Club of Rome published a study entitled "The Limits to Growth," which warned of the imminent depletion of resources and of a crisis facing humanity, and in reality, food crises and two oil crises occurred. The most important task is to clarify basic judgments and assessments of just how imminent the depletion of resources is and whether humanity is approaching a crisis or limit due to resource constraints.

First of all, since we are Spaceship Earth, the Earth's resources are finite, and if we continue to rapidly increase our consumption of resources, as we did during the period of high economic growth after World War II, it is clear that eventually resource depletion will become an imminent problem.

However, if humanity were to fundamentally reexamine its values and lifestyles, including the idea that high economic growth is the norm and will continue forever, and that disposable and wasteful things are virtues, and if it were to adopt the premise that the Earth's resources are finite, consider conservation and effective use of resources to be a virtue, strive for harmony and balance with nature, and pursue true meaning in life and welfare, then we can conclude that the physical depletion of the Earth's resources will no longer be an imminent issue, and that the Earth's resource capacity will still be sufficient for the future, for the reasons set forth below.

First, the resource reserves that are usually the subject of discussion are the proven reserves, which, as already stated, are merely the amount of resources that can be extracted economically given the current technology and prices. In the case of non-renewable mineral resources, the proven reserves are only a fraction of the total amount of the Earth's physical resources, on the order of one millionth or one billionth, and it is highly likely that huge amounts of additional reserves will be generated as a result of future technological innovations and price increases.

Secondly, despite the existence of a physically enormous amount of surplus resources on Earth, the proven reserves, and further the recoverable years and useful life calculated by dividing the proven reserves by the current annual production and consumption, have remained at a fixed value (around 30 to 50 or 60 years) because the developers of these resources are mainly private companies, and a certain amount of reserves is sufficient for their management. In the past, when the recoverable years fell significantly, exploration investment and technological development were made, and the recoverable years have returned to their original levels.

Thirdly, there are serious concerns about the depletion of energy resources, particularly fossil fuels such as oil. However, even for oil, which is said to be the most imminent depletion, the recoverable years are currently just under 35 years, the ultimate recoverable reserves are around 100 years, and the Earth's resources are said to last for nearly 300 years. The recoverable years of all fossil fuels, including coal and natural gas, are still at least several hundred years, and if we take into account known nuclear power, future fast breeder reactors, nuclear fusion, and new and renewable energy sources, there is a potentially almost infinite surplus of resources.

Fourth, if there is a high possibility of recycling resources and reusing waste, and if the technology and energy supplies to make this a reality are guaranteed, the need for new virgin resources will decrease. Furthermore, if depletion becomes a problem, resource prices will rise, promoting conservation and efficient use, accelerating resource substitution, and allowing more abundant resources to be used in place of scarce resources, thereby reducing or eliminating shortages of certain resources.

Fifth, the physical limits of reproducible food and agricultural and forestry raw materials are being viewed as important by some. Regarding land, a basic resource necessary for food production, estimates by the Food and Agriculture Organization of the United Nations (FAO) and others suggest that the world's total potential arable land is over 3 billion hectares, while the current total amount of cultivated land is around 1.4 billion hectares, leaving considerable room for expansion. However, the most fertile and easily settleable land has already been utilized, and the future development and utilization of new arable land will require the investment of huge amounts of capital and human resources for settlement, land preparation, soil improvement, irrigation, and other such work.

However, many agricultural economists do not focus on increasing food production by expanding the area of cultivated land, but rather on improving the productivity of existing cultivated land, especially in the east (about half of the productivity of the north) and the south (about one-third of the productivity of the north). They believe that even without new technological innovation, there is a great possibility of increasing production by transferring and applying existing techniques and methods in the north to the south and east, and that physical limits on food production are not imminent.

Sixth, when it comes to resources in general, and food in particular, it is not just the supply side that is crucial, but also the demand and consumption side. The standard of diet in developed Western countries, in terms of caloric intake and nutritional balance (P, F, C balance (balance of protein, fat, and carbohydrates)), is beyond the physiological optimum, resulting in overeating and imbalance (too much F, not enough C). It is said that the current "Japanese diet" has almost achieved the physiological optimum. If the world as a whole were to aim to achieve and maintain this physiological optimum in the future, the caloric intake and P and F requirements per person would be capped, and there would not necessarily be a need for an accelerated increase in food supply.

Seventh, even when analyzing the long-term trends of resource production costs and prices, it is important to note that although there have been severe fluctuations in the short term, absolute and relative costs and prices have never increased and, if anything, have been on a downward trend. At least, from an economic perspective, it is impossible to conclude that the physical depletion of resources is progressing.

[Hiroaki Fukamui]

Resource issues in international political and economic relations

Thus, if the depletion of the earth's resources is not an imminent problem, can we be completely optimistic about resource issues and say that the resource crisis is a complete fiction? If problems or crises arise at the present time or in the near future, they will be primarily due to the fact that there is no guarantee that the physical endowments and potential of the earth's resources will be realized in the arena of actual international and domestic political and economic relations, and that the development and supply of resources will be secured. There is a strong possibility that the development, supply, transportation, distribution, utilization, consumption, etc. of resources will not be carried out smoothly according to the needs of the world as a whole, as well as each region, country, and individual, for the following reasons.

First, the fundamental cause of the emergence of the world's resource problems can be found in the fact that the contradiction and gap between economic space and political space (governable space), that is, between the reality of the economy and politics and its framework, has reached a critical point at this stage.

In economic terms, especially in resource trading, economic activity crosses national borders and is truly global. Even the most resource-rich country in the world is in a situation where it would be impossible to run a smooth economy or maintain the lives of its people if it were to completely cut off international exchange. In contrast, politics and systems remain fundamentally confined to the narrow framework of the nation-state.

The recent rise in resource nationalism and the international struggle to acquire resources due to the pursuit of narrow national interests is partly due to past colonial rule and subordination, but fundamentally it is rooted in these contradictions and gaps, and can also be seen as a backlash and counterattack from the politics and framework of the nation-state against the realities of the economy, particularly the progress of internationalization of resource issues.

It is impossible to easily expect that in the near future, nation-states will change in a way that suits the realities of the economy and move toward the formation of a world state, and conversely, it is not possible to force the realities of the economy into the framework of the nation-state, completely cut off international exchange, and aim for self-sufficient economic management. Therefore, the possibility of resource problems arising from this cause will remain strong in the future, and efforts must be made to resolve them, even if it is gradual, in a direction where both sides can compromise and make adjustments.

Secondly, in the developed countries of the North, welfare states have become a reality to a certain extent, and the goals of fairness and justice have been achieved in the form of guaranteeing a minimum standard of living and correcting extreme inequalities, but there is a growing movement to expand this internationally and to realize the goals of fairness and justice, in the form of the resolution of the North-South problem. In particular, there are growing demands to correct the large disparities in income levels and resource consumption levels between the North and the South, and to correct the disparities between resource production and consumption (many of the resources produced in the South are transported to the North to be processed and consumed there), and there is a growing concern about whether it is acceptable for the North to acquire and consume as many resources as it needs.

Thirdly, since the second half of the 1960s, there has been a growing trend for oil-rich countries, mainly from the South, to join forces to form an exporting countries organization or a producers alliance in order to adjust production, supply and exports and to maintain or raise prices. The oil strategies of OPEC (Organization of the Petroleum Exporting Countries) and OAPEC (Organization of Arab Petroleum Exporting Countries), which were one of the causes of the two oil crises, have been noted as representative examples of this trend and as examples of brilliant success.

However, in the 1980s, a significant increase in crude oil prices caused effective use and savings, a shift to alternative energy, and an increase in crude oil production other than OPEC, causing prices to decline and sluggish, resulting in an oversupply situation. It became clear that actions that ignore the conditions of markets and supply and demand will be subject to a severe counterattack due to the adjustment and conversion capabilities that the economy has essentially equipped, and in the medium and long term, resource crises caused by the Organization of Export Countries, which are known as resource cartels, are no longer being emphasized.

Fourth, it is critical to how much each country has the capacity to adjust and accept the economy. He pointed out that if agricultural productivity achieved on the north side can be realized on the south side, the food problem could be solved, but in order to achieve this on the south side, it is essential to implement radical long-lasting policy measures such as land reform, education and technical guidance for farmers, provision of funds, and modification of the distribution system, without these, it is a latent possibility.

Fifth, there is a good chance that the supply of resources to Japan, although temporary, will suddenly and for a considerable period of time, will be suddenly or significantly reduced due to the outbreak of war and conflict, guerrilla actions, accidents, etc., such as "lossing carelessness" or "day of zero food imports."

[Fumi Hiroaki]

Japan's resource problems and direction of solving them

Characteristics of Japan's resource issues

Finally, we would like to focus on Japan and take into consideration the characteristics and specialities of the resource problem.

First, there is an overwhelmingly high dependence on the main resources. The dependence on externality is around 90% of the total energy (nuclear power generation is considered semi-domestic energy, but uranium fuel is dependent on imports), and for industrial raw materials, it is over 90%, and the overall self-sufficiency rate for food agricultural products is just over 70%, but the self-sufficiency rate for grains is just over 30%, and the self-sufficiency rate for original calories is just over 50%.

になったんです。 English: The first thing you can do is to find the best one to do.

Third, as a result, Japan is still one of the world's leading resource imports countries, with Japan's share of major resources in global imports reaching 10-40%, and is the world's number one importer in coal, iron ore, copper, wood, etc.

Fourth, however, with the first oil crisis as a turning point, a dramatic transformation has occurred, promoting the savings and effective use of resources, and in terms of industrial structure, the basic materials industry, which consumes a lot of resources, is sluggish, and the processing and assembly industry, which consumes a lot of resources, has grown rapidly, and technological innovation centered on electronics has progressed greatly, and the focus has shifted from "high-sized, long-sized" to "flirt-sized, small-sized."

As a result, there has been a major change in the relationship between economic growth and resource demand and consumption, and not only has demand sluggishly increased, but it has even seen an absolute decline in the 1980s. The GNP in energy and resources (energy and resource consumption per unit of GNP) has declined significantly (the energy consumption per unit of GNP fell by nearly 30% between 1973 and 1984).

Fifth, Japan relies on overseas for most of its resources, so in 1984, over 70% of its imports are resources (11.7% food products, 14.3% raw materials, 44.2% mineral fuels), with a share of 56.2% from developing countries. On the other hand, most exports are manufactured goods, with a share of over 56% to developed countries. Compared to Western countries, the main focus is on product and horizontal trade between developed countries.

Moreover, as a result of the current focus on refining and refining practice of resources, the main focus is on importing raw resources, and the proportion of resource imports that actively participated in exploration and development in resource-holding countries is low, and the proportion of simple imports and loan-buying methods is high. In contrast, demands from resource-holding countries have increased to export processing resources and products. As a way to help resolve recent economic and trade frictions, it will be essential to further move towards importing processed resources and products.

Sixth, Japan's external dependence on resources is overwhelmingly high, and it is necessary to solve the problem on the premise that complete self-sufficiency is not only economically (especially cost-effective) but also physically impossible. Specifically, producing the main crops imported from food (wheat, barley, mixed grains, soybean) domestically requires more than 12 million hectares of arable land, but that alone is more than twice the current arable land.

[Fumi Hiroaki]

Directions for solving resource problems

At this stage, global resource supply and demand have shifted from tightness to easing, with crisis awareness disappearing, and optimism dominating. First, we need to review a comprehensive question through the sources whether this situation can last forever.

The current optimism situation has actually been a result of the growing sense of crisis, mainly two oil crises, rising prices, and the economic and society have been working hard to respond to these issues. If we fall into a voluntary optimism and fail to take serious measures in the future, incentives will likely be inversely affected by a falling or slump in prices, so in the medium to long term, supply and demand will move in a tighter direction, and resource issues will surely rekindle.

Experts are more optimistic about the Earth's reserves of resources, but on the other hand, they are beginning to be seriously concerned about the possibility that serious global ecological levels and limitations may exist in the use and consumption of the resources supplied, especially energy (especially fossil fuels, mainly oil).

Specifically, as a result of the consumption of fossil fuels, the concentration of carbon dioxide (CO ₂ ) in the atmosphere increases, and the global warming phenomenon occurs, resulting in the melting of ice in Antarctica, sea levels rise, major cities around the world will submerge, and rainfall changes, and agricultural production and production volumes will dramatically change, and as long as humankind cannot respond quickly, there is a high possibility that a serious food crisis will occur. Furthermore, acid rain caused by the increased use of fossil fuels (especially coal) will cause serious damage to lakes, soils and crops. Furthermore, if humanity continues to rapidly increase energy consumption, the effects of waste heat will greatly disrupt the natural wind and wave systems, causing abnormal weather, causing serious impacts on agricultural production, and the survival of humanity itself will be threatened.

More research and research is needed to investigate the timing and possibility of these crises occurring, but if the global level and limits are strict, if the global level is not comprehensively adjusted and suppressed energy and resource consumption across the world, a "miscellaneous error" will arise, and a serious crisis will occur. This is exactly what is needed to create a sense of global community and advance global cooperation and coordination.

Every country in the world, particularly Japan, which has an overwhelmingly high dependence on resources, should devote even more effort to maintain and promote international peace and international cooperation, and how to promote the overall international relations and international resource relationships smoothly and stably, assuming that it is impossible to become fully self-sufficient in the near future.

Japan should not only passively and freely import and secure the necessary resources from overseas, but also strive to invest funds, technology and human resources for resource exploration and development, local processing, etc., in order to ensure that true international interdependence is established, and in return for importing resources, it should provide technology, capital goods, and production goods that are essential to the partner country.

We should maintain and improve the outstanding transformation capabilities and flexibility that the Japanese economy has demonstrated up until now, place emphasis on a direction that will allow us to take on even more trump cards in the future in terms of new technological development and human resources, and fully recognize the fact that we have become a 10% of the world's leaders, and use the national philosophy of peaceful nations and renunciation of war countries to provide large amounts of funds to resolve global resource issues, not to increase military capabilities, and strive to realize this as soon as possible.

Generally speaking, it is often thought that the government, business community, and industry should be solely responsible for the solution and be responsible for the solution, but each citizen and consumer must also be responsible for this, and must be aware that they are responsible for this, strive to effectively utilize and save resources, and also actively seek to monitor the government and industry's resource policies and turn them in the desired direction.

In conclusion, perhaps the major key and dream of solving resource problems in Japan, and in the world, is the regeneration of the maritime nation of Japan. Surrounded by the four enclosures, Japan has become familiar with the ocean, and has once again focused on the utilization of the ocean, making effective and recyclable use of marine biological resources, and should place importance on not only undersea oil fields but also as a place for solar energy, as well as a large energy source such as tidal forces, wave forces, and temperature differences between seawater, and strive to realise the enormous supply possibilities of deep sea mineral resources and seawater dissolving resources. Based on the assertion and recognition that sea and marine resources are common to humanity, we should aim for ultimate problem solving.

[Fumi Hiroaki]

"Humanity and Resources" by Ishimitsu Toru (Nikkei Shinsho)" ▽ "Special Report of the United States Government, Translated by Tanaka Tsutomu, "An Earth in 2000 A.D. Summary Edition" (1980, Japan Productivity Headquarters)" ▽ "Special Report of the United States Government, Translated by Itsumi Kenzo and Tachibana Kazuo, "An Earth in 2000 - Population, Resources and Food" and "An Earth in 2000 A.D. 2 - Environment Edition" (1980, 1981, Ikei Association)" ▽ "Future Resource Issues" ▽ "1972, Ministry of Finance Printing Bureau) " ▽ " Japan's Resources: Issues and Countermeasures for the 21st Century" (1981, Taisei Publishing)" ▽ "Latest Edition of the Science and Technology Agency Resource Illustrated Association (1982, Ministry of Finance Printing Bureau)" ▽ "Japan's Resource Illustrated Association" (1982, Ministry of Finance Printing Bureau)" ▽ "Japan's Resource Illustrated Association" (1982, Ministry of Finance Printing Bureau)" ▽ "Japan's Resource Illustrated Association" (1982, Ministry of Finance Printing Bureau)" ▽ "Reporting the Economic Council's Long-Term Outlook Committee, Economic and Social Safety Subcommittee, Edited by the Economic Planning Agency's Comprehensive Planning Bureau, "Japan in 2000 (Special Articles): In the Search of Multiple Economic and Social Safety" (1982, Ministry of Finance Printing Bureau)"

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

Japanese:

資源・資源問題とは何か

定義・概念と分類

資源とは何かについては、広狭さまざまな定義がなされており、かならずしも共通の見解が確立しているとはいえない状況下にある。科学技術庁資源調査会（現文部科学省科学技術・学術審議会資源調査分科会）は、「資源とは、人間が社会生活を維持向上させる源泉として、働きかける対象となりうる事物である」と定義し、さらに「資源は物質あるいは有形なものに限らない。まして、天然資源のみが資源なのではない。それは、潜在的な可能性をもち、働きかけの方法によって増大するし、減少もする流動的な内容をもっている。欲望や目的によっても変化するものである」としている（『将来の資源問題（上）』55～57ページ・1972年・大蔵省印刷局）。

　この最広義の定義に即して、次のような分類がなされている。

〔1〕潜在資源　(1)気候的条件――降水、光、温度、風、潮流、(2)地理的条件――地質、地勢、位置、陸水、海水、(3)人間的条件――人口の分布と構成、活力、再生産力
〔2〕顕在資源　(1)天然資源――生物資源と無生物資源、(2)文化的資源――資本、技術、技能、制度、組織、(3)人的資源（人間資源）――労働力、志気
　しかし、通常の場合は、もっと狭義に、顕在資源のうちの天然資源に限定して、資源を定義している。だが、石油、鉄、米、魚といった具体的な天然資源ないし天然資源生産物よりも、それらを生み出す油田、鉱山、水田、漁場のほうを重要視すべきであるという意見も、根強く存在している。

　さらに、天然資源は、多種多様な個々の資源を総括した名称である。具体的には、土地資源、水資源、森林資源、食糧資源、鉱工業資源（金属資源〈鉄と非鉄、ないしベースメタル＝基礎金属とレアメタル＝希少金属〉、非金属資源、高分子資源〈繊維、紙・パルプ、ゴム、プラスチック等〉）、エネルギー資源、海洋資源、観光資源等の資源グループに分類されている。

　また通常は、この天然資源を、更新ないし再生産が可能かどうか、いいかえれば枯渇性資源か否かによって、大きく二分しているが、どれだけの時間的長さで考えるかが問題で、超長期にみれば、枯渇性資源の代表的事例である石油等の化石燃料でさえも、更新可能資源とみなすことができるであろう。ここでは、資源を天然資源に限定して論議を進める。

［深海博明］

資源概念の変遷

時代の大きな流れとともに、重点が置かれる資源も変化してきている。それぞれの時代において、その主たる担い手や中心をなす産業で必要な資源が、もっぱら重視されている。

　かつての農業が中心であった時代には、資源といえば主として土地と水であり、これらの獲得をめぐって血みどろの争いが繰り返されてきた。近代ないし現代では、工業化社会を反映して、資源といえば工業原燃料に関心が集中してきた。

　それでは、今後はどんな資源がもっとも重要となるのであろうか。いったいどんな経済社会が到来し、その担い手となる産業は何なのであろうか。一般には、高度知識情報社会ないし脱工業化社会が出現するといわれており、同時に高齢化社会の到来も必至であろう。もちろん、これまでと同様に、人間が生き、快適な生活を送るためには、食糧や工業原燃料は不可欠ではあるが、未来社会を担い中心となるのは、どんな産業部門なのだろうか。そしてこの産業部門で主として必要とされる資源は何なのかを、突っ込んで考究していくことが、今後の展望のためには不可欠であろう。

　具体的に、「近年、経済社会の急激な情報化の進展、宇宙・海洋といった新領域の拡大のなかで、各産業分野で活発な研究開発が行われているが、素材分野においても、これまでの素材にはない高度な機能を有する新素材に対するニーズが高まっており、研究開発も活発に進められている。とくに、新金属材料については、従来の構造材的側面に加え、超電導特性、半導体特性、磁気特性、核特性等の機能材的側面に、ニーズが拡大してきている。このような新素材の高度な機能を生み出すために必要不可欠な資源がレアメタルであり、超LSI、リニアモーターカー、核融合炉、超高性能磁石、レーザー発光素子等の先端技術材料用として、ガリウム、ニオブ、レア・アース等のレアメタルが新たに用いられ始めている」（鉱業審議会鉱山部会レアメタル総合対策特別小委員会『レアメタル総合対策について――技術革新、産業活性化、経済安全保障を目指して』1984年12月10日）のように、レアメタルが注目されるようになっている。

［深海博明］

資源問題の本質・所在

一般には、世界や日本の人々の生活や正常な経済活動を維持し、さらにその向上や発展のために必要とされる資源を、いかに効率的に（安価に多量に）確保するのかが、主たる問題の所在や内容であると考えられてきている。これは、資源問題の重大な一面であるが、同時に問題を矮小(わいしょう)化させ、公害・環境問題や資源枯渇問題を発生・深刻化させる一因となっていると思われる。

　もっとも単純化してみれば、資源問題の本質とは、主体である人間と客体である自然・環境との相互作用・相互関連といえるであろう。人間の自然への働きかけと、自然の人間ないし人間社会への反作用という二つの面があり、一方的働きかけではなく、相互作用がなされていることが重要である。

　これまでは、人間の自然への働きかけの面、とりわけ自然からの資源の効率的な採取・開発・獲得・利用のみに集中し、自然の人間への反作用の側面ないし人間と自然との調和・バランスを軽視し続けてきた。とくに第二次世界大戦後、世界全体と日本の急速な経済発展が持続し、人間の自然への働きかけ、具体的には、資源の開発・消費さらに廃棄が急増し、自然がもつ人間の働きかけを同化・吸収・処理する能力を超え、深刻な反作用を人間に及ぼすようになった。これらの資源枯渇問題や環境資質悪化の問題・公害問題は、狭い意味での資源問題の結果・裏面にほかならず、これらの全体を資源問題の真の所在として把握し、対応していかねばならなくなっている。

［深海博明］

基本的課題と決定因

したがって、資源問題の基本的課題は、人間が自然との調和・バランスを図り、これをうまく活用することによって、人間が快適に真の生きがいを感じながら、しかも未来永遠にわたって生存していける条件をつくりあげることであろう。人間を尊重し、本当の人間福祉を重視し、現世代だけではなくて長期的な未来世代をも考慮しながら、資源問題の解決を大きく目ざしていかねばならない。

　さらにこうした本質理解によって、次の二つの資源問題の基本的決定因もまた明らかとなろう。第一は、人間の自然・環境への働きかけの全体としての量や規模ないし時間にわたる増加率であり、第二は、人間の自然に対する働きかけの仕方・方法であり、これは総括して、技術体系・技術要因であるといえよう。

　具体的に説明すれば、第一の決定因は、人口規模とその生活水準・所得水準とを掛け合わせたものと、それぞれの増加・上昇率にほかならない。世界全体ないし各国の適正な人口規模なり可能な人口増加率やそれらの上限はどれだけなのか、また生活水準や所得水準の限界はどこにあり、許容できる上昇率はどれだけなのか、国際間における格差是正はどの程度なされるべきなのかなどが、その基本的決定因である。第二の決定因である技術体系・技術要因は、人間と自然・環境とのかかわり合い、相互作用を左右するものであり、資源の供給は、生産技術と資源管理能力の関数であるともいえるであろう。資源の利用可能量や価値は、科学や技術の水準やその向上・革新に主として依存している。

　しかも最近、従来の技術体系の目標やあり方自体に関して、問い直しや反省がなされている。これまでは、人間の自然に対する一方的働きかけ、すなわち、いかに多量かつ安価に資源の採取・開発・利用を行うかに重点が置かれてきたが、その結果、公害・環境問題が深刻化し、人間の生存そのものが脅かされるようになっている。それゆえに、技術体系のあり方が根本的に再検討され、生態学的な自然循環や物質循環を尊重し、積極的に公害や環境汚染を防除し、廃棄物や汚染源因子の処理・再生を図り、新たに再資源化していく再循環（リサイクリング）経済への転換が、重視されるようになっている。

　さらに、これらの決定因の根底には、人間の価値観や基本目標が大きく作用している。資源は安価に多量に存在することを前提とする、使い捨ては美徳であり、高度成長こそ至上であるといった従来の価値観や目標を問い直し、資源は有限で希少であることを基本前提として、節約・有効利用こそ美徳であり、人間の真の生きがいや福祉を尊重する価値観や目標への転換が、まずなされていくべきであろう。

［深海博明］

資源問題の大きな展開過程

世界の資源問題の大きな展開過程を、この二つの基本的決定因との関連で簡単に整理してみれば、次の三つの時期に区分することが可能であろう。

　第1期は、人類の誕生以来、産業革命に至る非常に長い期間である。世界の人口規模や生活水準の急増が生じたのは、産業革命以後であり、それ以前においては、土地に代表される資源の希少性が、成長・発展への基本的制約要因として働いており、人間の生存維持のための資源獲得が基本問題となっていた。人間はむしろ受動的に自然に反応し、生活水準の向上や人口増加には一定の限界が存在し、成長・発展は長期的には持続できないと考えられてきた。

　第2期は、産業革命以来1960年代末に至る期間である。欧米先進国では、自己維持的な経済成長が定着し、天然資源の絶対的かつ特定の希少性は打破できると考えられ、技術革新が重視され、また資本や人的資源が注目を集め、資源制約は軽視されてきた。

　さらにこの期間を、第二次世界大戦以前と以後とに区分する必要があろう。第二次大戦以前は、とくに1870年代以降、欧・米・日の諸列強の間で、天然資源は国力・軍事力を象徴すると考えられ、「領土を得ずんば資源を得ず」として、熾烈(しれつ)な植民地・資源の獲得抗争が展開されていった。第一次・第二次の両世界大戦も、植民地を含めてみた資源をもてる国々havesと、もたざる国々have-notsとの対立・抗争に帰することができるであろう。

　第二次大戦後は、まさに劇的な国際資源情勢の変化が生じた。1960年代末近くまでは、国際平和・国際協力の下に、自由貿易による低廉・良質の資源の輸入・確保が世界的に可能となり、資源制約を深刻に考慮することもなく、世界経済は年率5％もの未曽有(みぞう)の高度成長を謳歌(おうか)してきた。

　第3期は、1970年代に入って、改めて資源問題・資源制約を中心とする人類の危機・成長の限界が大きく取りざたされ、現実にも、食糧危機や第一次・第二次の石油危機が発生し、資源問題が正面切って取り上げられ、真剣な論議が行われるようになった時期である。しかも、70年代の価格高騰・危機の時代を経て、80年代に入っての現段階は、一見すると、価格低迷・供給過剰の時代を迎えたのではないかと思わせる状況も生じており、まさに、資源問題を筋を通して本質的に、かつ短・中・長期的に問い直し、新たな対応を行うべき重大な転換期にあるといえるであろう。

［深海博明］

資源の開発・利用の歴史

資源の開発・利用の歴史を大きく整理してみれば、まず、人間と自然との基本的なかかわり合いのあり方が主たる決定因となってきた。産業革命は、人間が自然に受動的に対応してきた従来のかかわり方から、自然に能動的・積極的に働きかけ、自然をむしろ改変し、大量の資源の開発・利用が可能となるかかわり方への転換を明示するものであった。

　人類のユニークな点は、道具や機械をつくり、それを利用してきたことである。旧石器、新石器、青銅器、鉄器時代と区分されているように、人類は新しい資源を開発・利用し、生活水準の向上に努めてきた。しかし、急激な人口増加と生活水準・所得水準の著しい上昇が生じたのは、産業革命以降であった。

　ここでエネルギー資源を取り上げてみれば、利用技術では、人力・畜力・水力や薪炭を利用していた道具の時代から、蒸気原動機や内燃機関を利用する機械の時代へ転換し、石炭・石油等の化石燃料が使用されるようになり、さらに電動機・原子力機関等が利用されている。またエネルギー消費量の増大の推移をみれば、その急激な増大や消費の用途面での変化が生じたのは、主として産業革命以降であった。現在のわれわれの生活は、まさに膨大なエネルギーやその他資源の利用・消費によって成り立っているといえるであろう。

［深海博明］

世界的にみた資源をめぐる諸問題

世界資源の賦存・需給の基本構造

まず第一の特徴として、地球資源の賦存および生産の偏在性が著しい。資源は地球全体に広く平均的に存在しているのではなくて、ある特定の地域・国にランダムに偏在している。

　世界には現在191もの国があり、国の数のみならず、その面積等を考慮しなければならないが、資源保有上位5か国で、世界の確認埋蔵量（現在の価格と技術を前提として、経済的に引き合って採取可能であると確認されている埋蔵量）全体の5、6割から8割を占めているのが通例であり、生産上位5か国についてもほぼ同様である。

　第二の特徴は、ごく概略的にみて、世界には、資源をもてる国ともたざる国とが併存しているが、しかし、もっとももてる国といえども、すべての資源に恵まれて、完全に自給自足が可能とはいえない事実である。

　世界を、東側の社会主義圏と西側の資本主義圏とに二分し、さらに西側を北の先進国と南の開発途上国とに区分してみると、それぞれの地域にもてる国ともたざる国とが併存している。南側のなかにも、もたざる国々が数多く存在しており、もっとも深刻な状況の国々も多く、東側では、旧ソ連が世界資源最富有国であるといわれていたが、食糧等では西側からの輸入に依存していた。また石油と一部鉱物資源を除くと、北側先進国のなかのもてる国々が、資源の供給・輸出国として実はもっとも重要であり、アメリカは旧ソ連と並ぶ資源豊富国であるが、消費が供給を上回り、全体としては輸入国となっている事実が注目に値する。

　第三の特徴は、世界の資源の需要・消費もまた偏在しており、しかも資源賦存に恵まれない日本や西欧の先進国が、アメリカ・旧ソ連・中国とともに、主要消費国となっている事実である。

　このように、資源の賦存・生産と関連せずに、もたざる日本や西欧の先進国が多量の資源を消費できるのは、その需給の過不足を埋め合わせるように、世界的に資源貿易が円滑に行われ、必要な資源の輸入・確保が可能であるからである。したがって資源貿易は、決定的な重要性をもっているといえるであろう。

　第四の特徴は、多くの主要な資源の場合、欧米先進国を母国とする巨大な国際資源企業ないし国際大資本が介在しており、資源保有国にかわって、資源の開発・生産・加工・輸送・販売等の担い手となってきた事実である。

　従来、国際大資本は、圧倒的な支配力を行使し、独占的に行動してきた。具体的に、石油の場合、メジャーズとよばれる七大資本（エクソン、テキサコ、シェブロン、モービル、ガルフ、ロイヤル・ダッチ・シェル、ブリティッシュ・ペトロリアム〈BP〉の七つで、セブン・シスターズという。なおフランス石油〈CFP〉を含めてエイト・ブラザーズともいう）が著名であり、非鉄金属や穀物取引においても、少数の国際大資本が圧倒的な優位にたっていた。

　しかし、南の開発途上国を中心とする資源保有国側は、政治的独立を経済的独立によって裏づけ、国際大資本の手中から資源を取り戻し、資源保有国だけがその資源の開発・利用・処分等のいっさいに関する侵すべからざる権利をもつという「天然資源に対する恒久主権」の完全な確保・行使を志向して、資源ナショナリズムを高揚させ、国際大資本への挑戦を1960年代後半以降大胆に展開してきた。その結果、国際大資本も大きく揺らぎ、石油の場合、1984年にガルフがシェブロンに買収されるなど再編成が進み、資源保有国側の地位・シェアが向上しているが、国際大資本のもつ技術力・経営力・資本力・販売力・輸送力等はなお侮りがたい。

［深海博明］

資源枯渇は差し迫っているのか

1970年代に入ると、ローマ・クラブの一研究である『成長の限界』が発表され、資源の枯渇、人類の危機が差し迫っているという警告がなされ、現実にも、食糧危機および二度の石油危機が発生した。いったい資源枯渇がどれだけ差し迫り、人類は資源制約によって、危機や限界に到達しつつあるのかどうかについて、基本的な判断や評価を明確化することが最重要課題であろう。

　まずは、宇宙船地球号である以上、地球の資源量は有限であり、第二次大戦後の高度成長期のごとく、今後も資源消費を急増させ続けていけば、やがてはその枯渇は差し迫った問題とならざるをえないことは明白である。

　しかし、人類が、高度成長が常態であり、永遠に持続するといった考え方、および使い捨て・浪費は美徳であるといった価値観や生活態度を根本的に再検討し、地球資源は有限であることを前提に、資源の節約・有効利用こそを美徳として、自然との調和・バランスに努め、真の生きがいなり福祉を追求していくならば、地球資源の物理的な枯渇は差し迫った問題ではなくなり、地球資源余力は今後もなお十分に存在すると、以下の理由から、結論を下せるであろう。

　第一に、通常の論議の対象となる資源埋蔵量は確認埋蔵量であり、すでに明示したように、それは、現在の技術と価格とを所与として、経済的に引き合って採取可能な資源量にすぎない。再生産不可能な鉱物資源の場合、地球の物理的全資源量と比べて、確認埋蔵量は、何百万分の1から何十億分の1といったオーダーの量にすぎず、今後の技術革新や価格の上昇によって、膨大な埋蔵量の追加が生ずる可能性が大である。

　第二に、物理的に膨大な地球の資源余力が存在しているにもかかわらず、確認埋蔵量、さらにそれを現在の年間の生産量や消費量で割った可採年数や耐用年数が、一定の値（30年～50、60年程度）にとどまっているのは、それらの資源開発の担い手がおもに民間企業であり、経営上、一定の埋蔵量をもっていれば十分だからである。これまで、可採年数が大幅に減少した場合、探鉱投資・技術開発等がなされて、可採年数は元の水準に回復してきている。

　第三に、エネルギー、なかでも石油等の化石燃料に関しては、資源枯渇が深刻に懸念されている。しかし、もっとも枯渇が差し迫っているといわれる石油をみても、可採年数は現在35年弱であり、究極可採埋蔵量は100年前後、地球資源量は300年近くあるとされている。石炭・天然ガス等を含めて化石燃料全体の可採年数は、なお最低数百年以上は存在しており、さらに既知の原子力や今後の高速増殖炉、核融合、および新・再生エネルギーを含めて考えれば、潜在的にはほぼ無限ともいえる資源余力が存在している。

　第四に、資源の再循環利用（リサイクリング）や廃棄物の再生利用の可能性が大であり、それを現実化するための技術およびエネルギー供給が保証されるとすれば、新規の処女資源必要量は減少するであろう。さらに枯渇が問題になれば、資源価格が上昇し、節約・有効利用は促進され、また資源間の代替も加速され、希少な資源にかわって、より豊富な資源が利用されるようになり、特定資源の不足は軽減・除去されていくであろう。

　第五に、再生産可能な食糧や農林産原材料について、その物理的限界が一部で重大視されている。食糧生産に必要な基本的資源である土地について、FAO（国連食糧農業機関）等の推計では、世界全体の潜在的可耕地は30数億ヘクタールであり、現在の耕地の合計は14億ヘクタール前後で、なおかなりの耕地拡大の余地は存在している。しかし、すでにもっとも肥沃(ひよく)で入植しやすい土地は利用されており、今後の新規の耕地の開発利用には、入植、整地、土壌の改善、灌漑(かんがい)等のために、巨額の資本や人的資源の投下が不可欠であろう。

　だが、多くの農業経済学者たちは、耕地面積の拡大による今後の食糧増産ではなくて、むしろ既耕地における生産性の向上、とくに東側（北側の生産性の約半分）と南側（北側の約3分の1）とにおける生産性の向上を重視している。新たな技術革新がなくとも、北側の既存の技術や方法を、南や東へ移転し適用していくことにより、増産の大きな可能性があり、食糧生産に関する物理的限界は差し迫ってはいないと判断している。

　第六に、資源全般はむろんのこと、とくに食糧の場合、供給面だけでなくて、需要・消費面が決定的な重要性をもっている。欧米先進国の食生活の水準は、熱量摂取量や栄養バランス＝P・F・Cバランス（タンパク質・脂質・炭水化物のバランス）からみて、生理的最適水準を超えて飽食しており、アンバランス（Fのとりすぎ、Cの不足）に陥っている。現在の「日本型食生活」が、ほぼ生理的最適水準を達成しているといわれている。もし世界全体として、こうした生理的最適水準の実現・維持を今後目ざしていくとすれば、人口1人当りの摂取熱量やP・Fの必要量には歯止めがかかり、食糧供給が加速的に増加していかなければならない必要性は、かならずしも存在しなくなるであろう。

　第七に、資源の生産コストや価格の長期にわたる動向を分析してみても、短期的には激しい乱高下が生じているが、絶対的および相対的なコストや価格は、けっして上昇していず、どちらかといえば、低下傾向にある事実が重要であろう。少なくとも、経済学的に判断する限り、資源の物理的枯渇が進んでいると結論することは不可能であろう。

［深海博明］

国際政治経済関係における資源問題

このように、地球資源枯渇が差し迫った問題でないとすれば、資源問題に関しては手放しの楽観論をもつことができ、資源危機はまったくの虚構であるといえるのであろうか。現段階ないし近い将来において問題や危機が生ずるとすれば、それは、地球資源の物理的な賦存や潜在的可能性を、実際の国際政治経済関係および国内政治経済関係の舞台において現実化し、資源の開発・供給を確保していくことが、かならずしも保証されていないことに主として根ざしている。世界全体さらに各地域・各国・各人の必要に応じて、資源の開発・供給・輸送・分配・利用・消費等が、以下の理由から、円滑に行われない可能性が強く存在している。

　第一に、世界資源問題発生の根本的要因は、経済空間と政治空間（統治可能空間）、すなわち経済の実態と政治やその枠組みとの間の矛盾・ギャップが、現段階で一つの極限に到達していることに求められるであろう。

　経済の実態面とりわけ資源取引の面では、経済活動は国境を越え、まさに世界的に展開している。世界資源最富裕国といえども、国際交流を完全に断っては、円滑な経済の運営や国民生活の維持が不可能な状況下にある。それに対し、政治面や制度は、依然として基本的に国民国家nation-stateという狭い枠内にとどまっている。

　最近高揚している資源ナショナリズムや狭い国益追求による国際的な資源獲得抗争は、過去の植民地支配や従属もその一因となっているが、根本的にはこの矛盾・ギャップに根ざしており、国民国家という政治・枠組みからの、経済の実態面とくに資源問題の国際化の進展に対する反発・反撃であると、みなすこともできるであろう。

　近い将来において、経済の実態に適合する形で、国民国家が変容し世界国家形成の方向に向かうと安易に期待することは不可能であるし、逆に、経済の実態を国民国家の枠内に押し込み、国際交流を完全に断って、自給自足的な経済運営を目ざすこともできない。したがって、この原因に基づく資源問題発生の可能性は将来も根強く存在しており、漸進的にではあっても、双方が歩み寄り調整しあう方向での解消の努力がなされていかねばならない。

　第二に、北側の先進国においては、ある程度福祉国家が現実のものとなり、最低生活の保障や極端な不平等是正といった形での、公正や正義の目標が達成されているが、これを国際的にも拡大し、公正・正義の目標の実現を目ざす動きが、南北問題の解決といった形で高まりつつある。とくに南北間の所得水準・資源消費水準の大きな格差の是正や、資源の生産と消費との格差是正（南側で生産された資源の多くは北側に運ばれてそこで加工・消費されている）を志向する要求が強まり、北側が自らの必要なだけ資源を獲得・消費してよいのかどうかが、再検討されつつある。

　第三に、主要資源において、南側を中心とする保有国側が手を結んで、輸出国機構や生産国同盟を形成し、生産・供給・輸出の調整や価格の維持・引上げを図る動きが、1960年代後半から強まってきている。二つの石油危機の一因となったOPEC(オペック)（石油輸出国機構）やOAPEC(オアペック)（アラブ石油輸出国機構）の石油戦略は、その代表的なしかも輝かしい成功を収めた事例として、注目されてきた。

　しかし1980年代に入ると、原油価格の大幅な引上げは、有効利用・節約や代替エネルギーへの転換やOPEC以外の原油生産の増大を生じさせ、一転して価格は低下・低迷し、供給過剰に苦しむ事態が生じている。市場・需給の条件を無視した行動は、経済が基本的に具備している調整・転換能力によって、手厳しい反撃を受けることが明白となり、中・長期的には、こうした資源カルテルといわれる輸出国機構等に起因する資源危機は、むしろ重視されなくなっている。

　第四に、各国が経済の調整・受容能力をどれだけもっているのかが決定的に重要である。北側で達成されている農業生産性を南側で実現できれば食糧問題は解決される可能性を指摘したが、南側でそれを実現するためには、土地改革、農民の教育や技術指導、資金等の供与、流通制度の改変などの抜本的な息の長い政策措置を実施していくことが不可欠であり、これらなしには潜在的可能性にとどまらざるをえない。

　第五に、「油断」や「食糧輸入ゼロの日」といった、戦争・紛争の勃発(ぼっぱつ)やゲリラ行動や事故等により、生産の減少や輸送・積出し設備の破壊や海上等の輸送ルートの遮断といった形で、日本への資源供給が、一時的ではあるが、突然しかもかなりの期間にわたって途絶したり、大幅に削減されたりする可能性も十分にあろう。

［深海博明］

日本の資源問題とその解決の方向

日本の資源問題の特徴

最後に日本に着目して、その資源問題の特徴・特殊性を考慮しておきたい。

　第一に、主要資源の圧倒的に高い対外依存度である。対外依存度は、エネルギー全体で9割前後（なお原子力発電は準国産エネルギーとされているが、燃料のウランは輸入に依存）、工業原材料全体では9割を超え、食用農産物総合自給率は7割強であるが、穀物の自給率は3割強、オリジナル・カロリーの自給率は5割強にすぎない。

　第二に、現状では主要資源は圧倒的に対外依存しているが、明治維新から大正にかけての近代化の時期には、主要鉱物資源（石炭・銅等）は輸出商品であったし、世界の資源生産に占める日本のシェアは、世界の国土面積に占めるシェアの0.27％を、アルミニウム、ニッケル、石油等を除けば、現在でも上回っており、日本は絶対的資源希少国とはいえないであろう。むしろ日本は、狭い国土に1億2000万人もの人口を抱え、世界の総生産（GNP）の1割を生産しており、資源の需要・消費が国内生産を大幅に上回っているという、相対的希少性が中心であろう。1973年（昭和48）の第一次石油危機に至る高度成長・重化学工業化の推進の過程で、主要資源消費（エネルギー資源、銅、錫(すず)、アルミニウム、ニッケル、粗鋼等）は急増し、経済成長率を上回り、対外依存度が急上昇している。

　第三に、その結果として、現在でも日本は世界有数の資源輸入国であり、主要資源の世界輸入に占める日本のシェアは1～4割に達し、石炭、鉄鉱石、銅、木材等では、世界第1位の輸入国となっている。

　第四に、しかし第一次石油危機を転機として、劇的ともいえる転換が生じ、資源の節約・有効利用が推進され、産業構造面でも、資源多消費型の基礎素材産業が伸び悩み、資源寡消費型の加工組立て産業が急成長し、さらに、エレクトロニクス化を中心とする技術革新が大いに進展し、「重厚長大」から「軽薄短小」へその中心が移行している。

　こうした結果として、経済成長と資源の需要・消費との関係に大きな変化が生じ、需要が伸び悩むだけでなくて、1980年代に入り、絶対的減少すら生じている。エネルギー・資源のGNP原単位（GNP1単位当りのエネルギー・資源消費量）は大きく低下している（1973～84年の間にエネルギー原単位は3割近く低下）。

　第五に、日本は、資源のほとんどを海外に依存しているため、1984年をみても、輸入の7割強が資源であり（食料品11.7％、原料品14.3％、鉱物性燃料44.2％）、発展途上国からのシェアが56.2％に達している。反面、輸出のほとんどが製造工業品であり、先進国へのシェアが56％を超えている。欧米諸国が先進国相互間の製品貿易・水平貿易が中心であるのに比べて、特異なパターンをもっている。

　しかも、これまでは資源の消費地精錬・精製主義に重点を置いてきた結果として、未加工資源の輸入が中心であり、資源保有国における探査・開発に積極的に参加した資源輸入の比率が低く、単純輸入や融資買鉱方式の比率が高い。これに対して資源保有国側からの加工資源ないし製品の輸出の要求が強まっている。最近の経済・貿易摩擦の解消のための一助としても、加工資源ないし製品輸入への転換をいっそう図っていくことが不可欠であろう。

　第六に、日本の資源の対外依存度は圧倒的に高く、完全な自給自足は、経済的（とくにコスト的）にだけではなくて、物理的にも不可能であることを前提として、問題の解決を図っていかねばならない。具体的に、食糧の輸入主要作物（コムギ、オオムギ、雑穀、ダイズ）を国内で生産するだけで1200万ヘクタール以上の耕地を必要とするが、それだけで現在の耕地の2倍以上に相当する。

［深海博明］

資源問題解決の方向

現段階では、世界的に資源需給は逼迫(ひっぱく)から緩和の方向に転換し、危機意識は姿を消し、楽観論が支配的となっている。まずこうした状況が、今後も永遠に持続しうるのかどうかを、筋を通して総合的に問い直してみる必要があろう。

　現在の楽観的情勢は、実は二つの石油危機を中心として危機意識が強まり、価格の高騰が生じ、経済社会が、それらに対する対応を懸命に行ってきた結果として生じてきたのである。今後、手放しの楽観論に陥って真剣な対応を怠るならば、さらに価格の低下・低迷によって、インセンティブ（誘因）が逆に作用することになるであろうから、中・長期には、需給はまた逼迫の方向に向かい、資源問題が再燃してくることは必至であろう。

　なお、専門家たちは地球の資源余力の存在についてむしろ楽観的であるが、逆に、供給された資源とくにエネルギー（なかでも石油を中心とする化石燃料）の利用・消費面に、重大な地球生態学的なレベル・限界が厳存する可能性を深刻に懸念し始めている。

　具体的に、化石燃料の消費によって大気中の二酸化炭素（CO₂）濃度が上昇し、地球の温暖化現象が生ずる結果、南極大陸の氷が融(と)け海面が上昇して世界の主要都市が水没し、また降雨地帯や降雨量が変化し、農業生産地帯や生産量が激変し、人類がそれに迅速に対応しえぬ限り、重大な食糧危機が生ずる可能性が大である。さらに化石燃料（とくに石炭）の使用増大によって生ずる酸性雨は、湖沼・土壌および作物に大きな被害を与えることになる。また人類がエネルギー消費を急増し続けていけば、廃熱の影響によって、自然界の風や波のシステムが大きく乱され、異常気象が生じ、農業生産が重大な影響を受け、人類の生存自体が脅かされる可能性が存在している。

　これらの危機の発生の時期や可能性について、いっそうの調査研究が必要であるが、もし地球全体としての大きなレベルや限界が厳存しているのであれば、総合的に世界全体のエネルギーや資源の消費の調整や抑制を行っていかないと「合成の誤謬(ごびゅう)」が生じ、重大な危機に遭遇することになるであろう。まさにここに、世界共同体意識の確立や世界的な協力・調整の進展のための一つの重大な契機が求められるであろう。

　世界のどの国も、とりわけ資源の対外依存度の圧倒的に高い日本は、完全な自給自足化は近い将来においては不可能であることを前提に、国際平和・国際協調を維持・増進し、国際関係全体そして国際資源関係をいかに円滑かつ安定的に推進していくのかに、いっそうの努力を傾注していくべきであろう。

　日本としては、受け身かつただ乗り的に、必要資源の海外からの輸入・確保を図るだけではなく、国際的に真の相互依存関係が成立するように、資源の探査・開発、現地での加工等のために、資金や技術や人的資源を投入し、さらに資源の輸入の見返りに、相手国にとっても不可欠な技術や資本財や生産財等を提供するように努めていくべきである。

　これまで日本経済が発揮してきた抜群の転換能力や柔軟性を維持・増進し、新しい技術開発や人的資源面で、今後いっそう切り札を持ちうるような方向を重視するとともに、世界の一割国家・リーダー国となった事実も十分に認識し、平和国家・戦争放棄国の国是を生かして、軍事力の増強のためではなく、世界の資源問題の解決に多額の資金を提供していくといった発想をもち、早急にその実現を図るべきであろう。

　一般的に資源問題といえば、政府や経済界・産業界がもっぱら解決の担い手であり、責任をもつべきだと考えられがちであるが、国民一人一人、消費者各自もその担い手であり、責任の一端を負っていることを自覚し、資源の有効利用・節約に努め、さらに政府や産業界の資源政策のあり方を監視し、望ましい方向に向けていくように、積極的に働きかけていかねばならない。

　結びとして日本の、ひいては世界の資源問題解決の大きな鍵(かぎ)なり夢なりは、海洋国家日本の再生にあるのではなかろうか。四囲を海に囲まれ、海と慣れ親しんできた日本は、改めて海洋の活用に着目し、海洋生物資源の有効・循環利用を図り、海底油田のみでなく太陽エネルギーの利用の場として、さらに潮力、波力、海水の温度差といった大きなエネルギー源として重視し、また深海底鉱物資源や海水溶解資源の膨大な供給可能性の現実化に努めるべきである。海や海洋資源は人類共通の財産であるという主張や認識に基づいて、究極的な問題解決を目ざしていくべきではなかろうか。

［深海博明］

『石光亨著『人類と資源』（日経新書）』▽『アメリカ合衆国政府特別調査報告、田中努監訳『西暦2000年の地球　要約編』（1980・日本生産性本部）』▽『アメリカ合衆国政府特別調査報告、逸見謙三・立花一雄監訳『西暦2000年の地球1――人口・資源・食糧編』『西暦2000年の地球2――環境編』（1980、81・家の光協会）』▽『科学技術庁資源調査会編『将来の資源問題』上下（1972・大蔵省印刷局）』▽『科学技術庁資源調査会編『日本の資源――21世紀への課題と対策』（1981・大成出版社）』▽『科学技術庁資源調査会編『日本の資源図説』最新版（1982・大蔵省印刷局）』▽『経済審議会長期展望委員会経済社会安全小委員会報告、経済企画庁総合計画局編『2000年の日本（各論）――多重的な経済社会の安全を求めて』（1982・大蔵省印刷局）』