Death penalty

Japanese: 死刑 - しけい

This refers to a punishment that takes the life of the criminal. It is also called a life sentence. In Japan's current law, the Penal Code (Law No. 45 of 1907) provides for the punishment of 12 types of crimes: insurrection (only for the ringleader, Article 77, Paragraph 1, Item 1), incitement of foreign aggression (Article 81), aiding foreign aggression (Article 82), arson of an inhabited building (Article 108), explosion of explosives (Article 117, Paragraph 1, first part), flooding of an inhabited building (Article 119), causing death by overturning a train (Article 126, Paragraph 3), consequential aggravation of the crime of endangering traffic (Article 127), poisoning the water supply resulting in death (Article 146), murder (Article 199), robbery resulting in death (Article 240, second part), and robbery, forced sexual intercourse, etc. resulting in death (Article 241, Paragraph 3). In addition, special laws provide for the punishment of the Explosives Control Act (Dajokan Act of 1884). Provisions allowing the death penalty are made available for crimes such as the crime of using explosives (Article 1) under the Law on the Punishment of Hijacking of Aircraft (Law No. 68 of 1970), crime of causing death by hijacking of an aircraft (Article 2), crime of killing a hostage (Article 4, paragraph 1) under the Law on the Punishment of Coercion by Hostages (Law No. 48 of 1978), crime of organized murder (Article 3, paragraph 1, item 7) under the Law on the Punishment of Organized Crimes and Control of Crime Proceeds (Law No. 136 of 1999), and crime of causing death (Article 4, paragraph 1) under the Law on the Punishment of Piracy and Countermeasures against Piracy (Law No. 55 of 2009). However, with the exception of the crime of inciting foreign aggression, other penalties such as imprisonment are also included, so the death penalty is not always handed down for those who commit these crimes. It is only handed down to those who commit particularly serious crimes. Furthermore, persons under the age of 18 at the time of committing a crime are always given life imprisonment, even if the crime is deemed to be punishable by death (Article 51 of the Juvenile Law).

From the 1940s to the 1950s, there was a debate as to whether the death penalty itself, or the hanging method currently used in Japan, violated the provision of Article 36 of the Constitution, which prohibits cruel punishment. There are still those who make such claims today, but the Supreme Court has made it clear in several rulings that the death penalty and hanging as a method of execution are constitutional. The legal basis for this is Article 31 of the Constitution, which provides that "No person shall be deprived of life or liberty, nor shall any other punishment be imposed, except according to procedure established by law," and this can be interpreted as an affirmation of the death penalty from the inside out. And once the death penalty has been affirmed, it has been said that the currently used method of hanging execution is not particularly cruel compared to other execution methods in terms of the degree of pain during execution and the degree of mutilation of the body.

The most common crime for which the death penalty is carried out is robbery resulting in death, including robbery-murder, followed by general murder. Other crimes that are relatively frequently handed down are robbery or forced sexual intercourse resulting in death, violation of the Explosives Control Act, and arson of an inhabited building.

[Haruo Nishihara]

Current system

The method of execution varies from country to country, with hanging (in some states in the United States), electrocution, and gassing currently practiced overseas. However, in Japan, with the exception of the death penalty (shooting) under the Military Penal Code prior to the end of World War II, hanging has been the only method of execution used since the old Penal Code of 1880 (Dajokan Proclamation No. 36 of 1880, enacted in 1882).

The death penalty is executed after the sentence is finalized, but until then, the person sentenced to death is detained in a penal institution (Penal Code, Article 11, Paragraph 2). Because the death penalty is a matter that concerns the important interests of an individual, it is executed with great caution, and in particular by order of the Minister of Justice. This order must be issued within six months from the date of the finalization of the sentence, but this period does not include the period until the restoration of the right to appeal or a request for a retrial, an extraordinary appeal, or an application or request for pardon is completed, and the period until the sentence of a co-defendant is finalized (Criminal Procedure Code, Article 475). Therefore, it is not uncommon for a person sentenced to death not to have his or her death sentence executed for several years. However, once the Minister of Justice issues an order to execute the death penalty, it must be executed within five days (Criminal Procedure Code, Article 476). However, no executions will be carried out on Sundays, Saturdays, holidays specified by the Law on National Holidays, January 2nd, January 3rd, and the days from December 29th to December 31st (Law on Penal Detention Facilities and Treatment of Detainees, etc., Article 178, Paragraph 2). In addition, if a person sentenced to death is in a state of insanity or pregnant, the execution may be suspended by order of the Minister of Justice, and may be carried out once the state is resolved and a new order is given (Criminal Procedure Code, Article 479). The death penalty is carried out at the execution site within the penal institution in the presence of a public prosecutor, a public prosecutor's assistant officer, the warden of the penal institution or their representative (Law on Penal Detention Facilities and Treatment of Detainees, etc., Article 178, Paragraph 1; Criminal Procedure Code, Article 477, Paragraph 1).

[Haruo Nishihara]

History

It is not clear what the death penalty system was like in ancient Japan (referring to the 11th year of the reign of Empress Suiko, before 603, when the Twelve Ranks of Caps were established in Japanese legal history), but at the end of that period (around 500), it appears that the main types of death penalty were hanging, decapitation, and burning at death, and there was also a special form of death penalty such as chirakusashi, in which the body of a criminal was cut into eight pieces and the heads were divided among eight provinces and scattered. Later, in the Josei period (603-967), a rational national system was imported from China and the penal system was perfected, but the death penalty at that time consisted of decapitation and hanging. However, in the later Heian period, due to the influence of Buddhism and other factors, there was a tendency to lighten the sentences, and especially after 811 (Kōnin 2), a custom arose where, even if a death sentence was handed down, the Imperial Court would issue a special decree to reduce the sentence by one level and sentence the person to exile, and it is said that no executions were carried out for a total of 345 years until 1156 (Hōgen 1).This is a remarkable fact in the history of criminal punishment in the world.

In the Kamakura period, the types of punishments from the Ritsuryo period were further streamlined, and capital punishment was limited to beheading, although public display of heads was also sometimes added. Moving on to the Muromachi period, seppuku emerged as a form of capital punishment for samurai. During the Sengoku period, the penal system developed somewhat differently in each region, a characteristic of the Middle Ages, but generally reflected the brutal climate of the time and was harsh and cruel. The same was true for the methods of execution, with many types of cruel methods being used, including crucifixion, upside-down crucifixion, skewering, sawing, ox-splitting, car-splitting, roasting, boiling in a cauldron, and wrapping. This tendency continued for some time after the establishment of the Edo Shogunate, and the methods of capital punishment used to oppress Christians were particularly cruel, but from the middle of the Edo period onwards, it was gradually relaxed, and especially after the eighth Shogun, Yoshimune, made major reforms to the penal system, the various types of capital punishment were largely streamlined. However, the scope of application was quite broad, and the death penalty was imposed even for theft and aiding in theft. The methods of execution of the death penalty in the Edo period included crucifixion, execution by beheading, burning at the stake, seppuku, and decapitation (the latter two were only for samurai), death penalty (the corpse was beheaded in a mock decapitation and the house and belongings were confiscated), and shidatenin (beheading only for murders not motivated by greed). Sawing was also an institution, but it does not seem to have been used much in practice.

The first penal code enacted after the Meiji Restoration, the Provisional Criminal Code, divided the death penalty into beheading and execution by death by death, but crucifixion and burning were also used in special cases. The New Code of Criminal Law of 1870 (Meiji 3) and the Revised Code of Criminal Law of 1873 no longer permitted crucifixion and burning, limiting the death penalty to hanging and beheading, but still permitted the execution of beheading. This death penalty system from the early Meiji period has not been the same as the current penal code, which only allows hanging, since the old penal code of 1880.

[Haruo Nishihara]

The debate on the death penalty

It was especially during the Enlightenment in the 17th century that people began to argue that the death penalty should be abolished. It is particularly well-known that Italian Enlightenment thinker and criminal law scholar Beccaria advocated the abolition of the death penalty based on the social contract theory. Since then, the argument for abolishing the death penalty has been repeatedly advanced by many famous people around the world, including the German criminal law scholar Moritz Liepmann (1869-1928), and the writers Victor Hugo and Dostoevsky. In Japan, Tsuda Mamichi already advocated the abolition of the death penalty in the early Meiji period, and since then, his argument has been passed down to the present day through Ogawa Shigejiro, Hanai Takuzo, Masaki Akira (1892-1971), Kimura Kameji, and others.

There are various arguments for abolishing the death penalty. The main ones are as follows: (1) Allowing the death penalty would mean officially approving murder, and the state itself would abandon its humanity, morality, and culture. (2) The mission of punishment is to reform, educate, and resocialize criminals, and this must be implemented even for criminals who have committed serious crimes, including murder. (3) Today's penal system has shifted to one based on imprisonment, and barbaric punishments such as life imprisonment and corporal punishment must be buried as relics of the past. (4) In the case of a wrongful conviction, there is no way to reverse it. (5) The death penalty does not have as much deterrent power as one would believe. (6) The public's attachment to the death penalty stems from conservative sentiment.

On the other hand, those in favor of retaining the death penalty are still strongly advocated among scholars as well as among the general public. Their arguments include: (1) that among crimes there are heinous crimes that are unforgivable to both heaven and man and can only be atoned for by death, and this is a legal conviction held by the general public; (2) that serious crimes have no deterrent effect unless they are punished by death; and (3) that the death penalty is a self-declared and self-punishing system approved in the social contract not to commit crimes. However, it should be noted that even among scholars who support the retention of the death penalty, there are those who argue that it should be abolished when the legal conviction of the public changes from affirming to rejecting the death penalty, those who argue that crimes to which the death penalty can be applied should be limited to only those that involve the violation of the life of others, those who propose that the system should be revised so that the unanimity of judges is required for the imposition of the death penalty in order to prevent miscarriages of justice, and those who argue that a system of suspended execution of the death penalty as used in China should be introduced with modifications to suit Japan.

During this time, public opinion in Japan has consistently leaned towards retaining the death penalty since the end of the Second World War. In particular, from the end of the 20th century, feelings of retribution grew stronger among bereaved families and the general public for crimes that took lives, and the frequent occurrence of indiscriminate, brutal murders of innocent children and ordinary passersby with no vested interest in the crimes around that time accelerated the trend towards harsher punishments, and public opinion in favour of retaining the death penalty rose sharply. According to a public opinion survey conducted by the government, in 1956 (Showa 31), 18.0% were in favour of abolition, 65.5% in favour of retaining the death penalty, and 17.0% in favour of other, but by 1975, these figures had risen to 20.7% for abolition, 56.9% in favour of retention, and 22.4% in favour of other, showing that the movement for abolition had gained some momentum. However, in 1989 (Heisei 1), the figures were 15.7% abolished, 66.5% retained, and 17.8% other; in 2004 (Heisei 16), the figures were 6.0% abolished, 81.4% retained, and 12.6% other; and in 2014, the figures were 9.7% abolished, 80.3% retained, and 9.9% other.

[Haruo Nishihara]

Trends in the abolition of the death penalty around the world

Despite Japan's domestic situation, the number of countries around the world that have abolished the death penalty is gradually increasing, and according to the website of the Amnesty International Japan Network Centre for the Abolition of the Death Penalty, there are 106 countries that have abolished the death penalty for all crimes, 8 countries that have abolished the death penalty only for ordinary crimes, and 28 countries that have effectively abolished the death penalty, for a total of 142. In contrast, there are 56 countries that retain the death penalty (as of December 2018. The list below is also from the same website. Note that some of the country names include regional names).

(1) Countries that have completely abolished the death penalty (countries that do not provide for the death penalty for any crime in their laws): Albania, Andorra, Angola, Argentina, Armenia, Australia, Austria, Azerbaijan, Belgium, Benin, Bhutan, Bolivia, Bosnia and Herzegovina, Bulgaria, Burundi, Cambodia, Canada, Cape Verde, Colombia, Congo, Cook Islands, Costa Rica, Côte d'Ivoire, Croatia, Cyprus, Czech Republic, Denmark, Djibouti, Dominican Republic, Ecuador, Estonia, Finland, Fiji, France, Gabon, Georgia, Germany, Greece, Guinea, Guinea-Bissau, Haiti, Vatican City, Honduras, Hungary, Iceland, Ireland, Italy, Kiribati, Kyrgyzstan, Latvia, Liechtenstein, Lithuania, Luxembourg, Myanmar, North Macedonia, Madagascar, Malta, Marshall Islands, Mauritius, Mexico, Federated States of Micronesia, Republic of Moldova, Monaco, Mongolia, Montenegro, Mozambique, Namibia, Nauru, Nepal, Netherlands, New Zealand, Nicaragua, Niue, Norway, Palau, Panama, Paraguay, Philippines, Poland, Portugal, Romania, Rwanda, Samoa, San Marino, Sao Tome and Principe, Senegal, Serbia (including Kosovo), Seychelles, Slovakia, Slovenia, Solomon Islands, Republic of South Africa, Spain, Suriname, Sweden, Switzerland, Timor-Leste, Togo, Turkey, Turkmenistan, Tuvalu, Ukraine, United Kingdom, Uruguay, Uzbekistan, Vanuatu, Venezuela
(2) Countries that have abolished the death penalty only for ordinary crimes (countries that provide for the death penalty in their laws only for exceptional crimes, such as crimes under military law or crimes in special circumstances): Brazil, Burkina Faso, Chile, El Salvador, Guatemala, Israel, Kazakhstan, Peru
(3) De facto abolitionists (countries that retain the death penalty for ordinary crimes such as murder, but have not carried out an execution in the past 10 years and are considered to have a policy or established practice of not carrying out executions. Countries that have made international commitments not to apply the death penalty) are: Algeria, Brunei, Cameroon, Central African Republic, Eritrea, Ghana, Grenada, Kenya, Laos, Liberia, Malawi, Maldives, Mali, Mauritania, Morocco, Myanmar, Niger, Papua New Guinea, Russian Federation (introduced a moratorium on executions in August 1996, although executions occurred in the Chechen Republic between 1996 and 1999), Sierra Leone, South Korea, Sri Lanka, Swaziland (now Eswatini), Tajikistan, Tanzania, Tonga, Tunisia, Zambia
(4) Countries that retain the death penalty for ordinary crimes: Afghanistan, Antigua and Barbuda, Bahamas, Bahrain, Bangladesh, Barbados, Belarus, Belize, Botswana, Chad, China, Comoros, Democratic Republic of the Congo, Cuba, Dominica, Egypt, Equatorial Guinea, Ethiopia, Gambia, Guyana, India, Indonesia, Iran, Iraq, Jamaica, Japan, Jordan, Kuwait, Lebanon, Lesotho, Libya, Malaysia, Nigeria, North Korea, Oman, Pakistan, Palestinian Authority, Qatar, Saint Kitts and Nevis, Saint Lucia, Saint Vincent and the Grenadines, Saudi Arabia, Singapore, Somalia, South Sudan, Sudan, Syria, Taiwan, Thailand, Trinidad and Tobago, Uganda, United Arab Emirates, United States of America, Vietnam, Republic of Yemen, Zimbabwe [Haruo Nishihara, June 18, 2019]

Convention on the Abolition of the Death Penalty

One noteworthy global trend regarding the death penalty is the adoption of the Second Optional Protocol to the International Covenant on Civil and Political Rights Towards the Abolition of the Death Penalty (commonly known as the Convention on the Abolition of the Death Penalty) at the 44th session of the United Nations General Assembly on December 15, 1989. Article 1 of the Protocol states that "No one within the jurisdiction of any State Party to this Optional Protocol shall be executed (paragraph 1). Each State Party shall take all necessary measures within its jurisdiction to abolish the death penalty (paragraph 2)." Japan, along with the United States, China, and Islamic countries, voted against the resolution, resulting in a delicate vote of 59 in favor, 26 against, and 48 abstentions. This treaty has not yet been ratified in Japan.

[Haruo Nishihara]

"Saito Shizuyoshi, 'New Edition: Rethinking the Death Penalty' (1980, Seibundo)" ▽ "Mukae Shoetsu, 'Study on the Argument for Abolishing the Death Penalty' (1960, Hogaku Shoin) " ▽ "Tsujimoto Yoshio (ed.), 'Historical Materials on the Argument for Abolishing the Death Penalty in Japan' (1983, Seibundo)" ▽ "Kikuta Koichi (ed.), 'Death Penalty and Public Opinion' (Meiji University Institute of Social Science Series, 1993, Seibundo)" ▽ "Tsujimoto Yoshio, 'Argument for Abolishing the Death Penalty' (Series, 'Open College Review', 1994, Maruzen Planet)" ▽ "Dando Shigemitsu, 'Argument for Abolishing the Death Penalty', 5th edition (1997, Yuhikaku)"

[Reference items] | Instruments of punishment | Punishment | Hanging

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

Japanese:

犯罪者の生命を奪う刑罰をいう。生命刑ともいわれる。日本の現行法は、刑法典（明治40年法律45号）のなかでは、内乱罪（首謀者についてのみ、77条1項1号）、外患誘致罪（81条）、外患援助罪（82条）、現住建造物放火罪（108条）、激発物破裂罪（117条1項前段）、現住建造物浸害罪（119条）、列車転覆致死罪（126条3項）、往来危険罪の結果的加重犯（127条）、水道毒物混入致死罪（146条）、殺人罪（199条）、強盗致死罪（240条後段）、強盗・強制性交等致死罪（241条3項）の12種の犯罪につき、また、特別法のなかでは、爆発物取締罰則（明治17年太政官(だじょうかん)布告32号）による爆発物使用罪（1条）、航空機の強取等の処罰に関する法律（昭和45年法律第68号）による航空機強取等致死罪（2条）、人質による強要行為等の処罰に関する法律（昭和53年法律第48号）による人質殺害罪（4条1項）、組織的な犯罪の処罰及び犯罪収益の規制等に関する法律（平成11年法律第136号）による組織的な殺人罪（3条1項7号）、海賊行為の処罰及び海賊行為への対処に関する法律（平成21年法律第55号）による致死行為（4条1項）、などにつき、死刑を選択できる規定が設けられている。ただ、外患誘致罪を除いては、死刑以外の懲役などの刑罰も含まれているので、これらの罪を犯した場合つねに死刑が言い渡されるとは限らない。これらの罪を犯した者のうち、とくに犯情の重い者に対してだけ言い渡されるのである。また、罪を犯したとき18歳未満の者に対しては、死刑にあたると判断されたときでも、つねに無期刑が言い渡されることになっている（少年法51条）。

　死刑そのもの、あるいは現在日本が採用している絞首刑が、残虐な刑罰を禁止する憲法第36条の規定に違反するのではないかということが昭和20年代から昭和30年代にかけて争われたことがあった。現在でもそのような主張をする者があるが、最高裁判所は、数次の判決によって、死刑およびその執行方法としての絞首刑は合憲である旨を明らかにしてきた。その条文上の根拠としては、憲法第31条があげられている。同条は「何人(なんぴと)も、法律の定める手続によらなければ、その生命若(も)しくは自由を奪はれ、又はその他の刑罰を科せられない」と規定しているので、それは裏面から死刑を肯定したものと解するのである。そして、いったん死刑を肯定する以上、現在採用している絞首刑の方法は、執行中の苦痛の程度において、また死体損壊の程度において、他の執行方法よりとくに残虐とはいえない、とされた。

　死刑の執行数として、もっとも多い犯罪の種類は強盗殺人を含む強盗致死であり、次が一般の殺人となっている。そのほか、言い渡される頻度が比較的高いのは、強盗・強制性交等致死、爆発物取締罰則違反、現住建造物放火である。

［西原春夫］

現行制度

死刑の執行方法は国によって異なり、絞首（アメリカの一部の州）、電気殺、ガス殺（アメリカの一部の州）などが、現在海外で行われているが、日本では第二次世界大戦終了前の軍刑法による死刑（銃殺）を除き、1880年の旧刑法（明治13年太政官布告36号、明治15年施行）以来一貫して絞首刑の方法だけを用いてきた。

　死刑は、判決確定ののちこれを執行するのであるが、それまでの間、死刑の言渡しを受けた者は刑事施設に拘置される（刑法11条2項）。死刑は、事柄が個人の重大な利益に関するものであるから、慎重を期し、とくに法務大臣の命令によって執行するたてまえとなっている。この命令は、判決確定の日から6か月以内にしなければならないとされているが、この期間には、上訴権回復もしくは再審の請求、非常上告または恩赦の出願もしくは申し出がなされ、その手続が終了するまでの期間、および共同被告人であった者に対する判決が確定するまでの期間は、算入されない（刑事訴訟法475条）。したがって、死刑の言渡しを受けた者が数年間もその執行を受けないということも、まれではない。しかし、いったん法務大臣が死刑の執行を命令したときは、5日以内にこれをしなければならないものとされている（同法476条）。ただし、日曜日、土曜日、国民の祝日に関する法律に規定する休日、1月2日、1月3日および12月29日から12月31日までの日には執行は行わない（刑事収容施設及び被収容者等の処遇に関する法律178条2項）。また、死刑の言渡しを受けた者が心神喪失の状態にあり、または妊娠しているときは、法務大臣の命令によってその執行を停止し、その状態が解消してから改めて命令を待って執行することになっている（刑事訴訟法479条）。死刑は、刑事施設内の刑場で、検察官、検察事務官、刑事施設の長またはその代理者の立会いのうえ執行される（刑事収容施設及び被収容者等の処遇に関する法律178条1項、刑事訴訟法477条1項）。

［西原春夫］

沿革

日本上代（日本法制史で冠位十二階制定の推古(すいこ)天皇11年＝西暦603以前を指す）の死刑制度がどのようなものであったかは、あまり明らかでないが、その末期（500ころ）には、そのおもなものは絞首、斬首(ざんしゅ)、焚刑(ふんけい)の3種に分かれ、そのほか特殊な死刑として、罪人の死体を八つに切り、8国に分けて梟首(きょうしゅ)せしめる散梟(ちらしくさし)などがあったようである。下って上世（603～967）になると、中国から合理的な国家制度が移入され、刑罰制度も完備したが、当時の死刑は斬首と絞首とから成り立っていた。しかし、上世の後期、平安時代には仏教の影響などから刑を軽くする傾向が生まれ、とくに811年（弘仁2）以降、死刑の判決があっても朝廷が別勅をもって一等を減じ、遠流(おんる)に処するという慣例が生じ、1156年（保元1）までの実に345年の間、死刑の執行が行われなかったという事実が伝えられている。これなどは、世界の刑罰史上特筆すべき事実といわなければならないであろう。

　鎌倉時代になると、律令(りつりょう)時代の刑種がさらに整理され、死刑も斬首に限定されるようになったが、晒首(さらしくび)がこれに付加される場合も生じた。下って室町時代になると、切腹が武士に対する死刑の一種として登場することとなった。戦国時代には刑罰制度は、中世の特色として、各地方でやや異なった発達をみたが、一般に当時の殺伐な風潮を反映して、峻烈(しゅんれつ)、残酷なものであった。死刑の執行方法も同様で、磔(はりつけ)、逆さ磔、串刺(くしざし)、鋸挽(のこぎりびき)、牛裂(うしざき)、車裂(くるまざき)、火焙(ひあぶり)、釜茹(かまゆで)、簀巻(すまき)など、多くの種類の残酷な方法が用いられた。このような傾向は、江戸幕府成立後もしばらく続き、とくにキリシタンを弾圧する手段としてとった死刑の方法は残虐を極めたが、それも中期以降はしだいに緩和され、とくに8代将軍吉宗(よしむね)によって刑罰制度に大改革が加えられてからは、多様であった死刑の種類もかなり整理された。ただ、その適用範囲はかなり広く、窃盗やその手引きに対してまで死刑が科せられるような状態であった。江戸時代の死刑の執行方法としては、磔、獄門、火罪、切腹、斬罪（後二者は武士に対するもの）、死罪（死屍(しし)は様斬(ためしぎり)にされ、家屋敷、家財は没収）、下手人（利欲にかかわらない殺人にだけ科す斬首刑）などが認められた。鋸挽も制度としては存在したが、現実にはあまり用いられなかったようである。

　明治維新後最初に制定された刑法である仮刑律は、死刑を刎(ふん)法（斬首）と斬法（けさ斬り）とに分けたが、特別の場合には磔、火刑も用いられた。1870年（明治3）の新律綱領と1873年の改定律例は、もはや磔、火刑を認めず、死刑を絞首と斬首に限ったが、なお梟首の執行を認めていた。このような明治初年の死刑制度が絞首一本立ての現行刑法と同じになったのは、1880年の旧刑法以来のことである。

［西原春夫］

死刑存廃論

死刑は廃止すべきであるという主張がなされるようになったのは、とくに17世紀の啓蒙(けいもう)期以降のことである。イタリアの啓蒙思想家、刑法学者であるベッカリーアが社会契約説に基づいて死刑廃止を主張したことは、とくに名高い。以来ドイツの刑法学者リープマンMoritz Liepmann（1869―1928）や作家のビクトル・ユゴー、ドストエフスキーら世界の多くの著名な人々によって死刑廃止論は繰り返し展開されてきた。日本でも明治初年にすでに津田真道(まみち)が死刑廃止を唱え、以来、小河滋次郎(おがわしげじろう)、花井卓蔵(たくぞう)、正木亮(まさきあきら)（1892―1971）、木村亀二(かめじ)らを経てその主張が今日まで受け継がれている。

　死刑廃止の論拠には種々のものがある。そのおもなものをあげてみると、次のとおりである。(1)死刑を認めることは殺人を公認することになり、国家自身が人道性、道義性、文化性を放棄することになる。(2)刑罰の任務は犯人の改善、教育、再社会化の点にあり、しかもこのことは殺人を含む重大な罪を犯した犯人にも貫徹、実現されなければならない。(3)今日の刑罰体系は自由刑を基本とするものに移行したのであって、生命刑、身体刑といった野蛮な刑罰は過去の遺物として葬り去らなければならない。(4)誤判の場合に取り返しがつかない。(5)死刑には信ぜられるほどに威嚇力はない。(6)民衆が死刑に執着するのは保守的感情からである。

　これに対し、死刑存置論は、国民の間はもちろん、学者のなかにもなお根強く主張されている。その論拠としては、(1)犯罪のなかには、天人ともに許しがたく、死をもってでなければ償えない凶悪なものがあり、これは国民一般の有する法的確信である、(2)重大な犯罪に対しては死刑をもってしなければ威嚇力はない、(3)死刑は、罪を犯さないという社会契約の際に承認した自誓的、自戒的制度である、などが主張されている。もっとも死刑存置を是認する学者のなかにも、国民の法的確信が死刑の肯定から否定に至ったときは廃止すべきだとする者や、死刑を適用できる犯罪を、他人の生命侵害を含む犯罪だけに限定すべきだとする者、誤判を防ぐために、死刑言渡しには裁判官の全員一致を必要とするように制度を改めるべきだと提案する者、さらには、中国で行われているような死刑の執行猶予の制度を日本にあうように修正のうえ導入すべきだと主張する者があることに注意しなければならない。

　この間にあって、日本の世論は第二次世界大戦後一貫して死刑存置に傾いている。とくに20世紀の末ごろから生命を奪う犯罪に対する遺族や一般社会の応報感情が強くなり、そのころから頻発した罪のない児童や、利害関係のまったくない一般通行人に対する無差別の残虐な殺人などが契機となって、厳罰化の傾向が促進され、死刑存置を望む世論は一気に高まった。政府の行った世論調査によると、1956年（昭和31）には死刑廃止18.0％、死刑存置65.5％、その他17.0％であったのが、1975年には廃止20.7％、存置56.9％、その他22.4％になり、廃止論がやや勢いを増した。しかし、1989年（平成1）には廃止15.7％、存置66.5％、その他17.8％となり、2004年（平成16）では廃止6.0％、存置81.4％、その他12.6％、2014年では廃止9.7％、存置80.3％、その他9.9％となっている。

［西原春夫］

世界における死刑廃止の動向

このような日本の国内事情をよそに、世界では死刑を廃止する国が徐々に増加し、「アムネスティ・インターナショナル日本　死刑廃止ネットワークセンター」のホームページによれば、あらゆる犯罪に対して死刑を廃止している国は106、通常の犯罪に対してのみ死刑を廃止している国は8、事実上の死刑廃止国は28、合計142。これに対し死刑存置国は56とされている（2018年12月時点。以下のリストも同ホームページによる。なお、国名には地域名も一部含まれる）。

(1)全面的に廃止した国（法律上、いかなる犯罪に対しても死刑を規定していない国）　アルバニア、アンドラ、アンゴラ、アルゼンチン、アルメニア共和国、オーストラリア、オーストリア、アゼルバイジャン共和国、ベルギー、ベナン、ブータン、ボリビア、ボスニア・ヘルツェゴビナ、ブルガリア、ブルンジ、カンボジア、カナダ、カーボベルデ、コロンビア、コンゴ共和国、クック諸島、コスタリカ、コートジボワール、クロアチア、キプロス、チェコ、デンマーク、ジブチ、ドミニカ共和国、エクアドル、エストニア、フィンランド、フィジー、フランス、ガボン、ジョージア（グルジア）、ドイツ、ギリシア、ギニア、ギニア・ビサウ、ハイチ、バチカン市国、ホンジュラス、ハンガリー、アイスランド、アイルランド、イタリア、キリバス、キルギス、ラトビア、リヒテンシュタイン、リトアニア、ルクセンブルク、北マケドニア共和国、マダガスカル、マルタ、マーシャル諸島、モーリシャス、メキシコ、ミクロネシア連邦、モルドバ共和国、モナコ、モンゴル、モンテネグロ、モザンビーク、ナミビア、ナウル、ネパール、オランダ、ニュージーランド、ニカラグア、ニウエ、ノルウェー、パラオ、パナマ、パラグアイ、フィリピン、ポーランド、ポルトガル、ルーマニア、ルワンダ、サモア、サン・マリノ、サントメ・プリンシペ、セネガル、セルビア（コソボ含む）、セイシェル、スロバキア、スロベニア、ソロモン諸島、南アフリカ共和国、スペイン、スリナム、スウェーデン、スイス、東チモール、トーゴ、トルコ、トルクメニスタン、ツバル、ウクライナ、イギリス、ウルグアイ、ウズベキスタン、バヌアツ、ベネズエラ
(2)通常犯罪のみ廃止した国（軍法下の犯罪や特異な状況における犯罪のような例外的な犯罪にのみ、法律で死刑を規定している国）　ブラジル、ブルキナ・ファソ、チリ、エルサルバドル、グアテマラ、イスラエル、カザフスタン、ペルー
(3)事実上の廃止国（殺人のような通常の犯罪に対して死刑制度を存置しているが、過去10年間に執行がなされておらず、死刑執行をしない政策または確立した慣例を持っていると思われる国。死刑を適用しないという国際的な公約をしている国も含まれる）　アルジェリア、ブルネイ、カメルーン、中央アフリカ共和国、エリトリア、ガーナ、グレナダ、ケニア、ラオス、リベリア、マラウイ、モルジブ、マリ、モーリタニア、モロッコ、ミャンマー、ニジェール、パプア・ニューギニア、ロシア連邦（1996年8月に死刑の執行停止を導入。ただしチェチェン共和国では1996年から1999年の間に執行があった）、シエラレオネ、韓国、スリランカ、スワジランド（現、エスワティニ）、タジキスタン、タンザニア、トンガ、チュニジア、ザンビア
(4)存置国（通常の犯罪に対して死刑を存置している国）　アフガニスタン、アンティグア・バーブーダ、バハマ、バーレーン、バングラデシュ、バルバドス、ベラルーシ、ベリーズ、ボツワナ、チャド、中国、コモロ、コンゴ民主共和国、キューバ、ドミニカ、エジプト、赤道ギニア、エチオピア、ガンビア、ガイアナ、インド、インドネシア、イラン、イラク、ジャマイカ、日本、ヨルダン、クウェート、レバノン、レソト、リビア、マレーシア、ナイジェリア、北朝鮮、オマーン、パキスタン、パレスチナ自治政府、カタール、セント・クリストファー・ネイビス、セント・ルシア、セント・ビンセント・グレナディーンズ、サウジアラビア、シンガポール、ソマリア、南スーダン、スーダン、シリア、台湾、タイ、トリニダード・トバゴ、ウガンダ、アラブ首長国連邦、アメリカ合衆国、ベトナム、イエメン共和国、ジンバブエ
［西原春夫　2019年6月18日］

死刑廃止条約

死刑に関する世界的動向として注目しなければならないのは、1989年12月15日、第44会期国連総会で、「死刑廃止に向けての市民的及び政治的権利に関する国際規約の第二選択議定書」（通称、死刑廃止条約）が採択されたことである。その第1条によれば「この選択議定書の当事国の管轄内にあるものは、何人も処刑されることはない（第1項）。各当事国は、その管轄下において死刑廃止のためのあらゆる必要な措置を講じなければならない（第2項）」とされている。日本は採決に際し、アメリカ、中国、イスラム系諸国とともに反対にまわり、採決は賛成59、反対26、棄権48という微妙なものとなった。この条約は日本ではまだ批准されていない。

［西原春夫］

『斎藤静敬著『新版　死刑再考論』（1980・成文堂）』▽『向江璋悦著『死刑廃止論の研究』（1960・法学書院）』▽『辻本義男編著『史料　日本の死刑廃止論』（1983・成文堂）』▽『菊田幸一編著『死刑と世論』（『明治大学社会科学研究所叢書』1993・成文堂）』▽『辻本義男著『死刑論』（叢書『Open college review』1994・丸善プラネット）』▽『団藤重光著『死刑廃止論』第5版（1997・有斐閣）』

[参照項目] | 刑具 | 刑罰 | 絞首刑

出典　小学館　日本大百科全書(ニッポニカ)日本大百科全書(ニッポニカ)について　情報 | 凡例

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