Newcomer - Shinjin (English spelling) neo-man

This is the final stage of human evolution, conveniently divided into four stages. It is also called the new human species. The scientific name for humans that belong to this stage is Homo sapiens sapiens, and although they are the same species as the previous stage, archaic humans, they are a different subspecies. They appeared about 30,000 years ago, during the second subglacial period of the last glacial period, during the Late Pleistocene (Pleistocene Epoch), and have continued to exist to this day. The new human stage includes all modern humans that are distributed throughout the Earth today, as well as fossil modern humans that are similar to them.

The first fossil human bones discovered were those excavated in Cro-Magnon, France in 1868, but since then, many similar human bones have been discovered, and they are called Cro-Magnon. Cro-Magnon people have been discovered in the areas from Europe to Western Asia and North Africa. In contrast, human bones discovered in Grimaldi, Italy, and Chancelade, France, were once problematic because they resembled Negroid and Eskimo, respectively, but are now considered to be within the range of European fossil modern humans. Fossil modern humans have been excavated from all over the world, and famous ones include Boskop and Florisbad in South Africa, Oldowai in Tanzania, Zhoukoudian (Shantop Cave Man) in China, Liujiang, and Wajak in Java, as well as human bones excavated in Minatogawa and Hamakita in Japan. The Mikkabi man, believed to be human bones from the Jomon period, also belongs to the new human category. During the new human stage, humans began to leave their footprints in Australia and the Americas. As it became so widely distributed, it is believed that it adapted to the various climates around the world and began to show the mutations we see today.

A characteristic of modern humans is the remarkable regression of the masticatory apparatus compared to the large braincase. In particular, the regression of the anterior end of the base of the mandible was delayed, allowing the chin to form. Other important characteristics of modern humans include a prominent forehead that stands above the eyebrows and a well-developed mastoid process. Furthermore, the changes in the mouth, pharynx, and larynx of modern humans are thought to have completed the vocal organs and created an excellent spoken language. While the evolutionary changes at the modern human stage were very small, the culture they carried on developed significantly from the Late Paleolithic, Mesolithic, Neolithic, Bronze Age, and Iron Age, demonstrating the wide range of cultural adaptability of modern humans.

[Shise Kahara]

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

人類進化を便宜的に4段階に分けた場合の最終段階の人類。新人類ともいう。これに属する人類の学名はホモ・サピエンス・サピエンスであり、前段階の旧人とは種を同じくするが、亜種を異にする。約3万年前、後期更新世（洪積世）、最後の氷期の第二亜氷期に出現し、今日に至っている。新人段階の人類としては今日地球上にあまねく分布する現生人類とそれに類似する化石現生人類のすべてが入る。

　化石現生人類として最初に発見された人骨は、1868年にフランスのクロマニョン出土のものがあげられるが、以来この類の人骨が多数発見されたため、これらはクロマニョン人とよばれている。クロマニョン人はヨーロッパから西アジア、北アフリカ一帯から発見されている。これに対しイタリアのグリマルディおよびフランスのシャンスラードで発見された人骨は、それぞれネグロイドおよびエスキモーに似ているとして一時期問題になったが、今日ではヨーロッパの化石現生人類の変異内にあるものとみられている。化石現生人類は世界各地から出土しており、著名なものとしては南アフリカのボスコプ、フロリスバッド、タンザニアのオルドワイ、中国の周口店（山頂洞人）、柳江、ジャワのワジャクなどがあげられ、日本の港川(みなとがわ)、浜北(はまきた)などの出土人骨もこれに属する。なお縄文時代の人骨とされる三ヶ日(みっかび)人なども新人のなかに入る。新人段階で、オーストラリアやアメリカ大陸にも人類は足跡を残すようになった。そのように広く分布するようになったため、地球各地のさまざまな気候に適応し、今日みるような変異をみせるようになったと思われる。

　新人すなわち現代人の特徴といえるが、大きな脳頭蓋(のうとうがい)に対し、そしゃく器の退縮が著しい。とくに下顎骨(かがくこつ)底部前端の退縮が遅れ、頤(おとがい)を形成するようになった。そのほか眉(まゆ)の上にそそり立つ秀でた額、発達した乳様突起も新人の特徴として重要である。なお新人の口、咽頭(いんとう)、喉頭(こうとう)における変化は発声器官として完成し、優れた音声言語をつくりだしたと考えられている。新人段階での進化的変化がごく小幅であるのに対し、彼らが担った文化は、後期旧石器、中石器、新石器、青銅器、鉄器時代と著しく発展しており、新人の文化的適応の幅の広さを示している。

［香原志勢］

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