Water tricks - Mizugei

A general term for magic tricks and acrobatics using real water. Also called Mizukarakuri. Mizukarakuri shows, which use intricately crafted and gimmicked puppets, have been performed by the Takeda Karakuri troupe and others since the Kanbun period (1661-1673). In 1806 (Bunka 3), a Mizukarakuri performance was held in Osu, Nagoya, and amazed audiences with the spectacle of water spurting from a choshi (water bottle), fruit, a tobacco tray, a jar, a sword, and other objects. The method used was to connect thin tubes from the wings of the stage to the performers' hands and feet and then open and close the water taps in the background in time with the speech and music. These techniques were also incorporated into Kabuki and puppet theater. At the end of the Meiji period, the magician Shokyosai Tenkatsu I also made water performances his specialty. In the Shinpa play "Taki no Shiraito," this water trick scene is one of the highlights.

[Oda Koji]

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

本物の水を用いて行う奇術や曲芸の総称。水からくりともいう。精密な細工や仕掛けで人形などを遣う水からくりの見世物は、寛文(かんぶん)期（1661～73）から竹田からくりの一座などによって行われていた。1806年（文化3）名古屋の大須(おおす)で興行された水からくりは、銚子(ちょうし)、果物、たばこ盆、壺(つぼ)、刀などから水を噴射させる奇観で人々を驚かせた。その方法は、細い管を舞台袖(そで)から演者の手元足元を通して品物に通じておき、口上や音曲にあわせて裏で水栓を開けたり閉めたりしたものであった。これらの手法は歌舞伎(かぶき)や人形芝居にも取り入れられた。明治末には奇術師の初代松旭斎天勝(しょうきょくさいてんかつ)も水芸を売り物にした。新派の演目『滝の白糸』では、この水芸の場を見せ場の一つにしている。

［織田紘二］

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