Mount Paektu

A volcano straddling the border between North Korea and China, it is the highest mountain in Korea. It is 2,744 meters above sea level. At the summit there is a caldera lake called Tianchi, which is about 5 kilometers in diameter. It is a stratovolcano formed on a basalt lava plateau.

There have been three major eruptions in the past 4,000 years. The eruption that took place around 1000 AD was the largest in the 10,000-year history of Mount Paektu eruptions, and it is believed that alkaline rhyolite magma and trachyte magma erupted in rapid succession over the course of about a year. The volcanic explosivity index was rated at 7, and about 150 cubic kilometers of pumice was ejected. Volcanic ash from that time has accumulated several centimeters thick in northern Tohoku and Hokkaido, Japan. It is believed that the caldera was formed by this eruption. There are records of further eruptions in 1597, 1668, 1702, 1898, and 1903.

The number of earthquakes in the Mt. Paektu area has been increasing since around 2002, and GPS (Global Positioning System) observations have detected expansion at the summit, raising concerns about the possibility of an eruption in the near future.

The mountain is named Baekdusan because it is covered with white pumice from the middle to the summit. From the summit to the south, there are the parasitic volcanoes Daenjibong (2,360m) and Soenjibong (2,133m). The highest peak of Baekdusan is Junggunbong, which, together with Mangcheonhu (2,651m), Baekamsan (2,741m), and Chairbong (2,735m), surrounds the Cheonji pond. Cheonji pond is 2,257m above sea level, stretches 5km north to south, 4km east to west, and has a circumference of 18.7km. It is about 300m deep, and the water temperature at the surface is 7.2℃ (summer). The water of Cheonji pond flows through Tamon on the north side and is the source of the Songhua River.

The forest line of Mt. Paektu is 2,100 meters above the alpine grassland zone, and below it is the alpine shrub zone, upper coniferous forest zone, middle coniferous forest zone, and lower coniferous forest zone. Animals from the West Siberian subzone live in the dense forest, including the Korean tiger, deer, lynx, and roebuck, and birds such as owls, ptarmigans, and woodpeckers.

Mount Paektu is also known as Mount Bukan or Mount Taibai. In China it is called Changbai Shan, and the Manchus call it Guolemin San En'uren, and it is revered as the birthplace of the Qing Dynasty.

[Uotama and Nakata Setsya]

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

北朝鮮と中国の国境にまたがる火山で、朝鮮第一の高峰。標高2744メートル。山頂には天池とよばれる直径約5キロメートルのカルデラ湖が存在する。玄武岩の溶岩台地上に形成された成層火山。

　過去4000年の間に大規模な噴火を3度繰り返した。西暦1000年ごろにおきた噴火は白頭山の1万年間の噴火史上で最大のもので、アルカリ流紋岩(りゅうもんがん)質マグマと粗面岩(そめんがん)質マグマの噴火が約1年の間に立て続けにおこったと考えられている。火山爆発指数は7とされ、約150立方キロメートルの軽石が放出された。そのときの火山灰は、日本の東北地方北部や北海道でも数センチメートルの厚さで堆積(たいせき)している。カルデラはこの噴火で形成されたと考えられる。1597年、1668年、1702年、1898年、1903年にも噴火した記録がある。

　白頭山地域では、2002年ごろから地震回数が増加し、GPS（全地球測位システム）観測によって山頂部の膨張が捉えられており、近い将来、噴火の可能性が危惧されている。

　山の中腹から頂上にかけて白い軽石に覆われているので、白頭山の名がついたという。山頂から南方にかけて大臙肢(だいえんし)峰（2360メートル）、小臙肢峰（2133メートル）の寄生火山がある。白頭山の最高峰は将軍峰で、望天吼(ぼうてんこう)（2651メートル）、白岩山（2741メートル）、遮日峰（2735メートル）とともに天池を囲んでいる。天池は海抜2257メートルにあり、南北5キロメートル、東西4キロメートル、湖水の周囲18.7キロメートル。深度は約300メートル、水温は表層で7.2℃（夏）。天池の水は北側の撻門(たつもん)を流れ、松花江(しょうかこう)の源流をなしている。

　白頭山の山林限界線は、2100メートルの上部が高山草原帯、下部は順次、高山低木帯、上部針葉林帯、中部針葉林帯、下部針葉林帯に区分されている。動物は西シベリア亜地帯に属し、密林中にはチョウセントラ、シカ、オオヤマネコ、ノロなど、鳥類はフクロウ、ライチョウ、キツツキが生息している。

　白頭山は別名不咸(ふかん)山、太白山ともいう。また中国ではチャンパイシャン（長白山）とよび、満洲族はコオレミンサンエンウレン（果勒敏珊延阿林）とよび、清(しん)朝の発祥地として崇(あが)めている。

［魚　塘・中田節也］

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