Koala - Koala (English spelling)

It is an animal of the order Marsupialia and family Cuscus. It is also called the wolf bear, the Fukuroguma, or the Aconite Fukuroguma. It is found in southeastern Australia. Its head and body length is 60-80cm, it weighs 4-15kg, and it has almost no tail. Its nose is large and exposed. It has five toes on both its front and back feet. The first and second toes on its front feet are opposable to the others and are suitable for gripping branches. The first toe on its back feet is short and thick, lacks a claw, and is opposable to the others, while the second and third toes are joined together. The female has a pouch on her abdomen that opens to the rear and has two papillae inside. Its body hair is dense and woolly, dark gray on the upper side and grayish white on the underside. Its cecum is the longest of any mammal, measuring 2.4m, about three times its body length.

They are arboreal and live only in eucalyptus forests. They are nocturnal, resting in the forks of trees during the day and eating the leaves at night. Koalas only feed on about 35 of the 600 or so species of eucalyptus. They tend to live alone, are docile, and move slowly. The gestation period is about 35 days, and they usually give birth to one baby. The baby is born immature, with a head and body length of 1.7 to 1.9 centimeters, weighing less than 1 gram, and without hair. It is raised in a pouch for several months, and then carried on the mother's back for about six months. At the time of weaning, the baby puts its mouth to the mother's anus and eats a special soft feces made of partially digested eucalyptus leaves as baby food. It has a lifespan of 15 to 20 years. As of 1985, outside of Australia, they are kept at the San Diego Zoo and Los Angeles Zoo in the United States, and in Japan at Tama Zoo in Tokyo, Higashiyama Zoo and Botanical Gardens in Nagoya, and Hirakawa Zoo in Kagoshima. They came to Japan in October 1984. Their numbers decreased due to overhunting for fur, so they are now protected.

[Ryuji Nakazato]

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

哺乳(ほにゅう)綱有袋目クスクス科の動物。コモリグマ、フクログマ、キノボリフクログマともいう。オーストラリア南東部に分布する。頭胴長60～80センチメートル、体重4～15キログラム、尾はほとんどない。鼻鏡は大きく裸出する。前足、後ろ足ともに5本の指がある。前足の第1、第2指はほかの指に対向し、枝を握るのに適している。後ろ足の第1指は短くて太くつめを欠き、ほかの指に対向し、第2、第3指は結合する。雌の腹部には育児嚢(のう)があり、後方に開口し、内部に2個の乳頭がある。体毛は羊毛状で密生し、上面は暗灰色、下面は灰白色である。盲腸は哺乳類中もっとも長く、体長の約3倍で2.4メートルもある。

　樹上生で、ユーカリの森林地にのみ生息する。夜行性で、昼間は木の叉(また)などで休息し、夜その葉を食べる。コアラが食指を動かすのは、600種ほどあるユーカリ類のうち、わずか35種ほどである。単独で生活することが多く、性質はおとなしく、動作も緩慢である。妊娠期間約35日で、普通1頭の子を産む。子は未熟な状態で産まれ、頭胴長1.7～1.9センチメートル、体重1グラム以下、毛は生えていない。育児嚢内で数か月育てられ、その後約半年は雌親に背負われている。離乳時に、雌親の肛門(こうもん)に口をつけて、なかば消化したユーカリの葉の特殊な軟便を離乳食として食べる。寿命は15～20年。1985年現在、オーストラリア以外では、アメリカのサン・ディエゴ動物園、ロサンゼルス動物園と日本の東京都多摩動物公園、名古屋市東山動植物園、鹿児島市平川動物公園で飼育されている。日本へきたのは1984年（昭和59）10月である。毛皮のために乱獲されて数が減ったので、現在は保護されている。

［中里竜二］

出典　小学館　日本大百科全書(ニッポニカ)日本大百科全書(ニッポニカ)について　情報 | 凡例