Five hundred arhats

500 arhats (arahans) are the object of worship. In Indian Buddhist scriptures, the number "500" is often given as the number of disciples who always accompanied the Buddha, or as the number of participants in the compilation of Buddhist scriptures immediately after the Buddha's death. Based on this, worship of 500 arhats was born in China and Japan, and 500 arhat statues were carved and 500 arhat temples were built to house them. In China, the names of 500 arhats were listed on the "Kenmyoin 500 Arhat Name Monument," but this does not represent historical fact. Temples famous for their 500 arhat statues in Japan include the Rakanji Temple in Yabakei, Nakatsu City, Oita Prefecture, Kitain Temple in Kawagoe City, Saitama Prefecture, and the Rakanji Temple in Meguro, Tokyo. Daitokuji Temple and Tofukuji Temple in Kyoto City have paintings of 500 arhats.

[Akira Sadakata]

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信仰の対象である500人の羅漢（阿羅漢(あらかん)）。インドの仏典に、仏に常時付き従った弟子の数として、あるいは仏滅直後の経典編纂(へんさん)の参加者の数として、しばしば「五百」の数字があげられている。これに基づき、中国や日本で、500人の羅漢に対する信仰が生じ、五百羅漢像が彫られ、それを安置する五百羅漢寺が建てられるようになった。中国では「乾明院(けんみょういん)五百羅漢名号碑」に500人の羅漢の名が列記されたこともあるが、歴史的事実を表したものではない。日本で五百羅漢の像で有名な寺院に、大分県中津(なかつ)市耶馬渓(やばけい)の羅漢寺、埼玉県川越(かわごえ)市の喜多院(きたいん)、東京都目黒の羅漢寺などがある。京都市の大徳寺や東福寺などには五百羅漢の画幅がある。

［定方　晟］

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