Kegon Falls

This waterfall is located on the shore of Lake Chuzenji in Nikko, Tochigi Prefecture. It flows over the Daiya River and is the first of Nikko's three famous waterfalls (Kirifuri Falls and Urami Falls). Along with Lake Chuzenji, it is famous throughout Japan as a nationally designated scenic spot, and is one of the central landscapes of Nikko National Park. It is 97 meters high and about 7 meters wide. The water from Lake Chuzenji, which was formed when lava erupted from Mt. Nantai dammed the Old Daiya River, flows down as a waterfall, creating a pool about 40 meters in diameter and 5 meters deep at the bottom of the waterfall. Agglomerate and andesite have accumulated on the granite porphyry of the base to form the waterfall wall. Groundwater springs up from under the upper andesite, forming the twelve waterfalls, which flow down like blinds. There is a cavity 26 meters deep and 50 meters wide in the lower agglomerate rock near the water level of the basin, from the back of which groundwater flows. The lower part of the waterfall wall is gouged out by the gouging of the bottom of the waterfall caused by the falling water and the erosion of the agglomerate rock caused by the groundwater welling up, and then the upper part of the waterfall wall collapses, causing the waterfall to gradually retreat.

Kegon Valley downstream of the falls was formed when the falls receded towards Lake Chuzenji. The amount of water is regulated at the end of Lake Chuzenji, so the valley never normally dries up, even during the dry winter months. There is an impressive view from the observation deck below the pay elevator. There is also a good view from Akechidaira Observatory, where you can see both Lake Chuzenji and Kegon Falls. There is a bus from Nikko that goes up the Second Irohazaka Pass and passes through two tunnels to arrive above the falls.

[Mitsue Hirayama]

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

栃木県日光市中禅寺(ちゅうぜんじ)湖畔の滝。大谷川(だいやがわ)にかかり、日光三名瀑(めいばく)（霧降滝(きりふりのたき)、裏見滝）の第一。中禅寺湖湖畔とともに国が指定する名勝として全国に名高く、日光国立公園の中心景観の一つ。高さ97メートル、幅約7メートル。男体(なんたい)山から噴出した溶岩などが古大谷川をせき止めて出現した中禅寺湖の水が滝となって流れ落ち、滝下に直径約40メートル、水深約5メートルの滝壺(たきつぼ)をつくっている。基盤の花崗斑(かこうはん)岩の上に集塊岩と安山岩が累積して滝壁をつくっている。上部安山岩の下から地下水がわき出して十二滝となって簾(すだれ)のように流れ落ちる。滝壺の水面に近い下部集塊岩に奥行26メートル、幅約50メートルの空洞があり、その奥から地下水が流れ出している。滝は、滝水の落下による滝下のえぐり取りや地下水湧出(ゆうしゅつ)による集塊岩の侵食によって滝壁の下部がえぐり取られ、ついで上部の滝壁が崩落してしだいに後退する。

　滝下流の華厳渓谷は、滝が中禅寺湖側に後退してできたものである。中禅寺湖の湖尻(こじり)において水量を調節するため、通常は冬の渇水期にも水がかれることはない。有料のエレベーターの下の観瀑(かんばく)台からの眺めに迫力がある。明智平(あけちだいら)展望台からの眺望もよく、中禅寺湖と華厳滝の両方を見通すことができる。日光からバスが通じ、第二いろは坂を登り、トンネルを二つくぐると滝の上に出る。

［平山光衛］

出典　小学館　日本大百科全書(ニッポニカ)日本大百科全書(ニッポニカ)について　情報 | 凡例