Kingdom of Saudi Arabia

Japanese: サウジアラビア - さうじあらびあ（英語表記）Kingdom of Saudi Arabia 英語

Located on the southwestern edge of the Asian continent, the kingdom occupies four-fifths of the Arabian Peninsula. Its official name is the Kingdom of Saudi Arabia (Al-Mamlaka al-'Arabīya as-Sa'ūdīya). It borders Jordan, Iraq, and Kuwait to the north, Bahrain, Qatar, and the United Arab Emirates to the east, facing the Arabian Gulf (Persian Gulf), and Oman to the southeast. It borders the Red Sea to the west and Yemen to the south. Its southern and eastern borders with Yemen have not been determined. Its estimated area is 2,149,690 square kilometers, and its population is 23,679,000 (2006 estimate). Its capital is Riyadh.

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Nature

The country is divided into four regions: Hijaz, Asir, Nejd, and Hasa. Hijaz is a long, narrow region stretching 1,400 km north to south along the coast of the Red Sea, and 15 to 60 km wide, stretching from the Gulf of Aqaba in the north to the border of Asir in the south. In the east, the steep, overlapping mountain range of the Hijaz Mountains rises endlessly. Some of them are up to 2,500 meters high, and many of them are made of igneous rocks and are rich in metals. Asir is an Arabic name meaning difficult road or dangerous place, and refers to the region from the south of the Hijaz region to the northern border of Yemen. The extension of the Hijaz Mountains on the east side is steep, with mountains around 2,500 meters high, few roads, and it is said that even donkeys have difficulty climbing. However, many wadis (dried rivers) are carved in which water flows in winter, and in some places the rainfall reaches 300 mm per year. This rainfall has led to the development of mountain cities such as Abha. Along the wadis, a plain stretches 320 km north to south and 75 km east to west, called Tihama. The mountains slope gently downwards to the east, which prevents erosion and provides farmland. Nejd means highland and refers to the plateau in the center of Saudi Arabia. It is mainly composed of limestone and sandstone, but there is also an area of igneous rocks 35 km wide on the western edge. This region is the heart of Saudi Arabia and is also the birthplace of Wahhabism, a strict Islamic sect that became the ideology of national unification in the country. The current capital Riyadh is also located here. Riyadh has a hot and dry climate with an average annual temperature of 26°C and an average annual rainfall of 135.7 mm. The average temperature in July reaches 35.8°C, and there is almost no rain. Hasa is a place name meaning sandy land with water near the surface. It refers to the area in eastern Saudi Arabia, a sedimentary rock region bordering the Arabian Gulf to the east, the Nejd region to the west, Kuwait to the north, and the Rub' al-Khali desert to the south. Oil fields are concentrated in this area, and it is the source of the country's enormous oil revenues.

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history

Islamic civilization flourished in the Arabian Peninsula after the 7th century, and it was ruled by Egypt from the 10th to 15th centuries, and by the Ottoman Empire from the 16th century onwards. In 1902, King Abdul Aziz (commonly known as Ibn Saud), one of the tribes that ruled the area, pacified the neighboring tribes, centering on Riyadh, and became "King of Hijaz and Nejd" in 1926. In 1927, the country achieved independence through an agreement with Britain, and in 1932 the country's name was changed to Saudi Arabia (Arabia of the House of Saud). Oil development, which began with the discovery of oil fields in 1938, was fully undertaken by the American-funded Aramco after World War II, and production volume increased rapidly, making Saudi Arabia one of the world's leading oil-producing countries (Aramco was renamed Saudi Arabian National Oil Company, or Saudi Aramco, in 1988 after nationalization of Saudi Arabia).

However, King Saud, who succeeded to the throne after the death of Abdul Aziz in 1953, was accused of mismanagement, including extravagant spending, and handed the throne over to his brother Faisal in 1964. Faisal established a cabinet council and other bureaucratic systems to modernize politics, and introduced new policies such as the enactment of a basic law and the development of judicial institutions, laying the foundations for a modern state. In March 1975, Faisal was assassinated by his nephew, Prince Musaed, and was succeeded by Crown Prince Khalid. Khalid continued Faisal's policies, but died of illness in June 1982, and Crown Prince Fahd was named King. During this time, there were major shocks, such as the occupation of the Haram Mosque in Mecca by Muslim extremists, mainly from a certain tribe in Saudi Arabia, and the outbreak of Shiite riots in the eastern oil fields. Since then, there have been many deadly incidents, such as the 1987 anti-American demonstrations by Iranian pilgrims in Mecca and clashes with the police, the 1995 and 1996 bombings of American military forces, and the 2001 terrorist attacks in the United States (with Saudi Arabian bin Laden believed to have been behind the incidents). After Fahd's death in 2005, Abdullah, who had been running the country in place of the sickly King since 1995, ascended to the throne.

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Politics

The King is both a king and an Imam (religious head). The foundation of the country is Wahhabism, which was advocated by Muhammad ibn Abdul Wahhab in the 18th century and aims to return to strict Islam. In other words, it is a kind of mixed political and religious system, and the King's authority is absolute in all areas of legislation, judiciary, and administration. However, he is required to govern according to Islamic law (Sharia) and customary law, and his authority is not unlimited. Islamic law is interpreted and applied by Islamic elders called ulama. There was no written constitution, but the Basic Law of Governance enacted in 1992 clearly stated that Saudi Arabia is a monarchy with Islamic law as its legal system, and that the constitution is the Quran and Sunnah (meaning the words and deeds of the Prophet Muhammad). Along with the Basic Law of Governance, the Consultative Council Law and the Local Administration Law were also enacted. Political parties are not permitted, but the Council of Ministers, established by royal decree, includes ministers for defense and aviation, urban and rural affairs, interior affairs, foreign affairs, state affairs, justice, Islamic affairs, water and power, human resources, higher education, education, culture and information, commerce and industry, petroleum and mineral resources, finance, pilgrimage, economic planning, labor and social affairs, agriculture, transport, communications and information technology, and health. These ministers not only assist the King in administrative matters, but also submit bills for legislation, which become royal orders if approved by the King. The Advisory Council, established in 1993 based on the Advisory Council Act, is an institution similar to a parliament. The Advisory Council's functions are limited and it does not have legislative power, but it is considered to have legislative functions. Council members are elected by royal decree, serve a four-year term, and have 150 seats. Legislative power is held by the Council of Ministers, which is made up of the Cabinet ministers, and new laws require the approval of the King (Prime Minister). Civil law is primarily governed by Islamic law, with land and water rights governed by customary law; however, in order to keep up with the rapidly developing economy, various laws have been enacted, including tax law, commercial law, labor law, mining law, foreign investment law, and industrial protection law.

Regarding local administration, the administrative divisions are regulated by provinces, and their constituent units are prefectures, counties, and districts. Currently, the country is divided into 13 provinces, and a provincial council was established in each province as the responsible body for local administration by the Local Administration Law promulgated in 1992. Governors and deputy governors are appointed and dismissed by royal decree based on the recommendation of the Minister of the Interior.

Local council elections were held from February to April 2005 as part of the democratization reforms. Half of the local council members were elected (the other half were appointed), and these were the first nationwide elections since the founding of Saudi Arabia. Men over the age of 21 were given the right to vote, and voters were required to register in advance, but the number of registered voters was said to be around 15-30% of the electorate. Military personnel, police, and other security personnel were not eligible to vote.

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Diplomacy

Its foreign policy is based on stabilizing the Arabian Peninsula, solidarity with the Islamic world, anti-Zionism, and pro-Western. It also uses its huge oil dollars to provide financial assistance to developing countries and promote cooperative diplomacy with developed Western countries. It has consistently maintained a moderate stance on Middle East issues, but its relationship with Egypt deteriorated temporarily after it expressed opposition to the signing of a peace treaty between Egypt and Israel in 1979. However, it has since recovered. During the Gulf Crisis in August 1990, it accepted the deployment of a multinational force led by the US military in the country. In February 2002, Abdullah presented the "Abdullah Proposal," a Middle East peace plan that normalized relations with Arab countries on the condition that Israel withdraw from occupied territories. At the Arab Summit in March of the same year, the "Beirut Declaration," which included this Abdullah Proposal, was adopted. In 2007, it also established the Mecca Accord, which aimed to establish a Palestinian national unity government.

The military is volunteer-based, with a total strength of 124,500 personnel, of which 75,000 are in the Army, 15,500 in the Navy, 18,000 in the Air Force, and 16,000 in the Air Defense Forces (2003). Other forces include the National Guard, which is responsible for internal security, and the Border and Coast Guard.

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Economy and Industry

Before the Second World War, national income depended on small amounts of date exports and on the money directly and indirectly spent by pilgrims from various countries who made the annual pilgrimage to Mecca. When oil was discovered in the eastern Hassa region in 1938, oil production expanded significantly in response to the sudden increase in oil demand after the war, and the country's economy changed dramatically. In 1980, oil production reached 3.6 billion barrels per year, making it the world's largest, but the ``reverse oil shock'' that began in 1982 caused both oil prices and production to plummet, and in 1983, it was 1.7 billion barrels, a 30% decrease from the previous year, making it the third largest in the world after the Soviet Union and the United States. However, as of 2007, the country's proven reserves were 264.3 billion barrels, the largest in the world, and its quota within the Organization of Petroleum Exporting Countries (OPEC) has also recovered to the world's largest at around 9 million barrels per day, and in 2007, its crude oil production was 10.413 million barrels per day. Oil-related revenues account for about 80% of national revenue, with the remainder coming from customs duties, zakat (charities), etc.

Based on this huge oil revenue, the government is strongly promoting a comprehensive industrial development plan and is working to improve the living standards of the people. It is also putting effort into the development of the transportation network, which is a basic condition for national development. As of 2005, the only railway line is between Riyadh and Dammam, with a total length of 1,394 km, but the Saudi Arabian Railway Expansion Project is underway, including the construction of a new railway line between Riyadh and Jeddah, approximately 950 km, and plans to improve existing lines. Asphalt roads connecting major cities are being steadily developed, and airports for domestic flights are being built in major cities. On the other hand, it has been recognized that oil revenues are not unlimited, and efforts are being made to comprehensively adjust economic development plans and break away from a monoculture economy, such as the implementation of the Five-Year Development Plan in 1970. Following the Second Five-Year Plan in 1975, the Third Five-Year Plan, which began in May 1980, was forced to revise the plan due to the decline in oil revenues. Economic development plans have continued to be implemented since then, with the five-year plan from 1995 having the main goals of moving away from an oil-dependent economy and reducing subsidies, and the five-year plan from 2000 having the main goals of diversifying national revenue, achieving zero fiscal deficits, expanding production, and increasing employment opportunities for the people. Through these long-term development plans, the development of economic resources and social infrastructure is proceeding smoothly.

98% of Saudi Arabia's land area is desert or semi-desert, arable land area is only 1.6%, and agriculture and livestock account for 5.2% of the country's gross domestic product (GDP) (2002). Efforts have been made to promote agriculture and settle nomadic people, and some agricultural products are now exported to neighboring countries, but the country relies on imports for most of its food, including grains. In 2008, the gross domestic product (GDP) was $467.5 billion, with a per capita GDP of $18,855 and a per capita gross national income (GNI) of $10,462 in 2004 and $15,440 in 2007.

Imports continued to grow by more than 50% each year during the first half of the Second Five-Year Plan, but the rate of growth began to decline after 1980, increasing 15.7% to $40,472,580,000 in 1982 and settling at $30,272,070,000 in 1994. They then began to increase again, reaching $44,517,000,000 in 2004 and $90,100,000,000 in 2007. Meanwhile, exports, almost 100% of which are crude oil and natural gas, were $77,500,000, $125,728,000,000 in 2004 and $234,000,000 in 2007, and the trade balance remains in the black. The main export items are crude oil 76.8%, petroleum products 8.7%, and liquefied petroleum gas (LGP) 3%, while the main import items are machinery 26%, automobiles 14.9%, steel 8.2%, pharmaceuticals 2.8%, metal products 2.7%, and clothing 2.4% (2006). The main export destinations are Japan, the United States, South Korea, and China, while the main import destinations are the United States, China, Germany, and Japan.

In December 2005, Saudi Arabia became the 149th member of the World Trade Organization (WTO). Saudi Arabia had applied for membership in the General Agreement on Tariffs and Trade (GATT), the predecessor of the WTO, in 1993, and accession negotiations lasted 12 years.

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Society and Culture

Most Saudis are pure Arabs from the Arabian Peninsula, and are different from Egyptians, who were originally a different race but became Arabized. The Arabic language of the Quran, the holy book of Islam, is common throughout the Arab world and Islamic countries, but Saudis, with some exceptions, maintain a usage and pronunciation close to this orthodox Arabic. Although the residents have different lifestyles, most of them are Muslim, except for migrant workers from the Philippines. There are various streams of Islam, but in Saudi Arabia, the Hanbali school of Wahhabism, which is a Sunni sect, is dominant. This sect originated in Saudi Arabia in the 18th century, and its laws are the strictest in the Islamic world, and even today, all residents, including foreigners, are prohibited from drinking alcohol. Idolatry is strictly rejected, and not only were portraits of the Prophet Muhammad (Mohammed) not allowed to be hung in stores, but even imported toy dolls and mannequins were not allowed to be displayed in stores unless their heads were cut off. The awareness that the two holiest sites of Islam must be protected is also reflected in the King calling himself the "Guardian of the Two Holy Sites," but in order to protect traditions and religious precepts, non-Muslims are prohibited from entering the holy sites of Mecca and Medina. The establishment of diplomatic missions abroad is also limited to Jeddah, the gateway port on the Red Sea coast, and they were prohibited from being established in the inland capital Riyadh, but in recent years this has been somewhat relaxed, and in 1983 all diplomatic missions abroad were relocated from Jeddah to Riyadh. There are also television stations, but most of them broadcast religious programs.

Emphasis is placed on education, with a 6-3-3 system consisting of six years of elementary school, three years of junior high school, and three years of high school, and compulsory education is until the age of 15 (junior high school), but as most students go on to high school, there are considerations of making education compulsory up to high school. Public schools are free of tuition fees from elementary school to university, and at university, boarding fees and book costs are paid for by the state. There are no coeducational schools, and there are separate schools for girls, and girls' education has been separated from the jurisdiction of the Ministry of Education and is now under the jurisdiction of the Women's Education Agency. During Faisal's reign, teacher training schools, women's vocational schools, and various technical vocational schools were established, and there is also active encouragement of studying abroad at government expense. The universities include King Saud University (Riyadh, founded in 1957, called Riyadh University until 1980), King Fahd University of Petroleum and Mines (Dhahran, founded in 1963), Islamic University (Medina, founded in 1961), King King Abdul Aziz University (Jeddah, founded in 1967), Imam Muhammad bin Saud Islamic University (Riyadh, founded in 1978), and King Faisal University (Dammam, founded in 1975). Some universities have women's departments, but everything, including school buildings and lectures, is separate.

All newspapers and magazines are under the supervision of the Ministry of Culture and Information. In the 1930s, Arabic-language newspapers such as Al-Bilad (Jeddah, first published in 1934) and Al-Madinah Al-Munawara (Jeddah, first published in 1937) were launched. Currently, Arabic-language dailies include Al-Riyadh, Al-Jazeera, Al-Watan, Al-Yaum, Asharq Al-Awsat, and Okaz. English-language newspapers include News from Saudi Arabia, first published in 1961, Arab News, first published in 1975, and Saudi Gazette. The state-run news agency is the Saudi Press Agency. The Saudi Arabian National Broadcasting Corporation broadcasts on four channels: Arabic (Channel 1), English (Channel 2, with news also broadcast in French), youth and sports programs (Channel 3), and international news and current affairs (Channel 4). Previously, all broadcasts were in Arabic, but in 1965, English broadcasts began, about four hours a day.

Unlike other Arab countries, Saudi Arabia does not have its own holidays, only Islamic holidays. (1) New Year The first day of Muharram (the first month of the Islamic calendar), commemorating the Hijra (transfer) of Muhammad (Mahomet). (2) Ashura The 10th day of Muharram, the day that God Allah created Adam and Eve, heaven and hell, life and death in Sunni Islam. The Shiite Islam commemorates the martyrdom of Imam Hussein. (3) Laila al-Muraj The 27th day of Rajab (the seventh month of the Islamic calendar), commemorating the miracle of the Prophet Muhammad's night journey from Mecca to the Aqsa Mosque in Jerusalem, then ascending to heaven (Muraj) and returning to Mecca in the same night. (4) Eid ul-Fitr The 1st to 3rd of Shawwal (October of the Islamic calendar), a festival to end the fast. (5) Eid al-Adha: From the 10th to the 13th of Dhu al-Hijjah (the 12th month of the Islamic calendar), it is the biggest festival of the year and is also known as the Feast of Sacrifice.

Furthermore, the birthday of the Prophet Muhammad (Mawlid al-Nabi), which is a Muslim holiday in many Arab countries, is not considered a holiday in Saudi Arabia.

The most important annual events are fasting and pilgrimage. Fasting is from sunrise to sunset for 30 days during Ramadan (the 9th month of the Islamic calendar). Pilgrimage is performed in Mecca and its suburbs by Muslims from all over the world from the 7th to the 10th of Dhu al-Hijjah. The Islamic calendar counts January 1 as the 16th of July, 622, the day Muhammad moved from Mecca to Medina. Because it is a lunar calendar, a year is approximately 11 days shorter than the solar calendar.

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Relations with Japan

Saudi Arabia is Japan's number one supplier of crude oil, accounting for 31.1% (2008) of Japan's total oil imports. In August 1958, AOC began development in the neutral zones offshore Saudi Arabia and Kuwait as Japan's first independent overseas oil development company. Based on the concession agreement, the governments of Saudi Arabia and Kuwait each invested 10% of the company's capital from the beginning, and from 1974 each invested 30%, for a total of 60%. However, AOC failed to negotiate the renewal of its oil concession with Saudi Arabia, which was due to expire in February 2000, and its mining rights for Saudi Arabia expired on February 28 of the same year. Saudi Arabia is Japan's 24th largest export partner (2005), after Russia. From Saudi Arabia's perspective, Japan is its number one export partner and its fourth largest import partner (2006), after the United States, China, and Germany. In 2008, exports to Japan amounted to 5,291.7 billion yen, while imports from Japan amounted to 814 billion yen. Japan's development projects in various fields have become more active, and a ministerial-level Japan-Saudi Arabia Joint Committee was established based on the Economic and Technical Cooperation Agreement concluded in 1975. Through this committee, Japan is promoting joint petrochemical projects between the two countries, joint development of seawater desalination technology, provision of equipment to the Electrical Engineering School in Riyadh, and dispatch of experts. In addition, in October 1998, the relevant ministers of both countries signed the Japan-Saudi Arabia Cooperation Agenda Report, which included a wide range of cooperation items, setting "human resource development (education and vocational training)," "environment," "medical care and science and technology," "culture and sports," and "investment and joint ventures" as the areas of expansion of the cooperative relationship between the two countries. The year 2005 marked the 50th anniversary of the establishment of diplomatic relations between Japan and Saudi Arabia (1955), and various commemorative events were held by both governments throughout the year.

[Motoko Katakura]

"JETRO Trade Market Series 295: Saudi Arabia" (1989), edited and published by the Japan External Trade Organization (JETRO )" ▽ "Modern Arabian Nights" by Maruoka Masaaki (1994, JETRO)" ▽ "History of the Saudi Arabian Dynasty" by John B. Philby, translated by Iwanaga Hiroshi and Tomizuka Toshio (1997, Hosei University Press, Libraria Sensho)" ▽ "65 World Countries at a Glance: Saudi Arabia" by Katherine Broberg, translated by Takenobu Yoshio (2004, Kokudosha)" ▽ "Saudi Arabia (ARC Report)" edited and published by World Economic Information Service, various annual editions (published by J&W International)" ▽ "Saudi Arabia: Leader of Islam at a Crossroads" by Koyama Shigeki (Chuko Shinsho)" ▽ "Mecca and Riyadh" by Okakura Tetsushi (Kodansha Gendai Shinsho)" ▽ "Modern History of Saudi Arabia" by Okakura Tetsushi (Bunshun Shinsho) ▽ "Saudi Arabia: The Kingdom that Holds the Key to the Middle East" by Antoine Basbousse, translated by Tomoko Yamamoto (Shueisha Shinsho)" ▽ "Saudi Arabia: The Kingdom of Oil in Change" by Shuji Hosaka (Iwanami Shinsho)

Saudi Arabia flag
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Saudi Arabia flag

Saudi Arabia Location Map
©Shogakukan Illustration/Shogakukan Creative ">

Saudi Arabia Location Map

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

Japanese:

アジア大陸の南西端に位置し、アラビア半島の5分の4を占める王国。正称はサウジアラビア王国Al-Mamlaka al-‘Arabīya as-Sa‘ūdīya。北はヨルダン、イラク、クウェートと、アラビア湾（ペルシア湾）に臨む東は海上のバーレーンをはじめカタール、アラブ首長国連邦と、南東はオマーンと接し、西は紅海に臨み、南でイエメンと接する。南方および東方のイエメンとの国境線は確定していない。推定面積は214万9690平方キロメートル、人口2367万9000（2006推計）。首都はリヤド。

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自然

国土は、ヒジャーズ、アシール、ネジド、ハサの四つの地域に区分される。ヒジャーズは紅海の海岸に沿った南北1400キロメートル、幅15～60キロメートルの細長い地域で、北はアカバ湾から南はアシールの辺境に至る。東部はヒジャーズ山脈の急峻(きゅうしゅん)で重畳とした山地が延々とそそり立っている。高いものは2500メートルに及び、多くは火成岩からなり、豊富に金属を埋蔵している。アシールはアラビア語で難路、危険地という意味の地名で、ヒジャーズ地方の南からイエメンの北境までの地域である。東側のヒジャーズ山脈の延長地帯は急峻であり、2500メートル前後の山地が続き、道路は少なく、ロバさえ登攀(とうはん)はむずかしいといわれる。しかし、冬季には流水のみられるワジ（涸(か)れ川）が多く刻まれ、降雨も所によっては年間300ミリメートルに及ぶ。この降雨があるためアブハのような山岳都市も発達している。またワジ沿いには南北320キロメートル、東西75キロメートルほどの平原地帯が広がっており、ティハーマとよばれている。山地は東方に向かって緩い傾斜で降下し、この傾斜の緩さが土地の侵食を阻んで農耕地を提供している。ネジドは高地という意味で、サウジアラビアの中央部にある高原地帯をさす。おもに石灰岩と砂岩とからなるが、西部縁辺には幅35キロメートルに及ぶ火成岩の地域も存在する。この地域はサウジアラビアの中枢で、同国の国家統一のイデオロギーとなった戒律の厳しいイスラム教の宗派、ワッハーブ派の発祥地でもある。現在の首都リヤドもここに位置する。リヤドの年平均気温は26℃、年降水量は135.7ミリメートルと高温乾燥気候である。7月の平均気温は35.8℃に達し、雨はほとんど降らない。ハサは、地表面近くに水の存在する砂地という意味の地名である。サウジアラビア東部の地域をさし、東はアラビア湾に臨み、西はネジド地方、北はクウェート、南はルブ・アル・ハーリー大砂漠に接する堆積岩(たいせきがん)地帯である。油田はこの地域に集中しており、同国の莫大(ばくだい)な石油収入の源となっている。

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歴史

アラビア半島は7世紀以後イスラム文明が興隆し、10～15世紀にかけてエジプト、16世紀以降はオスマン帝国の支配を受けた。1902年、この地に割拠していた部族の一つサウド家の王アブドゥル・アジズ（通称イブン・サウド）がリヤドを中心に近隣諸部族を平定、1926年「ヒジャーズおよびネジドの王」の位についた。1927年にはイギリスとの協定により独立を達成、1932年国名をサウジアラビア（サウド家のアラビア）と改めた。1938年の油田発見に始まる石油開発は、第二次世界大戦後アメリカ資本のアラムコによって本格的に着手され、生産量が急増し、サウジアラビアは世界有数の産油国となった（アラムコはサウジアラビア国有化後の1988年、サウジアラビア国営石油＝サウジアラムコに改称）。

　しかし、1953年アブドゥル・アジズの死後王位を継いだ国王サウドは放漫支出などの失政を問われて、1964年に弟のファイサルに王位を譲った。ファイサルは閣僚会議の創設など官僚制による政治の近代化を図るとともに、国家基本法の制定、司法機関の整備などの新政策を打ち出し、近代国家としての基礎を築いた。1975年3月ファイサルは甥(おい)のムサエド王子に暗殺され、ハリド皇太子が後を継いだ。ハリドはファイサルの政策を踏襲したが、1982年6月病死し、ファハド皇太子が国王に指名された。この間、1979年11月、サウジアラビアの一部族を主体とするイスラム教徒過激派が聖地メッカのハラム大モスクを占拠する事件や、東部油田地帯でシーア派イスラム教徒の暴動が発生し、大きな衝撃を与えた。その後も多数の死者を出した1987年のメッカにおけるイラン人巡礼団の反米デモと警察との衝突事件や、1995、1996年の対アメリカ軍爆弾テロ事件、2001年のアメリカ同時多発テロ（サウジアラビア出身のビンラディンが黒幕としてかかわったとされる）などが起きている。2005年のファハドの死後は、1995年以来病身の国王にかわって国政の実務をとっていたアブドラが即位した。

［片倉もとこ］

政治

国王は王であると同時にイマーム（宗教上の長）でもあり、18世紀にムハンマド・イブン・アブドゥル・ワッハーブが提唱した、厳格なイスラム教への復帰を目ざすワッハービズムを建国の基礎としている。すなわち一種の政教混合政体で、国王の権限は立法、司法、行政各方面にわたり絶対のものである。しかしイスラム法（シャリーア）と慣習法によって政治を行うことが義務づけられており、その権限は無制限ではない。イスラム法は、ウラマーとよばれるイスラム教の長老たちによって解釈、運用されるものである。成文の憲法は存在していなかったが、1992年に制定された統治基本法で、サウジアラビアはイスラム法を法体系とする王制であることが明記され、憲法はコーランとスンナ（預言者ムハンマドの言葉や行為を意味する）であるとされた。なお、統治基本法とともに、諮問評議会法、地方行政法が制定された。政党はいっさい認められていないが、勅命により設置された閣僚会議には、国防航空、都市村落、内務、外務、国務、司法、イスラム事項、水資源電力、人事、高等教育、教育、文化情報、商工業、石油鉱物資源、財政、巡礼、経済企画、労働社会問題、農業、運輸、通信情報技術、保健などの各大臣が置かれている。これらは行政面で国王を補佐するのみならず、立法においても法案を提出し、国王がこれを裁可すれば勅命となる。議会に類する機関として、前述の諮問評議会法に基づき1993年に設置された諮問評議会がある。諮問評議会の機能は限定されており、立法権はないが立法機能は有すると考えられる。評議員は国王の勅令によって選出され、任期は4年で150議席。立法権は内閣の閣僚で構成される閣僚評議会がもち、新法制定には国王（首相）の承認が必要である。民法関係はおもにイスラム法が適用され、土地、水利権などに関しては慣習法によっているが、急速に発展していく経済に対応するため、税法、商法、労働法、鉱業法、外国投資法、産業保護法などに類するものが制定されている。

　地方行政に関しては、行政区としての州、その構成単位としての県、郡、区が定められている。現在13州に分割されており、1992年に公布された地方行政法により、各州に地方行政の責任機関として州会議が設置された。知事と副知事の任免は、内務大臣の勧告に基づき勅令によって行われる。

　2005年2～4月、民主化への改革の一環として地方議会選挙が実施された。地方議会の定員の半数を選挙で選ぶもので（あとの半数は任命）、サウジアラビア建国以来、初の全国規模の選挙となった。選挙権が与えられたのは21歳以上の男性で、有権者は事前に選挙人登録を行う必要があるが、選挙人登録者数は有権者の15～30％程度であったとされる。なお、軍人・警察等の治安関係者は有権者資格を有しなかった。

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外交

外交政策は、アラビア半島の安定化とイスラム世界の連帯、反シオニズム、親欧米などを基本としている。また、巨額のオイル・ダラーを武器に、開発途上国への資金援助、西側先進国との協調外交を推進している。中東問題については一貫して穏健な姿勢を示してきたが、1979年のエジプトとイスラエルの平和条約締結には反対を表明したため、一時エジプトとの関係が悪化した。しかし、その後回復している。1990年8月の湾岸危機にあたっては、米軍主体の多国籍軍の国内展開を受け入れた。2002年2月アブドラは、イスラエルの占領地からの撤退を条件とするアラブ諸国との関係正常化という中東和平案「アブドラ提案」を提示。同年3月のアラブ首脳会議において、このアブドラ提案を盛り込んだ「ベイルート宣言」が採択された。また2007年にはパレスチナ挙国一致内閣樹立を目ざすメッカ合意を成立させた。

　軍隊は志願制で、総兵力12万4500人、そのうち陸軍が7万5000人、海軍が1万5500人、空軍が1万8000人、防空軍が1万6000人を占める（2003）。ほかに国内治安を担当する国家警備隊、国境・沿岸警備隊がある。

［片倉もとこ］

経済・産業

第二次世界大戦前の国家収入は、少量のナツメヤシの輸出と、毎年1回行われるメッカ巡礼に集まる各国からの巡礼者が直接間接に落とす金に依存していた。1938年東部ハサ地区で石油が発見されると、戦後の急激な石油需要の増大に対応して石油生産が大幅に伸張し、同国の経済は一変した。石油生産は1980年には年産36億バレルに達し世界第1位となったが、1982年からの「逆オイル・ショック」で石油の価格、生産量とも激減し、1983年には前年比30％減の17億バレルでソ連、アメリカに次いで世界第3位となった。しかし、確認埋蔵量は2007年現在2643億バレルで世界第1位であり、石油輸出国機構（OPEC(オペック)）内の割当量も日量900万バレル前後で世界一と回復し、2007年は日量1041.3万バレルの原油生産量となっている。石油関連収入は国家歳入の約80％を占め、残りは関税、ザカート（喜捨）などからなっている。

　この莫大(ばくだい)な石油収入を基礎として政府は産業の総合開発計画を強力に推進し、国民の生活水準の向上に努力している。また国土開発の基本条件である交通網の整備にも力を入れている。2005年現在、鉄道はリヤド―ダンマム間のみで、総延長は1394キロメートルであるが、リヤド―ジッダ間約950キロメートルの新鉄道路線建設や既存路線の改良計画などを含むサウジアラビア鉄道路線拡大プロジェクトが進行中である。主要都市を結ぶアスファルト道路は着々と整えられ、主要都市には国内線用の飛行場も建設されている。一方では、石油収入は無制限でないことが認識されて、開発五か年計画が1970年から実施されるなど、経済開発計画の総合調整、モノカルチュア（単一商品）経済からの脱皮が試みられている。1975年の第二次五か年計画に続き、1980年5月から始まった第三次五か年計画では、石油収入の減少に伴い計画の手直しを余儀なくされた。経済開発計画はその後も続けて実施され、1995年からの五か年計画では石油依存経済からの脱却、補助金の削減、2000年からの五か年計画では国家収入の多角化、財政赤字ゼロ、生産拡大、国民の雇用機会増大などが主要目標とされた。この長期開発計画によって、経済資源や社会基盤の開発が順調に進められている。

　サウジアラビアは国土の98％が砂漠または半砂漠で、耕地面積は1.6％にすぎず、農牧業の国内総生産（GDP）に占める割合は5.2％となっている（2002）。農業の振興と遊牧民の定着化が図られ、農作物の一部は近隣諸国に輸出するまでになっているが、穀物をはじめ大部分の食料は輸入に依存している。2008年の国内総生産（GDP）は4675億ドル、国民1人当りGDPは1万8855ドル、1人当りの国民総所得（GNI）は2004年には1万0462ドル、2007年には1万5440ドルになっている。

　輸入は、第二次五か年計画の前半に毎年50％を超す伸びを続けてきたが、1980年以後伸び率が減少し、1982年は15.7％増の404億7258万ドルとなり、1994年には302億7207万ドルに落ち着いた。その後はふたたび増加し、2004年には445億1700万ドル、2007年には901億ドルとなっている。一方ほぼ100％を原油、天然ガスで占める輸出は2000年には775億ドル、2004年には1257億2800万ドル、2007年には2340億ドルと、貿易収支は依然として黒字である。おもな輸出品目は原油76.8％、石油製品8.7％、液化石油ガス（LGP）3％、おもな輸入品目は機械類26％、自動車14.9％、鉄鋼8.2％、医薬品2.8％、金属製品2.7％、衣類2.4％など（2006）。おもな輸出相手国は日本、アメリカ、韓国、中国など、おもな輸入相手国はアメリカ、中国、ドイツ、日本など。

　2005年12月、サウジアラビアは世界貿易機関（WTO）の149番目の加盟国となった。サウジアラビアはWTOの前身であるガット（GATT＝関税と貿易に関する一般協定）へ1993年より加盟申請をしており、加盟交渉は12年に及んだ。

［片倉もとこ］

社会・文化

サウジアラビア人の多くはアラビア半島出身の純粋のアラブ人であり、エジプト人などのように本来は異民族であったのがアラブ化してアラブ人となったものとは異なる。イスラム教の聖典コーランのアラビア語は、アラブ世界およびイスラム圏に共通であるが、サウジアラビア人は、一部を除いてこの正統アラビア語に近い用法と発音を保持している。住民は生活様式の違いはあっても、フィリピンからの出稼ぎ労働者などを除いてはイスラム教を奉じている者がほとんどである。イスラム教のなかにもいろいろな流れがあるが、サウジアラビアはスンニー派のなかのハンバリー学派ワッハーブ派が支配的である。この宗派は18世紀のサウジアラビアにおこり、その戒律はイスラム世界を通じてもっとも厳しく、現在でも在住外国人も含めた全住民に飲酒を禁じている。偶像崇拝は厳しく否定され、預言者ムハンマド（マホメット）の肖像画を掲げることはおろか、輸入した玩具(がんぐ)の人形やマネキンでさえも、その首を切ったうえでなければ店頭に飾ることが許されなかった。イスラムの二大聖地を守らなければならないという意識は国王が自らを「二聖地の守護者」であると名のることにも表れているが、伝統や戒律を守るため、聖地メッカ、メディナには異教徒の立ち入りが禁止されている。在外公館の設置も紅海沿岸の玄関港ジッダのみに限られ、内陸に位置する首都リヤドには設立が禁じられていたが、近年は多少緩和され、1983年にはすべての在外公館がジッダからリヤドに移転した。テレビ局も設置されているが宗教番組が多い。

　教育には力が入れられ、小学校6年、中学校3年、高等学校3年の六・三・三制で、義務教育は15歳（中学校）までだが、ほとんどが高等学校に進学するので高等学校まで義務教育とすることも検討されている。公立の学校は小学校から大学まで授業料は無料、大学では国家から寄宿費、書籍代などが支給される。男女共学はなく、女子の学校は別にあり、女子教育は文部省の管轄下から独立して女子教育庁の下にある。ファイサル時代に教員養成学校、女子専門学校のほか各種技術の専門学校が設けられ、また国費による海外留学の奨励も活発である。大学はキング・サウド大学（リヤド、1957創立、1980年まではリヤド大学と呼称）、キング・ファハド石油鉱山大学（ダハラーン、1963創立）、イスラム大学（メディナ、1961創立）、キング・アブドゥル・アジズ国王大学（ジッダ、1967創立）、イマーム・ムハンマド・ビン・サウド・イスラム大学（リヤド、1978創立）、キング・ファイサル大学（ダンマム、1975創立）などがある。女子部が設置されている大学もあるが、校舎、講義をも含むすべてが分離されている。

　すべての新聞、雑誌が文化情報省の監督下にある。1930年代にはアル・ビラード紙（ジッダ、1934創刊）、アル・メディナ・アル・ムナッワラ紙（ジッダ、1937創刊）などのアラビア語紙が創刊された。現在アラビア語の日刊紙は、アル・リヤド紙、アル・ジャジーラ紙、アルワタン紙、アルヤウム紙、アッシャルク・アル・アウサト紙、オカズ紙などが発行されている。英字紙としては、1961年創刊のニュース・フロム・サウジアラビア紙、1975年創刊のアラブ・ニュース紙のほかサウジ・ガゼット紙などがある。国営通信社としてサウジ・プレス・エージェンシーがある。サウジアラビア国営放送局はアラビア語放送（第1チャンネル）、英語放送（第2チャンネル。ニュースはフランス語も放送）、青少年向け番組・スポーツ番組（第3チャンネル）、国際ニュース・時事問題（第4チャンネル）の4チャンネルの放送を行っている。以前は、放送はすべてアラビア語であったが、1965年から1日4時間ほど英語放送が始められた。

　祝祭日は、他のアラブ諸国とは違ってサウジアラビア独自のものは存在せず、イスラム教の祝祭日だけである。(1)新年　ムハッラム（イスラム暦1月）の1日で、ムハンマド（マホメット）の聖遷（ヒジュラ）記念日。(2)アーシューラー　ムハッラムの10日で、スンニー派では神アッラーがアダムとイブ、天国と地獄、生と死を創造した日。シーア派ではイマーム・フセインの殉教記念日とされる。(3)ライラ・アル・ミュラージュ　ラジャブ（イスラム暦7月）の27日で、預言者ムハンマドがメッカからエルサレムのアクサー・モスクへ夜旅をし、さらに昇天（ミュラージュ）して一夜のうちにメッカに戻ってきたという奇跡を記念した日。(4)イード・ル・フィトル（イードル・フィトル）　シャッワール（イスラム暦10月）の1日から3日までで、断食明けの祭り。(5)イード・ル・アドハー（イードル・アドハー）　ズー・ル・ヒッジャ（イスラム暦12月）の10日から13日までで、犠牲祭とよばれる年間最大の祭り。

　なお、アラブ諸国でイスラム教の祝祭日とされる預言者ムハンマドの誕生日（マウリド・アッ・ナビー）は、サウジアラビアでは祝祭日とはみなされていない。

　もっとも重要な年中行事は、断食と巡礼である。断食はラマダーン（イスラム暦9月）の30日間、日の出から日没までである。巡礼はズー・ル・ヒッジャの7日から10日まで、世界各地から集まってきたイスラム教徒によって、メッカとその近郊で行われる。なおイスラム暦は、ムハンマドがメッカからメディナに移った西暦622年7月16日にあたる日を1月1日とする。太陰暦であるため太陽暦よりも1年がほぼ11日短い。

［片倉もとこ］

日本との関係

サウジアラビアは日本にとって第1位の原油供給国で、日本の石油総輸入量の31.1％（2008）を占めている。1958年（昭和33）8月、アラビア石油は日本の海外石油自主開発第一号として、サウジアラビアとクウェートの中立地帯沖合いで開発を開始した。利権協定に基づき、サウジアラビア、クウェート両政府は、当初より同社にそれぞれ10％の資本参加、1974年からはそれぞれ30％ずつ、合計60％の事業参加を行っていたが、アラビア石油は2000年2月を期限とするサウジアラビアとの石油利権更新交渉に失敗、同年2月28日にサウジアラビアに対する採掘権は失効した。サウジアラビアは日本にとってロシアに次ぐ第24番目（2005）の輸出相手国である。またサウジアラビア側からみて日本は、輸出相手国として第1位、輸入相手国としてアメリカ、中国、ドイツに次いで第4位（2006）となっている。2008年には日本への輸出は5兆2917億円、日本からの輸入は8140億円となっている。日本からの各種分野における開発プロジェクトは活発化し、1975年に締結された経済技術協力協定に基づいて閣僚レベルにおける日本・サウジアラビア合同委員会が設けられた。日本はこの委員会を通じて両国合弁の石油化学プロジェクト、海水淡水化技術の共同開発、リヤドの電気工業学校に対する機材提供、専門家の派遣などを推進している。また、1998年（平成10）10月、「人造り（教育・職業訓練）」「環境」「医療・科学技術」「文化・スポーツ」「投資・合弁」を両国間の協力関係の拡充分野とし、多岐にわたる協力項目を盛り込んだ「日本・サウジアラビア協力アジェンダ報告書」が、両国関係閣僚によって署名された。なお、2005年は日本とサウジアラビアの外交関係樹立（1955）から50周年にあたる記念の年として、両国政府により年間を通じてさまざまな記念行事が実施された。

［片倉もとこ］

『日本貿易振興会編・刊『ジェトロ貿易市場シリーズ295　サウジアラビア』（1989）』▽『丸岡将晃著『現代アラビアンナイト』（1994・日本貿易振興会）』▽『ジョン・B・フィルビー著、岩永博・冨塚俊夫訳『サウジ・アラビア王朝史』（1997・法政大学出版局・りぶらりあ選書）』▽『キャサリン・ブロバーグ著、竹信悦夫訳『目で見る世界の国々65　サウジアラビア』（2004・国土社）』▽『世界経済情報サービス編・刊『サウジアラビア（ARCレポート）』各年版（J＆Wインターナショナル発売）』▽『小山茂樹著『サウジアラビア――岐路に立つイスラームの盟主』（中公新書）』▽『岡倉徹志著『メッカとリヤド』（講談社現代新書）』▽『岡倉徹志著『サウジアラビア現代史』（文春新書）』▽『アントワーヌ・バスブース著、山本知子訳『サウジアラビア　中東の鍵を握る王国』（集英社新書）』▽『保坂修司著『サウジアラビア　変わりゆく石油王国』（岩波新書）』