Gigas - Gigas (English spelling)

(1) One of the giants (Titans) in Greek mythology. Usually, the plural form is Gigantes. Son of Gaia. When Cronus, persuaded by his mother Gaia, cut off his father Uranus's genitals, his blood spilled on the earth, and from there he was born along with the Erinyes and Melias. The gigas rebelled against the gods of Olympus and attacked them, which led to a war called the Gigantomachia (Battle of the Giants). The gigas were a formidable enemy to the gods, but there was a prophecy that they could be defeated if they could get a human on their side, so the gods recruited Hercules, and Zeus defeated Porphyrion, Athena defeated Enceladus, and Hermes defeated Hippolytus, and so on. The gigas' bodies are said to have been buried under volcanoes in Greece and Italy, and the bones of prehistoric animals were generally believed to be the bones of the gigas.

(2) One of the barbarian tribes north of Greece mentioned in Homer's Odyssey. This is distinct from the giants of the myth in (1). Their king, Eurymedon, is said to have destroyed his entire clan along with himself.

[Kazuhiko Tange]

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

(1)ギリシア神話の巨人族(ティタン)の一つ。普通、複数形のギガンテスGigantesで用いられる。ガイアの息子。クロノスが母ガイアにそそのかされて父ウラノスの陽物を切り取ったとき、その血が大地ガイアにこぼれ、そこからエリニエス、メリアスたちとともに生まれたとされる。ギガスたちはオリンポスの神々に反抗して攻撃したため、両者間にはギガントマキア（巨人の戦い）とよばれる戦争が起こった。神々にとってギガスたちは強敵であったが、だれか人間を味方につければこれに勝てるとの預言があったので、神々はヘラクレスを味方に引き入れ、ポルフリオンをゼウスが、エンケラドスをアテネが、またヒッポリトスをヘルメスが、というように、これを全部退治してしまった。ギガスたちの死骸(しがい)はギリシアとイタリアの火山の下に埋められたとされ、一般に先史時代の動物の骨は、このギガスたちの骨と信じられていた。

(2)ホメロスの『オデュッセイア』に登場するギリシア北方の蛮族の一つ。これは(1)の神話の巨人族とはまったく別である。その王エウリメドンは、王自身とともに一族全員を滅ぼしたとされている。

［丹下和彦］

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