Instant coffee - Instant coffee

It is an instant coffee made by dehydrating the components of coffee extract into a powder, which dissolves easily when hot or cold water is poured over it, allowing you to enjoy coffee. In the United States, instant coffee standards require that it has a composition of 3% or less water, 3.6% or more caffeine, and 35% or less carbohydrate as glucose, dissolves easily in hot or cold water, and does not cause precipitation or cloudiness.

The history of instant coffee is short. The first attempt to powder coffee ingredients from coffee extract was made at the end of the 19th century by American Gayle Bordon, but it was not put to practical use. Later, in the early 1900s, a Japanese person in the United States made powdered coffee using the drum drying method and sold it under the name soluble coffee. However, the manufacturing method was poor and the taste and aroma were considerably inferior to regular coffee, so it did not attract consumer interest. Genuine instant coffee was developed in 1946 by Maxwell Corporation using the spray drying method. This resulted in the powdering of coffee ingredients with significantly improved quality compared to previous products, and instant coffee consumption rapidly increased. However, even with the manufacturing method at the time, the technology to retain the aroma, which plays the most important role in coffee's taste, was not perfected, so it was not as satisfying as regular coffee. It was only in 1951 that instant coffee with a good taste and a certain degree of aroma was developed, so its history is short. Then, in the 1970s, the vacuum freeze-drying method was put into practical use, which greatly improved the aroma and taste, but in terms of preference it still lacked compared to regular coffee, which requires more effort, and the increase in instant coffee consumption has slowed.

Instant coffee became popular in Japan after World War II, when it was introduced by the US occupying forces. Until then, coffee was not popular as a favorite drink in ordinary households due to its complicated mixture and the difficult brewing process. However, with the introduction of instant coffee, which could be easily enjoyed at home by simply pouring in hot water, coffee spread as a household drink. Furthermore, imports were liberalized in 1961, which led to an instant coffee boom. On the supply side, however, although domestic products have been introduced using foreign technology, they have not yet been able to surpass foreign products in terms of price, and Japan remains largely dependent on imports.

[Kiichi Nishiyama]

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

コーヒー抽出液の成分を脱水粉末化したもので、湯や水を注ぐと容易に溶けてコーヒーが楽しめる即席コーヒー。アメリカにおけるインスタントコーヒーの規格は、水分3％以下、カフェイン3.6％以上、炭水化物はブドウ糖で35％以下の成分組成を有し、熱湯や水によく溶け、沈殿や混濁を生じないことと定めている。

　インスタントコーヒーの歴史は浅く、初めてコーヒー抽出液からコーヒー成分の粉末化が試みられたのは19世紀末で、アメリカ人のゲイル・ボードンによって試作されたが実用化するに至っていなかった。その後1900年代初めにアメリカにおいて、日本人がドラム乾燥法によって粉末コーヒーをつくり、ソルブルコーヒーの名称で売り出した。しかし、製法が拙劣で、味や香りがレギュラーコーヒーに比べてかなり劣っていたため、消費者の関心をよぶに至らなかった。本格的なインスタントコーヒーは、1946年にマクスウェル社の噴霧乾燥法によって開発された。それによって以前に比べて著しく品質の改善されたコーヒー成分の粉末化が完成し、急速にインスタントコーヒーの消費が増加した。しかし、当時の製法をもってしても、コーヒーの嗜好(しこう)成分中でもっとも重要な役割をもつ、香りをとどめるまでの技術が完成されなかったため、レギュラーコーヒーに比べてもの足りなさがあった。ある程度の香りを保持し、味の優れたインスタントコーヒーの開発がされたのは1951年で、その歴史は浅い。その後70年代には真空冷凍乾燥法による製法が実用化し、香りや味が大いに改善されたが、嗜好の点で手数をかけたレギュラーコーヒーに比べもの足りなさが残り、インスタントコーヒーの消費の増加は鈍化している。

　日本におけるインスタントコーヒーの普及は第二次世界大戦以降で、アメリカの駐留軍によって紹介された。それまでコーヒーは、複雑な配合や入れ方がたいへんなため、一般家庭の嗜好飲料としてはなじまなかった。しかし熱湯を注ぐだけで手軽に家庭で楽しめるインスタントコーヒーの紹介によって、コーヒーが家庭の飲み物として広まった。さらに1961年（昭和36）に輸入が自由化し、それ以降インスタントコーヒーブームを招いた。しかし供給面では、外国の技術を導入して国産品が出現しているが、価格の面で外国品をしのぐに至らず、大部分を輸入に依存している。

［西山喜一］

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