Alcohol

Japanese: 飲酒 - いんしゅ（英語表記）Alcohol

It is said that "alcohol is the best medicine," and recent surveys and research have shown that "the mortality rate of people who drink moderate amounts of alcohol is the lowest compared to those who do not drink at all or those who drink large amounts of alcohol." This shows a commonality that transcends race, sex, and geographical conditions.

This is thought to be due to the benefits of stress relief and the preventive effect against ischemic heart disease (myocardial infarction, angina, etc.). A study of Japanese men reported that those who drink an average of about one go of sake (about 20g of pure alcohol) every two days had the lowest mortality rate.

However, it is important to keep in mind that alcohol tolerance varies from person to person, and that there are cases where the concept of "moderate amount" does not apply (alcoholics, drug abusers, drunk driving, minors, pregnant women, etc.), and that alcohol is not being encouraged to be consumed by people who do not normally drink.

Alcohol Metabolism

Most of the alcohol is broken down and metabolized in the liver. Alcohol is first broken down into acetaldehyde, then acetic acid, and finally carbon dioxide and water, which are excreted from the body. The speed of absorption and metabolism varies depending on factors such as the alcohol concentration and body weight, but it takes 3.5 to 4 hours for the alcohol equivalent to one cup of sake (about 20g of ethanol) to be broken down and eliminated from the body.

Also, the so-called hangover occurs when the highly toxic acetaldehyde remains in the body and cannot be completely processed by the next morning, causing vomiting, headaches, Tachycardia ( Confession ) , which can cause dizziness.

Weak to alcohol

Some people are born with a low tolerance for alcohol and their face turns red after just one sip, while others' faces remain the same no matter how much they drink.

In many cases, people whose faces turn red are born without some of the enzymes necessary to break down acetaldehyde, which causes high levels of acetaldehyde in the body, making the face red and prone to vomiting, headaches, rapid heartbeats, and dizziness. They are genetically predisposed to being sensitive to alcohol. It is said that half of Japanese people have this type of sensitivity to alcohol.

Alcohol-related health problems

1. Intoxicating

Drinking alcohol causes an altered state of consciousness. This is one of the causes of traffic accidents, and acute alcohol poisoning caused by drinking a large amount in a short period of time can be fatal.

②Organ damage caused by long-term drinking

Many diseases, including liver disease, heart disease, and cancer, are related to alcohol (Figure 8).

3) Dependency

Long-term heavy drinking can lead to alcohol dependence, which can damage a person's mental and physical health, reduce their ability to adapt to society, and have a serious impact on their family and other people around them.

4. Impact on minors and on fetuses through pregnant women

The effects of alcohol on the mind and body are greater for minors who are still in the process of mental and physical development, which is why the Minors' Drinking Prohibition Act prohibits minors from drinking alcohol. In addition, drinking by pregnant women is a risk factor for pregnancy-related abnormalities such as fetal alcohol syndrome.

Since alcohol-related problems are not limited to health, but also have social implications such as traffic accidents, the WHO has recommended that comprehensive measures be taken. In Japan, it was estimated that medical expenses for alcohol-related diseases amounted to 2.3 trillion yen in 2008, and if the loss of income of individuals due to alcohol abuse is included, the social cost to society as a whole is estimated to be approximately 6.6 trillion yen.

Progression of intoxication

As the blood alcohol concentration rises, drunkenness ( Fever ) → Drunk ( Deisu ) → coma ( Today ) The symptoms progress as follows. incoherent ( Shirimetsuretsu ) When the patient's consciousness becomes clouded and walking becomes difficult, the patient is said to be "deeply drunk." As the condition progresses, the patient may become "coma," experience urinary and fecal incontinence, and experience respiratory paralysis, leading to a high risk of death (Table 11). The metabolic rate and sensitivity to alcohol differ from person to person, so it is important to know the appropriate amount for you.

Takashi Wada

Figure 8 Alcohol-induced diseases
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Figure 8 Alcohol-induced...

Table 11. Amount of alcohol consumed and state of intoxication
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Table 11. Amount of alcohol consumed and state of intoxication

Drinking insult
Alcohol
(Basic knowledge of lifestyle-related diseases)

The benefits of alcohol

There are many research reports showing that drinking alcohol wisely can have a positive effect on your health due to the effects of the alcohol itself. For example, it has been reported that moderate drinking increases good cholesterol (HDL cholesterol) in the blood, preventing arteriosclerosis and suppressing blood clotting. Other benefits of moderate drinking include the following:

1. Increased appetite

Alcohol stimulates the secretion of gastric juices, which aids digestion and increases appetite.

② Relieving stress

Drinking enough alcohol to get tipsy loosens the rational function that normally restrains our desires and actions. This releases us from mental tension, makes us feel relaxed, and helps relieve stress.

3) Change your mindset

Sometimes it's important to change your way of thinking. Many people have had the experience of having a new idea or changing their way of thinking after drinking a little alcohol.

④ Fatigue recovery

Alcohol has the effect of expanding blood vessels throughout the body, increasing blood flow and flushing out waste products that build up in the body and cause fatigue.

Appropriate alcohol intake

The appropriate amount of alcohol is 20g per day, in terms of the amount of ethanol (alcohol) contained in the alcohol. Since the ethanol concentration varies depending on the type of alcohol, the appropriate amount of alcohol itself must be calculated for each type.

In the case of sake, one gou is 180ml and has an alcohol content of about 15%. As the specific gravity of ethanol is 0.8, the amount of ethanol in one gou is 180 x 0.15 x 0.8, which is roughly 22g (Table 18). Using the same calculation, a double glass (60ml) of whiskey is about 21g, and a medium-sized bottle of beer (500ml) is 20g. In other words, the appropriate amount per day is one gou of sake, one double glass of whiskey, or one medium-sized bottle of beer.

The Alcohol Health and Medical Association has proposed "10 rules for responsible drinking" as ways to prevent disorders caused by excessive drinking and to enjoy the benefits of alcohol in a healthy and enjoyable way (Table 19).

Takashi Wada

Table 18 Ethanol content in alcohol
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Table 18 Ethanol content in alcohol

Table 19. 10 rules for responsible drinking
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Table 19. 10 rules for responsible drinking

Source: Houken “Sixth Edition Family Medicine Encyclopedia” Information about the Sixth Edition Family Medicine Encyclopedia

Japanese:

　「酒は百薬の長」といわれますが、最近の調査や研究では、「適量のお酒を飲んでいる人の死亡率が、まったく飲まない人、また大量に飲む人に比べて最も低い」というデータが相次いで発表されています。これには人種や性別、地域条件を超えた共通性がみられます。

　これは、ストレス発散などの効用や虚血性心疾患（心筋梗塞、狭心症など）に対する予防効果などが原因と考えられています。日本の男性を対象とした研究では、平均して2日に日本酒に換算して1合（純アルコールで約20g）程度飲酒する人が、死亡率が最も低いとする結果が報告されています。

　ただし、アルコールの許容量には個人差があること、また「適量」の概念があてはまらないケースがあること（アルコール依存症者や薬物乱用者、飲酒運転、未成年者、妊婦、その他）、もともと飲まない人に飲酒をすすめるものではないことに留意しなくてはいけません。

アルコールの代謝

　アルコールは、その大部分が肝臓で分解・代謝されます。アルコールは、まずアセトアルデヒドに分解され、次いで酢酸となり、最後に炭酸ガスと水になって体外に排出されます。その吸収や代謝の速度は、アルコール濃度や体重などの条件によって異なりますが、日本酒1合相当（約20gのエタノール量）のアルコールが分解され、体から抜けるためには、3.5～4時間が必要です。

　また、いわゆる二日酔いとは、毒性の強いアセトアルデヒドが翌朝までに処理しきれず体に残っているため、嘔吐や頭痛、頻脈(ひんみゃく)、めまいを起こすものです。

アルコールに弱い体質

　生まれつきお酒に弱く、お酒を一口飲むだけで顔が赤くなる人がいる一方、どんなに飲んでも顔色が変わらない人がいます。

　顔が赤くなる人は多くの場合、アセトアルデヒドを分解するために必要な酵素の一部を生まれつきもっていないため、体内のアセトアルデヒドの濃度が高くなってしまい、顔が赤くなったり、嘔吐や頭痛、頻脈、めまいを起こしやすい、遺伝的にお酒に弱い体質の人なのです。日本人には、このようなお酒に弱い体質の人が半数いるといわれています。

飲酒による健康障害

①致酔性(ちすいせい)

　飲酒は、意識状態の変容を引き起こします。このために交通事故などの原因のひとつとなるほか、短時間での多量飲酒による急性アルコール中毒は、死亡の原因になることがあります。

②長期飲酒による臓器障害

　肝疾患、心臓病、がんなど、多くの疾患がアルコールとの関連があります（図8）。

③依存性

　長期にわたる多量飲酒は、アルコールへの依存を形成し、本人の精神的・身体的健康を損なうとともに、社会への適応力を低下させ、家族など周囲の人々にも深刻な影響を与えます。

④未成年者への影響・妊婦を通じた胎児への影響

　アルコールの心身に与える影響は、精神的・身体的な発育の途上にある未成年者においては大きく、このため、未成年者飲酒禁止法によって、未成年者の飲酒が禁止されています。また、妊娠している女性の飲酒は、胎児性アルコール症候群などの妊娠に関連した異常の危険因子です。

　アルコールに関連する問題は健康に限らず、交通事故など社会的にも及ぶため、WHOでは、その総合的対策を講じるよう提言しています。日本では、アルコールに起因する疾病のために、2008年には年間2兆3000億円の医療費がかかっていると試算されており、アルコール乱用による本人の収入減などを含めれば、社会全体では約6兆6000億円の社会的費用になるとの推計があります。

酔いの進行

　血中アルコール濃度が上昇するにつれ、「ほろ酔い→酩酊(めいてい)→泥酔(でいすい)→昏睡(こんすい)」と症状が進んでいきます。言語が支離滅裂(しりめつれつ)となり、意識が混濁、歩行が困難となったら「泥酔」です。進行すると「昏睡」となり、尿便失禁、呼吸麻痺を来し、死亡する危険が大となります（表11）。アルコールの代謝速度、感受性は個人差があり、自分の適量を知っておくことが重要です。

和田　高士

図8　アルコールによって引き起こされる疾患
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図8　アルコールによって引き起こされる…

表11　飲酒量と酔いの状態
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表11　飲酒量と酔いの状態

飲酒
いんしゅ
Alcohol
(生活習慣病の基礎知識)

お酒の効用

　お酒は上手に飲むと、アルコール自体の効用により、健康にプラスになるといった研究報告が各方面でなされています。たとえば、適度の飲酒が血中の善玉コレステロール（HDLコレステロール）を増加させて動脈硬化を防ぐことや、血液の凝固作用を抑制することが報告されています。そのほかにも、適度の飲酒の効果には以下のものがあります。

①食欲の増進

　アルコールの刺激で胃液の分泌が盛んになり、消化を助けるため、食欲が増進します。

②ストレスの解消

　ほろ酔い程度の飲酒は、日ごろ、私たちの欲求行動を抑制している理性のはたらきを適当にゆるめてくれます。このため、精神的な緊張から開放され、心がのびのびとして、ストレスの解消につながります。

③発想の転換

　時には、発想の転換も重要です。ほどよいお酒で新しい考えがひらめいたり、発想を変えることができた経験は多くの人がもっています。

④疲労回復

　アルコールには、体のすみずみの血管を拡張して、血液の流れを盛んにするはたらきがあり、体内にたまった疲労の元になる老廃物を洗い流してくれます。

適切な飲酒量

　適切な飲酒量とは、お酒に含まれているエタノール（アルコール）量でいうと、1日20gです。お酒の種類によってエタノール濃度は異なるので、お酒そのものの適量はそれぞれの種類で計算しなくてはなりません。

　日本酒の場合、1合は180ml、アルコール度数は約15％です。エタノールの比重は0.8ですから、1合中のエタノール量は180×0.15×0.8となり、おおよそ22gになります（表18）。同様に計算すると、ウイスキーはダブル（60ml）で約21g、ビール中びん（500ml）で20gです。つまり1日の適量は、日本酒なら1合、ウイスキーならダブル1杯、ビールなら中びん1本となります。

　（社）アルコール健康医学協会が、過剰な飲酒による障害を防ぎ、お酒の効用を生かして健康で楽しく飲酒できるような方法として「適正飲酒10カ条」を提案しています（表19）。

和田　高士

表18　酒に含まれるエタノール量
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表18　酒に含まれるエタノール量

表19　適正飲酒10カ条
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表19　適正飲酒10カ条

出典　法研「六訂版家庭医学大全科」六訂版家庭医学大全科について　情報

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